杨勇和杨广
自从隋王朝建国以来，杨勇就被封为东宫太子，这一做就是二十年，自古以来太平太子不好做，更何况是二十年的太平太子。在上面是他那城府干练久经宦海的老爸杨坚，在下面是他那才华出众心计聪明的兄弟杨广，而杨勇本人却是一个性情率直，比较随意的人。你想这样一位太平太子，享受着国家最高隆遇，生活上难免用度过大，出入东宫讲究个豪华排场。再加上身边有近侍小人引诱谄媚，杨勇就有些奢侈骄纵，不加收敛，对酒色渔猎都有所好！这就和他爹隋文帝形成了鲜明对比，杨坚是什么呢，杨坚是勤俭持家，过惯了清贫的日子，所以他总是拿着自己标准严格要求太子。
在这里咱们思考一下，说隋文帝的要求对吗，这个没有错。你那代人艰苦朴素确实值得后人赞扬，但是，你不能用你的标准来要求下一代人和你一模一样。因为国家毕竟富强了，你可以把你的精神传下来，这就足够了，你如果还要求下一代人穿粗衣吃咸菜，那叫不切实际。杨勇在一开始还是听从教导加以改正，但是没用多久依然我行我素。
太子失宠于父亲还是小事，失宠于母亲就成了要命的问题。杨勇的妻子，也就是太子妃，是她母亲替他选的，姓元，是大将军元孝矩的女儿，性情刚毅，颇有她婆婆独孤伽罗之风。但是杨勇个人喜欢的是那种温柔体贴、小家碧玉式的女生，对元妃很不满意，唉叹抱怨，“你看我这妈，给我弄了个母老虎，多叫人可恨啊！”——看来包办婚姻在那个年代就不是什么好事情？杨勇夫妻矛盾失和，感情不睦。
这杨勇贵为太子，标准的高富帅，有的是投怀送抱的女生，所以在宫外就有小三了，而且还不止一个，而且还生了孩子，而且还生了不止一个。这元妃倒是如常地清静，一个蛋也下不来，免不了找到她婆母娘哭哭啼啼诉说冤情。独孤伽罗自然对太子杨勇重加训斥，老人这一掺和，杨勇态度更加强硬，索性一不做二不休，光明正大地把小三接进宫中，封为昭训，昭训是什么呢，是宫中一种女官的官名。——在这个事情上叫我来看，有时候这孩子之间的事，做老人的还是少掺和为好，不聋不瞎不会当家。
事情也赶忖了，正这时节，太子元妃因病身亡，突然暴死。那个年代医学不像今天这样发达，夭折、暴病并不奇怪。但是因为事情全都赶巧凑到一起，独孤皇后就怀疑太子杨勇投毒谋杀了太子妃，自此对太子杨勇愈加不满，弄得个太平太子既失宠于父亲，又失宠于母亲。
今天我们回顾以往，还原历史，并非所有事情都能说清楚，更何况我本人也不是历史学家。但有些事情，我们尽量去推敲分析，揭开庐山面目。在我来看，并非是因为晋王杨广要谋朝篡位，导致太子杨勇被废；而是因为太子杨勇失宠，而给晋王杨广造成可乘之机。
我们回过头来，来看晋王杨广的履历，一十三岁时就被任命为并州总管出镇山西，防御突厥国，接受政治锻炼；十九岁时被任命为大元帅，统领千军万马南兵下江南，接受军事考验。就在两年之后，因为江南新附人心不稳，有人叛乱造反杀害官吏。这时候又是杨广授命于危难之际，被任命为扬州大军区司令员，出镇江南，削平叛乱。
“江南平叛”是以杨广为扬州总管，杨素为兵马元帅，史万岁为前部先锋，出兵数十万，历时长达一年，经过千辛万苦才恢复了大隋在江南的统治。平叛的过程中，杨广恩威并施采取绥靖政策，极力收取人心，得到江南官民的一致好评。杨广奉旨统御江南四十州，在扬州总管的位置上一坐就是十年，十年时光可谓不短，再加上他的王妃也是南方人，他就深深地爱上了这片富饶美丽的土地，从此无论是生，还是死，都和这里紧密相连。
在生活中，杨广表现得极为朴素，衣着简单用度节俭，极力模仿他的父亲隋文帝；在场面上，他结交的都是文人墨客地方名士，亲自拜佛教天台宗的第四代祖师智顗（yǐ）和尚为师，因为隋文帝夫妻就崇仰佛教，所以杨广的所作所为深得父母欢心。其实杨门五兄弟都有佛教信仰，只不过杨广育教于政，把政治和宗教相挂勾，对安定江南治理一方有显著的政绩。
杨广的王妃萧妃，也是江南人氏，她是江南梁国的公主。梁国是个小国，在今天湖北省的北部一带，是大隋朝的附庸国，后来在大隋朝在统一天下的过程中被吞并。萧妃出于帝王之家，天生丽质容貌倾城，要聪明有聪明要文采有文采，这个不算什么，萧妃还精通医学知识，能够看病诊脉。这个还不算什么，萧妃还擅长一手绝活，占候，占候是什么呢，占星术，根据天象变化来预测人的吉凶祸福。因为是亡国的公主，她没有娇宠使性的毛病，性情婉顺善解人意，能够察言观色随方逐圆，有很高的政治敏感度，和晋王杨广一唱一和配合得天衣无缝。史书上没有她确切的名字，不过演义小说上叫她萧美娘，这是继独孤皇后之后中国历史上又一位了不起的女后。
在杨广镇守扬州的时候，每当隋文帝夫妇派人前来慰问，杨广夫妻都是接送到边境，面露思亲之情，让人大为感动。倘若是杨广有机会入朝觐见，他总是依偎在母亲膝下，久久不愿离去，叫独孤皇后深感欣慰。杨广觐见父母如此，接见朝臣，也是有礼有节，博得称颂和赞誉，传有仁孝的美名。
这就是杨广和杨勇的区别之处，一个得到父母宠爱信任，一个受到父母冷落批评。据说，说隋文帝还专门请人给五个儿子相过面，请的是谁呢？就是咱们这部书开篇当中提到的，曾经给隋文帝杨坚相过的面那位来和来大师，你既然能预言我能当皇帝，你再预言一下我的几个孩子？从来参与立储之争的人，都没有好下场，也不知来大师哪里来的胆子，直接指出，“晋王眉骨隆起，贵不可言”——晋王相貌非凡，是大福大贵之人。小说当中也记述说杨广生得丰颐广额，头角峥嵘，一副好男子的形像。
纵然晋王杨广聪明，得到父母的赏识，但仍然不足以扳倒太子取而代之，因为毕竟太子杨勇没有罪大恶极足以被废的借口。这时候，故事就需要有一群阴险狡诈的奸臣出现，来协助完成这一任务。在大伙的心目中，奸臣的形像肯定是猥琐的小人，但我们今天讲的这个奸臣，却是一位智勇双全的大人物。
