回宫时已经日入，元宝摸着鼓鼓囊囊的挎包一脸的满足，不用瞧也知道，那时不时钻进凌安鼻子的香味明摆着是莲花酥。
元宝瞧着凌安一脸阴沉，先前还没话找话讨她开心，后来也就不搭理她了。凌安脾气来的快，去得也快，她也不担心。交了牌子，两人顺路就去了尚仪局。
刚刚跨进去，就听见里面传来的声响。
“我也就是给大家提个醒，尚仪局里你们都学了这么长时候，我也不废话了，只说这一句，虽说尚功局离主子们远，也容不得你们消极怠慢了规矩。你们都给我记牢了，皇宫不比外面任你们由着性子来，一切都有着章程，做奴才的就要秉着规矩，一丝一毫的差池也是要不得的。你们这些个过了宫里的门儿，就把心思都给我收收，该有的心思就是好生把手里的事情办好喽，办漂亮喽，不该有的心思就给我掐死在心里，咬紧了牙关死也甭吐出来。俗话讲，铁打的宫墙，流水的宫女。说句不好听的，这皇宫里哪个犄角旮旯，哪个枯井水井里没有一个半个的孤魂野鬼，那就是命贱的，怨不得别人。主子的命是命，金贵着，奴才的命那就不是命，弄死你跟捏死只蚂蚁似的，主子还嫌脏了手。能干什么，不能干什么心里都给我掂量着，若是赔了小命也怨不得旁人，就算你半夜冤魂索命，大家也都睡得安生，谁记得你算个什么玩意！”姑姑们是宫里的老人，上了位，一般的宫女自然比不得，是有些体面的。即便只是有些体面，可对付这些新来的宫女也足够了。她抽出帕子，在空中甩出一个花来，掖了掖嘴角，从一边踱到另一边，将眼前的新人们一个个扫过，“在这尚功局好好干，总归保得住命，等你们到了年纪放出去婚配找了人家，也算是个好归宿。都记住了吗——”
“谢姑姑教诲——”
新来的宫女们两手松松抱拳，重叠在胸前右下侧由上移下来，同时略作鞠躬，脚下稳当，腰背绷直，身子微倾，决计的不能太过，更不能后倾。他们一个个蹲下来，动作一溜的整齐，漂漂亮亮，竟如一个模子里刻出一般，让人挑那不出毛病。
蹲福请安，微低着头，垂着眼皮，不晓得姑姑如今表情如何，只是她那一声“嗯”带着笑意。
“起了吧，今个儿起你们五个就跟着我了，平日里喊我一声张姑姑就成。现在把你们住处安排一下。”
“是。”
一行五人齐齐应了声，规规矩矩起了身。
在尚仪局管事姑姑们手里练规矩，走个路，转个身都带公式。姑姑们严厉，手把手的调教，拿着戒尺围着宫女们转悠，转的人眼花。叩首礼、下跪礼、道万福一遍一遍的练，要做得一丝不苟，落落大方，看着好看，一动一静皆要妥当。要是做的不好，靠边站罚立柱子。简单说就是提两桶水靠边罚站，每次几个时辰不等。出一次错，一桶加一瓢水，一次下来，胳膊想要垂下来都是扯着筋的疼，整个胳膊都肿起来，用手指头按一下成个凹窝半晌起不来。
十一二岁的小宫女满脸的稚气，对着姑姑们总是畏惧，生怕做错事，可是小毛病毕竟多，胳膊、腰臀上被戒尺照顾的多，免不了的青青紫紫。受了罚，咬着唇的哆嗦也不敢掉下泪来，莫说见了姑姑，即便远远瞥见那戒尺都会抖得跟筛糠一般，像凌安这般年纪大的懂点事的倒少受了皮肉之苦。
凌安和元宝安静的在一旁站着，瞅见一个姑娘胳膊被轻轻一撞，那姑娘猛的回神，茫然望着旁边的小宫女，只见她朝自己稍稍挤个眼色，尚未反应耳边便传来唤声。
“是！”
那姑娘连忙应声，身子已经蹲了下去，稍稍抬眼，便瞧见姑姑铁青的脸色。
“感情我刚说的都是白说，该怎么着还是怎么着。虽说我不是你们正经的主子，可你们见了我也得恭敬的唤我一声姑姑！我在这里给你们忙前忙后，你们倒是开小差，神都飞了。告诉你们，在这后宫能活着的，活得好的，哪个也不是身娇肉贵经不住考究推敲的。懂人事儿才能活得敞亮！我把话给你们撂这儿，你们都在心里头算计算计，哪天要丢了性命莫要怪姑姑没跟你们说明白！”
