夕颜放开了我的手，她已经知道这一场嘴仗，根本无法避免。
“够了！”
张承赶紧抢先开口，他一点都没有真的想要斥责那些人的意思，只是在阻止我发疯，他知道往常冷静的人一旦失去理智的后果，那往往会比起平时就很暴躁的人更疯狂。尤其我们的争论早已吸引了很多百姓驻足围观，如果我在众目睽睽之下滥用武力，势必会造成很糟糕的影响。鲁肃却一直事不关己地，站在一旁看笑话。“步小姐的经历已经够曲折坎坷的了，嘲笑一个不幸的弱女子，是真的能让你们觉得爽吗？”
“说得很好，不愧是长史大人的长公子，说的漂亮话就是有够正气凛然啊。来啊，我们都来为张世兄鼓掌！”为首的华衣男子又开始大笑鼓掌，但我却发现他的眼神，寒冷得很可怕。“只是为什么当我们的亲友们，被孙策训斥、鞭笞，以各种名义施以各种刑罚的时候，却从未听到过张世兄你的半句仗义执言呢？是张世兄的正义有范围，而我们刚好在这个界线之外？还是张世兄跟令尊大人已经丢文人气节丢到不止是给孙家当狗，还开始舔起南宫将军的脚趾了？”
张承的脸色在那一瞬间变得很恐怖，他脸上的狰狞和杀意，和刚才的我比起来只怕犹有过之，而我却吓了一大跳，几乎就忘了要揍人泄愤。
喂喂，不是都说张家是仅次于孙家的第一世家吗？不是说张家在吴县里面是很受人尊敬的吗？这些难道都是假的？怎么这几个人并不买账啊？还是我从桃芝身上带到的仇恨，连张家也沾染上了吗？我有这么大能量？
但还没等我反应过来，另一个更大的惊吓却以一种瘦小的身影，悄然破入我们和那群纨绔子弟的楚河汉界里。
“因为自作孽，不可活。”
那比我矮上整整一个头的瘦小的背影平淡无奇，就连衣服上的补丁也是寻常穷苦老百姓的级别。他的双手缩在袖子里，却用着淡淡清雅的声音，傲然对抗嚣张跋扈的妖魔鬼怪。
与其说他是青涩的男人，倒不如说他是个早熟的臭小鬼。
“为什么自己被惩罚了，却总是推托成别人的错，而不从自己身上找原因？你们既然自诩为孔孟圣贤的弟子，应该都听过吾日三省吾身这句话，难道你们从来都没有反省过吗？还是说会做错的，可以是这个世界上的任何一个人，却唯独不会是你们——这就是你们反省过后的结论么？”
“臭小鬼你说什么？！”曾经被我扭断过手的混帐勃然大怒，指着突然插进来的小个子大叫。“你算是什么身份？有什么资格跟我们说话？！”
“干什么？摆架子么？”我赶紧上前，将那么有种又如此有趣的小鬼挡在身后。“这么气急败坏，是被说到了痛处么？”
“你！”
原本他们的脸就已经有够愤怒扭曲了，现在再加上我的刺激，他们的表情更加丑陋狰狞。
只有一个人，从头到尾只是眯着眼，用异常冷静的目光，审视着我们。
那个，被所有人拱在了前面、团团包围在中间的华衣男人。
“你们愤怒的，真的是亲朋好友，被孙策主公以各种理由鞭笞责罚么？孙策主公，真的是一个无药可救的蛮横暴君么？”我身边的小个子再度开口，也提醒了我一个遗忘了很久的疑问。
我第一次来到吴县的时候，孙策只要一举手，总能获得满城百姓的欢呼应和。这一景象，无论是在董卓****下的长安，还是师父入驻后的下邳，我都从没有见到过，就算伯符本人，都没有在其它郡县重复过同样的场景。这一点，很奇怪。
诚然，被称为小霸王的孙策，和上古时代的西楚霸王项羽相比，在武功军略，乃至个人气度上，都有太多的相似之处，但这并不意味着他们的政治目光都必须一样短浅。如果伯符推行的政策的确有利于民，那为什么得不到其它郡县的百姓承认？如果他的政治造诣确实不足，那又为何能获得吴县百姓的拥戴？是这里的百姓，实在是太容易满足了吗？
答案，恐怕现在就摆在我眼前。
“三人成虎？”我斜眼。
“将军明鉴。”小鬼微笑点了点头。
三人成虎，出自战国策魏策二，讲的是魏国的一个忠臣庞恭奉劝魏惠王不要听信谣言时，所举的一个例子。这原本只是一个讽刺魏惠王无知的小故事，但到了后来反而是庞恭所举的那个例子：夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎，成为经典流传了下来——
谣言，经多人重复述说，就能使听者信以为真。
