午牌初，到了金顶山下。山距城四十余里，附近山峦错落，林茂山深，遇上荒年，这里便是强盗窝。远远地，便可看到山顶云雾缭绕，幻出金红色的异彩，因此称为金顶山。
西面五六里，是形如驼峰的峰子山。
镇八方胡威的庄院，位于金顶山与峰子山之间，是一座大名鼎鼎的庄院，附近的人称之为金顶山胡家。胡家在地方上固然颇负盛名，在江湖上更是响亮。胡威的绰号叫镇八方，可知他狂到什么程度；当然他本人的真才实学也极具功力，不然就凭他那镇八方的名号，也足以招杀身之祸。但他在江湖道字号已经数十年，如今依然健在。
崔长青看了胡家的格局，不由心中嘀咕。
那是一座建有高高寨墙的庄院，里面建了十余座楼房，墙外有壕，壕外栽了高有丈余宽约三丈的荆棘，连兔子也钻不透。荆棘外围又是密密麻麻的酸枣林，人在里面根本藏不住身。唯一的进山路是寨门大道，门口有一条三丈长高架壕上的木桥，只消在寨门楼上安置几张强弓，谁也休想通过。
寨墙的墙头，有几名警哨往复巡走。敌楼上方，也有两名警哨监视着四周。庄危的地势高，居高临下，视界可及六七里外，如无大批不明人物接近，警哨通常不加理会。如果警钟一响，全庄在片刻间便可应变裕如。
进去，该多困难，庄内外的人，根本不理会他一个单身旅客。
但冲突后如想撤出，那就恐怕不简单了。人多人强，狗多咬死羊；双拳难敌四手，好汉也伯人多，他即使有三头六臂，也难与全庄的高手抗衡。
他不得不冷静思索了，大摇大摆地折入进庄的大道。
当他踏入三岔路的第一步时，便引起誓哨的注意了。三：
岔路口距庄门桥仅一箭之遥，续向西走的路，可以到达南阳府的泌阳县。平时，这条路的商旅少之又少，往来的全是附近的乡民。
桥头放出一个青衣大汉，神色从容徐徐迎来。
崔长青虎目一转，计上心头。
双方渐来渐近，大汉在三丈外止步，冷然注视着他，似有所待。
他不动声色，挟了降魔杆，直欺近至丈内，方含笑点头招呼道：
“老乡，你好。请教，这儿是金顶山胡家吗？”
大汉见他年轻，似无戒意，但目光灼灼盯着他那根金光闪亮的降魔杆，脸上稍为动容，问道：“不错，是金顶胡家，有何贵干？”
“在下要找一个人，尚请老兄指引。”
“找谁。”
“薄命花郝芸仙前辈。”
大汉一怔，颇感意外地问：“贵姓？你找她有何贵干？”
“在下从榴林精舍来，精舍的人说她已在这里。”
