对于阿塔将军的随行，这是骨都的唯一条件，顿兰觉得无可奈何。
阿塔将军是头人骨都亲卫统领，是他的左膀右臂，也是他最信赖的人。他把这么重要的人派到顿兰身边，可能只是表达对这次任务的重视。可是让这么特殊的人物近距离地接近下一代，是不是有培养这个人的意思。一旦有心人动了不该有的心思，就有可能酿成可怕的灾端。当然，如果是巴托，这事无可厚非，但是是顿兰，就有些微妙了。
要知道，每次政权更替前，哪次不是暗波汹涌，飞沙走石，板砖横飞的。如果照此形势发展下去，十年二十年后，他们兄弟姐妹是不是就该赤膊上阵，愉快地撕杀了。而且没有规则，没有暂停，只以消灭对方为目的。如果真是这样，顿兰觉得现在就可以去面见府君了。
除了政治原因外，还有一点让顿兰很为难。阿塔将军身高近九尺，身宽也近九尺，面黑多须，腰挂一对链星双锤。往人群中一站，绝对鹤立鸡群，吸引眼球。只是，他们又不是来赶集会，而是打探消息，说白就是当细作、探子、间谍的，最好是大众脸，没有存在感的人，这样才好混迹人群，隐踪匿跡。这么明显的特点只会添乱。当然在这一点上，带着匹雪狼的顿兰也没资格指责别人，唯一的指望就是那几名随从别掉链子。
基于前世的知识，经过打探后，顿兰发现这里是个奇妙的地方。
据《汉书·西域传序》记载：“西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十馀，皆在匈奴之西，乌孙之南。南北有大山。中央有河，东西六千馀里，南北千馀里。东则接汉，阸以玉门、阳关，西则限以葱岭。”
也就是横贯东西的三大山脉，由南至北依次是昆仑山脉，天山山脉，阿尔泰山脉以及被这三大山脉割裂开的两大盆地，塔里木盆地和准格尔盆地。独特的地形地貌形成了其独特的人文景观。
天山就像一个巨大的天然屏障将西域一分为二，北面是准格尔盆地，除了腹地的沙漠，周围都是茫茫的草原，历来是游牧民族的领地；南面是塔里木盆地，著名的塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地中心区域，沿着盆地的四周是珍珠般的点点绿州，这里盛产瓜果，农耕文明盛行。有限地域，注定只能养活有限的人口，从而形成大大小小的城邦。
兰氏部落的驻地属于天山东端博格达山的北麓，博格达山往南七十里的吐鲁番地区有一座童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪的火红山脉。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，据说，这就是《西游记》里火焰山的原型。
在火焰山和博格达山之间的谷地中，有一县城，这是顿兰此行的目的地。
兰氏部落刚驻扎下来，万事没理顺，大匠扎西老头就找上了顿兰，要煤炭，要铁矿石。老倔头犯起倔来，连头人骨都都礼让三分，顿兰哪里敌得过。只好欣然领命，在山间穿梭时，无意间发现了这个洞天福地般的地方。
