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书玉见大家伙儿都不说话了，只好先劝劝伤心的皮氏道：“嫂子且不要如此了，若你也这样起来，又怎好叫皮大不难过呢？”
老怪见此，心头自是又气又窘，遂对自家婆娘吼道：“我早已说了这事不行，偏你就要逞强！这下好了吧，白白叫人收了聘礼，如今怎好？不应，白陪进那一担东西去，若应，又拿什么给人家去？”
刘妈妈小心翼翼问老九根道：“九根，你既说和那家人熟，要不你再去说说看？皮家只有这样，哪得他所说的那种实力？金子着实没有，戏班子也是好笑的事，更提不上了。”
老九根心知不得，可看皮家两夫妇难过的样儿，无法可想，只得先点头依了下来。
这天下午上山时，人人脸上愁眉不展，就一向爱说笑的酒儿也不敢多话。眼见活干得差不多了，天色亦晚，日头西落，小分队便复沉默而回。
孙氏回早起落了个没趣，这时更不多言，只是心里憋屈，心想人家好歹也是答应下来，多水嫩的一个闺女，给你们皮家了，你们多出些又怎么样？
且她是第一回作媒，怕不能就成了，也替自己张张名声，这样想着，忍了一个下午的话便有些藏不住，见皮氏正走在自己身边，遂暗中捅捅她脊背，悄然道：“他皮嫂子，你们心里到底什么个想头？说出来，我也好替你打算打算。”
皮氏除了叹气，没别的表示。
孙氏便又道：“你们也是傻的！不就是东西不凑手么？如今我指条明道给你，你依样行去，保管这事就成了！”
皮氏一听，大喜过望，心想这婆娘倒能有主意？便催她快说出来，也好听听使不使得。
孙氏望望前头正走得沉重的书玉，贴近皮氏耳朵就低语了一句。
皮氏一听之下，连连摆手，直说不可，小姐的东西，咱们哪里能要？再者小姐如今也落迫了与咱们一样，她哪有东西给人？
孙氏知道，皮氏是误会自己了，便搡她一把，又道：“你还是傻！叫你去跟东家要，又没叫你跟小姐要！你暗中找个机会对东家说，只说这亲事是小姐指的，再不然，就直接说东西是小姐要的！东家看上这小姐也不是一天二天的了，咱们有眼都看得出来，你这样说了，东家保管就将东西给你了！几根金簪子罢了，东家不知有多少，哪里稀罕？怕不掉地上也不愿意弯个腰去捡，对他来说，这不过小事罢了！”
皮氏还是不肯，说若叫小姐知道了，她的脸也丢尽了，再不敢跟小姐上山了。
孙氏嘴里啧了一声，不屑地看着她道：“你老脸值几个钱？能给儿子换回媳妇儿来？再说了，不过这点子小事罢了，咱小姐是多么宽厚之人？就算知道了也不会跟你计较，你跟小姐时间比我长，这点应该心头有数。话我是说给你的，听不听的在你。左右是为了皮大，你做娘的不受点委屈，哪来好事落在你儿头上？”
这话说完，孙氏一个箭步就窜去了前头，拉住书玉，开始说长道短起来，留下皮氏后头跟着，默默心里盘算不休。
下山之后，刘妈妈与书玉忙作晚饭，孙氏回家去，皮氏说是烧火，却只呆呆坐在灶前，火烧到一半，人就如冻住了一般，不动手。
“妈妈你瞧！皮嫂子好可怜见的！”书玉正在屋里舀面出来，见了不忍，暗中指于刘妈妈看，想了想又道：“我那地下还藏了些首饰呢！记得倒有一对金簪的。妈妈，要不然。。。”
刘妈妈立刻出言阻拦，她早料到书玉心软至此，就等她说这个呢，见此时终于开口，忙就劝道：“小姐不可！那些东西是老爷太太留给小姐的，别的都叫钱家收了去，只余得这一些些，小姐万不可给于他人！老爷太太如今远在千里之外，这东西便是个念想，见之如见两位长辈，小姐若就这样轻易于人，老爷太太知道了，必是不会高兴的！再者，小姐自己也要留些东西防身才好！”
书玉为难地说道：“可见到皮家娘子这样，我心里实在不忍！”
刘妈妈苦口婆心地，再劝：“小姐罢了，有主意咱们再想就是。不是我说，皮嫂子是个知礼的，你的首饰不拿出来，她也必不得收。”
