公元一九七年,东汉建安二年二月,袁术在寿春僭号称帝,定国号为仲氏,建都寿春,以九江太守为淮南尹,置公卿百官,并传檄天下。
消息传出,天下顿时大哗!
许昌,曹操得到袁术称帝的消息,既是惊喜又是震怒,他紧急召集麾下文武商议此事。
曹操今年四十二岁,正是人生中的黄金阶段,这时候的曹操不但年富力强,而且半生戎马,丰富的阅历经验也使得曹操沉稳干练异常。然而,此刻跪坐于上首的曹操虽然极力放松心态,但他脸上那种发自内心的哀伤却是怎么也掩盖不住。
看着仿佛一夜就衰老了十月岁的曹操,荀彧忍不住出言道:“主公,还请节哀顺变···”
曹操一摆手,制止荀彧,笑着道:“文若无须担心,操很好!我们还是先商议一番袁术称帝的事吧!不知文若有何看法?”
荀彧看得出来曹操是在强颜欢笑,曹昂、典韦、曹安民的死给了曹操极大地打击,而丁夫人将曹昂的死也怪罪在曹操身上,愤然归家,对曹操来说,这无疑是雪上加霜!但跟随曹操已经有五六年的荀彧,自然知道曹操那刚毅的枭雄性格,并不需要过多安慰的,于是接着曹操的问话,笑道:“想必主公现在心中是既怒且喜吧!”
“哈哈!知操者,文若也!”曹操哈哈大笑,随即问道:“那文若以为操该怎么做呢?”
“主公奉天子以令诸侯,诸侯虽然心中不服,但面上却必须保持恭敬,这就是主公占据大义的好处!而现在,袁术称帝,那天下就有了两个皇帝,对于皇帝陛下和主公的威望都是一个极大地打击。主公若是不能以迅雷不及掩耳之势漂亮地打败袁术,到时,天下群雄必然蜂起效仿!尤其是袁绍!他兵多将广,而且出身四世三公之家,威望无俦,主公唯一可以与之叫板的优势就是皇帝陛下的信任,若汉室衰亡,袁绍也称帝,则主公危矣!所以,出兵攻打袁术那是必然,而且要快!要狠!”
曹操微微颔首,满意而笑,显然,荀彧的话是说到了曹操的心坎里了!
见曹操的神态,荀彧也是一笑,接着道:“袁术那个短视逆贼,不知天命,僭位称帝,实在是自取灭亡!汉室虽然衰微,但民心依在!主公首先要传檄天下,宣布袁术为叛逆,号召天下群雄共诛之!尤其是徐州的吕布和会稽的孙策,主公不妨上书,让陛下下诏给吕布和孙策,命他们一同出兵,讨伐袁术!”
“文若之言大善!檄文就由文若代拟吧!操即刻就上书,表奏吕布为徐州牧,孙策嘛,”曹操沉吟了一下,接着道:“孙策就领会稽太守,拜骑都尉,袭其父乌程侯爵,命他们二人出兵讨伐袁术!表章,文若你也代拟吧!”
“诺!”荀彧领命。
曹操又环视了一下座下诸人,文有荀彧、荀攸、满宠、程昱、郭嘉、毛玠等,武有曹洪、曹仁、夏侯渊、夏侯惇、徐晃、乐进、李典、于禁等,可谓人才济济,曹操对于打败袁术充满了信心!他沉声向着众人道:“诸位回去好好准备一番,我等不日就要出兵剿灭袁术这个逆贼,大丈夫建功立业的机会来了!”
“诺!”众人轰然应诺!
······
面对袁术称帝这个消息,诸侯们的反应也是不一。作为天下目前最大的诸侯,而且算得上是袁术哥哥的袁绍,在谋士田丰、沮授等人的劝谏下,决定写信向袁术称贺,对于是否认同袁术的“帝位”,却是态度暧昧。
天下另外两个大的诸侯,益州刘璋、荆州刘表,作为汉室宗亲,自然是对袁术称帝的行径深恶痛绝,纷纷传檄声讨袁术,但麾下兵马却是丝毫不见异动。
刘璋、刘表都表态了,见人就自称“汉室宗亲、中山靖王之后”的刘备,当然也是不甘人后,亦是义正言辞地声讨了一番袁术谋逆的恶行,但鉴于目前暂时困居小沛,想要出兵也是心有余而力不足,最起码要等曹操的大军抵达汝南,刘备才能考虑是否跟随其一起进攻袁术。不得不提一句的就是,去年,也就是一九六年,刘备接纳被曹操赶出兖州的吕布没多久,吕布就如历史上那样将徐州从刘备手中夺了过来,并很是“大度”将当初刘备给他借居的小沛又送给刘备屯驻,两人的行径令天下侧目。
