不管鹞子内心的真实想法是什么，眼下他认错忏悔的表现得到了大多数人的谅解，有人甚至当起了老好人，劝说山娃几家得饶人处且绕放鹞子一马，别把人逼死了。
山娃娘可没有原谅鹞子的打算，被人这么一劝当场就发火了，把劝说她的人狠狠的怼了回去。
死的是她的儿子，伤心痛苦的也是她，那些人凭啥作出她是恶人，她在无理取闹的模样？要是死的人是他们的儿子，她就不信会轻易的原谅害死儿子的凶手！
最后鹞子的额头都磕破了，依然没能等到山娃刚子等四户人家的谅解。用山娃娘的话来说，四条人命磕几个头就一笔勾销了，天底下哪有这么好的事？
李村长没有发表任何意见，确定山娃娘等人不会原谅鹞子后，他才站出来对鹞子说道：“虽说山娃、黑娃、刚子、亮子不是你直接害死的，但是跟你脱不了关系，如今他们四家没有了顶梁柱，妻儿老小的日子就艰难了，往后他们四家地里的活计就由你来做，他们的爹娘也由你养老送终。”
话音刚落，被打的半晌不敢吭声的鹞子娘激动地跳起来，恨恨的说道：“又不是我儿子害死那四个短命鬼的，凭啥让我儿子给他们四家当牲口还要给他们养老送终？这是要逼死我们母子呐！”
不怪鹞子娘如此激动，要知道这四户人家每家的田地不算多，可加起来就很多了。往年要四个劳力才能顶住，如今全压到自己儿子头上，鹞子娘怎会愿意？更别说还有给八个老人养老送终了，她连自己的身后事都不敢想呢！
然而“短命鬼”三个字一出，引来的就是山娃娘等人再次高涨的怒火，四人把鹞子娘摁住又是一顿猛打，恨不得把鹞子娘的嘴巴缝起来，让她再也不敢说出这种话来。
看着乱糟糟的场面，甚至有人感叹道：“鹞子有这一遭，是没遇到个聪明的娘啊！”
可不是，但凡鹞子娘的脑子能清醒点，不说认清自己的儿子犯下的错事担上的四条人命，就是管住自己的嘴巴别在人家伤口上撒盐，给自己的儿子拉仇恨就好，可她一张臭嘴偏偏往人家的心口上戳刀子，也不怪人家不肯谅解。
倒是鹞子扑上去把鹞子娘护住了，任凭山娃娘刚子娘等人的拳脚落在身上也没有退开，还一个劲儿的给四个人赔罪，让原本就觉得他可怜的人更是同情他。
如此一对比，就有人觉得山娃娘等人太过分，打了鹞子娘也就算了，还把已经承认错误的鹞子往死里打，这是把人逼死啊！
直到打不还手骂不还口的鹞子快要支撑不住了，山娃娘刚子娘几个的恨意才消散了些，一个个停止了对鹞子的打骂，对于旁人说的那些话，她们也没有放在心上。
对于这一切，李村长睁只眼闭只眼，没有指责任何一方。
等鹞子缓过来扶着没了半条命的鹞子娘起来后，他对鹞子重复了一遍之前说的话，末了又说道：“你要是不愿意，没有人能强迫你，不过李氏一族的子孙不能没有担当，从此以后你就不再是李氏一族的子孙，李家村也容不下你。”
对于李村长的这番话，周围的人丝毫不觉得意外。鹞子的过错往大了说就是害没了四条人命，受到这样的惩罚却也不算过分。
鹞子低着头，没有人看清他的表情，也就没有人发现他眼底深深的怨恨。
一开始他就不觉得那四个人的死跟自己有关，正如他娘说的，那几个人就是短命鬼，老天爷要收了他们谁也拦不住。
如今让他给四户人家当牛做马，还要给七八个老人养老送终，这如何让他心甘情愿？他磕的那些头岂不是白磕了？受的打骂侮辱岂不是白挨了？
村长是没有逼迫他，却把除族和驱逐出村摆在了台面上，这不是逼迫他不给他活路又是什么？这一刻，鹞子不仅把山娃刚子几家恨到了骨子里，也把村长恨到了心里。
过了许久，久到山娃娘几个的耐心快要没有时，鹞子终于抬起了头，凹陷的眼眶里满是血丝。不知情的人见了，以为他是为发小的死自责难过，竟是觉得他有情有义。
鹞子的目光在山娃娘几个的身上一一扫过，然后落在了李村长的身上，像是要把今**迫他的这些人全部刻在脑子里，最后在所有人的意料中缓缓的开口：“我愿意。”
……
回去的路上，桑叶的思绪依然停留在鹞子家里，停留在鹞子所说的“我愿意”三个字上。她依然不相信这个自私的人心甘情愿的答应村长提出的要求，她更觉得鹞子是在村长所说的“除族”“驱逐出村”的压力下，被迫承担他认为不该承担的事。
