宋艺祖恢阔大略，已与汉高帝唐太宗有间，至太宗，则又下矣。宜其终身不能混一宇内，而成一代阘茸之天下也。太祖纪诏郡国令佐察民有孝弟力田奇材异行或文武可用者，遣诣阙下。又诏民五千户举孝弟彰闻德行纯茂者一人，奇材异行不拘此限，闾里郡国递审联署以闻，仍为治装诣阙，不专以进士取人也。至太宗纪，则无闻焉。规模之大小，此亦一班也。
史官曰，宋自太宗幽州之败，恶言兵矣。盖统君臣朝野言之也。至真宗与契丹和，遂欣然大赦天下。宋之不竞也宜哉！
理宗教度宗甚严，而无救于乱亡者，则以讲性命、事诵读。所教者，已失帝王之正学矣［此恐未可厚非，当云徒事诵读耳］。
赵保吉之死也，国危子弱，众心未定。曹玮请假精兵出其不意禽送阙下，复河南为郡县，此真可乘之机也。朝议欲拟恩致德明，抑而不许。元昊未叛前，其部落山遇者归延州告其谋，时天章阁待制郭劝守延州，乃械锢还贼，示朝廷不疑之意，贼戮其族无遗类。由是西人怨惧，向化之心遂绝。宋人迂腐懦弱遂至于此，可叹也哉！
三代最重田猎，所以习武备也。太宗不好猎，诏除有司行礼外，罢近甸游畋，五坊所畜鹰犬并放之，腊日但命诸王略畋近郊，而太祖五坊之职废，宋之孱弱有自来矣。
差役即周之闾胥族师，汉之三老亭长也。东坡比唐之庸，误矣。差役变为雇役，雇役变为义役，盖由有司贪虐，迫之奔役包粮，势不得不然也。使知周汉之法，皆用士人贤才，隆以官秩，何至若此哉？然如今之所谓士人，惟解读书，不通世事，使之为之，亦未了了。是必选举学校，皆复古制而后可也［以读书应事为两件，则不知所读何书，亦风云月露之陋而已矣］。
东汉时选举辟召，皆可以入仕。以乡举里选循序而进者，选举也；以高材重名躐等而升者，辟召也。而辟召人尤荣之，如蔡邕辟司徒桥元府，周举辟司徒李合府，黄琼五府俱辟，陈纪四府并命，孙宝为京兆尹，故吏侯文以刚直不苟合，常称疾不仕，宝以恩礼请文为布衣交，文求受署为掾，进见如宾礼。任延为会稽都尉，吴有龙丘苌者，隐居太末，王莽时四辅三公连辟不受，延遣功曹奉书记，吏使相望于道，积一岁，苌乃乘辇诣府，遂署议曹祭酒。此法百世行之可也。乃至于隋，则海内一命之官，并出于朝廷。州郡不复辟署。唐仕者多由科目，而辟署亦时有之，其法不一。有既为王官而被辟者，若张建封之辟许孟容，李德裕之辟郑畋是也；有登第未释褐入任而被辟者，若董晋之于韩退之是也；有强起隐逸之士者，若乌重允之于石洪、温造，张搏之于陆龟蒙是也；有特招智略之士者，若裴度之于柏耆，杜慆之于辛谠是也。刘贡父言唐时诸侯自辟幕府之士，惟其才能，不问所从来。朝廷常收其俊伟以补王宫之缺。取人之道犹广。宋虽有辟法，然白衣不可辟，有出身而未历任者不可辟。其可辟者，复拘以资格，限以举主，长材屈于短驭，比比而是。迄明季，则绝无此矣，非科目无以得官，非铨曹无以授职，内外官难以独理，皆延请幕宾，然非宿登任版，则虽极知其才能，亦不能振拔以收其用。法网愈密，文墨愈严，而奇才异能愈漏网而去矣。
滕达道微时为范文正公馆客，常私就侠邪饮。范病之，一夕候其出，径坐达道书室，明烛读书以俟其至。达道大醉竟入，长揖，问范公读何书。曰：汉书。复问汉高帝何如人，范逡巡走入。然则文正固宋室书生之雄也，下此者不解矣。
