早晨，巡城码头热闹非常。
太皇太后等为皇上他们送行。寻香已经把水参子暗中交待给海涛。这次收复皇城，寻家的护卫，除柳长河、寻飞、寻青、寻迁留下来，别的都跟沛林出征了。谷庭仪仍留守巡城。
全城的百姓都出来了。连春风楼的姑娘们都衣着素丽，一扫往昔的浓装艳抹，提着花篮声势浩荡地来了，边走边向士兵队伍里撒花纸。士气为此大震。
“你们回去等着我们的好消息吧。”皇上上了大船，回头看着岸上的女人们，眼神停在铃儿和莲儿身上。
“只许打胜仗回来！”铃儿挥着手帕冲他高喝。
莲儿却眉峰微蹙，担心着他们的安危。
太皇太后最为镇定，“好，哀家就等着你来接我回宫。”自天泉宫醒来后，她还一次都没回过皇宫的。
沛林身披凯甲，抱着金剑英武地跟在皇上后边，回头冲寻香笑了笑，眨眨眼，挥挥手，丝毫没有上战场的紧张。
莫氏和周氏挽着手，眉头微拧，心中怎么能没有一点担忧？那可是拿刀拿枪地打仗，又不是弄文舞墨那样，只动动脑子就好。
寻香保持着平静，为了让沛林放心，对她甜甜地微笑着，轻松轻挥舞手帕，以让沛林安心。
马希元走在沛林旁边，马家的人都平静地目送他。
谷庭仪表情庄严地看着浩大的部队，心中激动非常，老年复得用武之地，还能为国家和百姓作事，如今又要见证皇上亲自带兵平复，而他坐守巡城，将是皇上最大的后援地，这份责任不轻，却让他骄傲倍增，越老越精神。
巳时，两万士兵全部上了船，往锦县开去。
“我们回去吧。”
太皇太后带着众人从东面走去，经过春风楼的姑娘们面前，看了看姿容最出众的彩凤和春桃，笑着看了一眼她们，百姓们纷纷向她行礼。
寻香向她们颔首一笑。
“少奶奶。”春桃和彩凤还是这么叫她，语气十分真诚。
太皇太后停下脚步，慈笑道：“你们就是彩凤和春桃吧？”
“是。”彩凤和春桃端正地行个礼。
“现在巡城全部准备打仗。爷们被禁止了去喝花酒。你们把财物都捐了，靠什么生活？”太皇太后关切地问。
洪五娘从姑娘中间挤出来，笑道：“一时间，姑娘们还不缺吃的，为了支持皇上，民妇把多年的积蓄都拿出来养大家了。”
对方虽是青楼老鸨，太皇太后经历这番苦难，全靠百姓们支持，此时也无高傲之心，看着她一身素衣打扮，徐娘半老却风韵犹存，眼神间全无做生意时的奸滑和****。想着寻香曾提过，有机会要帮春桃和彩凤赎身的事，这时道：“你是春风楼的妈妈吧？如今姑娘们都没活计了，不如把她们放走，让她们重做良民，将来男人们打胜仗回来了，也好让她们嫁人。”
洪五娘噎住了，她可以捐钱，可以为稳定国家出力，可是要解散姑娘们，她受不了。可是眼前这是太皇太后，身份高贵，说一不二，若是她此时不同意，看看她后面的跟的一长队禁卫军，心中又发虚。
“你怕姑娘们散去，你以后没有生计吧？待收复皇城后，哀家自会补偿你。”太皇太后本来就很憎恶青楼的存在，这时不只有解散春风楼的念头，还有改造红罗街的想法。
“你别担心将来的事，也莫怕你春风楼关了门，别的楼子会生意更好。哀家想把红罗街都……”
人群中不少都是红罗街的姑娘，大多低下头，不敢出声。而众多良家妇女们却响起热烈的欢呼：“太皇太后千岁。改造红罗街英明！”
“姑娘们也莫担心未来的生计问题。这些问题，哀家会考虑到的。只要将来有活路，姑娘们就好好爱惜着身体，再莫重蹈覆策。”太皇太后扫视一眼人群。
洪五娘依旧没表态。
太皇太后对春桃和彩凤道：“你们俩机灵，有胆有义，哀家喜欢，往后跟在哀家身边吧。”
“是。”春桃和彩凤大喜，这可是太皇太后要了她们呀。
洪五娘张圆嘴，定定地看着太皇太后，要拒绝不可能，只得道：“她们还有许多衣物在春风楼里呢。”
太皇太后笑道：“让她们先随我去，回头再派人去取就是。”
寻香和谷庭仪好不吃惊，虽然太皇太后大度，可是春桃和彩凤毕竟已染风尘，留在太皇太后身边，这是极不合理的事。
或许太皇太后只是想帮寻香救出这两个姑娘吧。
很快，大家都这么想，连春桃和彩凤自己都这么想。
