转眼就到了腊八节，郑凛没有回来，也没有任何消息。
这些天，郑老头和孟氏天天盼着大儿子回家，结果在一天又一天的失望中迎来第二天。
桑叶的面上看不出什么，几乎不在人前提郑凛，只是每隔一个时辰她就会出现在大门口，看向那条通往远方的一眼望不到尽头的路，在心里默默的期盼着那人出现。
见儿媳妇如此，郑老头和孟氏十分担忧。两口子想不到好的法子劝解，只好在外出或是干活儿的时候拉着儿媳妇与一起，希望用这种方法转移她的注意力，到了晚上还让孙女陪她一起睡，免得一个人胡思乱想。
腊八节要吃腊八粥，庄户人家通常是去镇上买些干枣、莲子、红豆之类的辅料配成腊八米，然后自己在家熬粥。熬好的腊八粥，不仅自家人吃，还要给关心亲近的人家送，因此大多数人家会用大锅煮上满满一锅，免得不够分让人笑话。
郑家没有出五服的亲戚有不少，能称的上关系亲近的就只有那么三五家；郑家老老小小加起来只有六个人，一人一碗吃不下了多少，两厢消耗的腊八粥就不多了，将腊八米淘洗干净放到锅里只需加半锅水。
量不大，熬起来就很快了。不到一个时辰，腊八粥就熬好了。腊八粥香浓粘稠，看着就好吃。桑叶放了不少红糖进去，很快，空气中就逸散出甜蜜蜜的味道。
“伯母，啥时候可以吃啊？”闻着味儿的多花牵着两个弟弟溜到厨房里，踮着脚尖儿往锅里看，被腊八粥的香甜味儿刺激的直咽口水。
胖团也拖着胖乎乎的身子挤进厨房，整个熊直立而起，熊眼炯炯有神的盯着冒香气的锅，嘴角疑似有不明液体缓缓滴落。
“快了快了，花花和弟弟再等等。”桑叶笑着揉了揉多花的头，从碗柜里拿出五只大海碗一溜的放在灶台上，用水瓢往碗里舀腊八粥。
“花花快让让，别挡着地方，小心烫到了。”孟氏提着大提篮走进厨房，就看到孙子孙女儿恨不得趴在灶台上，担心他们不小心打翻滚烫的粥把自己烫到，急忙把孙子孙女拉开了。
“娘，盛好了，我跟您一起去送吧！”桑叶将五海碗粥小心翼翼的放到提篮里，担心孟氏拎不动便提议道。
“不用了，你在家里看着花花几个喝粥，娘怕他们不小心烫到。”孟氏拎起提篮试了一下，发现拎的动就拒绝了。
“那行，娘您路上小心些。”桑叶没有勉强，叮嘱了一声看着孟氏走出去了又转身将剩下的腊八粥全部盛到了陶盆里，还把锅盖盖在了上面。
灶膛里有火，厨房里比别处暖和的多。这些腊八粥放到盆里不会很快就冷掉，等孟氏送完腊八粥回来，一家人吃正好。
见三个侄儿侄女眼巴巴的看着陶盆，桑叶不禁有些好笑，对他们说道：“等奶奶回来，咱们就能吃腊八粥了，现在伯母要炸红薯片了，你们谁来帮伯娘烧火呀？”
“花花来，花花来，伯母，花花来帮您烧火！”香喷喷甜脆脆的油炸红薯片比腊八粥的诱惑更大，一听伯母要炸红薯片，最大的花花第一个反应过来，迫不及待的响应了伯娘的需求。
大头虎头兄弟俩抢不过姐姐，眼睁睁的看着姐姐抢先坐在了灶膛前往灶膛里添火，只好委屈的站在一旁，眼巴巴的看着。
“别伤心，待会儿伯母炸好红薯片，你们哥俩都有份儿。”桑叶看出俩小孩儿的心思，连忙给他们手里各塞了一块生红薯片。
“谢谢伯母！”小哥俩抓着红薯片喜笑颜开，还不忘奶声奶气的向伯娘道谢。
自从桑叶嫁到郑家，跟这几个孩子处熟后，就有意无意的引导他们。几个月下来，几个孩子就变得礼貌了许多，姐弟之间的关系也更亲密了，很少再出现一言不合就打打闹闹的事。
见自己没有，胖团不满的冲着铲屎官嗷嗷叫，也想吃红薯片。
为了落个耳根子清静，桑叶只好抓了一把红薯片，把胖团哄到了院子里，让它慢慢吃个够。
解决了胖团，桑叶回到厨房，将锅里残留的腊八粥清洗干净，等锅烧干后，就往锅里倒了小半锅花生油。
花生油的香味没有菜籽油和芝麻油那么浓腻，用来炸红薯片却正好，吃起来不像菜籽油和芝麻油那样给人很重的油腻感。