宋仁宗诏：良民子弟或为人诱隶军籍、自今两月内父母诉官者，还之。此何说也夫！古之为兵者皆于齐民中选其材力出众者，使为君父捍患御灾，所以异而用之，非所以困而苦之也。汉选六郡良家子及郡国三百石吏为兵，犹有古意，故汉兵最强。今宋乃诏良民子弟不愿为军者退还，是以兵为辱也，示人以兵之苦也，是为兵者必皆不良之民而后可也。谁复有乐荷干戈而为君父敌忾者乎！至明发罪人充军，是等征戍于流放，宜人之恶而避之矣。古有出罪人为兵者，盖用其愧耻之心而开以洗涤之路，使之踊跃杀敌耳，岂因其有罪而置之死地也哉！南朝之兵孱，皆士大夫创立法度者学术不明之过也。
工虞水火，尧舜相传之治道也，神宗命司马光都大提举修二股河工役，吕公着言遣光相视董役，非所以褒崇近职、待遇儒臣。然则禹之四乘自轻耶？舜之使禹贱之耶？而胡为乎谆谆于治水之功德必以天下让之耶？自此言出，士之徒虚言而无实学者，不惟不愧，且以自高矣！
咸平四年杨亿上疏曰：国家忧铨拟不允，置审官之司；虑议谳或滥，设审刑之署；恐命令或失，建封驳之局。臣以为在于纪纲植立，不在于琴瑟更张。若辨论官材归于相府，即审官之司可废矣；详评刑辟属于司寇，即审刑之署可去矣；出纳诏命关于给事中，即封驳之局可罢矣。又言：唐之盛时，官奉甚厚。昔汉宣帝下诏云，吏能勤事而奉禄薄，欲其无侵渔百姓，难矣。遂加吏奉。今结发登朝，陈力就列，其奉也不能致九人之饱，不及周之上农；未尝有百石之入，不及周之小吏。若乃左右仆射，百僚之师长，位莫崇焉，月奉所及，不及军中千夫之帅，岂稽古之意哉？夫事不责所任而重置官，是东坡所谓廐长增立而马益癯者也；官不厚其禄而望以廉，是夏竦所谓衣食困于家、虽严父慈母不能制其子者也。亿之所陈，固后世两不可解之政也。
宋太祖即位，申明周显德三年之令，课民种树，定民籍为五等，第一等种杂树百，每等减二十，梨枣半之。男女十岁以下种韮一畦，阔一步，长十步。乏井者邻伍为凿之。令佐春秋巡视，书其数，秩满第其课为殿最。又诏所在长吏，谕民能广植桑枣、垦辟荒田者止输旧租。县令佐能招徕，使户增田辟者议赏。若风土不宜种艺者，不须责课，丰岁则谕民谨盖藏、第费用以备不虞。民伐桑枣为薪者罪之，剥桑三工以上［宋制四十二尺为一工］，为首者死，从者流三千里。不满三工者减死配役，从者徒。明太祖劝民稼穑树植之政，亦甚详悉。则知帝王开国，无不由于农事也，岂独成周而已哉。
宋至治平年间，天下垦田无虑三千余万项，而赋租所不入者十居其七。固见宋政之宽大，而亦可知继乱之治，垦荒为第一要政也。
东南水利，自钱镠而后，南宋浚治甚悉，宜其以半壁而御北方一二百年无脱巾之患也。然扬州古称下，下地之肥瘠，岂不以其人哉。
知袁州何蒙请以金折本州岛二税，真宗曰：若是，将尽废耕农矣。不许。绍熙元年臣僚言：古者赋租出于民之所有，不强其所无。今之为绢者，一倍折而为钱，再倍折而为银。银愈贵，钱愈艰，得谷愈不可售。使民贱粜而贵折，则大熟之后反为民害。愿诏州郡凡多取而多折者，重置于罚。今世之一条鞭，曷不思及此哉？徽宗爱书画修道观采花石，天下绎骚，然佛道寺观、骨董图画糜财至巨，为今时牢不可破之弊。不知何时乃一洗而去之也！
宰相见天子议大政事，必命坐面议之，从容赐茶而退。唐及五代皆行此制。范质等惮宋祖英睿，每事辄具剳子进呈，曰如此庶尽禀承之力、免妄庸之失。坐论礼遂废。庸愞之人，真不可以为宰相也！
宋初西北相抗，太祖注意于谋帅，命李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州，韩令坤镇常州，贺惟忠守易州，何继勋领棣州，以拒北敌。又以郭进控西山，武守琪戌晋州，李谦溥守隰州，李继勋镇昭义，以御太原。赵赞屯延州，姚内斌守庆州，董遵诲屯环州，王彦升守原州，冯继业镇灵武，以备西夏。其族在京师者，抚之其厚。郡中筅榷之利，悉以与之，恣其贸易，免其所过征税，许其召募亡命以为爪牙。军事皆得便宜，来朝必召对，命坐，厚为燕赍。由是边臣能养死士为间谍，洞知敌情，多致克捷。盖宋帝之雄才大略者，惟艺祖。艺祖亡，而天下不能混一矣。
