走出上郑村，循着村间小道路过李家村时，郑凛没有直接前往桃源镇，而是转道来到了桑家。
这一趟出门真要说舍不得谁的话，那就只有桑叶了。
昨天两人才互表心意，若无意外郑凛会时常去桑家刷好感，争取早日把亲事定下来。这场突如其来的任务算是把他的计划全部打乱了，他能做的就是抓紧最后的这点时间，临走前再看看她。
桑家上下早就起来了，大人们找出秋种要用到的农具，修锄头的修锄头，换犁尖的换犁尖，小孩们也没有闲着，在于氏刘氏的指点下用簸箕等物筛选麦子，把干瘪的麦子筛出来喂猪喂鸡，只留下饱满易发芽的麦种。
桑叶和木氏就在厨房里准备早饭，让家人吃饱了待会儿就要下地干活去。
院门是敞开的，郑凛敲了敲门引起桑家人的注意后，就径直走了进去，跟院子里的人打招呼。
见郑凛一大早就来了，身上还背着个包袱，桑家众人就猜到这是要出门了。
桑树最先问道：“郑老弟，你这是要出门？”
“嗯，有点事儿要跑一趟府城。”郑凛没有隐瞒，略去了去府城要做的具体的事。
“府城？府城很远吧，我去过的最远的地方就是县城，这都要走好几个时辰呢！”
桑树只知道自己被云来县所辖，云来县又被云州府所辖，却是除了县城哪里也没有去过，是以不知道府城在那里，更不知道它距离李家村又多远。
见未来的大舅子好奇，郑凛细细的解说道：“府城就在李家村的东南方向，从这里到桃源镇，先乘马车到隔壁的云峰县，然后走水路行六日上岸，再乘一日马车就到府城。”
桑树听完，整个人都呆住了：“我的乖乖，太远了，这要在路上走六七天呐！”
郑凛点了点头，对一般人来说确实很远，不过对会骑马的人来说，也就两日的工夫。要是半路上有好马能换，再连夜赶路的话，一天一夜就到了。
桑林也凑了上来，脸上还有几分不自在：“郑大哥，你以前去过府城吗？府城是不是很热闹？”
郑凛假装没有看到，态度却亲近了几分：“之前路过几次，城池的范围大概有八九个云来县那么大，酒楼茶馆之类的商铺很多，晚上还有夜市也非常热闹，不过不是每条街都能摆夜摊做生意，必须到府衙划定的地方才行。”
这下不止桑树桑林两兄弟被府城的繁华吸引住了，连桑老实于氏等人也被吸引了。他们俱没有出过远门，根本不知道云来县之外的城市是什么样子。
现在听郑凛描绘出州府的繁华，几个大人还好，小孩儿们则露出了向往之色。
小江忍不住对身边的弟弟们说道：“等我长大了，一定要去府城看一看。”
小山一下子攀住哥哥的手臂，讨好道：“大哥也带小山去吧，小山也想去看看。”
小江嫌弃的看了弟弟一眼：“才不带你去，就算要带也是带听话不吵闹的桓哥儿。”
小山撇了撇嘴，小脸儿瞬间垮了下来。他看了看大哥，又看了看眼角弯弯在偷笑的桓哥儿，露出一副要哭不哭的模样，看起来可怜极了。
这时，听到郑凛声音的桑叶和木氏也走了出来，知道郑凛要去府城，这一去差不多要一个月才能回来，心里就开始担心起来。
桑叶担心郑凛遇到了大事，才这么急着要走，木氏则是担心郑凛一个月后回不来，这门她看好的亲事会有变数。
纵然母女俩心里有诸多担忧，当着家里其他不知情的人的面也不好说出来。
倒是桑叶忍不住，看着郑凛问道：“你用过朝食没有？没有的话就留下来用了再走。”
郑凛本来想说他去镇上吃，可是他舍不得临走前这最后一点相处的时间，于是摇了摇头：“出门早，还没来得及吃。”
桑叶还没有说什么，木氏就笑开了：“来来来，快去屋里坐下，饭菜很快就好了，马上就能吃了。”
在木氏看来，这未来的女婿出远门，家里不可能不给他做早饭吃。这会儿嘴上说没吃，只是舍不得女儿罢了，她这个当丈母娘的自然要好好推一把，让两个孩子抓紧时间多处处。
郑凛从昨天下午开始，就很不客气的把自己当作桑家的女婿了，这会儿被未来的岳母相邀，他也没有客气，当即笑道：“多谢婶子，阿凛就喜欢婶子做的饭菜，等从府城回来还要来尝尝。”