想来李村长也是不相信鹞子的，不然也不会用“除族”“驱逐出村”这两点压着他。认真论起来，李村长提出的要求，既给了山娃刚子几家一个交代，也是给了鹞子最后一次机会，鹞子要是没有把握住真被除族驱逐出村，往后的日子恐怕比答应了李村长的要求更惨。
就是不知道鹞子有没有领会到李村长的好意，要是没有……恐怕心里把村长恨极了，希望不要生出别的事来。
接下来三天，桑叶就在黑娃家忙着后厨的事。后厨对鹞子家发生的事情也接连讨论了三天，有不少人对鹞子心生同情，同情他这辈子栽了，没有松快的日子过，没有姑娘会嫁给他当婆娘，以后就更不会有儿子传宗接代。
对此桑叶没有发表任何意见，她始终认为鹞子这种人不值得同情，但凡他真心悔过，或者说没有那么自私，她也会有几分同情，可是她忘不掉二哥打他的时候，他说出来的那些混账话。
出殡后的第二天，阴沉了几天的天空突然放晴了，阳光迫不及待的要融化掉地上厚厚的积雪，比冬季的任何一天都要来的炽烈，这也导致气温比下雪时还要低。
地面的积雪一层一层的变薄，屋顶上的雪水不住的往下淌，很快桑家的院子里就变得湿漉漉的没法儿下脚，一家人除了上茅厕就窝在家里没有出来，
人能克制自己的欲望，畜生就不行了，尤其还是长着厚厚的皮毛根本不怕冷的畜生。之前院子里全是厚厚的积雪，小熊崽都玩的不亦乐乎，如今熟悉了桑家就更是天天往外跑。
院子里不够小熊崽溜达，它还想溜到外面去，要不是它腿短门槛高，就真让它跑出去了。
眼下院子里全是水，桑叶不想家里多一个脏兮兮的泥球，就在堂屋的门槛外面档了一块木板，人迈开腿就能随意的进出，小熊崽就不行了。
“嗷嗷——嗷嗷——”小熊崽站在高不可攀的木板前，急的团团转，一旦有人跨过木板走出去，它就要嚎一嗓子，好像在嚷嚷着快带它出去。见没有人理它，它又跑到桑叶的脚边，使劲儿的咬着她的裤腿把人往外拉。
“你呀，就老老实实待在家里吧，等地面干了你想怎么玩就怎么玩。”桑叶被闹的不行，捏着小熊崽后颈的皮毛把它提起来抱在怀里，让它看看外面缓解一下。
谁知小熊崽看到后，身子更加激烈的往外扑腾，嘴里的嗷嗷声更大了。
“老姑，你就让它出去玩一会儿吧，大不了晚上给它洗个澡，不会把家里弄脏的。”小山同情没有自由的小熊崽，忍不住跟老姑求情。
“它还小，天又这么冷，给它洗澡会冻坏的。”桑叶可不敢给小熊崽洗澡，要是真的冻病了，她都没有法子给它治。
“可是……”小山眼珠一转正要说什么，外面的院门就被敲响了，他连忙改口：“老姑，我先去开门。”
“等等，我去开，你别又摔的一身泥。”桑叶连忙放下小熊崽，把小侄子拉住了。院子里湿滑，小家伙刚刚摔了一跤，弄的身上全是泥水，她可不敢再让他往院子里跑了。
看着老姑的背影，小山撇了撇嘴到底没有去开门，只是抱起小熊崽，向往的看着外面。
“你怎么来了？”院门一打开，桑叶惊喜的看着站在外面的人，好几日不见，她心里怪想念的。
郑凛微微一笑，悄悄的握住了她的手：“年前听你说要送小弟桓儿他们去书院，正巧我也有事要去一趟县城，就想跟你们一起去。”
桑叶很高兴，笑着说道：“要是明天天气好，我打算一大早就送他们去。”
今日这么冷又是大晴天，晚上肯定会结冰，明天一大早去县城的话，冻实的路面就很好走了。
郑凛也是这么想的，闻言便说道：“明日是个好天气，那就明日一大早出发。”
“嗯。”桑叶点点头，红着脸悄悄把手收回来，侧开了身子：“先进屋吧，外面怪冷的。”
看着未婚妻娇艳如花的脸，郑凛指尖微动险些就伸出手了，好算知道这是在大门口，干咳一声按捺住这股冲动，顺从的踏进了院子里。
在得知郑凛的来意后，木氏就笑道：“县城那么远，本来我不放心他们兄妹去，这回有你在我就放心了。”
这一次除了桑林，桑叶桑树桑榆都要去县城，要不是于氏的胳膊还伤着，恐怕她也要去看看儿子今后念书的地方。
闻音知雅意，郑凛立即回道：“婶子放心，我会全程陪着叶儿他们。”
“有你在，婶子还有啥不放心的？”木氏笑的很开心，对准女婿的信任可是比两个儿子要多的多。
