“秋水，秋水啊，你这是在干什么呢，你忘了我们是来干嘛的。”看着秋水对着店小二发脾气，浓浓的火药味在小铺子里渐渐聚集了起来。赵婶慌张了。
拉扯着秋水的衣袖，拼命的对秋水使眼色。秋水啊，我们可是来接绣活的，你不能在别人的店面里大吵大闹的。被赵婶这一提醒，秋水忽然间就没了声响，过了一会秋水笑眯眯的上前“小二啊，你们掌柜的可在啊？”
柜台后边的一角上搭着青色的门帘，门帘被人向外翻动，接着门后一位衣着浅灰色棉衣的老者从门内徐徐走出，不卑不亢的出声问道，“鄙人姓李，是这如意阁的掌柜，姑娘找我，有何贵干。”
这个掌柜可真会拿捏时间，我和店小二大吵的时候明明在场，却偏偏不出来，等到这会我态度一变，倒是问得理直气壮。秋水的神情丝毫不做改变，眼珠子转了转，嘴角微微上扬，声调却是提高了几分。“李掌柜，您可千万别气恼，刚才这小哥确实是做得不好。您是这里的掌柜，铺里的一切可都归你管，是非对白您可得分清楚。”“哈哈，姑娘无需动怒。错就是错，对就是对，老朽看在眼里，明了于内心。”李掌柜屡步向前，严肃的神情在笑声中微微放松，多了几分笑意。
一时阴，一时晴，这位李掌柜在真让人看不懂。算了，我不过只是一名小老百姓，无权无势的，刚才的作法却是不该的，继续这样的态度只会惹是生非，刚刚已经如此，现在还是快速把事情办完的好。“李掌柜说的极是。我也姓李，家住云村，自幼跟随母亲学刺绣，针线活有几分功夫，想来您这店里借点活。若是您信不过我的针线活，不知这店铺可收些针线玩意，我可以回家做完再拿来给您鉴定，就是这价钱是怎么算的我还不清楚。”秋水一股气把话说完，心里闪过一丝不安，但却宁愿把话说得干净明白，不愿意就此事和这个掌柜纠缠太久。
说完后店里一阵安静。此时已是中午时分，店里的人也大多回家去了，街上的行人也只有稀稀疏疏的几个。
掌柜听完一阵沉吟，抬手轻扣台面，微微一声咳嗽，清了清嗓子。回问道，“李姑娘，你的手艺我却是不清楚的。”赵婶大急，高声说，“手艺好不好试一试不就知道了，再说，你们可是曾收过我这闺女做的荷包，难道这会她的手艺就不好了不成。”“哦，我们收过你的荷包？”李掌柜低声疑问，却又不等赵婶回答，就微微抬起手挥了挥，让赵婶无话可说。转身又进入那青色门帘内。
赵婶抬腿就想上前，倒是被秋水扯住手臂，“赵婶，没事的，你看那对面不是还有一间刺绣铺子嘛。那装饰可是不错，不如你带我去那边瞧瞧。”秋水故意把声量说得不高不低，但是偏偏让旁边的小二听到，想必那掌柜也是能听到的。那小二撇撇嘴，眼光带了些不屑，却又含着气愤，正想着大声呵斥。掌柜忽身从门帘内出来，手上还拿着几张各色的纸张。
“锣娃子，快回去，这事我来。”掌柜的声响不高，却是有了几分气势。小二满脸的不爽，却是本分不敢表露，手拉扯着擦台的布子，匆匆的消失了。
“呵呵，姑娘你的手艺我虽是不了解，但既然小店收过你的手艺，想来也不会差到哪去。不过这大工夫的活让你接，现在还是不成的。”“要你真想接点活，我这里还有几个小件的，你看这花样子我都拿来了。”李掌柜摇摇手上的几张纸，表情竟是有了几分慈祥的笑容。
“既然掌柜的这样说来，我一定会用心的把这批绣活做好的。”秋水看了一眼李掌柜手中的花样图，心思转了几圈，“价钱我们就先且不谈，还是等到我下次绣好后拿来，您过目了再谈。”
赵婶笑意满满的，上前接过花样图，小心的放进勾在手臂上的竹篮子里。“掌柜的大可放心，我这闺女手艺好得很。”
“婶，我们得快点离开了，出去这么久了，叔该等急了。”
“诶，诶。知道了，你看这正午的太阳。虽是寒露时分，但这会可还暖烘烘的”赵婶和秋水叨唠到，沿路返回集市。
正早时闹哄哄的集市，到了这会，人也都散开了。倒是那街头路边的吃食摊子，还有那东街口，装饰气派的茶馆，食肆，个个飘满食物的香气，人头攒攒的。杯子，碗子，碰撞间的嗡嗡声，筷子敲着菜盘子的叮叮声，小二的呼喊声，急匆匆传菜的脚步声。
“叔，等急了吧。都怪我，办点事，拖拖拉拉的。”远远地就看见大山叔的背影，弓着腰，正在收拾摊子，把卖剩的东西扎拉在一边，再把地上的垃圾用簸箕打扫干净。秋水和赵婶急急忙忙地，总算赶回大山叔的小摊子那里。
