话说欧阳后成驮着包袱从参将衙门出来。那时没有轮船、火车，只好搭民船到汉口，再由汉口直接搭船到渌口，估计程途，只要遇着顺风，沿途没有耽搁，不过半月或二十日工夫可到，无奈天气绝少半月二十日不变的，从南京去醴陵，又是上水，应有北风才好。偏巧后成动身在三月暮春时候，哪有连刮半月二十日北风的？在江河中，整整行了一个半月，才到渌口。既到了渌口，便容易到家了。
后成这日到了家乡，不敢归家。到附近邻居一打听，才知道自己父亲已死了两年八个月，计算在自己逃出门三个月之后便已去世了。甚么病症死的，邻居都不知道。就是庶母，也在二十日前死了。至此才知道庆瑞教自己不要在路上耽搁的道理。然事已如此，只得寻那主使教唆的潘道兴雪恨。
一打听潘道兴这时住在乡下，遂寻到潘道兴家。原打算径找潘道兴，当面数出他的罪恶，然后下手惩治他的。转念一想，不妥。听说潘道兴也很会些法术，自己虽曾修炼了这们久，然太没有经验，恐怕弄不过他，露了面，反为不好。只好躲在潘家对面山上的树林里面，等潘道兴出来，相机下手。等不到半日，潘道兴果然从家里出来。潘道兴的形象，后成本来认识的，这时虽隔了三年不见，然容貌身体，并没有变更的地方。只觉得精神萎顿，不似几年前强悍凶狠的样子了。俗语说得好：仇人见面，分外眼红。潘道兴一落到后成眼里，后成立时就触动了自己母亲惨死时的情形。心里一痛恨潘遭兴，不由得便远远的指着潘道兴切齿道：“我今日定要取你这恶贼的性命。”
这话才说出口，手还不曾缩回，再看潘道兴，已仰面朝天倒在地下。手脚略略的动了几动，即直挺挺的竟像是死了。后成暗自吃惊道：“怎么死得这们巧，我的法术，还不曾默念口诀，这恶贼倒已死了，可惜，可借。不过他早不死，迟不死，刚巧在我见面的时候死，我的仇总可算是报了。但是他死得这们奇怪，我不能不上前瞧个仔细，恐怕他已知道有我在此暗算，故意在我眼前装死，我误认他是真死，不再下手他，那就上他的当了。”
心里想着，即上前行走。才走了几步，忽又转念道：“他不是有意装死，想骗我到他跟前，好下手我么？只是我也不怕，小心一点儿就是了。”
遂径走到潘道兴跟前一看，只见七孔流出鲜血来，便是三岁小孩，也能一望而知，确是死了。复用手指着潘道兴的尸，说道：“你也有今日么？你此刻做了鬼，可知道无恶不作的人，绝没有好结果的么。你三年前咒死我母亲，我今日是特地前来报仇的。我原意也是想教你七孔流血而死，你却不待我施行法术，就照我心里所想的自行死了。可见得你已恶贯满盈，我便不来报仇，你也免不了这般结果。”
后成很满意的数责了潘道兴几句，即到自己母亲坟上哭祭了一番。醴陵虽还有些亲戚故旧和族人，然都与后成没有亲密的关系，无酬应周旋之必要。想起动身时庆瑞吩咐的话，不敢在醴陵停留，随即回头向南京进发。仍打算在渌口搭乘民船。
才行到离渌口十来里地方，有一条小河。这河有两艘渡船，来回渡人过河，照例每人要三文渡河钱。后成在三年前跟朱秀才从家中逃出来的时候。走到这河边叫渡船过河。驾渡船的是个三十多岁的汉子，那时见朱秀才是个文人，后成是个小孩，又在黑夜，很露出急迫的样子，驾渡船的遂存心要敲朱秀才的竹杠。等二人上了船，一篙撑到河心，硬逼着朱秀才要一串钱。这时朱秀才唯恐被后成的父亲追来，不敢耽搁，忍气拿出一串钱给驾渡船的。后成年纪虽小，当时也很觉得气忿。后来日久渐忘，也就没把这种小事放在心上。这回重返南京，走到这河边，那艘渡船恰停泊在这边河岸。后成上船一看，认得就是那夜逼钱的汉子。一时想起那夜的情形，连睄了那汉子几眼。248那汉子却不曾理会。接连岸上来了七八个渡河的，都上了这艘渡船。那汉子见船已坐满，即向岸上一篙点开了船。渡河的照例在河心各人拿出三文钱来，交给驾渡船的。驾船的见钱数不差，方肯将船拢岸，少一文便是罗唣。
后成知道这规例，先拿出三文钱来，因懒得交给那汉子手中，顺手搭在舱板上，向那汉子招呼道：“我的渡钱在这里呢。”
那汉子爱理不理的，也睄了后成一眼。众人各从衣袋里摸出钱来。只有一个年约五十多岁的道人，身上穿着一件破旧不堪的单道袍，很有几处露出肉来，赤着双足，趿两只不同的破鞋，好像是从灰屑堆中拾起来的，沾满了泥垢灰尘，手里提一只尺多长的小木箱，虽看不出箱中装了些甚么东西，然任凭是谁人看了，照这道人身上的情形推测，谁也能断定箱中决无贵重物件。但道人却把那木箱看得十分珍重的样子，自己靠船舷坐着，将木箱搁在膝盖上，双手牢牢的捧着，仿佛怕被同船人夺了去似的。同船人也都很稀奇的望着他，他却不回看一眼，只是笑容满面的望着后成。见后成与同船的人都拿出钱来，交给那汉子，才做出诧异的样子，问那汉子道：“坐渡船也要钱的吗？”
那汉子两眼往上一翻，冷冷的答道：“我吃了饭，愁没事干，驾着渡船耍子？你要钱么？我还有钱给你呢。”
道人笑道：“你说的当真么？我家乡地方的河都有义渡，给人钱的事，也是有的。我今日过了大半天，还没讨得一些儿东西进口，正饿得支持不住了。你果肯做好事，给我这几十文钱，那才真是救人一命，胜造七级浮屠。”
那汉子猛不防朝着道人的脸啐了一口凝唾沫，接着厉声呸了一句道：“你做你想的清秋梦啊。你装糊涂，想赖渡河钱么？不行！值价点，赶紧拿出钱来，不要拖累他们。”
道人听了，很着急似的说道：“哎呀！你原来是和我开玩笑的么？我还只道真给我钱呢。你于今既后悔不肯给我，也就罢了。何必这们骂我，更啐我一脸唾沫干甚么咧？”
那汉子圆睁着两眼，将手中竹篙从后梢往河中一插，钉住了渡船。怒气冲天的蹿进船来，待伸手去揪道人的衣服。
