然本朝与前朝不同，从无加赋之名，若理财不得其法，民间即为受累。还是推广蚕桑，其利最溥。’皇太后曰：‘可不是，加赋万不可行。理财之事，地方官办理不得其法，则百姓爱累。 ’臣对曰：‘是。’又问曰：‘浙江多出丝？’臣对曰：‘是。浙江出丝。’又问曰：‘丝是湖州的好？’臣对曰：‘湖州的丝最好。杭州府属海宁州等处出丝亦多好。’又问曰：‘洋人亦来买丝？’臣对曰：‘洋人亦来买丝。伊等买丝必须丝货都齐，价钱欲落之时，始肯来买，是以中国商人，往往多吃其亏。’皇太后曰：‘洋人做生意，他多比中国商人精。’臣对曰：‘是。中国商人心思赶不上洋人，是以商务多吃他的亏。’皇太后曰：‘正是。即如矿务铁路，亦多不见获利。所延矿师，往往本领不佳，亦寻不出真苗。’臣对曰：‘是。外国开矿，往往于此处安机器，即开至见水，仍复下挖，必见真苗而后止。中国商人安机器，挖至见水无苗，即挪他处，是以所费成本较多而获利转少。况购买机器资本已重，而机器所获之利不能过有速效。’皇太后曰：‘是。机器成本既大，获利却亦甚缓。’臣对曰：‘是。方今时势，若不讲洋务，未免迂阔。然机器等事，实无大利。’又问曰：‘铁路亦不获利，何故？’臣对曰：‘铁路在外洋招商较易，是以获利比中国厚。 ’又问曰：‘浙江农工商局近来亦办得如何？’臣对曰：‘现在浙江经刘树棠竭力整顿，一切当有起色。即如从前养蚕不精，近仿西法，用显微镜先照，将蚕子有毛病者先行挑出，所以近来所养之蚕既好，丝亦较从前漂亮（此二字京中语犹光洁也）。至于兴利之道，如浙江岱山从前出盐，抚臣日派人往收，乃盐出日多而官款不给，于是私枭充彻，仍复无可如何。’皇太后曰：‘可不是。私枭最可恶，他的盐运来比人家好，价钱又贱，是以百姓多贪吃他私盐。’臣对曰：‘是。’对至此，皇太后从容温霁谕臣曰：‘你是近臣，学问又好，方今时事艰难，内而内政应该修明的，外而外政应该举行的，你随时条奏，无不立见施行，无不即行举办。’臣对曰：‘是。臣如有见解，当随时奏闻。 ’皇太后曰：‘你会画？’臣对曰：‘臣学则画画。’皇太后曰：‘多画得好？’臣对曰：‘臣画粗学，平日瞻仰皇太后御笔，实在钦佩。’皇太后曰：‘画就是章法不好安。’臣对曰：‘皇太后御画章法实在好极，臣钦佩十分。 ’皇太后曰：‘今年因事情忙亦不多画，往年节下画得多，你们多有赏。今年画得少，是以多未赏着。’臣对曰：‘是。现在事体比从前多忙。’皇太后又曰：‘我每画一件，多是自己等用，是以临时教你们题。随时要有，你们题得多好，就是多受累。’臣对曰：‘总是皇太后恩典。’皇太后又曰：‘嘉庆、道光年间，南书房多会画，现在有能画有不能画。’臣对曰：‘是。’皇太后又曰：‘你大字匾对多写得好，大字有底子否？’臣对曰：‘没有底子。’皇太后又曰：‘大字搁在桌上瞧得好不算准，总要悬起来看好才是真好。’臣对曰：‘是。’皇太后又曰：‘你平时用什么笔？’臣对曰：‘写福方等字用棕笔，若写蜡笺还用羊毫。’皇太后曰：‘棕笔不大好使，还是羊毫转侧处见得圆润。’臣对曰：‘是。’皇太后又问曰：‘你多少岁？’