他端详着棕褐色的茶面，按她所说，用舌尖轻轻触了下，果不其然，那一点零星的甘苦回甜扩散在嘴里，比以往任何一次饮茶都要体味得更细致一些，像是今日才真正尝出了茶叶里的各种细腻滋味。他抬起头，眉宇舒展，神色悠然，问道：“之后呢？”
“之后便正常饮入一口，进一步品出茶的香气，不过记得让它在口中多留几秒。”
彦佑依她所说，郑重的饮了一口，这时茶的浓香显露无疑。杯中也差不多空了，他将杯子搁下，以眼神向她示意。
“最后一步便是回味了。”说着她也倒了一杯伸入斗笠下仰头饮尽，“茶道对于滋味最高的追求，便是茶经口入而弥漫于心间。茶的香气方才已经留在了记忆之中，眼下咱们只需把注意力集中到舌尖之上，重新回味一遍，便会觉得心田中也跟着飘扬着那股浓郁悠远之感。”
不知是真有其事，还是被她那些美妙雅趣的句子起了诱导，一切都按照她说的那样感受着。片刻之间两人均为言语，房间里不知何时洒下一种惬意的静谧，仿佛置身在山水之间，已远离了烦躁。
隔着轻纱，凌萱见他轻轻合着眼，眉目间气息疏离，但轮廓又精致无比，他这样闭着眼，几分凝神，几分慵懒，又嘴边淡出的隐隐笑意，更多添了点倜傥，这般瞧着，连子宁那遗世而独立的气质都要输去好几分。
忽然他将眼睁开，若不是有纱幔遮挡着，恐要叫她害臊好一阵子了。
“原以为你终年在贫窟里困着，不会有什么见识，没想到会的花样倒还不少。”
“这算不得什么，子宁教我的东西还多着呢。”
“他？”彦佑略感意外，挑了挑眉道，“一个区区内侍，又是从哪里学来的这许多？”
“子宁是十岁才被送入宫中的，别的孩子路还走不稳时他已跟武夫学着扎起了马步，并在私塾外偷学，比坐在里面的学生还要领悟得多。入宫后的这数十年，虽被困着，他却一日也没有放弃磨练自己，论文韬武略，皇上的手下良将们未必有几人及得上他。”
“良将？”他冷哼一声，“朕这里连庸才也没……”话未说完便戛然而止，他抬眼看她，果不其然对方正是一种静候下文的姿态，于是恍然大悟，笑道：“兜了这么大一个圈子，原来是别有用心呐。”
凌萱见他了然，也不隐藏，声色更加明朗：“这没什么别有用心之说，只不过对你我都有利罢了，且宏观看来，对皇上的益处还要远远大于我自己。子宁于我，是亲人挚友，有他在身边，不过一个私人慰藉而已；而对皇兄你来说，若能收得他效劳于自己……”
她故意不将话说完整，留待他自己想象。只见他沉思一番，面色仍有疑虑，嘴上刻意道：“不过是精通点茶道而已，这也拿得出台面？”
凌萱淡然一笑，道：“皇上这是在试探他可有些什么本事？我便就事说事，他有什么别的本事我一概不论，只想问皇上一句，茶道本不是什么上乘的本领，却这偌大的皇宫中有几个奴才会摆弄？”顿了顿，“这种向来是修身养性之人拿手的玩意儿，而子宁的身份又恰恰与其不相适宜，是以窥一斑而见全豹，由浅显而入深邃，足见他的与众不同。”
其实彦佑早就察觉出这个内侍绝非等闲之辈，却只是出于一种隐隐的感觉，今日听她诉说种种，心下早已认同。于是平静道：“如若真让他效劳于朕，他能做得些什么？”
“论武，子宁当能以一敌百，金戈铁马，定护皇上周全，亦可纵横沙场；谈文，建言献策，才智谋略，断能助皇上指点江山。”
一段长久的沉默之后，他重又抬起眼眸，“条件是什么？”他的眼神直接而凌厉，“你们要朕拿什么交换？”
凌萱咧开微笑，柔声道：“没有。只要皇上肯让他在我身边，刀山火海子宁定会替皇上往赴。”
他心头一闷，总觉哪里不快，暗地里有些酸溜溜道：“你倒对他自信得很。”
盛夏烧灼，很快便燃尽了火焰，热气一点一点散去，秋意一层一层染将上来。几场细雨洗过之后，秋风扫落叶之景更满目皆是。
自打茶园不再上工之后，允简便再也没瞧见过凌萱一面，他曾设法多方打听，只探到她从茶房被调去了坤宁殿，其它再无详细。当时得知消息时他气得好生上火，想不出皇上竟是这般荒诞古怪之人，若他对凌萱有愤恨在心，倒不如直接惩处来得干脆寻常，可实际的所作所为实在叫人匪夷所思。不顾先皇禁令不说，竟让堂堂公主、自己的亲妹妹做完采茶女又去做侍奉人的奴婢，这倒是唱的哪一出。
为此他曾去贫窟找子宁商议，对方却像是反应平淡，不置可否，于是冲动之下他便独自往坤宁殿去，至少见她一面以确保安好。可在半路却被子宁拦了下，原来他早料到自己心思，一路跟着来的。
“你这样闯进去问他要人，”子宁一脸严肃，“他是皇上。”
“总不能置凌萱于不顾吧。”
“你无须担心，我潜入坤宁殿数次，她安然无恙，你这般慌乱闯进去，倒怕惹恼了他大家都没有好处。”
在子宁的劝诫下，那次便不了了之。可这又过了许久，他仍旧没能亲眼见到凌萱半面，杳无音讯之下自然难以安心，于是琢磨着再去会一趟子宁。
结果却令他大感讶异，贫窟早已人去屋空，从桌上的灰尘看来，他离开也有相当一段时日了。在门口，正巧碰上前来送饭的太监，于是问道：“你每日给这里送饭，里面可有接应？”
太监向他请了安，老实回答：“听说公主自行在里面种得有蔬菜瓜果，油盐柴米也是全的，所以他们以前就甚少食用奴才们送来的食物，近来更是不喜了。奴才也只是例行规矩而已，每次都是原封不动的把饭菜拿回去。”
（一晚上做梦都在梦见太极，我想去陈家沟……有木有同学想随我的，咱们结伴儿吧）