“你们可算来了。”大叔对秋水点点头，起身接过赵婶的篮子。又从身旁的一个扁扁的椭圆形的竹篮里面，拿出两碗还散发阵阵热气的面汤。“我的早早就吃完了，这是你们的，是我在这附近的面摊子那里买的，才刚拿来不久。你们两快点趁热吃完它。”
“哎，我们知道了。”秋水大着肚子，在买卖的摊子边吃很是不方便。望向街旁一边的面摊，这时已不是正中吃午饭的时间段了，虽是还有人，但摊边的桌椅上还是有些空位的。赵婶便搀扶着秋水，一起去面摊那里。
面摊的老板是一对中年夫妇，男的是个老实汉子，只负责煮面，盛汤。女的上身穿着一件深红色花布衣，嗓门可大了，就在一边，搬搬桌子，擦擦椅子，招呼来吃食的客人。看见秋水走得有些蹒跚，她急忙走过来，“大妹子，看你这体型，再过几个月，将要生产了吧。这会应是得好好在家里好生养着才是啊。”秋水对她的殷勤确是有些好感，但对她的话，却是不予回应。
哎呀，看我这嘴巴，又管不住的乱说。总是对着别人的家事指手画脚，定是要讨人不喜的。“呀，两位妹子你们先坐会，你们的面汤怕是有点凉了，我去给你们热热。”
秋水并没有生气，只是觉得那妇人的问题有些无聊，不想回答罢了。赵婶脸上无愠色，心里倒是嘀嘀咕咕的，有些反感。两人双双接过面汤，想着赶快吃完，可别让赵叔等久了
“最近镇上有名的富户林家啊，他们那大房遇到了件大喜事”“可是那个专卖宝石金器的林家。”“是啊，听说是之前我们镇上曾来过一位神秘的大人物。那个大人物，可是一位位高权重的大官人。林家小儿就是因为救了这位大人，所以被提拔到那大人身边，当了个好差事。”“这样啊，难怪那林家最近行事如此高调张扬。”“咱这镇上的林家，本就那祁阳城里的名门世家林家的一支庶系旁枝。势单力薄的，在祁阳城里混不去了，才来到咱这小镇上的。”“对啊，刚来那会可是没啥大动静的。想必是因为这件好事，有了大官人当靠山了，才……”“嘿嘿嘿，这林家也真是好运，你说什么时候也有这种好运气。让我碰上个大老爷，救上几个大人物啊。”“就你这寒碜样子，还救人咧。好不如少上几次酒馆，攒点钱，买上家当，好娶个漂亮媳妇。”“嘿，你这家伙，说是归说事，说我干嘛。快吃，快吃。吃完还得去干活呢。”
“别呢，还有一件大事，是……”
面摊上几个围坐在一起的打短活的汉子，有的赤着胳膊，有的抡起袖子，，喝点小酒，你说几句，我讲几句的。嘻嘻哈哈的，八卦着镇上的新鲜事情。
赵婶一边吃面条，一边竖直了耳朵，听得津津有味的。八卦真是无处不在，老少皆宜啊。秋水不禁感叹到，只是这林家，听到它，总有些奇怪的感觉。真是，我又不认识它，胡思乱想，面都吃完了，赶紧离开吧。喔，不对啊，还有些东西没买呢。
“婶，我吃完了。家里的顶针，丝线都用完了，还得去买一些米面，猪肉的。还有啊，家里那个唯一的大铁锅破了洞，都快没法用了。”秋水一想到这样就满脸愁容，好不轻松。
“买针线啊，去拿西街路口旁。咱们村长的儿媳妇，她娘家就是开针线铺的，那铺子就开在那里。咱是本村人，去那买该是不会吃亏的。”
“来，就是这了。”赵婶指着一间用青砖砌成的小店铺，没招牌，倒是在门边挂着个小木牌。“我们进去吧。”“苗苗她娘，来跟你买些针线，那些好的，干绣活要用。”
“是赵婶啊，哦，这姑娘是？”穿着赤橙色糅料上衣，袖口还绣着一圈圈深红色花纹的胖妇人站在柜台前，看向秋水问道。
“这是我们村里的秋水，今天在镇上接了些绣活，家里丝线不够了，专门来你这边买呢。你给我们说说啊”“买针线啊，你看左边那三个筐子里的线，颜色呢暗了些，不过质量还行，三团10文。中间的四个呢，色泽可是亮亮的，也不贵一团六文。再往右边就是好几种丝质上等的青丝线，不过价钱确是不菲的。”“你可得，想仔细了再买，我们是小本生意，你要是买好了又要退货，那可是不同意的。”
秋水买了些中上等的丝线，又跟胖妇人讨价还价的，花了两百多文钱，买了几色的碎花布。赵婶再带着秋水去了农市场，逛了一大圈，总算是找到几家价格公道，米面新鲜的买家。还买了半斤猪肉，连带好几根大大的猪骨头。最后买完了，赶回去找赵叔，可是又怕秋水太累了，所以还是搭了牛车回家。路上赵叔还说了，那破了个大口的铁锅不用重新买，村里有个老木匠，现在早就不做木活了，但是他有一手绝活，就是补铁锅。村里哪户人家，家里的铁器坏了大多都是找他补的。