臣对曰：‘臣年四十二岁。’问至此，稍停，顾皇上曰：‘皇帝还有问的问问。’皇上曰：‘你天天进里头来？’臣对曰：‘是。臣天天进里头当差。’皇上又曰：‘衙门里还常去？’臣对曰：‘衙门事情不多，有知会来就去。’皇太后曰：‘翰林院那边事简？’臣对曰：‘是。翰林院事简，有内廷差，署中即不常到。’皇太后又问曰：‘侍讲几员？侍读几员？’臣对曰：‘汉侍讲三员，侍读三员。 ’臣因奏皇上曰：‘近圣躬服药多见好？’皇上曰：‘天天脉按，你多瞧了。’臣对曰：‘是。脉按臣瞧了。’对至此，臣思问话已多，稍跪凝神，待垂问或命起来。皇太后从容曰：‘那没你。’若曰‘那没你还是先下去’，下半语未出口，‘那没你’者，此优待近臣，不欲令遽出，而时以不早不能不出，乃含意曰‘那没你’。从前皇上垂问，至问毕时亦如此。臣领会，瞻仰天颜，见不向下问，即起立向西北退出一二步，已近帘，以右手托帘，左足先出，仍以面迎上，右足先出，一转侧便以背向上，大不敬。左足既出，然后上半身轻轻闪出，以右手将帘放下，然后右足随出，若有神助。中官在阶下候，臣仍出中扉，即向东趋而南，出瀛秀园门，仍乘舟至斋。是日琪以病躯，幸未陨越，且垂询至四刻余之久，天语屡褒，皆托祖福庇，遗泽绵长，始克臻此。谨详录垂询奏对之词于此，以志欣感。”徐氏时官翰林院侍读，所记是日召对情事甚详。虽若无关宏旨，而颇耐寻味。其时则正在戊戌政变后一年而庚子乱作前一年也，义和拳之仇外，动机由于民教恶感，所谓教案，其先导也。孝钦殷殷以教案之多与不好办为虑，情见乎词，盖事态已渐臻严重矣。
徐氏旋擢右春坊右庶子，力疾入内谢恩。六月初一日云：“因昨日召对跪久，疾又剧，不能入直，与同事言明，未乞假，自此至初十日皆未入直也。 ”（按：十一日至十三日，日记均言未入直，病未痊也。）十四日云：“未入直。报子来，知奉朱笔：‘徐琪补授右春坊右庶子，钦此。’自惟谫陋，前日仰蒙召对，未及半月，又荷超擢，君恩祖德，不知所酬，明日当扶病陈谢。……詹事府及各处道喜人来，赏给与前同。”
十五日云：“五点钟起，病甚，行一步即腿痛，因坐而着衣履，令二人扶至厅事，家人又阻之。琪曰：‘假使出军临阵，岂亦畏此耶？’因奋臂上马，奇极，一上马便不痛。行至宣武门，因数日不进食，眼花气促，乃就一肆中少息，然后骑。再骑至灵清宫，坐一大石上又息，再骑始至福华门。二内监扶掖至舟，登岸。至斋，又少坐。再登舟，至瀛秀门前，晤立豫甫侍郎。稍停，传宣。两内侍犹掖琪，至秀瀛门，琪令其勿扶。趋入，至仪鸾殿前。时皇太后已升殿，御坐仍在中扉。琪望见天颜，即免冠口奏：‘臣徐琪叩谢皇太后天恩。’奏毕碰头，兴，退出，平适如未病时。内监见之，皆曰：‘妙极，真如未病也。’晤军机王公，仍登舟至斋，又小坐，然后出福华，仍策马回寓。今日之谢恩也，实不能出门户，而竟策骑来往，且跪奏如仪，皆由恩光照曜祖德神佛保佑所致，欣感之深，益加勉励。抵家日已晡，病又剧矣。谢恩折录后……：奏为恭谢天恩仰祈圣鉴事：本月十四日内阁奉朱笔：徐琪补授右春坊右庶子，钦此。跪聆之下，欣感莫名。伏念臣忝侍金坡，屡承珠 ，词林讽诵。