只是令桑叶没有想到的是，当锅里的花生油渐渐变热，散发出浓浓的油香时，她的胃部突然出现强烈的不适，她急忙捂住嘴冲到厨房外面干呕起来。
“呕——”胃部又一股痉挛袭来，什么也没有吐出来的桑叶脸色一白，再次扶着墙干呕，半晌依然什么也没有。
“伯娘，您咋了？”跟着桑叶跑出来的花花惊惶不安的问，不明白刚刚还好好的伯娘怎么就变成了这样。
“嗷嗷——”胖团也急得团团转，烦躁的刨着地面。
就连大头和虎头也跑出来了，不安的看着桑叶。
“没、没事，伯娘没事。”桑叶停止了干呕，冲花花摆了摆手，只是在她抬起头的那一刻，原本就不大好的脸色显得更苍白了。
花花七岁了，能看的出伯娘这副样子是有事还是没事。见伯娘似乎站都站不稳，她急忙上前扶住她的胳膊，焦急的说道：“伯娘，花花先扶你回屋歇着，红薯片等奶奶回来了再炸。”
桑叶自觉没那么脆弱，就是突然之间闻不得油腻。想到这里，她认为是那一罐花生油有问题，就问侄女：“花花，你有没有味道奇奇怪怪的味道，就是那股油味很难闻，像坏掉了一样？”
花花疑惑的摇了摇头：“没有啊伯娘，花花闻着很香呢，没有奇奇怪怪的味道。”
那就不是花生油的问题，是自己的身体出了毛病？
桑叶皱了皱眉，蓦地想到了什么，不由得低头，不可思议的瞪向了自己的小腹！
上个月大姨妈是什么时候来着？好像……上个月好像没有来。
桑叶掰着指头仔细的算了好一会儿，确定上个月没有来大姨妈，整个人像是被某个巨大的惊喜砸中了，连心脏也跟着突突跳动了好几下。
她强迫自己冷静下来，思索着怀孕的可能性。
她的大姨妈不是特别准时，通常会晚个三到七天不等。前阵子白天在娘家忙活，晚上又休息不好，上个月大姨妈没有来，她也没有太注意，也没有往怀孕的方面想。
如果真是怀孕了，那么就是在凛哥离家前的那一晚怀上的。距离那晚到现在，过去了整整两个月！两个月没有来大姨妈，她竟然一点没有留意！
想到这里，桑叶恨不得抽自己一嘴巴。她摸着尚且平坦没有半点起伏的小腹，心里涌起一阵后怕。
虽然不能百分百肯定，但是她有七成把握是怀上了。如今要做的就是尽快找个大夫确诊，不然晚上连觉都没法儿睡了。
按捺着心头的激动，桑叶柔声的安抚着担忧自己的侄女：“花花，伯娘没事，伯娘现在不能炸红薯片，你去把灶膛里的火熄了，等奶奶回来再炸给你们吃。”
“嗯嗯，花花先扶伯娘回房歇着，等回来了再熄火去。”花花没有哭闹，二话不说就答应了，还懂事的要送伯娘回房。
桑叶还没有脆弱到要一个小孩儿扶的地步，刚想说不用了，眼角就瞥见一男一女两个陌生人各自背着个包袱气势汹汹的闯了进来。
一看就是来者不善，桑叶警惕的看着快要走到面前的一男一女，刚想问他们找谁，就察觉胳膊一松，看到小侄女冲向了那两个人，激动地大声喊：“爹～娘～”
桑叶一惊，连忙去看那一男一女，就看到两人将冲到面前的小侄女抱在怀里，失声痛哭。
……
“你就是我大嫂？”好不容易相聚的一家五口抱在一起痛哭了一场，哭完后，马氏轻轻地放开儿女，站起身脸色不好的问桑叶。
桑叶挑了挑眉，却是没想到马氏会主动承认自己这个大嫂，而不是像徐氏之流，只承认自己是“寡妇”“狐狸精”“奴才”，看样子似乎没有想象中那么坏。
“嗯，我是。”桑叶大方的承认了，没有问他们怎么突然回来了，这明显是个会被对方喷的问题。
“哼！”马氏状似不屑的扭过头，不屑跟桑叶再说第二句话。
多花不乐意了，挣开父亲的大手，蹭蹭蹭的冲到马氏面前，不满的说道：“娘，您和爹不在的这些天里，都是伯母和奶奶照顾我们，您该对伯母说‘谢谢’，咋能对伯母甩脸子？”
马氏脸色一变，觉得女儿是被人哄住了，当即就朝着桑叶发作：“行啊你，这才当了郑家媳妇儿几天呐，就把这一家子老小笼络住了！”
事实上，自进村后，马氏就遇到了好几个人。这些人当着她的面就说桑叶的好话，说桑叶对她的三个孩子多么多么好。
