当先百余骑来速甚快，呼啸间已至村口，正好撞见陈厚德一行人。那些骑兵急速四散开来，将族长人等中间围定，其中一名军士长大声喝问道：“你们这里谁主事？”
陈厚德颤巍巍上前两步答道：“小老儿正是此间族长，未知军爷们驾临鄙村有何吩咐？”
那军官又问道：“你是村长？我且问你，此村是何名？有多少人家？”
陈厚德答道：“鄙间竹山小村，属济阳县治，合村有两百余户，千余口人。敢问军爷，您这是。。。”
“我们是南国靖北军，旁的你也休要多问，今夜我大军便在这里落脚，告诉全村上下，将所有的房屋都腾出来，准备好热汤热食，你速速着人去安排吧！”
“这个。。。军爷，鄙村孤陋狭小，本存粮不多，再赶上这春末夏交之际也无甚收成，怕是。。。”陈厚德话犹未已，旁边又有一副官喝断道：“大胆！想我靖北军为你们南晋一国生民，在两雁关上与北朝打生打死，至如今死了多少兄弟？而今只是让你等准备些热食，却还推三阻四，莫非你等良心都让狗吃了不成？”
“不敢，不敢！小老儿只是怕竹山村一隅之地，实在容不下贵军千军万马，此处往东六十余里地便是济阳县治所在，军爷们何不再辛劳一二，那里的军粮马秣当是充措有余。”陈厚德怵然又道。
那百余名军骑风尘满面，个个衣甲不整，有一大半身上还带着风干的血渍，其血煞之气在这雨后的夜里显得格外的清晰，这支大军显是历经了连番厮杀的。此时那帮军士听得陈厚德言语，顿时脸色都阴沉下来，有的军士一手已按在了刀柄上。
“听你的意思，是在赶我们走了？”那军官在马上斜眼瞄着陈厚德，口中冷冷说道。
其言语中森然之意陈厚德又如何听不出？一时心如鼓锤，一张老脸憋得通红，额上急得冷汗直冒，心中只想着但得诓走这帮凶神，保全竹山老小，哪怕把眼前人等得罪狠了，便是一刀砍了自己也罢。陈厚德拭了拭额头又待继续分说，一边衣袖确被陈秀才拉住，却听陈秀才接口道：“敢问将军，需得准备多少吃食？”
“你又何人？”那军官问道。
“在下是此村本家的秀才。将军切勿误会，适才族长所言只因我村贫瘠物乏，深恐照顾不周，怕耽误了将军兵事，若言语间有何冒犯之处，还请将军宽恕则个！在下观诸位军爷一路风尘，现下天色已晚，也不必再行远路了！若不嫌敝村孤陋，便请在此安歇，却不知需要我等准备多少热食，还请将军示下。”陈秀才拱手道。
“呦呵！倒底是个学问人，偏生晓得事理！需得准备多少，你不会自己看吗？”那军官取笑几句，又扬起马鞭向身后指去。但见其身后无数军马漫山遍野而来，火光密密麻麻，哪有个停歇处？
陈秀才一众人等看得头皮发麻时，那军官转头厉声喝道：“你等还愣在这里做什么？还不赶紧去安排！”
陈秀才只得转身对身边几名村壮道：“你们几个速速去知会定州，让各家各户将家中粮食都取将出来，做成热食以供大军取用，切记不可藏私，莫要冲撞了军爷。”
只这等情景哪还有抱怨的余地？几个村壮只得领命而去。那军官又向身旁副官一努嘴，副官会意，亦领着三十余骑紧紧跟随上去。
只这几句话的功夫，靖北军大队步卒已至村口，当中一名将军策马而出，人未至便大声喝道：“李彪！怎生在村口耽搁如此久？”
那叫李彪的军官忙回转马头迎上前，禀道：“回钱将军，此村名为竹山，只有两百余户人家，适才与那族长。。。”
话未说完，便被钱将军挥手打断，此人正是西关主将钱赫，其扬鞭一指前方村落，大声道：“儿郎们还等什么？进村！”随其将令一出，身后靖北军卒便在各都将校的率领下，向竹山村涌了进去。