书玉一想，也对，当下只好算了，唯有再作他想。
次日早起，书玉便说要与喜子一起进城，刘妈妈听见后心头突然的一跳，心想别是找东家要东西去了吧？
不料书玉说去镇上，并不去东平楼，刘妈妈听后略感放心，皮氏却心情愈发低落起来。
书玉临走时，特意叫过皮氏来，安慰道：“嫂子也别总为这事忧心，好事不在忙中取！此事还需慢谋。”
皮氏听见，无精打采地应了一声，只说知道。书玉又嘱咐刘妈妈，多看顾些皮氏，有时间也开导开导，别叫她灰心就是。
说来也是无巧不成书，书玉这头才走，那头就偏偏来了个财神。
小分队正在院里收拾山货，酒儿将呕得烂掉剥下的核桃皮通通倒进个簸箕里，正向外里走要去倒，眼前突然一亮，道是谁来？原来是颜予轩。
“东家你怎么来了？”酒儿笑嘻嘻上来，因手里占着东西，只得勉强意思地福了一福，口中问道。
颜予轩依旧一双迷死人不偿命的桃花眼，虚拢拢弯起，看着酒儿道：“好个伶俐的丫头！我看你比几月前愈发长大成人了！将来也不知谁有这个福气，就讨了你去？”
酒儿脸红了，知道这些公子哥惯是如此与丫头玩笑的，便嘴里也笑道：“我哪儿也不去，总是要跟我家小姐一处的！”
刘妈妈听见外头声音，早赶了过来，见酒儿说出这话，便暗中打探颜予轩脸色，见其眼 底深处，灵光闪动，知道是有心的，于是也开口道：“东家来了？可惜小姐不在。”
颜予轩大感失望，他特意捡了个空儿，一大早来看书玉，不想人竟不在。
“小姐去哪儿了？莫不去我东平楼了么？” 颜予轩想，若真是去了，这一来一去二岔的，也算没缘了。
“不是，小姐说去镇上，具体做什么她没说，我们也不好问得。”酒儿回道。
颜予轩听后觉得十分奇怪，小姐去镇上做些什么？
“小姐在镇上有熟人不曾？我只没听她提过。” 颜予轩左思右想，口中喃喃低语道。
刘妈妈想了下，回道：“也就这里的房东老太，前些日子跟她儿子搬去了城里，别人么。。。对了，再有就是个候千户，不过也不算熟悉，小姐料想不会特特跑去看他。”
说起来也就真是怪异了，这二人都不算已书玉至交，书玉没有必要赶去看视，那她到底去镇上做什么呢？
“东家先请进来坐坐吧！看赶得一身浮灰，就换换衣服，疏散些筋骨也是好的！”皮家娘子早从后头出来，这时趁机插上话来，殷勤带路，请颜予轩让了进来。
刘妈妈听见也对，遂去通开小黄泥炉子，说要现顿热水，与颜予轩润喉，酒儿则赶紧将拎了半日的垃圾倒去田里。
良儿柱子自不必说，从来不好意思出脸与东家说话的，这时也躲了出去，老九根尚未从山上下来，正在看视山中挖好的地窖。
一时院中，只得皮家娘子和二丫头，跟在颜予轩身后，紧紧地寸步不离。
“小丫头！上回我让你办的事，你可没给我办成！” 颜予轩见二丫头躲在皮氏身后，眼巴巴看着自己，便无意地再与她玩笑起来。
二丫头有些脸红，更将小身子藏得严实，口中咀嚅道：“我也没法儿，话里话外的，我也说了不少，小姐只是不依，叫我怎么办呢？我又不能搬着她的手说，东家喜欢小姐，东家也说过，这话不能说得。”
当着皮氏的面，颜予轩被这孩子的童言无忌弄了个面红耳赤，本想玩笑她的，不想却被她玩笑了一番。
皮氏见状，回身拍了二丫头一巴道：“去！那头玩去！东家跟你说笑呢！你就当了真！这 话当我面说就罢了，若叫别人听见了，东家的脸往哪儿搁？”
二丫头巴不得一句，她正在心慌，怕自己没完成任务，颜予轩要收回送给自己那金三件。娘昨儿晚上已对她说了，那东西是要拿出来熔了，给哥哥娶亲用的。
颜予轩只为玩笑，并不在意，见二丫头走了，皮氏在只自己眼目前左晃右晃，心里便觉出气氛有些不尴不尬，本是坐着的，这时也坐不住了，站起来开始在院里绕起圈子来，又问小姐何时回来？
“若迟了我就不等了，干脆去镇上找她算了！” 颜予轩将这话说完，当真抬起脚来，便就要走。