见郑凛说话的时候偷眼瞧自己的闺女，木氏不禁有些好笑。这小子明明知道家里的饭菜多是女儿在做，这会儿不好直接夸女儿，倒是会把功劳往她身上推，一下子哄住了她们母女俩。
“行了行了，快去屋里坐着吧，等你从府城回来，婶子一定做一大桌子好菜招待你！”木氏催促着未来的女婿，又转头突然对女儿说道：“待会儿你要去镇上办事，正好让阿凛带你一道去，这样娘也放心些。”
去镇上办事？桑叶眨了眨眼，不解的看着娘亲，她什么时候说过要去镇上办事了？
郑凛却不等桑叶询问，立即接过了话头：“婶子放心，阿凛一定好好护着小叶妹子。”
目光在一唱一和的两个人身上转了个来回，桑叶恍然大悟，感情这是她娘亲在给他们提供单独相处的机会呢！
不过，娘亲究竟是知道了什么，还是没有放弃，一门心思找机会撮合她跟郑大哥才会想到这个借口？
桑叶想不明白，也不想去想，能有这么个单独相处的机会，总是好是不是？
就在桑叶想着要不要假意推辞一下，就听到二哥不合时宜的问道：“叶儿，你去镇上做啥？二哥怎么不知道？”明明以前妹子去镇上，他是一定要陪着的啊，这回他咋听都没有听说过？
桑叶被问住了，莫名有些尴尬。木氏却怕二儿子坏了她的事，恶狠狠的瞪了二儿子一眼：“你妹子做什么，难不成还要事事跟你报备不成？”
无端被训，桑林十分委屈，正要辩解呢就被知情的刘氏拉住了：“娘这么做自然有娘的道理，你胡乱插嘴是不是傻？”
见丈夫还是一副不明白的样子，刘氏担心他真坏了婆婆的打算，连忙凑到他的耳边说了两句。
桑林听完，面上露出了然的神情，在心里暗叹姜还是老的辣，他娘为了把妹妹嫁出去，真是啥招都能想到啊！
不过，叶儿不是不愿意么，这回咋不见她反对？
不提桑林如何纳闷，桑老实等人的脸上也露出谜一般的了然之色，一个个分外热切的看着郑凛，仿佛这一次带自家女儿（妹妹）去镇上，这门亲事仿佛还有希望一般。
桑家的朝食很简单，满满一盆大米熬成的香浓的白粥，玉米面和小麦粉混合做成的绵软的窝窝头，一碟腌制的酱菜下饭，四个孩子每人还能分到一个水煮蛋。
这样的朝食在整个李家村都算好的了，这也是秋收后没有把剩下的粮食卖掉，一家人才能这么吃，不然白米粥就变成刮嗓子的粗粮粥，窝窝头更是硬的堪比晒干的泥巴。
在桑家吃了一个多月的饭，郑凛知道桑家的日子过的不错，也知道这其中有喜欢的女子大半的功劳，心里感到骄傲的同时，又有种深深的压迫感。
就算在这次的任务中立了头功，顺顺利利的成为一个普通的农夫，他也不能真的面朝黄土背朝天的在地里刨食，不然连媳妇儿都养不起。
想到前几次南下，仅仅捎带着把这边的货物倒腾到那边，中间就赚取了丰厚的差价，他觉得这是一条不错的门路。
虽然来回辛苦，路上也很危险，但是能把日子过起来就很值得。到时候攒足了积蓄，用来买地或者去城里置几间铺子，将来的日子必定差不到哪里去。
……
吃完了早饭，郑凛在桑家人殷殷的叮嘱声中，同桑叶一道前往桃源镇。当然，随行的还有一个超级大灯泡桑林。
本来桑林也不愿意碍眼，只是木氏觉得孤男寡女去镇上，被熟人看到了不大妥当，便又打发桑林一道去，这样就算碰到了也不会有人说三道四。
郑凛心里郁闷归郁闷，却也知道这么做是为桑叶好，于是默认了。
好在出了李家村的地界儿，桑林就识趣的坠在后面，让出空间给妹妹和极有可能成为妹夫的郑凛沟通感情，巴不得妹妹能接受郑凛的一腔情意。
桑叶扭头看了眼身后，知道二哥听不见她说的话，便开口问郑凛：“昨天没听说你要去府城，才一个晚上你就急着走，是不是有什么大事？”
郑凛不想说谎，只是他的身份本身就是个秘密，接下的任务更不能曝光，便直接说道：“也不是什么大事，如果此番去府城顺利很快就能回来，到时候你想知道什么我都能告诉你。”
“行，等你想说了你再告诉我吧！”桑叶很识趣的没有追问，毕竟她也有很多不能说的秘密，能理解郑凛的难处，只是心里多少有些好奇：“不过，你得老实告诉我，这趟出去究竟有没有危险？”