一开始她是不信的，如今看着儿女身上穿的新棉衣，手脸干干净净，比他们夫妻走时白胖了许多，她的心里就信了几分。眼下多花自己说了出来，马氏就已经信了，只是她不肯相信桑叶是真心对儿女好，话里就不自觉的带刺了。
顾忌肚子里可能揣了孩子，桑叶不想跟人起争执怕伤到了它，便假装没有听明白马氏的话，对花花和大头虎头他们说道：“你们不是天天盼着爹娘吗？现在你们爹娘回来了，快陪你们爹娘去。”
几个孩子确实很想跟爹娘在一起，一家人好好说说话。见伯母这么说，就纷纷去拉爹娘的手，让爹娘去他们的房间。
马氏却认定桑叶心虚，对几个孩子好有不可告人的秘密，怕被自己发现故意转移话题。
不过她也知道在没有撕开对方伪善的面孔前，几个儿女不会听自己的话疏远对方，于是她拉住三个儿女说道：“娘还是第一次见到你们伯娘，有很多话要对你们伯娘说，你们先跟爹爹回屋去，娘待会儿就过来。”
多花好不容易盼到爹娘回来，自然是哪个也不想离开。见娘亲不愿意走，立即说道：“那我们都不走了，就在这里一起说话。”
马氏想了想，觉得让孩子们亲眼看到他们伯母的真面目会更好一些，便点了点头：“行，就在这里说。”
然而，很快马氏就后悔了。三个孩子十句话，有九句话离不开“伯娘”，一个个喊起“伯娘”来，比喊她这个亲娘还要亲近几分，只把马氏郁闷的心肝儿疼。
看着欢快活泼惹人喜爱的孩子，马氏不得不承认自己的孩子被教的很好。尤其是听多了孩子们说伯娘如何如何好后，她几乎被洗脑了，有些相信对方是真心对自己的孩子好了。
这时，外出送腊八粥的孟氏回来了，看到将近一年没有出现在面前的二儿子和二儿媳妇，她好半天没有回过神来。
倒是郑山青和马氏对视一眼，主动上前齐齐喊了一声“娘”，语气中竟然夹杂着几分忐忑。
孟氏神色复杂的看着他们，突然叹了口气：“回来就回来吧，刚刚熬了腊八粥，吃点再走。”
郑山青和马氏脸色一变，不知道是为孟氏允许他们留下吃腊八粥，还是最后那句隐隐驱赶的话。
孟氏没有理会夫妻俩的想法，拎着提篮进入厨房，将五个海碗放下后，又拿出一只干净的碗，从杂物间里搬出了梯子。
“娘，昨天取下来的酱还没有吃完，这又取酱吗？”桑叶连忙上前接过孟氏手里的梯子，熟练地搭在厨房的外墙上。
在厨房的顶上，那里有一坛做好的豆瓣酱。据说放在屋顶上一直晒太阳，这样做出来的豆瓣酱就格外好吃，还不容易坏，要吃的话就搭梯子去屋顶上取。
孟氏夏天腌制的豆瓣酱就一直放在厨房顶上，味道也确实比普通腌制的豆瓣酱味道要好。
“刚刚去你六伯娘家送腊八粥，她家里的豆瓣酱吃完了，就说跟咱家借一碗，娘舀一碗她送去。”说着，孟氏就拿着碗准备上梯子。
“娘，还是我来吧！”看着婆婆有些打颤的腿，桑叶有些不放心，取酱的话脱口而出。只是话出口的那一刻，她就想到自己的肚子，脸色微微变了变。
不过想到之前上梯子取酱的就是自己，什么事都没有。如今肚子又没有大起来，一点也妨碍不到自己的行动，桑叶就放心下来，不等孟氏发话就接过了她手里的碗，开始顺着梯子往上爬。
孟氏什么都不知道，见儿媳妇去取酱就没有阻止，只是上前扶住了梯子，以防梯子打滑。
如果能预料到接下来发生的事，孟氏宁可自己摔死，也绝不会让怀孕的儿媳妇上这个梯子。可惜，千金难买早知道！
厨房的顶不高，桑叶十分小心的一步步爬上第六个梯横，就顺利的够到了豆瓣酱的坛子。她将身子贴紧梯子，借到力后另一只手扶梯子的手松开了，揭开酱坛的盖子，很顺利的取到了满满一碗豆瓣酱。
桑叶松了口气，一只手拿着碗，一只手扶着梯子开始下梯。
前面的两个梯横下的很稳，可是等她的脚小心翼翼的落在第三个梯横上时，不知是太紧张还是没有踩稳，桑叶突然失去平衡，整个人直直的往后倒下来！
“啊——”一道惊恐的尖叫响彻云霄，桑叶下意识的松开手里的碗，双手死死的护住自己的小腹。在即将坠地的一刹那，眼泪夺眶而出……