陈秀才几人被逼向路边，各自心急如焚，不片时，竹山全村火把往来流动，顿时喧嚣起来。那些靖北军士个个只如虎狼，捶门声、呼喝声、村民哀怨声此起彼伏。
“将军！军爷们但有所需，竹山全村必当竭力侍奉，敢求将军勿要伤及乡间草民！”陈秀才硬着头皮上前几步，对那钱将军请求道。
钱赫冷哼一声道：”早便该如此！你让村民奉好热食后，把所有房屋都让出来供军士休息。若应之甚恭，我军只暂歇一晚，明日便走。若有何不妥善处。。。“
不待钱赫说完，陈秀才忙接口道：”将军但请放心，我等这便去安排。“说完向身边诸人一使眼色，转身回村而行。
方行几步，身后钱赫突然喝止：”站住！他是何人？为何有伤在身？“钱赫马鞭所指的正是陈定山。
陈秀才几人闻言心中咯噔一响，陈秀才转身回道：”禀将军，此人乃村中猎户，时下山中偶有猛兽出没，前日里狩猎时不慎受伤，劳动将军过问！“
喔？钱赫正自狐疑，正待盘问一番，忽有军校后方来报：”报钱将军，侯爷中军已至村前两里，请将军速去迎接。“钱赫闻言不敢怠慢，向陈秀才几人摆了摆手，调转马头向来路奔去。
陈秀才几人暗抹了把冷汗，又向村中而行，路中陈秀才道：”定山有伤在身，且先扶老族长去祠堂主持大局，我去寻定州，尽力安抚村民，勿使生何事端才好！“
”那村中老少今夜里如何安歇？“陈厚德此时全没了主意，问道。
陈秀才道：“一挨生火将饭食热好，便将房屋全数让于他们，全村老少都去祠堂汇集，勿得遗漏一人！值此今夜之事，但求委屈保全而已，即便是站着捱过一夜也罢。”
老族长叹息一声，道：“哎！也只好如此了！”
一旁陈定山向陈秀才拱了拱手道：“今夜困局全赖先生拿主意了！”
陈秀才摆了摆手，三人便在路中分手而去。
靖北侯领中军接近村口时，大将钱赫迎至，将此地情形一一禀告。靖北侯坐于马上，全身仍旧裹挟在袍服之中，沙哑着声音道：“既已安排妥当，若无其他事情，便与本侯一同进村吧。”
钱赫躬身应是，便策马在一侧随行，说道：“侯爷，后军守备如何？可要末将去看看？”
另一侧苏文秀道：“钱将军勿忧！后军已将折冲要路深寨沟垒，有张并、孙涛二位将军驻防，当无大忧！此处竹山山道崎岖，不利北朝健骑驱驰，我军今夜或可安然一时。”
钱赫对苏文秀施礼道：“苏学士有此言，末将这便放心了！”
三人言谈间已进村，村民在陈秀才等人的安抚下渐渐平静，各家皆炊烟升起。数千军士虽将小小竹山村挤了个满满当当，但靖北军纪素来严整，待安顿下来后，军士们便自寻地方休息，即便是败军之中依然秩序井然。
进入村间小道后，靖北侯道：“传令全军，休得扰民滋事！但有干净的房间，先予受伤军士安顿。”
“是！”身后钱赫应道，向身后将官一努嘴，那将官会意，自行下去传令。
。。。。。。
陈林氏三人随纷乱的村民奔至家中，一进院子，便转身将院门栓上，再将陈未、采菱二人带至自己寝房之中。陈林氏对二人说道：“现今外面闹了兵乱，尚不知来的是何方兵马？你们两个去床下躲避，无论外间发生何事？都不许出来，也不许出声，听明白没有？”陈未与采菱也觉得紧张，依言点了点头。
于是陈林氏让两人钻到床下，又用箱物遮蔽好，刚将二人安顿完毕，院门已经被人锤得哐哐作响。“开门，开门，军爷们临时征用屋舍，若得再有延迟，爷们可要撞门了！”门外有人扯着破喉咙叫嚷道。