原本有些担心女子会生气的郑凛，心里顿时变得暖洋洋的，轻快的说道：“没有，这次只是帮别人寻两个人，不会有任何危险。”
单单寻人的话确实没有危险，桑叶悬起的心放了下来。她注视这郑凛，脸上的神情极为认真：“在认识你没多久，我就听说你时常出远门，一年待在家里的时间加起来还不到两个月，虽然我不知道你在外面做什么，但是我希望从今以后你把自己的安危放在第一位，别忘了有个人在无时无刻的担心你。”
最初她就看出男人不简单，不像是个简简单单的农夫，后来慢慢加深了解后，就愈发肯定了这个猜想。
在没有确定自己的心意前，她无所谓这个男人是做什么，可是现在不一样了，她会为这个这个男人紧张，会为这个男人担心，会在这个男人还没有离开就开始惦记，盼着他能早日回来。
铁石心肠的人听了桑叶的这番剖白也会软化，郑凛就更不用说了。见四下里没有第四个人，他紧紧地握住桑叶的肩膀，凝视着她的眼睛郑重的说道：“我盼着跟你定亲，给你一个盛大的婚礼，还想再跟你生几个可爱的孩子，在这之前我会好好保重，绝不会让自己有事。”
听到前面的话还好，听到“生几个可爱的孩子”这几个字，桑叶就有些绷不住了，脸颊以肉眼可见的速度红了起来，羞恼的握紧拳头打在了郑凛的胸口：“就喜欢胡说八道，谁稀罕跟你成亲生孩子了。”
这一拳打在郑凛的身上，就跟挠痒痒似的。郑凛轻轻地握住女子砸在胸口的右手，笑的温柔：“我稀罕！”
桑叶被男人撩的没有脾气，想挣开男人的大手却没能挣开索性任他去了，嘴上却不依不饶：“刚认识你那会儿，还以为你是个端方君子，这会儿说起甜言蜜语来都不带想的，是不是说多了才这样？”
郑凛觉得十分冤枉，无奈的说道：“只有在你面前，我才有说不完的话，别的女子我看都不会看一眼。”
桑叶戳了戳男人的胸口，带着威胁的说道：“你说的最好是真话，不然……”
“不然”后面未完的话，桑叶没有继续说下去，但是她的神情告诉郑凛，一旦他在说谎，后果会很严重。
郑凛心里没鬼，听了女子的话没有急着表忠诚，只是把女子的手按在自己的胸口说道：“只要你愿意嫁给我，后面的几十年我会用实际行动让你看到我对你的心意。”
猝不及防之下再次被撩，桑叶觉得贴在男人胸口的那只手烫的慌，心里却甜滋滋的到底放不出狠话了。
跟在后面的桑林听不见两人的对话，眼睛却能清清楚楚的看到两个人在做什么。
见郑凛主动去握妹妹的手，妹妹也没有挣脱，心里高兴的同时又觉得郑凛在占自家妹妹的便宜，忍了又忍才没有冲上去拉开他们。
许是桑林的目光太过强烈，桑叶后知后觉的意识到自家二哥还跟在后面，当即挣脱郑凛的手说道：“咱俩还是注意些，二哥才对你有了改观，别让他又对你产生不好的想法。”
郑凛一听，也意识到刚才的举动孟浪了，不禁扭头去看未来大舅子的脸色。
他习武多年习出了内息，目力比普通人要好的多，轻易的就看到了桑林板着的脸，一副恨不得冲上来打人的模样，一时间有些哭笑不得。
深深地吸了口气，郑凛越发坚定了要早日定亲，最好年底就成亲的念头，于是在桑林杀人的目光中，再次抓紧了桑叶的手：“一个月后，我定会回来登门提亲，到时候不论你有没有想清楚，我都希望那天你能亲口答应。”
桑叶没有直接回答，她反握住男人的手，轻声说道：“你要及时回来，别让我久等。”
郑凛哪里听不出女子话里的意思，恨不得原地转圈来表达自己内心的喜悦。未免被身后的大舅子扣上不稳重的帽子，他强忍着转圈的冲动，重重的点了点头：“等着，一个月后一定回来。”
再远的路，也有走到尽头的时候。
站在桃源镇的入口，看着男人渐渐远去的背影，桑叶到底没能忍住，眼底涌上了一层湿热。
就在这时，一道充满恶意的声音传到了桑叶的耳朵里：“哟，这不是桑家的小寡妇么，哭的真叫哥哥心肝儿疼呀！”
