九月，北卡罗莱纳，夏洛特。
这是一家中式餐馆，外面没有特别奢华的装潢，里面的环境既干净又舒适，桌椅摆放整齐，地面一尘不染，服务生满面笑容，还有墙壁上那些取材于中国北方的风景及人物画，当地人吃饭的时候总喜欢向老板讨教那些画背后的故事。
餐馆的老板是个中国女人，来美国已经有些年头，起初开这家餐馆的时候也遇到不少困难，什么都要自己动手。不过这位女老板既勤奋又能干，很快这间餐馆便成四周居民时常光顾的地方，甚至有些城里的人们也会慕名而来。
女老板经常雇用一些华裔的留学生做兼职，给他们不低的收入以帮助他们完成在美国的学业，因此，餐馆在留学生的圈子里颇受好评。
小运是经朋友介绍来这里打工的留学生，她那个朋友刚好要回国，女老板说看看她能不能给介绍个人过来，也省得她自己请人了，于是小运的朋友便把小运介绍了来。
小运是个南方女孩，个子不高，皮肤黑黑的，不太爱说话就是爱笑，女老板试用了两天，觉得这个女孩品性不错，又很乖巧待人又和善，于是跟小运的朋友说以后小运可以过来了。
小运代替朋友打工的时间是在周末，餐馆的位置距离市中心开车大概要四十多分钟，周围建筑物不像市中心那样紧密，保留了很多小镇风情，到了周末会有不少上班族过这边来放松，餐馆的生意会比平时火爆，因此，小运的工作总是比较忙碌。
听餐馆其他人说起女老板的家人，女老板的丈夫曾在附近一所大学任教，女老板的女儿前两年也到美国这边来，并定居在了夏洛特。女老板的丈夫偶尔过来帮忙，女老板的女儿也会在周末的时候过来看望父母。
不久后的一个周末，小运便见到了女老板的女儿。
那是个白净优雅的中国女人，个子很高，留着黑色的中长发，看上去二十七八的年纪，笑起来却像百合花一般纯洁美丽。
小运不敢和她站在一起，因为和她相比，自己就像个丑小鸭，而她却很愿意同店里的伙计聊天，第一次见面，她便和小运聊了很久，她告诉小运，她的中文名字叫做泉，她最喜欢朋友叫她这个名字。
泉再来的时候带了一个小男孩过来，小男孩只有两三岁大，皮肤和泉一样白，甚至接近于透明，几条青色的血管若隐若现。小男孩长了一双特别明亮的眼睛，眼眸黝黑黝黑的，睫毛很长，总是忽闪忽闪地看这看那，煞是可爱。
泉说，那是她的儿子。
小运以为泉已经结婚了，但是从没有见泉带她的老公来过，泉也从不提起自己的家庭，后来才知道她是一个单身母亲。