许骧父唐，值后唐季，知契丹将扰边，白其父信曰：今国政废弛，狄人乘衅而动，朔易之民不即去者必为所虏。信以厚资不乐他徙，唐遂潜赍百金而南。未几石晋果以燕蓟赂契丹，唐归路遂绝。有识之士遇乱世而不能自遂，父子阻越，诚可叹也。然保其宗嗣，累世贵显，不毙虎穴，是则孝之大者矣。
孔道辅论王德用得士心不宜久典机密，狄青亦以得士心为吕景初欧阳修等所论。嗟乎，选将者将选不得士心之人而用之耶？宋人如三尺童子，见一魁岸巨人，则愯愳号呼，不待其怒搏也。削也固宜。
小之敌大也以奇，非奇则情见势屈立致溃败。大之平小也以正，非正则疏虞偶失，坐损国威。李药师破突厥，马隆讨树机能，皆以正兵，是千古最知兵者。宋之征元昊，正当用此策，方轨徐进，来则抵战，去勿急迫，不求奇、不争利，直逼其穴。彼弹丸之地、蚁子之众，乌能当之哉？乃一时盈廷聚讼，言攻言守，毫无一是。
欧阳修赞王彦章尚悔西事不用奇用速。文人之不知兵乃尔。惟杨偕论八阵图，进神楯劈阵刀。其法外环以车，内比以楯，王吉用之败元昊于兔毛川，颇得制之之道矣。王昆绳曰：奇正因敌变化，不可方物，乌能先定哉？予曰：然。有方者所用无方，无方者乃所以成有方也。
太祖太宗既平天下，乃令江淮诸郡毁城隍、收甲兵、彻武备者二十余年。书生领州，大郡给二十人，小郡减五人以充常从，号曰长吏，实同旅人；名为郡城，荡若平地。所以盗贼敌国，一发则跳梁莫御，良由贻谋之未善也。
颜习斋先生曰：宋主以将得众心而窃天下，故销将权去藩镇，一闻士心服将则惧而销其位，而不知将缩兵弱，遂至于积衰而丧亡也。悲夫！
元昊反，张元为泾原路兵马钤辖知渭州，累迁右骐骥使忠州剌史，徙郦延路知墉州，上疏曰：旧制诸路总管钤辖都监，各不过三两员，余官虽高，止不过一路总管钤辖，不预本路事。今每路多至十四五，最少亦不减十员，皆兼本路分事，不相统制。凡有论议，互报不仝。按唐总管统军都统处置制置使，各有副贰。国朝亦有经略排阵使。请约故事别置使名，每路军马事止以三两员领之。又泾原一路自总管钤辖都监巡检及砦所城部六十余所，兵多者数千人，少者才千人。兵势既分，不足以当大敌。若敌以万人为二十队，多张声势以缀我军，后以三五万人大入奔突，则何以支？又比来主将与军伍移易不定，人马强弱配属未均。今泾原正兵五万，弓箭手二万，鄜延正兵不减六七万，若能预为团结，明定节制，迭为应援，以逸待劳，则乌合饥馁之众，岂能窥我浅深乎？请下韩琦范仲淹分按逐路，以马步军八千已上至万人择才位兼高者为总领，其下分为三将，一为前锋一为策前锋一为后阵，每将以使臣中佐三两人分屯要害之地，敌小入则一将出，大入则大将出。昨延州之败，盖由诸将自守，不相应援。宜令边臣定法，敌寇某所则某将为先锋、某将出某所为奇兵、某将出某所为声援、某城砦相近出敢战死士、某所设覆，都同巡检则各扼要害。又令邻路取某路出应，仍潜用旗帜为号。昨刘平救廷州，前锋陷贼者已二千骑，平犹不知；赵瑜步马军间道先进，而赵振与王逵趋塞门至高头，平路白马报敌张青盖驻山东，振麾兵掩袭，乃瑜也。臣在山外策应，未尝用本指挥旗号，自以五行支干别为引旗。若甲子日本军相遇，则先见者张青旗，后见者以绯旗应之，此是干相生，其干相克及支相生克亦如之。