桑榆的归来，让桑家再一次变得热闹非凡，上门想见一见他的人络绎不绝。尤其是一些家境不错，家中有读书人却屡试不中的人家，不管跟桑家人熟不熟，皆携礼物登门拜访，希望桑榆这位新晋举人能指点一二，传授科考的经验。
科考是个技术活儿，也有一定的技巧性，当然，也需要一点运气，正好写的文章策论入了主考官的眼，那么就事半功倍了。有些读书人屡试不中，不是学识不够，而是真缺了点技巧和运气。
桑榆很好说话，只要是自己知道的，都会毫不藏私的如实相告。这份气量，越发让人不敢小觑，觉得他即使不能再科举路上更进一步，也会另有一番大作为。
就是每天来来往往的人太多，家里变得闹哄哄，没过几天桑榆就感觉到了疲累，更重要的是没有多少时间用来读书。只是对于一些远道而来真心求教的人，他做不到甩脸子。
倒是木氏看了出来，就不让他出来招呼客人了，对外就说年底要赴京参加春闱，需要静下心来念书备考。
对此，大多数人表示理解，渐渐地就不怎么登门了。在他们看来，只要桑榆在明年的春闱上更进一步，那么整个李家村将受益更多。
要知道，自从桑榆有了秀才功名，就免去了家中徭役和少量的田税；这一次中举就更厉害了，可以免数十人的劳役和百亩的田税；若是有博得进士功名，免除的劳役名额和田税就更多了，跟桑家交好的人家定然能受惠，因此心里就更盼着他能高中了。
羡慕望好的人有，眼红盼倒霉的自然也有。对于后一种人，桑家就算知道了也不会理会。
就在桑家上下一片喜气中，办酒宴的日子也定下来，就在九月二十。是以，刚消停了两天的桑榆被木氏亲自拉出来，让他给书院的夫子以及交好的同窗们下请帖。至于桑家的亲朋好友，就由桑树桑林两兄弟亲自上门请了。
原以为请帖写完了，也请人送到了每一位要宴请的人手里，自己就能继续回房闭门读书，结果媒婆们就跟商量好了似的，一个接一个的登门了。
“老太太，不是我梅婆子夸，这王家姑娘长的跟天仙似的，难得孝顺贤惠，把家里家外打理的井井有条，村里就没人竖大拇指的，跟举人老爷那是郎才女貌，那是天生一对啊……”梅婆子甩着粉嫩嫩的手绢说的唾沫横飞，高亢的嗓音在整个客堂里回荡。
木氏面上很是淡定，慢悠悠的说道：“听着是不错，就是不知道这姑娘识不识字。”
要给桑榆找个识文断字的媳妇，是桑叶担心木氏随便给桑榆找媳妇，故意这么说的。没想到木氏觉得很有道理，就有了这么一个硬性条件。
梅婆子一听，面皮僵了僵，捂着嘴笑道：“老姐姐，老话说‘女子无才便是德’，这女人嘛，懂的多了心眼儿就多，过门了能干活伺候老人男人能生儿子就好了。”
木氏一听，失望道：“这样啊，也就是说这位王姑娘不通文墨喽？我倒不是嫌弃人家姑娘，就是这戏文里唱的都是红袖添那啥的，我儿子到底是个读书人，这媳妇儿不说多么会念书，可是至少得识字儿吧？你说是不是？”
不等梅婆子开口反驳，木氏又道：“虽说我桑家不是什么富贵人家，但是不至于让过门的媳妇儿家里家外的操持。就说我那幺儿中了举人，这日后就算分家出去过，日子定然差不了，养几个丫鬟婆子还是养的起的，媳妇勤快不勤快还真不成问题。”
梅婆子面色尴尬，又不敢说什么，只得赔笑：“老太太啊，这读书人少，识文断字儿的姑娘就更少了，怕是得去城里的大户人家那儿碰碰运气啊。且说大户人家能识字的姑娘，定是娇惯着长大，这脾气得多大，多难管教啊！”
说到最后，梅婆子一脸“我为你着想”的表情。
木氏听到这里，就知道梅婆子那儿没有更好的姑娘了，顿时失去了跟她继续的兴趣，假装自己很无奈：“我幺儿主意正，就想找个识文断字的姑娘做媳妇。这儿大不由娘，我也不好硬逼着，我也是没有办法啊！”
梅婆子再迟钝，也听出这一次做媒没希望了。她捏了捏兜里还没揣热的王家给的银角子，心疼的就跟割了一刀似的，却也只能认下了：“成，以后我这儿有合适的，就再来拜访老太太。”
送走了梅婆子，又接二连三的来了王媒婆，周媒婆，李媒婆。说的那些姑娘多是家里田地多了些，家境比一般人家富裕一些，却是没一个识文断字，让原本信心满满的木氏大失所望。
桑叶抱着元宵小胖墩过来玩，就看到自家老娘唉声叹气。
看到大女儿，木氏瞬间找到了倾诉的对象：“就是想找个识字的能跟老幺有话聊的姑娘，咋就这么难呢？你说是不是你小弟中举的消息还没传出去，那些识字的姑娘没得到信儿啊！”
在当娘的看来，自家的孩子千好万好，不会有姑娘瞧不上。且桑榆又成了举人，她的信心空前高涨，对儿媳妇的要求就不自觉的变高了，既贤惠持家，又才貌双全。