人生在世，都有其独特的、和其他人之间的相互关系和连接，这些关系连接并不对立，而是彼此错乱交叠地存在着，联结成网，然后随着世代的交替而覆盖延续。
江东，这个遍布着世家大族的江东，自然也在这蜘蛛网般的关系网笼罩之下。尽管有时会有世族因家道中落而落入凡尘，却也总有新兴世家会崛起替换。这个网，不仅是笼罩着江东全境百姓的鸟笼，也是支撑蜘蛛猎食的基筑，无论他们是否全都在朝为官。一旦这个网，有一部分对蜘蛛不满，那灰暗的情绪就会沿着网的痕迹快速传播扩散，直到将所笼罩的一切全部吞噬。
也许他们并非故意制造谣言，但每当他们先身边的亲友抒发自身的不满时，基于同仇敌忾的心理，那股怨念同样也会繁殖增生在亲友的心中，然后散播向全境国土。
谣言止于智者，眼见为实，但不是每个人都有智商看清事实，甚至，很多人喜欢抨击时事现状来凸显自己的擅长思考，和与众不同。一旦心中种下了怀疑的种子，再利民的政策、眼前所见再真实不过的一切都会向猜忌的黑暗方向异化扭曲，堕落成民不聊生的世界。
利益不会无中生有，有人变多，自然会有别的人变少。身为猎物的羊越是肥壮，意味着作为捕食者的狼就越是瘦弱。
“但孙策主公真的有剥夺得你们很厉害吗？”小鬼昂头挺胸，朗声道。“还有余力经常举办斗诗宴这种毫无意义的愚蠢宴席的你们，真的有尝过衣不蔽体、食不果腹的滋味吗？你们可知道这些在你们看来微不足道的口食，能救活多少人的命？”
小鬼缓缓呼出一口气，紧接着，他吐出了一句让我通体畅快的话。
“不过是一群，贪得无厌的，白痴自大狂而已。”
犹如是装满了火油的罐子被摔进了火堆内，一旦被怒火烧掉了理智，尽管平日里穿得衣冠楚楚，满嘴仁义道德之乎者也，也一样会退化为兽，血红着眼，涨红着脸，仿佛随时会抓狂冲上来，择人欲噬似的。
但没有。
因为有一只手，早已在他们情绪爆发之前就高高扬起在空中，压制着不断膨胀的气焰。
“自大狂么？口气真是大啊，是仗着有南宫亮为你撑腰么？”华衣男子的笑泛着着寒。“如果我们只是自大狂，那连官吏都不是的你，又是什么货色？”
“没错，眼下的我，确实只是布衣白身，但不会是一辈子。”小鬼声音亢奋，双眼隐隐露着锐利的锋芒。“对错无关身份，天子犯法与庶民同罪。更何况，你也是一个平民百姓吧？”
“好一副伶牙俐齿，但也不过是在徒逞口舌之利的空口白话罢了。”骚骚头，那华衣男子冷笑。“虽然我并没有必要向你证明什么，但被人一直看扁我也会很困扰的。不如就来比一比吧，伯言表兄。”
咦，喂，等等……表兄？！
他们是亲戚？！
“你想要比什么？”
“以十年时间为限，十年之后，看看我们的官职和权势谁能够更胜一筹。”那男人若有似无瞥了我一眼，又说：“当然为了避免有人说我虚伪言行不一，十年后无论成败，我都会挂官而去。”
“没有别的条件吗？”我眯眼。
“为官入士，靠的并非只有自身才干。如果没有足够的人脉和威望，也不过是徒劳无功。”男人嘲笑似的看着我。“当然我相信伯言表兄也是一个正直之人，不会在背后耍弄龌龊肮脏的手段。”
小鬼淡淡哼了一声，我在鼻孔里喷气。好一招以退为进的激将法，这下倒是不方便暗地里下绊子了。
“既然如此，算上我一个！”曾经被我扭断了手的男人恶狠狠切入对话。“看看我是有真才实学，还是徒有虚名！”
“张允世兄邵自是欢迎的，”男人转向张承。“张承世兄，你也一起来吗？”
“一定要这样针锋相对么？”张承的叹气很用力。“我们本来可以和和气气做朋友的。”
他仍然不想将关系搞得太硬，但显然已经来不及了。对方已下了战帖，我们却没有不接的退路。
“道不同，不相为谋。”我率先转过身，牵起夕颜的手就走。她的脸还是臭臭的，却也很给面子的没有甩开。
只是等回到了家，我就有苦头吃了。
“我还以为，你会忍不住动手。”当我经过鲁肃身边时，我听见他这样说。
“放心吧，说不过别人就打，我还不至于那么没品。”我冷笑。“日子长着呢。”
没错，且不论在大庭广众之下暴打张允一顿会造成的种种恶劣影响，他们那种白痴脑袋也不会觉得这是惩罚，反而会当成是我的示弱，气焰更加嚣张。但总有一天，我会让他付出悔恨终身的代价。
