军营外的驿站旁，寂寞断桥，零落无主的芳梅，萧索枯零的草木，枝头桠上吊挂着的一根根细长闪光冰锥，无不展示出凄凉孤苦之意。
驿站内是三间简陋小屋，经过收拾，倒也不显寒酸。屋当间的石座上放一盏玲珑五色琉璃灯，木窗上挂着两层绯色绣花帷幔遮风，四面则是绸布凝成的一条条吊带，带子上系着串串风铃，随着呜咽的大北风，发着幽幽吟唱。
银铃莎莎声中，唐飞燕坐在木榻上，裹着厚厚的棉衣，身子还不由自主地发出颤抖，在冰寒冷冻之下，美色消沉，玉容堪怜。
门外木阶下，一圈士兵重重把守，等候着唐休璟的到来。
两骑一前一后，在夜阑人静中踏出声声蹄雷，一刻不歇地赶到了驿站外。
栓了马，唐休璟问一名守卫道：“飞燕可是在驿站中？她怎么会在这里？”
那守卫脸被冻得僵红，搓了搓脸回道：“大将军，小的们见到小姐入城，心知天冷夜寒，生怕冻坏小姐，就在驿站里生了炭炉，让她暂在此等候，程将军则派人去请大将军来。”
“好，你们先回军营去吧，天气实在有些冷。”唐休璟迫不及待想见爱女，匆匆推门走了进去，秦渊则不忙着进屋，将一名守卫唤到了断桥边。
“你们是在哪里发现小姐的？她怎么无缘无故的大晚上回来？”这事情当中，无疑有些蹊跷，秦渊心细如针，慧眼如炬，琢磨出来这事非同小可。
那名守卫的回答让他有些失望：“我今晚守城之时，见到小姐单人独骑来到了城门下，通报了我们，我便派人将她接进城。那时，小姐快冻坏了，我告诉了程将军，他就同意了让小姐在驿站等候。”
“好了，你回去吧，你做的不错。”秦渊转身也回到了驿站中。
房间中，炉火氤氲，唐休璟正在跟唐飞燕亲切地交谈，见千金无恙，他也稍稍放了心。刚谈及秦渊，他就走了进来。
唐飞燕润湿的美眸，刚看到秦渊，更加含不住泪，簌簌落泪，秦渊过去，为她揩去泪痕，坐到了一旁。
“飞燕，都发生什么事儿了？”
“秦渊，刚刚飞燕跟我说过了，她在山里逃脱叛军的搜捕，历尽艰辛，总算是逃了出来。还有，飞燕中伏的原因我也听说了，是程务挺贸然出兵所致，不过他情有可原，我也不降罪于他，飞燕平安归来，胜过一切。好了，天色太晚了，我们回府休息吧。”
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三更，都督府西院中，秦渊秉烛夜读，手捧《论语》，桌案上摆着《公羊传》《三国志》《后汉书》《史记》《孙子兵法》……这一系列书籍，是他之前作为猎户所不能接触的，虽然收集了不少关于番邦蛮夷的志传记载，但也仅仅是在夜阑人静时抽空苦读，再者，家中也并无多余银子去买此类书籍。
另一方面，他并非刻意苦读到夜色阑珊，实在是辗转反侧，不能入眠，对于唐飞燕离奇的失与归，琢磨不透，但思前想后，也觉得她一个将军的千金，能有什么样不能言语的归怪异，也就稍稍放了心。只是，头脑太过清醒，合不上眼皮，攥着书卷，直到天近拂晓，才轻轻睡去。
醒来时，睁眼却见唐飞燕端着两盘子糕点，泡得一壶茶，正襟危坐，面色从容地盯着自己。
他还穿着睡袍，头发凌乱，睡眼惺忪，样子很是不雅，赶紧裹了长袍，梳洗一番，再来见她。
“飞燕，你怎么在我的屋里？这……这有点儿不妥吧？”秦渊倒并非处于羞赧，而是觉得唐飞燕身份尊贵，若被人发现进了一个下人的房间，传播出去，名声不好。
这话一出，唐飞燕轻红的玉颊，“唰”得就变得绯红如血，侧垂下头，嘟着嘴轻语道：“这有什么？我爹不是都答应了我们的亲事？”
“亲事？这——哦，对了，你来找我肯定是有事儿吧？我昨夜睡得晚，起来头痛得很，若有急事，我清醒清醒就去。”
唐飞燕柔情似水的目光中露出了浓浓怜爱之色，心疼地关切道：“不打紧，你慢慢清醒，我给你泡了茶，又准备了点心，用过食，我们还要跟我爹去迎接新任刺史宋璟宋大人。”
“宋大人？想不到，韦大人刚走不久，新刺史就到了，好，我马上吃些糕点就去。”秦渊坐在八仙桌，唐飞燕的对面，拿起两只圆饼就啃了起来，嚼得有滋有味，边吞着茶水，免得噎着，吃相着实不雅观。不过他处处知礼明事，唯独在吃饭上，却不讲那么多规矩。穷人是饿鬼转世，都能吃，他碰到食物，尤其美食，一切礼仪都被抛到九霄云外了。
“别噎着，慢慢来，你呀，上辈子就是个贪鬼。”唐飞燕见了他这吃相，“噗嗤”得笑了。
吃饱喝足，秦渊跟着唐飞燕一同来到正堂，面见唐休璟。唐休璟换了一身青紫色绣蟒大袍，带着沈鸿等二百多将士，整装待发，就差秦渊和唐飞燕一到，就能前去迎接宋璟了。
秦渊刚来，唐休璟就将他唤到了跟前，叮嘱道：“秦渊啊，这次这个刺史宋璟，可是个难缠的家伙，他一定是有皇命在身，王尽忠之死和屠村事件，皇帝一定交托给他暗中处理了，我们千万要谨慎小心。我都督之职目前又是个虚名，没有实权，保不了你，你好自为之。”
昨天就此事，韦安石已然对他做出了提醒，此番唐休璟再度警示，可见宋璟确是难缠的家伙，秦渊的警戒，不禁提升了一些档次。
“好的，放心吧，大将军，我不会让他抓住把柄的，屠村事件，我要查个一清二楚，他宋璟不是我的对手。”
一行人骑马沿着刺史府外的大道直向西去二十里，来到了一处荒凉官道的长亭外。
长亭古色古香，经多年风雨侵蚀，已破落不堪，积满了落叶，四外无人踪。
等了不一时，就听到了轻微的马蹄声、车伦声，徐徐地就见前方官道转弯处，三辆马车依次进入眼帘，马车后是十几个骑大马的侍卫。
行在最前的一辆马车，停在了唐休璟十步之外。
车夫通报了一声，马上车帘掀开，一名约四十年纪，面如重枣，剑眉峭鼻方口，身着紫绶毳冕六章官服的中年男子，步履沉重地走下了马车。
