良久，良久，又有一位六七十岁的老者，好像在这一方算是齿德最尊的，忽地在众中走了出来，和赵五打了一个招呼，颤巍巍的说道：“阁下此举，可算得是一种英雄好汉的举动，我们十分敬佩，绝不敢说你是不正当的。不过兄弟还有一句话要对阁下说，阁下此次前来报仇，想来是要和余八叔个对个见个雌雄的。然而不幸之至，照现在的形势瞧起来，余八叔已不能和你个对个较手的了。这在阁下新从远方到来，大概还没有知道这番情形罢？”
赵五听了这话，倒好似游于远方，乍听到父母仙游噩耗这般的难过，眼睛中几乎要挂下眼泪来。便很惊讶的问道：“怎么，余八叔难道已经死了么？难道他已不在人世了么，如果真是如此，我这个仇可报不成了。”
那老者道：“他死虽没有死，但也与死了的无异。他在三年之前，突然得了瘫痪之症，终日坐床不起。这不是已不能个对个和你较手了么？”
赵五沉吟道：“果真有这等事么？”
跟着又眼光一闪，很坚决的说道：“不要说他还没有死，只是瘫痪在床上。就是真的死了，我也要亲奠棺前，和他的遗体较量一下的。而且他瘫痪在床上，也只是从你们的口中说来，我并没有亲眼瞧见。说不定是他怕我前来报仇，故意装出这种样子来的，我倒不愿上他的当咧。如今我总得亲自去瞧他一瞧。至于较手不较手，留待临时再定，也无不可。”
他正说到这里，便另外又有几个人出来，向他说道：“余八叔的瘫痪在床，倒是千真万真，并不是假造出来的。现有我们几个人愿作保证，大概你总可相信得过。不过他既瘫痪在床了，你就是进去瞧他，也没有什么益处，你是好好的一个人，难道好意思和一个瘫在床上的人较手么？胜败且不必去说他，这种事情传说出去，于你的声名上很有些不好听呢。所以依我们之劝，你只当余八叔已死便是，也不必再报此仇了。至于你远道而来，或者缺少盘费，那我们瞧在你的侠义分上，倒也情愿量力馈送的呢。”
赵五听他们如此说，倒又把两目一睁，动起怒来道：“这是什么话！我是报仇来的，并不是打秋风来的，要你们馈送什么盘费呢。如今实对你们说罢，不管余八叔是真的瘫痪在床，或是假的瘫痪在床，我总要亲自前去瞧上一眼。如果只凭着你们几句话，就轻轻易易打消了报仇的意思，那是无论如何办不到的。”
正在难于解决的当儿，余家的人也早被他惊动了。即有余八叔十三四岁的一个侄儿子，走来问道：“你这位客人，就是那年为了掉龙灯的事，和我叔父有上十年后再会的约那一位么？如今来得大好，我的叔父这一阵子正天天的盼望你到来呢。只是他老人家患着疯瘫，不克起床，不能亲自出来迎接，特地叫我做上一个代表，请你到他的卧室中会上一会。你大概总可原谅他罢？”
众人听了这一番伶俐的口齿，暗中都是十分称赞。而对于余八叔并不知道自己是个瘫子，居然还念着这个旧约，又居然邀赵五到他的卧室中去相会，一点不肯示弱，更是十分称奇，正不知他葫芦里卖的是什么药？倒又不等赵五开口，不约而同的，先向这孩子问道：“这些话果真是你叔父叫你来说的么？你并没有弄错一点么？”
那孩子笑道：“这是很重大的一件事，我那里会得弄错。”
随又回首向赵五说道：“客人，你就随我进去，好么？”
赵五连连点头道：“好极，好极！原来他有这般的胆量，我还疑心他是装着疯瘫，故意不肯见我呢。”
当下即跟着那个孩子，坦然走入余家。那班邻舍乡里，有几个是很好事的，为好奇心所鼓动，也就哄然跟随在后面。
余家的屋子，只是乡间的款式，并不十分深广。不一会，大家已都走入余八叔的那间卧室中。只见余八叔攲坐在床上，面色很是憔悴，一望而知他是有病在身的。不过手上还执着一只草鞋，正在那里织着，似乎藉此消磨病中的光阴呢。
一见众人走入室来，立刻停了手中的工作，把身子略略一欠，算是向众人致意。随又向赵五望了一眼，含笑说道：“你真是一个信人。说是十年后再会，果然到了十年，竟会不远千里，前来践约了。所可惜的，我在三年之前，患上了这个不生不死的瘫痪症，至今未能起床，已不是一个健全的人，万万不能和你个对个周旋了，这可如何是好呢？”
赵五听了这话，只冷笑上一声道：“照你说来，为了你瘫痪在床上，我只好把前约取消了么？未免把事情瞧得太轻易了。那我在这十年之中，为了立志报仇而所吃到的种种苦处，又向何人取偿呢？咳，老实说罢，这种丧气的话，这种没种的话，只有你们湖南人说得出口，我们山东人是无论到了如何地步，也没有脸说这种话的。如今还是请你收了回去，免得不但坍你自己的台，还要坍全体湖南人的台呢。”
这话一说，余八叔两个黯淡无神的眼珠，也不知不觉的微微闪动了一下，却依旧忍着一口气说道：“哦，你们山东人决计不会说这种没种的话么？要我把它收回么？那我倒要请教你们山东人一声，如果你们易处了我的地位，究竟又应该怎样呢？”
赵五一点不迟疑的回答道：“这还用问！如果是我，不但是我，凡是我们山东人，倘然有人寻上门来，要报深仇宿怨，只要有一丝气在，不论是断了膀臂，或是折了足胫，一定要挣扎着和那人决战一场的，那里会像你这们的退缩不前呢。”
余八叔被他这们一激动，实在忍耐不住了，又把两眼一闪动，毅然的说道：“不错。我还有一口气在，并不曾死了去，决计不能退缩不前的。如今你要如何的比武，我就如何的比武，一切听你吩咐就是了。”
这时和余八叔同个地方居住，前来瞧看热闹的人。
