信使骑着快马赶回营地，过来禀报昭明：
“陛下！好消息！山戎贼寇劫掠的人被神威侯的人马截住了！神威侯不知道哪里得了消息，在中山国边境那里联合中山国的兵士，突袭了山戎国的贼寇！目前正在带兵追击余寇！被劫的人都被救回来了！正在往这边送返回来！”
昭明听到这个消息很安慰，说道：“还是神威侯！关键时候总能起到作用！”
一位诸侯王说道：“也多亏了襄王！自己带着伤，疾行几百里去把王后娘娘救出来！听说襄王夫人也在敌营里。襄王没有去救夫人，先救了王后娘娘！可真是难得！”
襄王没有作声。载启聿明说道：“王后娘娘是君！襄王夫人是臣！君臣有序的道义王爷难道不懂吗？襄王忠义之人，自然是先有君臣之义，然后才会顾及夫妻之道。”
昭明说道：“襄王能够如此忠义，朕感动不已！等贼寇平定，朕定然昭告天下，彰表襄王高义，为神威侯和襄王请功！”
另一位诸侯王说：“这是天子的秋狩！各国诸侯都参加的！山戎国怎么敢这么大胆作乱？竟然妄图趁机劫持陛下！他们的目标就是冲着陛下来的！代国佞贼更是大胆包天！竟然敢勾结山戎贼寇谋逆造反！”
襄王说道：“山戎国不会这么熟悉我们的规矩。他们的后面一定有人！”
昭明点头道：
“这个人的手法，怎么这么熟悉？朕却想不出来到底是谁？如果朕没有猜错，这个人应该就是凤凰城刺杀王后的幕后真凶！”
是谁？这个手法太熟悉了！谟诘王爷？他不是被襄王一刀毙命了吗？难道是他的同党？后裔？还是他阴魂未散？
昭明肯定也想到了谟诘王爷。他问襄王：“当年王爷深入漠北，杀的那个人确定是谟诘逆贼吗？”
“一点没错！臣不会看错的！而且臣的刀也决不会留情！他不可能活过来！”襄王非常肯定地说。
昭明沉思了一下，然后他吩咐我说：“王后去换换衣服。用点热浆保养一下！”
他叫来叶犁玄霜，让她给我准备点热浆，给我准备点衣裳，然后安排我休息下！
我看到叶犁玄霜，知道她们躲在树林里的妃嫔宫女们都幸免于难，心里很高兴。
我和叶犁玄霜出了营房，走了没几步，我就被一阵花团锦簇、情绪激动的内眷、女御、宫女们紧紧包围住，拥抱了起来。
那是在峡谷里跟随我，被我救下的那群女嫔女御们，包括紫叶夫人，芊芊女嫔，季芳女嫔，还有她们的随身女御们！我引开了贼寇，让她们躲在树林里，结果她们全都幸免于难了。
我高兴地直流眼泪。她们拼命抱着我，又哭又笑。
“王后娘娘！娘娘真是又聪明又勇敢！我们都佩服死了！可是也为娘娘担心死了！”她们七嘴八舌赞美道。
我听到这么多赞美，忘乎所以，开始吹嘘起来：
“你们当然不行的！我的防风氏白玉跑得很快！才会把那些贼寇引走的！他们的马好快！”
天哪！我的防风氏白玉还不知道去哪里了？我现在才想起它。它一定也被贼寇带走了！贼寇不是遇到了神威侯，那我的白玉呢？不知道我大兄能不能认出防风氏家族的这个小成员！
紫叶夫人和叶犁玄霜把我按到地褥上，让我端正坐在那里。然后她们一起走到我面前，恭恭敬敬给我叩头行礼。
我说：“你们这是做什么？都是一家姊妹，非要这样给我行礼！不把我当自己人！”
芊芊女嫔说：
“王后娘娘！您救了我们的命了！还好您让我们换掉衣裳藏在树林里，这才躲过一劫！留在营地里的，包括渌姜夫人、祁音女嫔她们都被劫持了！如果被贼污了身子，怕是再也活不过来了！不是娘娘！我们都险些丢了命了！还不给娘娘磕个头！”
“渌姜夫人也被劫持了？”我心里大为惊讶。因为贼营里面乱七八糟人太多，我根本没有看到她们。
“不过，”我安慰那些宫妃们说，“我大兄已经把人救下来了！她们很快就会被送回来了！”
“可是，”芊芊女嫔难为情说，“已经在外面过了一夜了，恐怕很多都说不清白了！”
这是一场针对天子昭明的阴谋！宫妃只是间接的牺牲品。可是，她们侥幸不被贼虏杀死，却要死在一个莫名其妙的罪名之下。
女子的贞洁？这是一个多么奇怪而又被当作顺应天理的名堂！这是一条看不见的白绫，一道摸不到的剑光，也是女子命中的桎梏和诅咒。被男人当做圣则也就罢了！还被可怜而无知的女子当做圣则！
难道因为没有受到良好的保护而被贼寇凌辱，就犯了无法饶恕的罪过吗？
我这才明白，这群宫妃对我感激涕零的原因了。失节和女子的性命、命运紧紧关联着。
在各路诸侯组成的追兵，和神威侯带领的堵截部队的联手协作下，被劫持的人员在北边边境地带被救援回来。这一次劫难最多的，就是留在秋狩营地里，没有参加秋狩的宫妃们。她们毫无防范又毫无对抗能力，不幸成为山戎国贼寇的意外猎物。
可以想象：这些女人后面的悲剧，比前面的悲剧更加惨烈。
我们又在营地里停留、等候了两天，这些悲惨的主角们就被送回来了。一下马车的时光，女子尖利的哭声、喊声、寻死觅活声就成为这里的主要声调。
我咬着嘴唇恐怖地看着这一幕。如果不是襄王，我可能也是她们其中的一员。我想起那个就要走近我的戎贼，想起那晚恐怖的一幕，我就替这些可怜的人哀悯不已。
哭声只喧闹了一会儿就迅速被制止了。各个诸侯国开始准备整装陆续返回。宫妃们被分散带回去了。
这种喧闹和悲惨在昭明的王宫里同样上演着。披头散发的宫妃，还有哭声幽咽的女御，被周围的人包围着，劝慰着。不可知的命运和可怕的屈辱在等待着她们。
昭明吩咐回宫。他始终没有问过一句，也没有看上一眼，对那些宫妃不管不问，似乎不关他的事。