那小姑娘白了一张俊脸，脑袋又低了低，被张姑姑瞧见了又一顿数落。
“啧啧，瞧瞧，张姑姑越发厉害了，我们当初在她手下拿规矩可没这么厉害吧？”
凌安心不在焉的点点头。临出宫前，张姑姑叫了他们给带些胭脂，没想到这个点了，竟还在忙活。
人散了，张姑姑一眼瞧见了墙角站着的俩人，一脸喜气的过来，“我方才还想着你们这时辰了还没回别是遇到了意外，没想到一回头就瞧见了。”张姑姑不过21岁，入宫却有14年了，见了他们俩再没有方才的怪气。
元宝长得讨喜，人又是好的，凌安没别人那么多是是非非，虽然对人淡淡的，却也是有忙帮忙的人，所以俩人在这宫里人缘不错。
凌安拿了胭脂出来，只看那精致的银丝盒子就知道是那如意阁里东西。东西是好的，就是价格贵了些。张姑姑这段日子花销大了许多，要是平日也不在乎这些个银子，只是如今手头有点紧，面上就有些踌躇。
“姑姑，您拿着，这是送您的。”张姑姑一愣，要推脱，凌安立马将胭脂塞进她手里，“您尽管拿着，前些日子我生病了要不是您帮衬着我，我如今还不知怎的好呢。”
分配到各宫的宫女子自然要跟着主子一起住，随时随地听主子号令。像凌安这样的被编入后务的宫女子自然要住在下房，四个人一间屋子，睡在一条通铺上，生活条件自然比不得旁的。
至于凌安，她运气好也不好，跟尚功局的桃红一间屋。他们那间小院不同旁的院子，院子中一影背墙加一棵茂盛的流苏树恰好又隔出一间小院来，倒成了院中院。那流苏树枝上雪白的流苏花开得漂亮，一捧一捧的堆在枝头，偶尔透出片绿叶来，别有一番雅韵，更别说隐约飘来的淡淡香甜，果真是一处妙处。这院子据说是皇太后当年做宫女子时居住的地方，本应留出来好生打理不能再供人住，可皇太后不依，说房子便是人住的，要不称不得房，便又收拾出了给宫女子住，只是这环境条件较其他地方着实称得上豪华。
照例说这样的好去处大家应是争着赶着上的，可第一天凌安背着包袱瞅了一圈，愣是没人往里面走。凌安探着脑袋往那小院里瞅了瞅，脚尖在地上磕出一个小坑来，方提步走了进去，未曾想那小院里竟也别有洞天，就那院子都快赶上外头的院子大了，这可是称不上小院了啊！
就是这样一个奢侈的地方就凌安和桃红俩人住着。不好就不好再这同居人桃红身上。凌安进宫后除了选秀那些日子见多了貌美的秀女，在尚衣局虽也有好看的，却难得有没人了，所以第一次见到桃红，凌安着实有些吃惊的。
桃红身量高挑，迈着莲步盈盈而来，腰肢纤纤，标准的宫廷装往身上一套，竟是婀娜多姿，说不出的妩媚来。往上看，巴掌大的瓜子脸，皮肤白皙，两颊樱粉，一双眼睛乌黑明亮，眼角微挑，眨一眨都风情万种。这姑娘生得不错，发丝一丝不乱，妆容精致。在这不见主子的小院里竟也能打扮得一丝不苟，可见是个爱美的，且是爱在骨子里的，住在这样的院子里，心气儿也不低。
凌安如是想，日后相处也证明了这一点。
第一眼瞅见桃红，凌安就觉得别扭，想来桃红也是极其不待见凌安的，处处与她作对，穿小鞋的事情就时有放生。前段日子许是忙活着宫市，身体一向很好的凌安硬是在床上躺了五六天下不来地，要不是元宝和张姑姑知晓了来照顾着，恐怕连宫市的差事也要丢的。
至于桃红，压根就没向旁人掩饰自己讨厌凌安，给她倒杯水的功夫也是没有的。
俩人又推让了一番，还是元宝瞅见机会拉着凌安直接逃了的。
“这时辰了想来也没有吃食了，我让云云提前给留了饭的，直接去我屋里吃吧。甜豆他们今天也没啥事，一块去热闹热闹，比你回屋里对着那张狐媚脸要好的多吧！”
凌安今天实际没吃什么，下午又让沈合气了一顿，现在肚子确实有些饿了。想想屋里头桃红每次似笑非笑，一张阴阳怪气的脸皮，觉得还是跟着元宝走比较明智。