盖兵马出入，昼则百步之外不能相知，若不预为之号，必误军事。国家承平日久，失于训练，今每指挥艺精者不过百余人，余皆瘦弱不可用。且官军所恃者，步军与强弩尔。臣知渭州日，见广勇军彍弩者三百五十人，引一石二斗者仅百人，余仅及七八斗，正欲阅习时易为力尔。臣以跳镫弩试，皆不能张，阅习十余日，裁得百余人。又教以小坐法，亦十余日，又教以带甲小坐法，五十余日始能服熟。若安前弊以应新敌，安有胜理？又兵官务张边事以媒进邀赏，刘平之败，正繇贪功轻进，镇戎军最近贼境，每报贼骑至，不问多寡，凡主兵者皆出，至边壕则贼已去矣。盖权均势埒，各不相下，若不出，则恐得怯懦之罪。且诸路骑兵不能驰险，计其刍粟，一马之费，可养步军五人。马高不及格，宜悉还坊监，止留十之三，余以步兵代之。又比来禁卫队长，繇年劳换前班者，或为诸司使副，白丁试武技，亦命以官，而诸路弓箭手生长边陲，父祖效命，累世捍贼，乃无进擢之路，何以激劝边民？窃闻大帅议五路进师，自用兵以来屡出无功，若一旦深入，臣切以为未可也。山界部州城砦距边止二三里，夏兵器甲虽精利，其战斗不及山界部族，而财粮又尽出山界。若十月后令诸将分番出界，使夏人不得耕牧，然后出步兵，负十日粮，人日给米一升，马日给粟四升、草五分，贼界有草地，以半资放牧，亦可减挽运之半。王师既行，使唃厮啰及九姓回纥分制其后，必荡覆巢穴。初，元请乘驿入对，诏令手疏上之，后多施用。又奏边政失宜者十事，言：王师每出不利，岂非节制不立、号令不明、训练不至、器械不精？或中敌诡计，或自我贪功，或前后左右自不相救，或进退出入未知其便，或兵多而不能用，或兵少而不能避，或为持权者所逼，或因懦将所牵，或人马困饥而不能奋，或山川险阻而不能通。此皆将不知兵之弊也。未闻深究致败之由而为之措置，徒益兵马，未见胜术。一也；去春敌至延州，诸路发援兵，而河东、秦凤各逾千里，泾原、环庆不减十程。去秋贼出镇戎，远自鄜延发兵，千里远斗，锐气已衰，如贼已退，乃是空劳师旅。异时更寇别路，必又如此，是谓不战而自弊。二也；今鄜延副都总管许怀德兼管勾环庆军马，环庆副总管王仲宝复兼鄜延，其泾原、秦凤总管等亦兼邻路，虽令互相策应，然环州至延州十四五驿，径赴亦不下十驿；泾原至秦凤千里，若发兵互援，而山路险恶，人马之力已竭。三也；四路军马各不下五六万，朝廷罄力供亿，而边臣但言兵少，每路欲更增十万人，夫兵无节制一弊，无奇正二弊，无应援三弊，士将不一四弊，兵分势弱五弊。有此五弊，虽百万亦无益于事。四也；古之教习，须三年而后成，今之用兵已三年矣，将帅之材孰贤孰愚，攻守之术孰得孰失，累年败衄，而居边要者未知何谋。使更数年未罢兵，国用民力何以克堪。若因之以饥馑，加之以他寇，则安危之策，未知如何。五也；今言边事者甚众，朝廷或即奏可，或再详究以闻，或付有司。前条方行，后令即变，胥史有钞录之劳，官吏无商略之暇，边防军政一无定制。六也；夏竦、陈执中皆朝廷大臣，凡有边事，当付之不疑。今但主文书、守诏令，每有宣命，则翻录行下；如诸处申禀，则令候朝旨。如是则何必以大臣主事？七也；前河北用兵，减冗官以省费，今陕西日以增员，如制置青白盐使副、招抚蕃部使臣十余员，所占兵士千余人，请给岁约万缗。复有都大提举马铺器甲之类，诸州并募克敌、致胜、保捷、广锐、宣毅等兵，久未曾团结训练，但费军廪，无益边备。八也；今军有手艺者，管兵之官，每一指挥抽占三之一。如延州诸将不出，即有兵二万，除五千守城之外，其余止一万五千。若有警急，三日内不能团集，况四十里外便是敌境，一有奔突，何以备之？九也；陕西教集乡兵共十余万人，市井无赖，名挂尺籍，岂无奸盗杂于其中？苟无措置，他日为患不细。十也。既而复请面陈利害，不报。观此二疏，宋之朝议，宋之兵将，靡乱纷纠如在目前。其不能制元昊也固宜。夫元昊地小兵寡，而以种世衡之计，遂杀野利兄弟，则其智略亦未必大过人，乃宋人无具，坐恣横逆深，可叹哉！
