纸鸢等了许久萧音才出来，瞧见他，她安心了些。.
“走吧。”萧音走近对她道。
她拿起桌子上的东西，紧跟在他身边。
“阿音，保重。”楼上有人叫他。萧音停脚下来望向楼上。
那个男子倚站在木栏边边上，看着下面的两人。
萧音抱拳，然后领着她出了酒馆。
“你与他，生气了？”出了酒肆的门，行了一会儿，纸鸢问。
听她这样问，萧音难得一舒眉，有些趣笑：“你如何这般以为？”她这话倒是问的有趣。
“……”纸鸢没有答话。看得出那人不喜欢自己，她只是不会人情虚往的客套，但不傻。
“你莫要多想，没有的事。”他出言道：“他是我的一位故人，也是我的一位恩人。”
恩人吗？
萧音继续道：“他于我有救命之恩，是我很重要的一位朋友。此番来这，是为他办很重要的一件事情，也算是与他道别。”
纸鸢了然。
原是如此。
“即是恩人，又是故人。他待你是十分不同的。生于天地，知己难逢，士为知己者死，是为美谈，也实在值得。”她感慨。
听她一席话，萧音觉得她才是他的知己，她竟是如此的懂自己。一时心头柔软的无法形容。
“我不为谁死，只想长命百岁。你也要长命百岁。”他看着她温柔道。
纸鸢笑，点点头。
这个时候街上已经很热闹了，敲锣打鼓，耍杂的，锣鼓声喧天，可见当今天子统治的脚下何等太平岁月景象。此番邺城最热闹的地儿，要数拂柳一条街，各大香坊陌馆的花魁娘子竞相比才，是二十年来最热闹的一回。各名流才子豪绅都往那边去，一饱眼福。
别的地儿倒是显得稍稍清冷些。
纸鸢不爱热闹，不爱往人群堆里扎，萧音便领着她往邺城河边街巷行走。邺城河上河灯漂了一水，亮亮的，每一盏都承载了一个愿望。
“一盏河灯？”萧音取出铜板递过去，买灯的老妪收了钱，开口问他：“公子要哪一盏？”萧音皱了皱眉，灯盏很多，不知道她会喜欢哪种的，于是有些为难。
“你……”
“就要那个白昙花的。”不等他开口，纸鸢转过身子来指着一摊灯花中的一盏道。眼睛雪亮雪亮的。
“好。”萧音笑着，亲自取了递在她手里。
她向老妪要来灯火，将灯花点燃，照亮使。
“那边地势低一些，有踏脚的地方，去那里放。”萧音指着前方不远处道。纸鸢顺着他指的方向看过去，浅处还有二三个女子蹲在那处放河灯，水灯飘在湖面上，一盏一盏，有情有义。
纸鸢却是摇摇头。
她是不愿意将所愿承在水面上的，风一吹就灭翻了，水神也不能护得她所愿，她只要握在手里就好。
手中的白昙花灯散出温润的光，两个人朝邺城外出去，朝回家的路回去。
拂柳街
红香翠绿，脂粉人间，数十家香坊竞争的热火朝天。倾城绝色，醉的人眼花缭乱，才情绝赋，迷的人乐不思蜀。
不枉人间来一遭。
水台上的倾城人儿换了一个接一个，丝绦悠悠，仙气袅娜，不负名天上人间。
雅间楼上，一双桃花眼盯着下面。他点头的，都被领到了一边。
“怎么样，千户大人，这个如何？”旁边的半老徐娘谄媚道，指着水台上的红衣女子，眼中藏不住的惊喜。
谢北棠继续盯着水台的地方。那个女子演的是一出仙女戏，出尘的容貌自是不言，难得的是还有一丝清贵气，加上水台上的袅娜景致，竟真让人疑似仙女青天来。一出场下面的反响已可见花魁娘子首魁众望所归，花落谁家。
谢北棠微微点点头，露出些些满意。
见他这个神色，老徐娘窃喜。只要他点头，十有八九是稳了。
一场接一场的戏后，统共选出了十二位绝色。散场之后，这批人都被秘密运送往千户府中。
“你们听着，进了这个地儿，管你们谁是有脸的，谁是没脸的，从前是何身份，又有多了不得，自今日以后便都是千户府的人。府中有府中的规矩，从前的一切便都断的一干二净。谁要是吃里扒外，惹是生非，别怪嬷嬷我手中的鞭子不认主人开罪了你们。便是府中刑堂的一千多种刑法，够你们挨个儿尝遍三年有余。而谁要是背叛，胆敢对千户府存有二心，自个儿掂量，听明白了吗？”
刚进府门，众女还没有从喜悦之中缓过神来，便被后脚进来的嬷嬷仔细训话了一番。千户府森严肃静非常，透着一股子冷硬味，这些花柳之地热惯了的女子哪里适应，都是没见过世面于画舫楼阁绣花的弱女子。此情此景，皆垂目屏息，恭听训言，大气不敢出。
见状，嬷嬷满意点头。
有人从外面进来。嬷嬷回身，毕恭毕敬问了一声安。
“大人。”
谢北棠点点头，扫了众人一眼，目光落在那个红衣仙女的身上。他踏步过去，众女敛息，垂目不敢视他。
“你叫什么名字？”
人群中红衣女子轻轻道：“铜雀”
谢北棠眯了眯眼。踱步走向另一边。
“你呢”
被他问话的女子抖了抖肩膀，低声回：“月……月棠”
“大胆贱婢，竟敢冲大人的名讳。”旁边的嬷嬷厉声厉色。小女子扑通一声匐跪在地上，瑟瑟发抖。
谢北棠抬手，嬷嬷退下。
“月色”他简言，冷冷的，声音听不出起伏。
“谢大人赐名。”嬷嬷赶紧代那小女子谢恩。
又问了其他人的名字，都一一被他更赐了新名，众女皆跪地谢恩。只有那个叫铜雀的红衣女子保有了原先的名字。
一旁的嬷嬷观着那叫铜雀的女子，满意点头。
天色本就已晚，赐完名，谢北棠回了自己的住处。众女被管教的嬷嬷领着去了各个院落。
千户府不是没有女人，谢北棠本就不是不近女色的禁欲君子，府中姬妾数十几人。众女被嬷嬷领着一行却是有些壮观。
一个个被安排在不同的院落，或三人一处，或两人一处，那个红衣女子特殊些，一人居了幽酒轩。