回到寻园，太皇太后让寻香安排人把逸安居头上的屋子给春桃和彩凤住。这时众人才知，太皇太后是真的要带着这两个姑娘。
春桃和彩凤何等激动？今天不只太皇太后一句话救走她们，而且还能跟在尊贵的太皇太后身边。两人扑通一声跪下，直给主子磕头。
“哀家收留你们，并非要你们服伺在身边，哀家把你安在逸安居，是想看着你们脱胎换骨，将来好给你们指个好亲。”太皇太后原来是这个意思。
春桃和彩凤自是感恩戴德，感激不已，“太皇太后只管差遣奴婢，奴婢从此定当尽心尽力忠顺太皇太后。”
“不。不仅如此。往你们还要忠顺寻家的人。”太皇太后严肃道。
“奴婢遵命。”
寻香想恐是太皇太后帮着她还人情。这时想起，彩凤原来和锦县的马老爷有情的，只是马老爷家中有妻室，男人虽可三妻四妾，可是让彩凤嫁给马老爷作妾，难免不在马家掀起风波和是非。
谷庭仪有莫名的担忧，彩凤和春桃在青楼混过，这次她们不仅带领春风楼的姑娘们捐物捐钱，更发动了一大批男人行动起来。这两个姑娘非比寻常，若是心正，肯定是义薄云天，倘若心思有一缕不正，必定会惹出许多大是大非。难道太皇太后也是这么想的，所以要亲自教化她们？
莫氏和周氏等都笑着松口气，认为太皇太后显然是要亲自教化这两个姿色不凡的青楼姑娘，以免她们将来成为祸害。
“如今哀家手上物资紧，没什么好东西赏给你。将来自是少不了你们的封赐。你们在春风楼应该有自己不少好物品，哀家这就派四个禁卫军跟你们一道去取自己的物品吧。”
“是。”
太皇太后让个太监领着两个姑娘，叫上四个禁卫军回春风楼去了。
“现在皇上他们出去打仗了。外祖父和外祖母可以搬到怡和居住了。”寻香提议。
太皇太后点点头，“香儿你也搬到我屋里来住，别在外面住客房。”
“我也要挨皇姑婆住！”铃儿叫道。
“你就跟着你母亲，在怡和居伺候你祖父祖母吧。你年纪不小，别光顾着玩，把孝顺这些东西全给丢到脑后！怡和居离逸安居并不远，你想来玩时，只几步路就到了！”太皇太后严肃地看着她。
铃儿嘟着嘴，不敢再说，最近太皇太后对她似乎严格起来了。
“从现在起，你好好跟着你娘学学大家规矩！”
成氏嘴角微微一笑，铃儿却象被打蔫的茄子，搭着头，真是女大嫌留，太皇太后又在动心思，待皇上他们胜仗后，要给她挑好夫婿。
“在河边站了一上午，一路走回来，哀家有些累，香儿进来给我松松骨。别的都各忙各的去吧。”太皇太后走进屋里。
寻香跟进去，罗妈妈和莲儿守在外边。
下午，春桃和彩凤的东西全搬过来了，太皇太后派了个老宫女去教她们正经的规矩。两个为奴为婢后来沦落为妓的姑娘，几时得到过这样的重视和教导？感激之下，发誓好好重新做人，将来一定要作个有规有矩的娘家妇女。
因军力大多离开了巡城。巡城因此显得安静许多，为了安全，巡城的码头仍然封锁着。每天大家的话题只有一个——收复皇城，都盼着出征的人们带回好消息。
谷庭仪并不因此放松，一边管理好巡城的军务，一边让百姓们大力拓荒耕作。巡城是商贸地，凤鸣山沿线的耕地开恳得不多，此时被拓恳了许多出来，原来只经商的都分得一小片地。百姓们都明白，码头不开放，巡城的经济无法流通，所以必须种地保证基本生活。动乱时期，能够这样，已经很幸运。
因此城里的各个铺子依然开着，可是生意却很萧条，紧张时期，大家都控制着花销。大家的心思都用到了自家的那几分地上了。
寻家现在茶铺生意清淡，但是将来码头一开放，生意一定又会红火。而且寻家地大，认了不少军粮，所以男女老少几乎都在地里干活。
却说皇城里，周正已收到消息，周云和仇新已死了。皇上几方面得助，手上聚齐了二万多兵力，而且他还在寻家老宅找到了天王令。
皇城紧闭已经数日。与皇上这一战不打不行了。虽然周正手上还有大量的兵力，而且外部还有亲信，可是心里面却是十分吃紧的，尤其季将军的背叛，令他发寒，谁晓得外面的那些亲信是不是会象季将军一样，表面顺从，心中却是忠皇的。