方跻侍读之阶，香案趋依，又备书思之职，荷叠颁夫露诏。愧未效夫涓忱，兹复仰沐纶言，特超坊秩。兹恩渥霈，贵逾中护之称；温旨频加，选拟承华之重。宠荣益厚，报称尤难。臣学逊颜含，才惭荀纬，清要之班叨窃，疏庸之惕弥深。惟有版籍详稽，冀勉竭驽愚之末。冰渊倍懔，庶稍酬鸿贶之隆，所有微臣感激下忱，谨缮折叩谢天恩，伏乞皇太后皇上圣鉴。谨奏。’……”侍读迁右庶子，亦依阶平晋，未为峻擢，而力疾策骑，趋谢帘前，其感恩忘病，一时大有俗所谓人逢喜事精神爽者然，所记情态若揭。至以入朝谢恩方之出军临阵，儒臣之设喻亦颇奇。咸丰军兴时，以文职领军之唐训方（道光庚子举人），在湘军名将中，亦一儒将，于《从征十六图》自记扶病鏖战云：“战危事也，病危机也，孔子慎之。至病与交战交危，存亡呼吸，匪系一身，不慎，有济乎。江右义宁州有山曰鸡鸣，盘郁雄奇，负城而壁立，其左曰凤凰，亦倚拔。贼陷州，分据之。五年秋，率师往剿，次乾坑（离城四十里），贼数迎战，败之。抵鸡鸣山麓，忽病。贼初怯余锐，至是瞰兵少，殊易余。余度其无戒心也，趣战，誓以身先，诸将劝少休，余曰：‘君等犯矢石，余忍息床褥哉？’遂强起怒跃，族子副将子云（敏兴）扶而驰之。时病热，面目若火炙，诸将谓余杀气郁勃，争奋呼蹑壁，若数百猿猱，腾踔而上。贼惊愕披靡，颠崖坠壑者相枕藉。于是乘锐夺鸡鸣凤凰山，复州城。嗣州人于其始至地，立石书‘唐公胜处’，感托命与？眷舍生与？未敢知。嗟夫，世非无沥血誓师，冀戡大乱，而见危气沮，藉云持重，顾谨慎如武乡，至食少而仍冒危难，何也。”此真出军临阵也，韩超（道光甲午副贡生）以文职在黔著武勋，又一儒将也。其幕客空六居士为撰《独山平匪记》（咸丰四年事）有云：“……起身之日，率精勇八十人，至关庙行祃礼，叩拜毕，祝曰：‘韩超此去，不怕死，只怕病，病则难办事矣。愿帝君保佑不病，以救万民。’说到难办事句，双泪俱下。户外众勇，闻而感动，齐声高叫曰：‘我等皆愿与公同死。’喊杀而出。”则一出军临阵而怕病者，各见壮概，与徐记合看，亦学有致。
记太常仙蝶，七月十九日云：“退直，至池边，太常仙蝶又见于石上，与五月间所见同。 “
二十一日云：“私念前日见仙蝶，今日或再见。因至御园六月菊上访之，四仙并出：一黄质黑章，即相传左翅有缺者；一黄质微红，有金翠茸，即裕寿田前辈家所见者；一翅中有二翠茸，即陶然亭见者；一外面亦有黄红翠三色，均四蹐二须，须冠二珠如枣形，真仙人也。
徐叔鸿方伯扶乩，谓是四仙，今日所见正合。……”
二十二日云：“御园又见仙蝶，有一甚大，白质而黑章，其白缕皆如菊花形，飞时则黑章成翠色，白质成淡绿色，二面透光，望之如玻璃镜，琪梦中见遍身珠玑者，与此正合。大可五寸，盖实罗浮仙种乘云到此，与太常仙翁合而为一也。连日屡有仙贶，不可无诗，当拈韵以记也。”
二十九日云：“此数日中仙蝶皆时来。或一，或二，或三四。其蝶使有白色者，有淡黄者，白者恒见，淡黄者亦罕有也。”