张元谋击琉璃堡，使媟伏敌砦旁草中，见老羌方炙羊髀占吉凶，惊曰：明当有急兵，且趋避之。众笑曰：漠儿皆藏头膝间何敢。元知无备，夜引兵袭击大破之，夏人弃堡去。吁，宋人为小丑所轻笑如此，闻之能无汗颜乎。
元昊反，时一时材勇之士未见有出狄武裹右者。为人慎密寡言，其计事必审中机会而后发，行师正部伍、明赏罚，与士卒同饥寒劳苦，虽敌猝犯无一士敢后先者。尤喜推功与将佐。始与孙沔破侬智高，谋一出己，贼既平，经营余事悉以诿沔，退若不用意者。沔始叹其勇，既而服其为人，自以为不如也。贼尸有衣金龙衣者，众谓智高已死，欲以上闻，武襄曰：安知非诈耶？宁失智高，不敢诬朝廷以贪功也。始交趾愿出兵助讨智高，余靖言其可信，具万人粮于邕钦待之，诏以缗钱三万赐交趾为兵费，许贼平厚赏之。武襄既至，檄余靖无通使假兵，上奏曰：李德政赴援非其情实，且假兵于外以除内寇，非我利也。以一智高而横蹂二广，力不能讨，乃假兵蛮夷；蛮夷贪得忘义，因而启乱，何以御之？请罢交趾助兵。从之。真大将材也！使西事专委此一人，而以如张玉、种世衡、张元者为之偏禆，元昊可计日而平也。乃宋不能格外用人，而徒倚办于庞籍、范仲淹、韩琦诸文臣，何能制敌之死命哉！
狄武襄之讨侬智高也，未至广西，钤辖陈曙辄以步兵八千犯贼，溃于昆仑关，殿直袁用等皆遁。武襄曰：令之不齐，兵所以败。晨会诸将堂上，揖曙起，并召用等三十人，按以败亡状驱出军门斩之。孙沔、余靖相顾愕眙，诸将股栗。盖宋以文弱为习，赏罚悠柔，将卒怠玩，何以制胜？武襄此一着，已得平贼之本矣。
王德用狄青之流也，在元昊反时，名位尚未大着。德用则赫然有闻矣，乃自请讨之，而朝廷不许，何也？
夏国主秉常被篡，滕甫言：继迁死时李氏几不立矣，当时大臣不能分建诸豪，乃以全地王之，至今为患。今秉常失位，诸将争权，天以此遗升下，若再失此时，悔将无及。请择一贤将，假以重权，使经营分裂之，可不劳而定也。神宗奇其策，然不果用，何哉！
郭谘上平燕议曰：契丹之地，自瓦桥至古北囗，地狭民少，自古北囗至中原属奚契丹，自中原至庆州，道旁才七百余家。盖契丹疆土虽广，人马至少，傥或南牧，必率高丽渤海黑水女直室韦等国。其来既远，其粮匮乏，臣闻以近待远、以佚待劳、以饱待饥，用兵之善计。又闻得敌自至者胜，先据便地者佚。以臣所见，请举庆历之策，合众水于溏泊之北界以限戎马，然后以景德故事，顿兵自守，步卒十二万、骑卒三万、强壮三万，岁计粮饷百八十三万六千斛；又傍河郡邑可水运以给保州，然后以拒马车三千、陷马枪千五百、独辕弩三万，分选五将，臣可以备其一，来则战去则勿追，幽州粮储既少，敌不可久留。不半年间，当遁沙漠。则进兵断古北囗砦松亭关，传檄幽蓟，燕南自定。且彼之所恃者惟马而已，但能多方致力，使马不获伸用，则敌可破，幽燕可取。仁宗壮其言而不能用。夫宋以天下之全力而制一隅之契丹，苟使强将劲兵各剳边要，练卒裕粮，用车为营，方轨徐进，得地守地，得城守城。彼兵寡财少，日不得暇，其何以支？不数年间直抵沙漠，易易耳！乃宋人视之如猛虎毒蛇，不可向迩；不则欲决胜负于一朝，真不知兵者也。
