鸟尽弓藏
就在开皇十八年东征高句丽罢兵之后不久，高颎被有计划地卷入了一场谋反大案，也就是“王世积谋反案”。王世积是谁？他本来是大隋朝的一位英雄人物，有道是乱世出英雄，在那个年代确实是英雄倍出。王世积是当时的阐熙郡新渼（měi）人，就是今天的陕西省靖边县，史书上说他容貌魁岸，腰带十围，腰带十围是多粗不知道，大概和《西游记》里黑熊精差不多吧？王世积参加过相州平乱之战，那时他在老将军韦孝宽部下听用；参加过统一南陈之战，那时他是八路隋朝大军之一；参加过东征高句丽之战，那时他是行军的元帅，位至上柱国，官至凉州总管，可以说是当朝名将，有“人杰”之称。
就是这样一位功勋卓著的名将，被部下诬告，说他有谋反之心觊觎皇位，最后被朝廷缉拿在案定成死罪。其实这个案子并无真凭实据，纯系冤假错案，但是这样的案子在中国历史上可并不少见，成为派系斗争、打击报复的手段。在有司衙门办案的过程中，就发现案犯王世积和中央的一些大臣过从甚密，其中包括宰相高颎在内。隋文帝闻听之后，故作惊讶，这怎么可能呢，我这个宰相这么好，你们再仔细查一查。一查不要紧，案件落实，王世积还送过一匹宝马良驹给高颎，这就成为牵扯的物证，高相也不是高相了，按法律条文称呼，高颎这叫犯罪嫌疑人。二十年的开国宰相，被一摞到底解除权利，拘押在内史省严加审讯。你想，苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎、虞庆则、王世积等等这些大臣都是高颎推荐的，就是有所往来，不也属于正常交往吗，这个就叫欲加之罪，何患无词！
开国元勋、一代名相就这样成为阶下之囚。正这时节，又有高颎的部下出面告发，说高颎早怀有不臣之心、通敌叛国，说过什么什么，做过什么什么，说得有鼻子有眼，就差把录音带到法庭播放了。高颎哪里知道，他的身边早已有晋王杨广埋下的眼线，就等着抓高相一招之错了，偏这时机会来了，这帮人趁机落井下石罗织罪名。杨坚听信一面之辞怒火中生，就高高举起屠刀，这要大开杀戒！
隋文帝把屠刀举起来了，刀没有落下来，眼泪落下来了，为什么？人心都是肉长的，他回想过去一桩桩一件件，百感交集，多少年来高颎忠心耿耿兢兢业业，哪一件大事没有高颎的身影，哪一件功劳没有高颎的心血。隋文帝与心不忍网开一面，把高相剥夺爵位，削职为民。
君臣二人二十年的情义烟消云散化为乌有，高相现在是自身难保也顾不上什么太子杨勇。高相本人倒是没什么，他出入官场多年，已经看透了人间世事，他的母亲在很早就曾经告诫过他，说孩子你位极人臣，富贵已经达到尽头，倘若不能谨言慎行，接下来只能是砍头了！难得有这样深明大义的老母亲提醒，所以高颎从相位上退下来，并没有大惊小怪，也没有抱怨不满。这就叫宰相胸怀英雄气度，沉浮不变宠辱不惊，很值得赞赏和学习。
《隋书》说高颎“有文武大略，明达识务。及蒙任寄之后，竭诚尽节，进引贞良，以天下为己任。”——既有宰相之才，又有元帅之能，赤胆忠心恪尽职守，把天下大事看作自己的责任。后人把他和兴周的姜尚、霸齐的管仲、春秋战国时期的李悝、商鞅，还有北周国的苏绰相提并论，和称“六贤”国相。苏绰是谁？苏绰就是苏威他爹。
高颎冤不冤？冤！那么皇帝知道不知道呢？那是太知道了。隋文帝不是无道昏君，怎么能不清楚自己的宰相造不造反呢？杀高颎，明摆着就是鸟尽弓藏兔死狗烹！所以在隋文帝要杀高相的时候，他自己也说了一句话，“去年杀虞庆则，今年杀王世积，现在如果再杀高颎，天下是不是会骂我太也无情了？”相比之下，高颎算是幸运的了，自开皇治世以来，隋文帝猜忌之心，日甚一日，其他人可没这么幸运。为什么这么讲？咱们就借“高颎罢相”这段书，把大隋的开国功勋数上一数。等你看完这一段，就能够容易理解高颎为什么会罢相了。
开皇五年，在平定“三总管之变”中的功臣王谊、元谐，因为谋反之罪被隋文帝赐死身亡。这两个人和杨坚的关系非同一般，他俩都是杨坚当年在太学读书时候的同学，铁杆的保皇派。
开皇六年，在平定“三总管之变”中的大将梁士彦、宇文忻因为谋反，被人举报灭门抄家。被谁举报的呢，梁士彦的亲外甥裴通，这一年梁士彦七十二岁、宇文忻六十四岁。
“隋初四贵”首先获罪的是左卫大将军杨雄。因为他礼贤下士名望太高，隋文帝忌讳他，把他明升暗降削夺兵权。一直到隋炀帝杨广登基之后，杨雄才被重新启用。
隋初四贵”的邳国公苏威因为权倾朝野，权力过重，被朝臣告发，告他比朋为奸结党营私。隋文帝把他免去官爵，赶回老家开封。
“隋初四贵”的第二号人物鲁国公虞庆则，功高震主受到隋文帝猜疑，在行军途中，被自己的小舅子赵什柱告发，诬陷他手握重兵意在谋反，被隋文帝下狱处死。虞庆则案后来是杨广做了皇帝，才给平反昭雪。
“隋初四贵”的命运如此，那么大隋的“开隋四将”命运又如何呢？首先说上柱国韩擒虎，五十五岁因病而亡，开国功臣当中他算是寿终正寝。据说他死之后，去阴曹地府做了阎罗王。
“开隋四将”中的宋国公贺若弼因为居功自傲口出怨言，被人抓住把柄，参到朝廷。隋文帝同样把他削职为民不再任用。
“开隋四将”之中最悲惨的要数史万岁，史万岁为大隋王朝南征北战百战百胜，功封上柱国。老贼杨素诬陷史万岁，说他依附太子对皇上不满，被隋文帝金瓜击顶打死在午朝门。
我们数来数去，数去数来，开国诸家功臣只剩下老奸臣杨素一枝独秀，大隋王朝这架政治天平开始发生倾斜。在中国历史上，如果你看到“谋反”二字，一定要加以仔细，不要人云亦云，“谋反”二字背后是什么样的风云变幻，可能后人永远也无法判断清楚。但是有一点是明确的，要想打倒一个人，整垮一个人，只有叫他谋反，才能定成铁案不可翻身。