又听得村中民壮在外高呼：“各位乡亲！秀才先生说了，军爷们只是暂时借用个地方休息，要口热的吃食，大家休要惊慌，家中但有粮食，尽取出来便是。”村民本自心慌，听得秀才先生有所吩咐，才敢把院门打开。
陈林氏刚打开门，便有十数个军士打着火把一涌而入，惊得陈林氏连连退避，惶恐中双手都不知道往哪里放。那破喉咙军校闯进院门犹自骂骂咧咧：“他娘的，磨磨蹭蹭这么久才开门，怕爷们生吃了你怎的。。。”说话军校约四十年许，右颊上一道刀疤，一脸蛮横模样，嘴中粗话还未说完，便一眼瞥见院中犹如受惊吓的兔子般瑟瑟的陈林氏。
那军校就着火光细瞧，便觉眼前一亮，心中暗道：“这穷乡僻壤之处竟有如此俊俏的妇人，娘的即便放在州府之中也是一等一的美人啊！”于是嘴中的粗话再也说不下去，换做一幅比哭还难看的笑脸道：“这位娘子，呵呵，你不要怕！俺们只是讨口吃食，讨扰娘子了！呵呵。”
旁边一军士忙打趣道：“我说马大疤子，你若要生吃了这位娘子，给俺留只胳膊可好？”一说引得周围军士一阵哄笑。
疤脸军校跳起一脚踢在那名军士屁股上，笑骂道：“去你娘的！就你这等嘬样子便是给你只胳膊，怕你也生受不起！滚一边去！”又转头对陈林氏道：“这位娘子休怕，这帮贼厮就这等贱样儿！俺们口渴了，娘子这里可否给些热的？”
陈林氏忙道：“有，有，军爷们请自便，奴家这就去烧水。”说罢逃也似的往厨房而去。一众军士看着陈林氏姣好的背影啧啧羡慕不已。
“都他娘的看什么看？一路厮奔到这里，穷骨头还没累散不是？都去屋里寻地方坐了。只有这半晚光景，待会儿吃饱了赶紧睡他娘的。”疤脸军校喝骂道。
陈林氏在厨房中烧好热水，又将米面煮上锅灶，其间又有一年轻村壮寻着她低声道：“婶子，秀才先生说了，咱们村民待侍奉好了这些军士后，全都去祠堂过夜，千万别留在家里！家中物事任得那些军士取用也罢。”陈林氏忙不迭答应。
待热食煮好以后，陈林氏又给那帮军士送去。那帮军士吃饱喝足，连日里劳顿奔波已久，困意上卷，纷纷寻着厢房挤挨着睡下，头一落枕鼾声便此起彼伏。
陈林氏收拾好便欲去祠堂与众村民汇合，心中正自念叨着要不要将两个孩子一齐带上？正在院中踌躇，间突兀却听身后有人说道：“娘子这是要往哪里去？”
陈林氏吓了一跳，回头见是那位疤脸军校，忙回道：“家中厢房当要让与众位军爷，奴家自该去族中祠堂，免得打扰了军爷们休息。”
疤脸军校摇手笑着说道：“不打扰，不打扰，娘子说的哪里话？此处本是娘子家中，该说打扰的也应是我们才对。夜色已深，娘子又何须往别处去？你的厢房我也未曾让与那群肮脏厮汉们居住，里面正空着呢！娘子今夜便在自己房中歇息也罢。”说完便伸手来拉陈林氏。原来这疤脸军校见陈林氏貌美，又打听得是个孀居的寡妇，心中便起了别样心思，此时待得左右无人便来调戏陈林氏。
陈林氏惊呼一声急忙后退，怒嗔道：”军爷休得无礼！再如此奴家便要叫人了！“
疤脸军校呵呵一笑，逼近几步道：”你叫啊！这里都是爷的人，还怕你喊破喉咙去？乖乖随了爷便罢，若得惹怒了俺，便没有这般好颜色！“那军校沉着脸低声威胁，忽然看向陈林氏身后，诈作惊讶道：”侯爷！你怎么来了？“
陈林氏本受他惊吓，闻言忙回头看向院门，却又哪里有人？待要惊呼时，一只大手已将她口鼻捂住，身子也被那军校抱入怀中。陈林氏呜呜连声挣扎，却又哪里有那般力气？直被那疤脸军校向房中拖去。。。