辽使萧禧来议疆事，神宗诏问羣臣。韩琦上言：近来朝廷举事，似不以大敌为恤。彼见形生疑，必谓我有复燕之意，故引先发制人之说，造为衅端，所以致疑。其事有七：招高丽朝贡，契丹必谓将以图我，一也；攻吐蕃之地建熙河，契丹必谓行将及我，二也；植榆柳于西山，制其蕃骑，三也；创团保甲，四也；筑河北城池，五也；置都作院，颁弓矢新式，大作战车，六也；置河北三十七将，七也。臣谓如将官之类，宜因而罢之，以释其疑。噫，荆公此数举，颇强人意，而魏公乃欲罢之耶？盖鳃鳃焉惟惧辽之败盟而已矣。夫辽使之来也，宜告之曰：论疆界非汝之利也，若正封疆，燕云十六州，古岂汝有哉！辽人特故造事端以震宋人耳。宋能自强，彼必不敢败盟也。如其败盟，我之训甲练兵何为者？正当声罪以讨，恢复先王疆宇，何为罢我制敌之策而求释其疑耶？每阅靖康时朝臣谓用李纲非金所喜，因罢李纲以谢金人，辄叹宋人恐惧颠倒至于如此！奈何如魏公者，乃已先有此种识见矣，又何怪于李邦彦之流乎！然荆公卒割东西七百里与辽，盖亦不免于震惧矣，使神宗安所倚赖哉？
辽之视宋小矣，夏益小矣。当日情事，譬如防风与侏儒持，防风畏动，侏儒好动，防风遂不胜其扰而自困耳。若使防风与侏儒一拳一脚，或后或先，不失节奏，则侏儒奉头抱腹号呼不暇矣，尚敢倔强哉。然辽之于宋，亦非好动也，但以动吓之，而宋人遂倒矣。异哉！
寇准劝幸澶渊之策，所谓相席行令也。使在汉唐，一将之任耳，安事天子自出哉？
神宗锐然有为，积财练兵，意在刷耻。一时才略之士，若熊本、萧注、陶弼、林广、王韶等，皆卓然立功戎间。但宋朝一代气习安于柔靡，羣臣异同，动多掣肘，故功业远逊汉唐耳。元佑初司马光无故欲弃河湟，幸赖孙路言而止，后卒用苏辙议，而不听游师雄之言，弃兰州米脂等五砦。宋人之偏激怯弱，不知远略，乃如此哉！今天下如川广云贵，朝廷不惟不享其赋入，而且有屯兵助饷之费。然使忽然弃之，则自生变故矣，乌乎可哉？
沈括笔谈云：范文正尝言，史称诸葛亮能用度外人，用人者莫不欲尽天下之才，常患近己之好恶而不自知也。能用度外人，然后能周大事。诚哉是言。
神宗以陈升之平章事，谓司马光曰：近相升之，外议如何？对曰：闽人狡猃，楚人轻易。今二相皆闽人，二参政皆楚人，必将援引乡里之士充塞朝廷，风俗何以更得醇厚？邵雍在天津桥闻杜鹃声，曰：天下治，地气自北而南；乱，地气自南而北。此后南人作相，天下多事矣。宋有南人不可为相之论，明有浙不入户、闽不入相之规。夫天之生才，何地蔑有？用人者本不必以南北拘，但北方风气刚劲，人常厚重；南方风气柔弱，俗易轻靡，其大概也。考廿一史，三代而上，南方不入中国版图无论已；汉唐时，宏功伟业多出北方来。自神宗以前，天下治平，大任十九北人。明太祖仁宗注意北人，杨东里、王忠肃亦皆言北人可倚赖。古人谅有所见，而岂皆偏哉。
金以孤军入汴，种师道请迟西师之至，待其惰归歼诸河上。李纲误听姚平仲之言，以为怯缓，使平仲斫营而败，金人长驱上党。种师中上言黏罕已至泽州，臣欲由邢相间捷出上党，捣其不意，当可以逞。朝廷疑而不用。后黏罕至太原，悉破诸县为琐城法困之，避暑云中，许翰误信觇者之言，以为将遁，责师中逗挠，遂进战而败。李许岂有心误国者，但以逢掖不知兵，动失机宜，国事以败。可叹也哉！
苏轼上议曰：性命之说自子贡不得闻，而今之学者耻不言性命。读其文，浩然无当而不可穷观。其貌超然无着而不可挹。此亦切中当时谈学者之病。
