接下来的几年，安妮和海伦的奋斗终于取得了辉煌的成果。她们的成就使海伦成了各界的名人。她的名字几乎无人不晓。1890年春天，历史上第二个能用嘴巴讲话的聋哑者就是海伦·凯勒。她可能终生盲而不见，聋而不闻，但是她不再默不作声、哑而无语了。
在海伦12岁那年，她曾经十分坚定地向人们宣布：“我将来要上大学，而且是哈佛大学，我一定要成为哈佛大学的大学生。”
她能够上大学吗？而且是世界闻名的哈佛大学，多半人对这一点深表怀疑。她怎么可能与正常的顶尖学生竞争？但是安妮毫不犹豫地一直支持她。有人说：“海伦，哈佛大学是男孩读的大学，放弃它，再选择一个学校吧！”
1900年秋天，海伦终于成为哈佛大学德克利夫学院的一名大学生。安妮成了她的影子，陪她上课，把教授的讲课用手语翻译给她。经过4年的学习，海伦与其他96个女孩一同顺利地毕业了。拿到了那张无比珍贵的毕业文凭，并可向全世界宣称：“海伦·凯勒从举世闻名的德克利夫学院光荣毕业了。是全世界的盲聋者中，接受最完整教育的第一人。”
海伦的名声与日俱增，但是她身旁的那位纤弱瘦小的女士却很少有人注意。安妮宁愿这样在海伦背后默默地支持她，她付出了那么多，但是从来没有任何埋怨。一位专栏记者向安妮约稿，想要发表一些关于安妮自己的文章。安妮告诉他：“大家不用关心我的生活，那是我自己的事。”她不愿成为社会关注的焦点，只想永远默默无闻地扮演“老师”的角色。
安妮和海伦过着充实而快乐的生活。海伦成了作家，她在书、杂志、报上讲述盲聋者的生活形态和心理演变过程。她写了很多关于盲者、聋者面临的种种困难。她们奔波于全国各地做巡回演讲，让大众了解残障者所处的困境，启发他们帮助残障者摆脱困境。
时光如梭，年华似水，一向精神抖擞的安妮，突然感觉自己不可能像以前一样了，她感到自己已经力不从心了。1920年，她对海伦说：“这一次演讲，你另找一个人陪你去吧！我的身体状况不是很好，决定休息一段时间。”
安妮不再年轻了，她的眼睛也失明了。
“也许再做一次手术，会改善眼睛现在的状况。”安妮心想。于是她便去找以前为自己做手术的医生，医生和蔼地告诉她：“你不要太难过！以往你往你用眼过度，不注意休息，为海伦拼命地读那么多书，可能你要为此付出代价了。好在你受过盲人教育，有突出的盲文知识，因此你今后的生活不会因双眼失明而受太大的影响。”
安妮心如刀割：“好个不会受到太大的影响！我痛恨盲文，这样的结果我无法接受，我需要眼睛，需要光明！”
可是无论安妮如何努力，这一切已即成事实，无法改变了。垂暮之年，安妮的世界变得黑暗无光了。
每天，安妮都要尽量提起精神，为的是不让海伦为她担心。然而她对自己的朋友说：“这些日子以来，欢笑对于我来说，成了一件痛苦的事。我痛恨逐渐变老的身体，如果不是这样，我应该步履自如、骑马涉水，熬夜不倦，但是现在我却是骨架松垮、瞎眼、疲惫。可是我不甘心就这样垮掉，我自欺、自瞒，这让我身心疲惫，痛苦不堪。”
“安妮，你怎么可以这样呢？”她的朋友劝道，“你是个坚强的人，我们不能让你离开，海伦不能失去你。”
安妮斩钉截铁地说：“如果真像你说的那样，那么我的努力将是徒劳，是全盘皆输。”她毕生献于帮助海伦·凯勒脱离枷锁，追寻心性的独立与自由，如果海伦对老师依然执着不放，眷念依旧，那么对于老师来说，岂不是最大的失败吗？
1936年10月19日，安妮·莎莉文永远地离开了。
她把海伦独自留在世间面对一切，海化是自己调理身、心、语、意和生活起居，老师不在了，所有的一切都需要她自己。每当海伦沮丧想要放弃的时候，耳边仿佛有一个柔和的声音告诉她：“海伦，老师不愿看到你现在的样子。”
温和鼓励、慈祥的耳语支撑着海伦在逆境中奋起，她重新树立了自己的目标，辛勤地工作。她笑对人生，珍惜生活给她的一切。她孜孜不倦地努力，让生活的火炬熠熠发光，成为一盏明亮的灯塔，照亮残障者希望的航程。
安妮·莎莉文的心血没有白费，她为20世纪的百花园培育了一朵炫目不朽的奇葩——海伦·凯勒。