桑叶有些不敢看自家老娘，总觉得自己似乎又给小弟挖了个坑。要是真因为她随口一提，让老娘找个识文断字的儿媳妇，继而让小弟错过了媳妇儿，那罪过就大了。
心里这么想，桑叶面上坚决不认，劝道：“娘，现在小弟专心备考，这娶媳妇的事暂时缓缓，免得扰了他念书。”
木氏不肯：“不行，这媳妇早要找，晚要找，那不如早点找。有我把关，一定给老幺挑个他喜欢的，用不着他费神。”
见劝不动老娘，桑叶想了想，说道：“我找小弟问问，看他喜欢什么样的姑娘，就按他喜欢的姑娘来找，应该容易一些。”
木氏一听，觉得这主意好，催促道：“那你快去，一会儿说不定又有媒婆上门来。”
桑叶点点头，抱着元宵小胖墩就去找桑小弟了。
看到自家大姐，桑榆连忙放下书，接过小胖墩后掂了掂，笑道：“沉了不少。”
“小孩都是见风长，你又好几个月没有抱过他，当然觉得沉了。”桑叶伸手安抚着有些认生的元宵，帮桑榆调整抱姿，免得小家伙不舒服要哭闹。
许是舅甥天生就有亲近感，最初的不适应过去后，小胖墩就老实下来了，在桑榆这个小舅舅的逗弄下，咯咯的笑个不停。
看着同样笑的开心的小弟，桑叶开玩笑道：“这么喜欢小孩，赶紧找媳妇生一个呗。”
桑榆沉默了片刻，而后依旧是那副说辞：“离春闱没有多少时间，暂时没有考虑终身大事。”
不知怎么的，桑叶总觉得小弟的笑容似乎淡了些，她试探着问：“那你喜欢什么样的姑娘？先让娘留意着，等你考完回来也不耽搁说亲。”
桑榆又是一阵沉默，不知道的还以为他在思考。可是他脸上一闪而过的苦涩，没有瞒过桑叶的眼睛。
“大姐，喜欢不一定就能得到，你不用让娘留意，一切等我从京城回来了再说。”桑榆没有直面的回答，这副而不谈的态度更让人怀疑。
桑叶猜到小弟心里藏着自己不知道的事，她没有追问，只道：“喜欢确实不一定能得到，但是不试试一定得不到。有人说人生没有遗憾不完美，我却觉得这是自欺欺人，将想要的牢牢抓在掌心才真的不会有遗憾。”
说罢，她伸手接过小胖墩，没去管若有所思的小弟在想什么。
很快就到了桑家宴客的日子，这一日桑家大门口停满了大大小小的马车，携礼登门的宾客更是络绎不绝。不仅教授过桑榆的夫子和交好的同窗都到了，连镇上的富户和县城也有不少人来道贺，这些富户跟跟桑家并没有交集。
更桑家有生意往来的商户就更不用说了，纷纷携了厚厚的贺礼，俱是一副与有荣焉的模样。可不，有了桑榆这个举人，以后他们跟桑家做生意就更有保障。要是桑榆能中进士入仕途，间接的也会成为他们的保护伞，不用再担心一些地痞流氓闹事了。
担心忙不过来，桑叶和郑凛早早就到了桑家，帮忙招呼宾客。担心客多忙乱顾不到孩子，所以两个孩子都被留在了家里。只是前来的宾客将院子都坐满了，眼瞅着就快到开席的时辰，早就该到的桑枝一家却迟迟不见踪影。
桑叶心里纳闷，悄悄的问站在门口招呼男客的大哥：“你给枝儿送信没？没道理接到信到现在还不来啊。”
“哪能不给她送信，日子定好后，我第一个通知的就是他们两口子了，他们还说会提前一天过来，现在还没到八成是家里有啥事耽搁了吧！”桑树如实说道，对二妹一家还没来也没有多想。
桑叶有些担心，看着村口的方向说道：“秋收都过了，就算是去收那一百亩地的租子，也不急这一天，是不是路上出什么事了？”
说到这里，她自己开始怕起来，对郑凛说道：“你去迎一迎，要是路上见不到人，你就直接去趟黄洼村看看。”
郑凛自然不会拒绝，对两个大舅子交代了一声，就快步朝着村口去了。
约莫过了两刻，桑叶站在大门口，远远就看到了一高三矮四道身影，还有两个大人坠在他们身后。等走近了些，她才看清走在前面的是桑枝和三个孩子，身后是丈夫和妹夫。
见妹妹一家无事，桑叶悬起的心终于落了下来，急忙迎了上去。只是当她看到桑枝肿的老高，上面隐约可见一个巴掌印，连胭脂水粉都遮不住的脸时，勃然大怒：“谁打的？”
本来寒着一张脸，一直不曾哭的桑枝一听这话，所有的委屈和痛恨全部涌了上来，扑到桑叶身上嚎啕大哭：“大姐，不过了，我不跟姓黄的过了，我要跟他和离，你要为我做主啊！”
她一哭，几个孩子也扯着娘的衣衫跟着大哭起来。尤其是已经懂事的琴琴玲玲两姐妹，之前眼睛就哭红了，这会儿眼里盛满了惊惶和不安。
坠在身后的黄木头听到了桑枝的那一声哭喊，慌张地冲过来，想去握桑枝的手，又犹豫着不敢，也急红了眼睛：“枝儿，不、不和离，我错了，是我错了，你打我吧，你消消气，不和离，咱们不和离！”
桑叶一下子就听出两口子闹矛盾了，且这矛盾不是一般的大。她没有追问两口子为何闹矛盾，只冷冷地盯着黄木头问：“我妹妹的脸，是不是你打伤的？”