陆佃受经于王安石，及安石行新法，数谏诤之，不肯依阿。至哲宗时，修神宗实录，数与范祖禹、黄庭坚争辨，大要多是安石。庭坚曰：如公言，盖佞史也。佃曰：尽用君意，岂非谤书乎？观此，则何怪乎蔡卞之请重行刊定也。
宋自元佑而后，分党攻激此进彼退，迭改史文。则宋史固难以尽信矣。
元佑二年召彭汝砺为起居舍人，时相问新旧之政，对曰：政无彼此，一于是而已。今所更，大者取士及差役法，而士民皆病，未见其可。盖司马光德厚而才短，志诚而识闇，不能以虚明行之，所以卒互激递变而靡定也。
宋史记载甚滥，文章甚冗，论断亦无见解，非大删修不可成书也。
靖康敌退之后，吴敏等秉政，有八不管之谣云：不管太原，却管太学；不管防秋，却管春秋；不管炮石，却管安石；不管肃王，却管舒王；不管燕山，却管聂山；不管河界，却管举人免解；不管河东，却管陈东；不管二太子，却管立太子。腐儒之误国，为天下所传笑如此！
方腊将反，召其众谓曰：吾等起事，旬日之间万众可集，守臣闻之，固将招徕商议，未必申奏。延滞一两月，江南列郡可一鼓而下也。朝廷得报，亦未必决策发兵，迁延集议，调集兵食，非半年不可。是我起兵己首尾期月矣。二敌闻之，亦将乘机而入。我但画江而守，轻徭薄赋以宽民力，十年之间，终当混一矣。呜呼，郡县无权，簿书繁密，往来迟滞，为奸盗所窥伺如此。治天下者尚不知变计哉！
高宗初立，李纲请命张所为河北招抚使，傅亮为河东经略副使，有能全州复郡者如唐方镇，使自为守以保中原。又言巡幸之所，关中为上，襄阳次之，建康为下。又请暂驻南阳，乃还汴都。及高宗不用而南，又请于淮之东西及荆襄置三大帅以临之，皆石画也。高宗愚弱，动辄不用。可慨也哉！
岳飞命牛臬及王贵、董先、杨再兴、孟邦杰、李宝筹经略东西京、汝邹颖陈曹光蔡诸郡，又遣梁兴渡河，纠合忠义社，取河东北州县。未几李宝捷于曹州捷于宛亭捷于渤海庙，董先姚政捷于颖昌，刘政捷于中牟，张宪复颖昌淮宁府，王贵之将杨成复郑州，张应韩清复西京，牛皋及傅选捷于京西捷于黄河上，孟邦杰复永安军，其将杨遇复南城军，又与刘政捷于西京，梁兴会大行忠义及两河豪杰赵云李进董荣牛显张峪等，破金人于垣曲，又捷于沁水，追至孟州之邵原，金张太保成太保等以所部降。又破金高太尉兵于济源，乔握坚复赵州，李兴捷于河南府捷于永安军，梁兴在河北取淮卫二州，大破兀朮军，断山东河北金帛马纲之路，金人大扰。呜呼，燕云唾手可取矣，以奸臣败之，可恨也哉。
李迨具奏曰：臣尝考刘晏传，是时天下岁入缗钱千二百万，而管榷居其半。今四川榷盐榷酒岁入一千九十一万，过于晏所榷多矣。诸窠名钱已三倍刘晏岁入之数，彼以一千二百万赡中原之军而有余。今以三千六百万贯赡川陕一军而不足；又如折估及正色米一项通计二百六十五万石，止以绍兴六年朝廷取会官兵数计六万八千四百四十九人，决无一年用二百六十五万石米之理。数内官员一万一千七员，军兵五万七百四十九人，官员之数比军兵之数约计六分之一，军兵请给钱比官员，请给不及十分之一。是宂滥在官不在兵也。夫后世官宂权分、坐糜廪禄，凡职皆然，不独兵官也。至有明知其弊而恐庸才候选之人怨望，遂不敢议裁，何为也哉！
邓肃言外夷之巧在文书简，简故速。中国之患在文书繁，繁故迟。呜呼，此宋明之所以削也。
虞允文为相，籍人才为三等，有所见闻即记之，号材馆录。真宰相事也。
辛弃疾有宋一代奇伟之士也。何物王蔺沮其功业？然其初乃历城人，为耿京掌书记。耿京者，金主亮死，中原豪杰并起，聚兵山东，称天平节度使，节制山东河北忠义军马者也。宋时中原豪杰之大起也有三：宋始南渡一也，金主亮死二也，元人困金三也。此种人不惟忠义懔然，其才略必皆有大过人者。宋室君臣不能接济，胥以沦亡，宋之负中原豪杰甚矣！
