魏壮猷反复寻思，只觉得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理来。不过悬揣盗这金子的人的本领，可以断定绝不寻常。报官请缉，是徒然教盗金子的人暗中好笑，没有弋获希望的。倒不如绝不声张，由自己慢慢地寻访。失掉金子的事小，这样盗金子的能人，却不舍得不寻访着，好借此结识这们一个人物。当时将皮箱仍旧堆叠起来。
在魏壮猷失掉这点儿金子，原不算甚么。只是此时正在客中，又逼着须付账给人，既拿不出金子来，就只得暂拿衣服典钱应付。心里因急欲把盗金子的人探访出来，也就懒得再和一般士绅作无谓的应酬了。高升栈的账房，见魏壮猷拿衣服典钱还账，料知是穷得拿不出钱来了。登时改变了对待的态度，平时到了照例结账的时期，只打发茶房将账单送到魏壮猷房中桌上，一声不响就退出去的。此时账房便亲自送到魏壮猷手中，摆出冷冷的面孔，立在旁边等回话了。魏壮猷却毫不在意。随即又拿衣服去当了钱，付给账房。自己仍四处探访这盗金子的人。
一连探访了十多日，一点儿踪影都不曾访着。客栈里的用度大，他又不知道省俭，衣服典当起来不值钱，出门的人更能有多少衣服？不须几次，就当光了。新结交的一般士绅，忽然不见魏公子来邀请了，初时以为是害了病，还有几个人来客栈里看看。几日之后，都知道魏公子手边的银钱使光了，靠着典当度日。一个个都怕魏公子开口告贷，谁也不敢跨进高升客栈的门。有时在路上遇着，来不及似的回避。魏壮猷心中有事，哪里拿这些人放在眼里？客栈里的人，见魏壮猷终日愁眉不展，只道是穷得没有路走了，才这们着急。账房恐怕再住下去还不起房饭钱，便走来对魏壮猷说道：“客人既手边不宽展，不能和往日那般应酬了，还要这们多房间干甚么呢？下面有小些儿的房间，请客人腾出这一进房屋给我，好让旁的客人来住。”
魏壮猷心里正因访不着盗金的人非常焦躁，听了账房的话，只气得指着账房大骂了一顿。账房以为魏壮猷穷了，是不敢生气的，想不到还敢骂人。究竟摸不着魏壮猷的根底，不敢认真得罪，只好咕都着嘴，退了出来。魏壮猷心里一烦闷，便几日不出门，贫与病相连，竟闷出一身病来了。练过工夫的壮年人，不生病则已，生病就十分沉重。
324魏壮猷到各处游历，举动极尽豪华，然从来不曾带过当差的。在平时不生病，没有当差的，不觉着不便，此时病得不能起床了，偏巧没有钱，又和账房翻了脸，客栈里的茶房都不听呼唤起来，便分外感觉得痛苦了。连病了三日，水米不曾沾唇。客栈里的人，都以为魏壮猷是个不务正业的纨绔子弟，不足怜惜。
这时却激动了一个正直商人，慨然跑到魏壮猷房里来探看，并替魏壮猷延医诊治。这个人是谁呢？是在成都做盐生意的，姓刘名晋卿，这时年纪已有五十多岁了。在成都开了三十年盐号，近来因亏折了本钱，打算将盐号盘顶给人。只因刘晋卿所开的盐号规模太大，成都的商人多知道这盐号的底细，不肯多出顶价。刘晋卿怄气不过，带了些盘缠，特地到重庆来觅盘顶的主儿。凑巧不先不后的与魏壮猷同这一日到高升栈。两个月来，魏壮猷的一举一动，他都看在眼里。他自己是一个谨慎商人，心里也不以魏壮猷的举动为然。不过见魏壮猷一旦贫病得没人睬理了，觉得这种豪华公子不知道一些人情世故，拿银钱看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立时病死也没人来睬理，很是可怜。遂袖了二十两银子，走到魏壮猷房里来，殷勤慰问病势怎样。魏壮猷不曾害过大病，此时在这种境遇当中，病得不能起床，使他一身全副本领，一些儿不能施展，才真有些着急起来。几次打算教茶房去延医来诊视，无奈茶房受了账房的嘱咐，听凭魏壮猷叫破了喉咙，也只当没听见。魏壮猷正在急得无可如何的时候，恰好刘晋卿前来问病。魏壮猷看了刘晋卿这副慈善面目和殷勤的态度，心里就舒畅了许多，就枕边对刘晋卿点头道谢。刘晋卿拿出二十两银子，放在床头，说道：“我是出门人，没有多大的力量，因见阁下现在手中好像穷迫的样子，恐医药不便。我同在这里做客，不忍坐视。阁下想必是席丰履厚惯了的人，不知道人情冷暖。我虽不知道阁下的家世，然看阁下两月来的举动，可知尊府必是很富厚的。我此时去替阁下请个好医生来，阁下将病养好了，就赶紧回府去。世道崎岖，家中富裕的人，犯不着出门受苦。”
在刘晋卿说这番话，自以为是老于世故的金石之言，魏壮猷只微微的笑着点头。刘晋卿一片热诚，亲去请了个医生来，给魏壮猷诊视了，开了药方，也是刘晋卿亲去买了药来，煎给魏壮猷服了。外感的病，来得急，也去得快。服药下去后，只过了一夜，魏壮猷便能起床，如平时一般行走了。
因已有几日不曾出外探访偷金子的人，心里实在放不下。这日觉得自己的病已经好了，正思量应如何方能访得出偷金子的人来，忽然从窗眼里飘进一片枯黄的树叶来，落在魏壮猷面前。魏壮猷原是一个心思极细密的人，一见这树叶飘进房来，心里不由得就是一惊。暗想：此时的天气，正在春夏之交，那来的这种枯黄树叶？并且微风不动，树叶又如何能从天空飘到这房里来？随手拾起这片树叶看时，一望就可认得出是已干枯了许久的，有巴掌大小，却认不出是甚么树叶。又想这客栈四周都是房屋，自从发觉失了金子以后，我都勘察得仔细，百步以内，可断定没有高出屋顶的树木。既没有树木，也就可以断定这叶不是从树枝上被风刮到这里来的了。不是风刮来的，然则是谁送来的呢？魏壮猷是这们一推求，更觉得这树叶来得稀奇。刚待叫一个茶房进来，教认这叶是甚么树上的。