就在众人说话的工夫，小熊崽像球一样滚了出来。它先是在桑叶的脚边磨蹭着，接着像是发现了什么，又迈着小短腿试探性的凑到郑凛的脚边，小鼻子一耸一耸的辨别着气味。
熊的五感跟狗有相似的地方，视力方面差不多，听觉相对较差，嗅觉却是狗的六倍，能分辨出很多种气味。之前那对灰熊夫妻察觉到孩子遇到危险，也是根据气味来判断的。
小熊崽第一个接触的人类就是郑凛，哪怕它只是幼崽在近距离接触后，也能在第一时间分辨出对方的味道。在它的意识里，郑凛属于没有危险的异类，在确定郑凛的身份后，它果断的“抛弃”了桑叶，凑到郑凛跟前卖萌。
“这小东西，倒是乖觉。”郑凛拎起小熊崽的后颈肉，看着它的小短腿在半空中晃悠，忍不住伸出另一只手，戳了戳它鼓鼓的肚皮。
桑叶无奈道：“它一点也不认生，待在家里怕是比它待在自己家还自在，每顿吃的还多，这才几天就胖了一大圈，再这样下去家里的肉都不够它吃了。”
这话丝毫不夸张，相比桑家人一日三餐，小熊崽至少要吃五餐。如果搭配肉的话，三餐也能勉强应付，可以说它的饭量都快赶的上一个成年人了。
眼下它还小呢，等它长大成年，全家人一天的饭菜恐怕只够它塞牙缝，桑叶是真担心养不起啊！
看着冲自己龇牙咧嘴的小熊崽，郑凛屈指弹了弹它的圆乎乎的肉耳朵，笑道：“等它再大一些，我就带它去山里捕猎，让它早点学会养活自己。”
郑凛之所以把小熊崽交给桑叶养，就是担心桑叶为那对灰熊夫妻的死胡思乱想，养大小熊崽算是解了心头的愧疚。只是他同样不赞成小熊崽长成大熊后，还跟桑叶生活在一起，这会有数不尽的麻烦，对小熊崽也不是一件好事。
桑叶眼睛一亮，摸着圆滚滚的小熊崽说道：“这主意好，等它学会捕猎能养活自己，差不多也能在深山里活下去了。”
郑凛点点头，又提醒道：“灰熊什么都吃，你不用特意给它准备肉食，等天气转暖外面长草了，你放它出去吃草就行。”
桑叶不知道灰熊的食谱，一听灰熊连草都吃，很是一惊，随即又放心下来，终于不觉得小熊崽难养了。
小熊崽抱着郑凛的手指兴致勃勃的咬磨着，丝毫不知道自己无拘无束还有肉吃的好日子很快就要结束了。
……
如郑凛所说，翌日依然是个大晴天，昨晚还是一滩软泥地面被冻的结结实实，人在上面不会滑到，也不会踩的满脚泥，走起来十分轻松。
郑凛来的很早，还是带着两个让桑家意想不到的人来的，这两个人不是别人，正是郑山青和马氏。
桑家人除了桑叶外，就只知道郑家分家了，郑凛的两个兄弟不好相与，这会儿见郑凛进城带着郑山青和马氏，心里就算疑惑也不会当着那两个人的面问出来，
郑山青和马氏对桑家人没有什么好脸色，甚至还是有些若有若无的仇视，这让桑家人十分不解。不过对于不紧要的人，桑家看在郑凛的面上就当没有看到。
带上去书院可能会用到的东西，桑叶兄妹三个就领着桓儿和小山随郑凛出门了。郑山青和马氏走在最前面，桑树桑榆带着桓儿和小山走在中间，桑叶和郑凛就刻意的落在了后面。
确定郑山青和马氏听不到自己说的话，桑叶小声问道：“这一次进城，是为你弟弟和弟媳的事吗？”
“嗯，给他们在城里找了个活计，今日带他们过去看看。”郑凛不觉得这事有什么好隐瞒的，就告诉了未婚妻：“他们太懒散了，地里的活计懒得做，三个孩子也照顾不好，索性让他们去城里谋生。”
说到这里，他蓦地想起三个侄儿侄女在接下来很长的一段时间里会在自家过，便把这件事情也说了。
“你是孩子们的大伯，他们这么小爹娘又不在身边了，照拂他们是应该的。”桑叶不觉得这是什么大事，只要大人不在中间瞎搅和，孩子们还是很可爱的。
见未婚妻是真不介意，郑凛的脸上露出笑容来，低头在她的耳边低语：“媳妇儿真好！”
桑叶连忙看前面的大哥小弟还有两个孩子，见他们并没有回头，没好气的瞪了男人一眼：“说正事呢，你正经点！”
郑凛一脸无辜，自己明明很正经啊！
桑叶无语，不想再在这个问题上纠结，转而好奇的问道：“他们夫妻吃不得苦受不得累，你给他们夫妻找的是什么活计？”
郑凛一听，脸色变得有些古怪，然后悠悠的吐出了两个字：“义庄！”