八月十二日云：“今日仙翁又来，一黄质黑章，一黄质微绿，具元白二色章采，皆立久不去，神迹也。”
二十六日云：“太常仙蝶屡至西苑，今日又叠见之，因成四诗，录后。连日晓直西苑，屡见太常仙蝶，谨记以诗：‘宣南五处见仙踪，（仙翁之来，先于莲花寺二见，寿蘅师处三四见，江亭一见，云山别墅二见，虎坊桥寓庐又一见。）城北元灯结瑞重。（裕寿田前辈住城北，前年试灯日，仙集于庭，寿蘅师命琪前往写影，赐诗有‘北郭于田大捷回”句，并绘《踏雪传真图》。）已助天衢韶景丽，况承太液渥恩浓。……元老昨才编画史，可知应瑞出孚诚。（寿蘅师辑遇仙诸瑞，介弟叔鸿方伯题曰《应瑞孚诚集》。）……九陛天章在霄汉，（高庙有《御题仙蝶诗》。）满身云气点珠玑。（前年余梦见一蝶，大迳五寸，满身皆缀珠玑。及见裕寿田前辈家一仙，皆有玉章，与梦正合，今日所见又同。）……芝草生时根并托，（今年琪庭中又生芝草。）木樨香里菊初新。（御圃中六月菊一望如锦。）丹青尺寸夸摹写，（前贤屡有图绘。）扶翼须知翅若轮。’（相传仙翁冲霄而舞，其翅渐大，有若车轮。）己亥秋八月，徐琪初稿。 ”
太常仙蝶旧时盛传于士大夫间，屡见记载，歌咏相属，徐氏所记，亦其伦也。醒醉生（汪康年）《庄谐选录》卷八云：“长沙某尚书，平居专敬太常仙蝶，时瞻空想望，辄拜稽延伫。一日有仆言仙蝶降其家，尚书亟衣冠往视，见一蝶栩栩然，果仙蝶也。因即迎回宅，招诸门生，共尸祝之，且觞咏累日。又谓仙蝶能饮，因竞濡以酒，蝶困惫既剧，遂奄然化去，或曰是尸解矣。尚书则制紫檀小匣，藏其遗蜕，拟题其上曰‘太常仙蝶’。一门生杭人某独争曰：‘如此是仍以蝶视之也，宜书曰太常蝶仙。’尚书曰：‘不可。吾恭读高宗纯皇帝御制诗集，实称太常仙蝶，祖训不可不遵。’乃如旧书之而瘗诸隙地焉（以俟录）。”语气涉谑。长沙某尚书盖即指徐树铭寿蘅，门生杭人某似亦即谓徐琪。
记孝钦祷雨。八月二十一日云：“慈圣因秋来少雨，宫中设坛祈祷，命琪为求雨文，命吴士鉴书，用黄绫面黄纸红里折，较平时贺折宽约三分长约一寸，即日撰书呈进。 ”文录后：“维光绪二十五年岁次己亥八月日，臣那拉氏率子臣敬祭于昊天上帝曰：时届西成，纳稼昐丰年之瑞；情殷东作，深耕期沃土之滋。乃秋旸倍见夫炎蒸，而甘澍未邀夫滂霈，惟天心之可格，实臣念之弥虔。爰竭丹忱，吁求苍昊。伏愿广施膏泽，渥溉祥霖，俾二麦之怀新，良苗可种；锡四郊而普润，嘉谷咸登。赖仁爱之潜孚，庶蒸黎之悉慰。仰祈昭格，用荐馨香，不胜祷切待命之至，谨奏。”
二十二日云：“闻昨撰拟求雨文，已邀慈览，即日在仪鸾殿西设坛祈祷。慈圣为民请命，至诚所感，当日即大霈甘霖也。”
九月初三日云：“慈圣因连日未得雨，诚祈益笃。闻今日邯郸铁牌可到京，奉之西安门内大光明殿，将来得雨后铸金牌报之。金牌不能存寺中，则存直隶藩库，由藩库更铸铁牌存寺也。闻平时金牌用黄金二百四十两，此次慈圣命增七十两，则须重三百十两。今年金价昂，每金一两易银三十七两，则一牌之金实直银万余两也。国家重念民生，不惜内帑之报，实亘古所罕。晚风云四合，得微雨，农心稍慰。”