宋末襄阳人有张惟孝者，襄乱后卜居江陵，至沙市，众舟大集不可涉，顷有峩冠张盖、从者数十，则宣抚姚希得之弟也，令曰：敢有争岸者投水中。惟孝睥倪良久，提剑驱左右而出，举白旗以麾令众船登岸，毋敢乱次。干官锺蜚英见而异之，以告唐舜甲，舜甲曰：吾故人也。具言惟孝生平。蜚英谓曰：今日正我辈趋事赴功之秋。惟孝不答。又叩之，则曰：朝廷负人。明日蜚英道希得罗致之，宴仲宣楼，蜚英酒酣，曰：有国而后有家，天下如此，将安归乎！惟孝跃然曰：从公所命！乃请空名帖三十以还。逾旬与三十骑俱拥甲士五千至，旗帜鲜明，部伍严肃，上至公安下及墨山，游踏相继。希得大喜，请所统姓名，惟孝曰：朝廷负人，福难祸易，聊为君侯纾一时之难，姓名不可得也。时鼎澧五州危甚，于是击鼓耀兵，不数日众至万人，数战俱捷，江上平。制使吕文德招之，不就而遁，物色之不可得。或云已趋淮甸，后不知所终。如此奇人，千载下闻之，令人悲歌叹想。宋以小朝廷不能用之，惜哉！
余玠言：今世冑之彦、场屋之士、田里之豪，一或即戎，即指之为粗人，斥之为哙伍。愿陛下视文武之士为一，勿令偏有所重。偏必至于激，文武交激非国之福。
宋明气习皆如此，欲不孱而亡得乎！朱子曰：去同甫事功始可入道。范希文曰：名教中自有乐地，何事于兵？呜呼，天下气习之靡，谁实倡之哉！
衡州有灵祠，吏民夙所畏事。胡颖至彻之，作来谂堂奉母居之。尝语道州教授杨允恭曰：吾夜必瞑坐此室察影响，咸无有。允恭曰：以为无则无矣。从而察之，则是又疑其有也。颖甚善其言。真最上理也。
朱熹尝谓，圣贤道统之传散在方册，圣经之旨不明，而道统之传始晦。于是竭力著书。夫谓圣贤之道寄于经书，未尝不是，然遂以注经为得道统，则叶公之画龙也。曷不观圣门之言道传，一则曰文不在兹乎，一则曰文武之道在人，贤者识大，不贤者识小。俱指礼乐法度而言乎。曷不竭力于此求之。
陈淳往见朱熹，陈其所得。熹曰：如今所学已见本原，所阙者下学之功耳。是上达而后下学也，毋乃非圣人之学教耶？
陈亮盖世奇才也，中兴诸论，字字石画。乃不惟举朝迂儒以为狂怪，天亦促其年。宋之日颓，岂气数使然耶？
江南初平，汰李氏时所度僧十减六七。胡旦曰：彼无田卢可归，将聚而为盗。悉黥为兵。亦一策也。
石介尝患文章之弊，佛老为蠹。着怪说中国论，言去此三者，乃可以有为。卓识哉！
尹源在仁宗时作唐说及叙兵十篇上之。其唐说略云：弱唐者诸侯也，既弱而久不亡者，诸侯维之也。其叙兵略云：唐自中世以来，凡有征伐，皆假诸侯外兵以集事，朝廷所出禁军，不过为声援而已。故所至有功。今患藩镇之强，兵俱萃于京师，虽滨塞大郡，籍兵不踰数千。每岁防秋，则戍以禁兵，将帅任轻而事分，军事往往中御。此可施于无事时，苟外入侵轶，未必能取胜也。何则？兵主于外则勇，主于内则骄。勇生于劳，骄生于逸。故唐失于诸侯之不治，非失于外兵之强，故有骄将，罕有骄兵。今失于将太轻，而外兵不足以应敌。内兵鲜得其用，故有骄兵，不闻有骄将。宜稍革旧制，大募豪勇，益外兵以备战，使内兵为声援，重边将之任，使得专一方之事。斯获近利而亡后患。此言切中当时之弊。夫京师兵重，固强干弱枝之意，然有事必发京军，远则不及，数则自惫，岂善策哉？而况以轻将而驭骄兵，安能奏指臂之功耶？
李全张林等南归，山东已为宋有。大豪杰干旋之，中原可图也，乃以庸才如贾涉许国者驾驭之，乌能制虎狼之命哉？徒招乱耳。