说到刘备,那就不得不说一下吕布了。袁术虽然被野心蒙住了双眼,但最基本的理智还在,他也知道自己称帝不得人心,甚至遭人嫉恨,想要保住帝位,拉拢盟友那是必然的,孙策是其麾下,无需拉拢,也没资格成为他的盟友,于是他就把目光瞄向了新邻居——吕布!袁术称帝没多久,就派人前往徐州,为自己的太子袁耀求娶吕布的女儿为太子妃,吕布先是答应,然而在陈宫的提醒下又悍然反悔,并将使者韩胤送往许昌曹操处去了。袁术闻讯大怒,点齐七路共二十万大军,准备进攻徐州,袁吕之战,一触即发。
远在西北的马腾、韩遂,辽东公孙度等人对于袁术称帝则是一副事不关己、高高挂起的模样,已经端出小板凳、拿好瓜子、爆米花准备看戏了。
至于公孙瓒,在袁绍和刘虞部下阎柔、鲜于辅等人的压迫下苟延残喘,高筑易京,龟缩不出,过着醉生梦死的生活。“袁术称帝?关我吊事!”公孙瓒一次喝醉酒,对着前来报信的士卒喝道。
袁术称帝,也不是没有人高兴,那就是被曹操兵锋压抑的快要喘不过气来的张绣了!曹操两征张绣,虽然都是大败而回,甚至还赔上了自己的一个儿子、一个侄子还有一员虎将典韦,但困于宛城一隅,张绣深深知道自己和曹操的差距,前两次能够战胜曹操那不但有刘表的支持,而且还有着极大的侥幸成分,曹操若是再次来征,张绣还真没有多少信心可以抵挡得住。但现在好啦,袁术称帝,曹操东征,他张绣就可以大大地喘一口气了,顺便利用这个机会厉兵秣马,下次曹操来犯,他赢的机会就会大一些,所以,对于袁术称帝,张绣那是举双手双脚、十二万分的赞同,若非理智尚在,他都差点忍不住写信去给袁术道贺和感谢了!
······
天下群雄不平静,孙策这个名义上仍属于袁术麾下的人自然就更不平静了!孙策早就“预言”袁术建安二年要称帝,而且已经为此做好了充分的准备,于是,袁术称帝的檄文刚传到江东,孙策立马就站出来斥责袁术谋逆僭位,将张昭写的列数袁术逆行、****、失德的檄文传发天下,同时公开声明,从此脱离袁术麾下!
相比于那些干嚎不落泪的天下诸侯们,孙策那算得上是个行动派,传檄天下的第二天,孙策就以周瑜、太史慈为先锋,领军一万,直逼丹阳,讨伐袁术任命的丹阳太守袁胤。接着,孙策令张昭暂行会稽太守之责,统军一万镇守会稽,则孙策自己则亲率三万大军随后北上丹阳。
袁胤得到孙策来犯的消息,惊得心肝俱裂,他只有五千的守军,而孙策却有四万大军,加上孙策“江东小霸王”战无不胜之名,他袁胤岂能抵挡?于是袁胤立马实行坚壁清野之策,同时连夜写信向寿春的袁术求救!
袁胤派去向袁术求救的信使是跟随他多年的心腹,那信使也知道自家主公命在旦夕,随时都有被孙策攻破的危险,一路马不停蹄、昼夜兼程赶往寿春。当袁胤信使到达寿春,将袁胤的求救信交给袁术的时候,袁术大骂孙策忘恩负义,但随后却是一声轻叹,一句话顿时就将那信使打入地狱:“朕马上起兵征讨吕布那个三姓家奴,却是分不出兵去救子兴了。”看着那信使绝望的眼神,袁术也有些不忍,袁胤毕竟是他的从弟,而且他的丹阳太守之位也是自己封的,于是道:“这样吧!朕命庐江太守刘勋出兵相助与子兴,刘勋虽然不是绝世的大将,但凭他手中的三万兵马,加上子兴的五千兵马,不说打败孙策小儿,但自保却是有余的!”
袁胤的信使得了袁术的命令,怀着最后一线希望有快马赶往庐江。然而,让信使绝望愤怒的是,刘勋得了袁术的书信,却推说粮草不足,无法出兵,任凭那信使如何哀求、威胁,刘勋却丝毫不为所动。信使无奈,大骂刘勋贪生怕死、忘恩负义,但也只得赶回丹阳,将情况禀报袁胤,同时劝谏袁胤弃丹阳而走。
其实那信使有些冤枉刘勋了,刘勋其实也是想要出兵的,他以前与孙策的关系还是颇为友善的,但为了丹杨太守一职之事,他紧跟袁术的脚步,软禁了乔公一家,这就与孙策结下了大仇。但刘勋并不后悔,因为袁术为了表章他刘勋的忠诚,赐予了他数万石的粮草,并准他征兵至三万,乱世,只有军队和粮食才是最可靠的,与孙策的那一些个人恩义,实在算不得什么。既然已经与孙策为敌,在刘勋看来,那就为敌到底吧,尽一切力量阻止孙策发展壮大,否则日后自己可就难过了。但他最终没有出兵,却是被麾下一个年轻的谋士给劝阻的。他说:“袁术称帝,是为谋逆,孙策兴兵,乃是王师,将军若附袁术而讨孙策,必为天下所弃!而且,将军以为能够挡住孙策的兵锋吗?不如固守庐江,以图后计!”刘勋默然。