初四日云：“慈圣又命为祈雨文，即日撰书恭进。”文录后：“维光绪二十五年岁次己亥九月日。臣率子臣敬祭于昊天上帝曰：秋将深矣，渐凝露之为霜，天必鉴之。何密云而不雨，诚悃已通于霄汉，恩膏亟昐夫滂沱。是用再竭微忱，仰祈福佑。昔殷汤以六事请祷，深有儆于藐躬；春秋书三日为霖，实全资夫昊眷。所望醴泉涌注，渥泽咸敷。润遍邦畿，百谷荷生成之德；欢腾场圃，万家蒙涵育之仁。庶几晚岁之告丰，咸赖穹慈之普济。谨奏。”
十四日云：“因连日祈雨未得，又奉懿旨命撰求雨文，即日撰书进。”文录后：“维光绪二十有五年岁次己亥九月日，臣那拉氏率子臣敬祭于昊天上帝曰：呼吁兼旬，早达圆穹之听；耕耘千亩，群思晚岁之登。乃绿畴深盼夫怀新，而赤地未占夫破块。九霄延跂，亟赖恩膏；五夜通诚，再申祈祷。伏愿神功溥惠，昊贶垂慈，消沴气于恒风，霈生机于甘澍。式敷虔悃，冀顿解乎蕴隆；俯鉴愚忱，定仰邀夫仁爱。不胜急切待命之至。谨奏。”
深宫祷雨，无论其效如何，要本乎重农之意。金梁《四朝佚闻》云：“光绪三年，迭谕筹赈山西旱灾。”刘《续通考》（按：刘锦藻《皇朝续文献通考》也）原按：“晋豫亢旱，朝廷恩施叠霈，下诏责躬，至有‘上天降罚何不移于宫廷’之语，闻两宫皇太后率皇上露祷，长跽历三四时之久，仰望星月皎然，至于恸哭。向例祈雨疏文，由翰林院撰进，此次特命南书房恭拟，辞意迫切，不让桑林。具名称‘臣某某氏率子男某某’，亦创举也。”前例可资印证。（‘子男’二字，当以徐记子臣为是。）关于邯郸铁牌，徐氏所记，亦属一种小掌故。董恂《自订还读我书室年谱》同治九年庚午云：“六月初七日，先是以祈雨由总理署函致曾涤生通侯（时以大学士官直隶总督），请铁牌于邯郸，至是得雨深透，赴都城隍庙恭送铁牌。”
时董充总理各国事务衙门大臣也。总署以办理外交而设，而乃旁及乎斯，亦奇，因缀录之。
陈夔龙官河南巡抚时，曾以祈雪而隔省请铁牌于邯郸。其《梦蕉亭杂记》卷二道其情事云：“光绪甲辰冬，中州苦旱，大河南北数千里，望雪孔殷。余率司道府县，设坛虔诚祈祷，消息寂然。时已仲冬，春麦亟须布种，尤切焦盼。忆前署京兆，亲见本任王府尹培佑奉命至邯郸县龙井恭请铁牌到京，越日即降大雨，成效昭著。当派道府大员虔诣直隶邯郸县恭请铁牌。维时文武寅僚，佥谓隔省祈祷，豫中向无办过成案，意在阻止此行。余谓天人一理，罔分畛域，但求精诚之感召，何必例案之拘牵。仅用一纸公文，咨行直督备查。时则京汉火车已经合轨，往来甚便，铁牌请到之日，于渡黄河南岸后，距省约十余里，祥符令驿马来报，于夜戌时入城，应先往龙神庙恭候。余出署时，默观天象，第觉微云点缀，淡月朦胧。私念天色如此，恐难立霈祥霙，讵舆甫至庙门，朔风扑面，异常栗冽，嗣将铁牌恭奉神龛，率属行礼讫，已有薄片雪花，纷披满地，众皆惊异。由夜达旦，历一日许，雪厚八寸余，四野沾足，人心为之欢忭。越日谢降，余率襄祀各寅僚，咸集二曾祠瓣香楼，公宴赏雪，赋诗纪事。诗载松寿堂《大梁集》中，赓和者廿余人。曾书楷刊石，嵌于祠之石壁，以留雪爪。”极言铁牌之灵异，亦可供铁牌故事之谈佐。
