小陈是个农村青年，今年22岁。前两年高中毕业考上一所专科学校，但由于家庭条件不好，考的学校又不理想，所以放弃读书在家务农。
看着身边的朋友一个个都发展得不错，小陈很不甘心，决定大干一场。于是他在县城新盖的商城里租了一个门面，开了一家服装店。
他第一次去省城进货，特地带上一个行家，精心挑选时尚流行的款式。谁知衣服挂出来十几天，才卖出去两三件。而且他的定价比别人的价钱要低些。小陈一下子懵了。因为成本积压的缘故，让小陈寝食难安。
后来在别人的指点下，他对服装店进行了重新装修，还配上音响，并特地制作了大幅广告画加以宣传。服装的价格从原先的70元变为260元。
一切安排就绪，但说实在的，小陈心里一点底也没有。可是他却惊奇地发现，来他服装店的客人竟然络绎不绝，改变销售策略的第一天居然就卖出了几十件衣服。随后几天，销量也是接连攀升。
价钱便宜的时候卖不出去，价格提高了生意却如此红火。这到底是什么原因呢？
经济学家用需求弹性来解释这个问题。
需求弹性：又叫价格弹性或需求价格弹性，是指需求量对价格变动的反应程度，是需求量变化的百分比除以价格变化的百分比。
如果一种物品的需求量对价格变动的反应大，那么这种物品的需求就是富有弹性的。比如小陈的衣服价格调整后，消费定位不同了，在与之相应的消费定位需求弹性很大，所以销量就提高了。一般来说，奢侈品是富有弹性的。
如果一种物品的需求量对价格变动的反应小，那么这种物品就是缺乏弹性的。生活中的必需品是人们日常生活中离不开的商品，小量的价格变动不会引起需求急剧变动，因此生活必需品缺乏弹性。比如食盐是人们必需的商品，即使价格有所调整，需求弹性也不会太大。
由于任何一种物品的需求取决于消费者的偏好，所以需求弹性取决于许多形成个人欲望的经济、社会和心理因素。比如对一个热衷于航行而不关注健康的水手来说，游艇就是需求缺乏弹性的必需品，而检查身体则是富有弹性的。
需求弹性的界定分为以下几个方面：
第一，当弹性系数等于0时，需求就完全没有弹性，此时即使价格变动，也不会对需求量产生影响。
第二，当0＜弹性系数＜1时，则需求缺乏弹性，这时候价格的变化，无法引起需求量的大幅变化。
第三，当弹性系数等于1时，需求弹性单一，此时的商品价格和需求量以相同比例变化。
第四，当1＜弹性系数＜ ∞，需求富有弹性，价格的变动引起的需求量变化幅度也会较大。
第五，当弹性系数= ∞，则需求具有完全弹性，此种情况下，价格的微小变动也会引起需求量的巨大变化。
需求弹性一般受各种实际因素的影响：
首先，市场界限影响需求弹性。范围小的市场的需求弹性大于范围大的市场。比如食物是一个广泛的市场范围，我们很难找出另一类可以充饥的物品代替食物。食物的需求弹性就小。而面包是一个狭义的范畴，我们可以用饼干或甜点来代替。所以当面包价格变动时，其需求弹性就比较富有。
再者，时间长短影响需求弹性。物品往往随着时间变长而更富有需求弹性。比如当汽油价格上升时，但汽油的需求量不会有太大变化，但是，随着时间的推移，人们也许转向于乘坐公交车，或者购买更省油的车。这样，几年之内汽油的需求量就会大幅递减。
需求弹性对企业营销的影响很大。比如，生产饮料的企业，对价格的调整就要非常谨慎。因为饮料的需求弹性非常大。如各种奶茶，可乐，果汁等等，价格都非常相近。如果奶茶突然涨价，顾客就会转往其他品牌的类似饮料。顾客的迅速流失，将会给企业造成不可估量的损失。
对于需求弹性很大的商品，价格调高将会导致销量迅速下降。随着经济形式的变化和竞争的日益激烈，很多行业都进入微利时期。对于商品价格的调整商家们一定要慎行。
如果商品的需求弹性很小，对于企业来说是个大好商机，企业提高价格，需求量变化不大，盈利显然会增加。
