为学之心：勤恳谨慎，求知若渴
学海无涯，他一直纵舟其中，书山有路，他一直以书籍为台阶进行攀登。治学，季老从来都是不遗余力地全身心投入；做人，他亦勤勤恳恳，不肯有丝毫怠慢。谦虚谨慎，这才是真正的为学之心，而有心为学者，也必定会有所成。
知海无涯，学无止境
做学问应该像北京大学的季羡林那样。
——国学大师胡适
对每个人来说，学习有没有时间上的限制。学海无涯，这是一个恰当不过的说法，季老总是马不停蹄地在学问的路上奔走，从不肯让自己有半刻停歇下来。对季老来说，学习没有时间、地点和年龄的限制，他从年幼之时进入学堂，到耄耋之岁仍然笔耕不辍，学习是每天都要做的一件事，就像吃饭睡觉一样平常，又不可缺少。季老一直推崇终身学习制，就像他在一篇文章中说的那样，他想做的是一个“永恒的大学生”。
“我的大学生活是比较漫长的：在中国念了四年，在德国哥廷根大学又念了五年才获得学位。在哥廷根大学，我简直如鱼得水，到现在已经坚持学习了将近六十年。如果马克思不急于召唤我的话，我还要继续学下去。”
季老不会因为不在学校，没有老师在身边，或者因为自己已是一位八九十岁的老者，就觉得自己已经才高八斗，学识渊博。相反，随着年龄的增长，他自觉不惑越多，感叹“老马不识途”，迫切地希望自己获得更多知识，给自己注射新的血液，学习的积极性也就越发强了起来。
在学习中不断更新自己的知识，在生命的延展中不断焕发希望和蓬勃之气。这就是季老虽已年老，依然精神百倍的原因之一。虽之耄耋，学亦不止。这不仅是种行为，更是种斗志和顽强的生命力。
孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”孔子的一生就是学习的一生，他从十五岁立志学习，一直到去世都在孜孜以求。为了求学，孔子常常连腹中饥饿都感觉不到，废寝忘食成了生活的中心。一旦学问上有所获益，孔子又会快乐得不能自已，甚至忘记忧愁，也忘记了老之将至。孔子的为学精神是永远年轻的，所以才能“苟日新，日日新，又日新”。只有终生不倦地学习，才能时时保持进步的状态，随时都有新的境界。
苏洵是宋代的文学大家，在文学上卓有贡献。他自言少年时不爱学习，到了二十五岁才开始知道读书。几年之后，他自以为比伙伴们学得好，无意中读到谢安一篇关于让人爱惜时间、刻苦攻读的故事时，他看了数遍，才知什么叫做好文章，不由得发出感慨：时光无情地飞逝，我已经快到而立之年了，自己虽然写过一些文章，都是些平庸之作，没有什么大的建树。他想：现在不努力，还要等到什么时候？
从这时起，苏洵开始发愤苦读。经过一年多的时间，他觉得自己在学习上有了长进，便去参加录取秀才和进士的两场考试，但两次都落榜了。他自觉得古人的“出言用意”都跟自己大不相同。然后，将《论语》、《孟子》、韩愈的文章取来，终日诵读，读了七八年，感到古代文章确实写得好。
一天，苏洵的书房内冒出黑烟，家人感到发生了意外，忙不迭奔向书房，进去一看，只见苏洵把一叠叠文稿往火炉里送。家人一问才明白，原来，苏洵要把自己过去不成熟的作品当成废纸全部焚烧，决心从头开始。从此，苏洵就谢绝宾客，闭门不出，夜以继日地辛勤研读书卷。发愤功读了五、六年，终于文章大进，下笔有神。
学问的奥妙从来不是浅尝辄止就能得到的。学无止境知无涯，正如逆水行舟一样，不进则退，因此我们应当持有终身学习的信念。自古有大学问者，贵在勤勉和持之以恒的努力，取得一点成绩就沾沾自喜、满足现状，再聪明的人也会有江郎才尽的那一天。
在人生的各个不同阶段，知识能给人以不同的启发，老年之时继续学习，也会有新的开悟，催发出新的生命活力。
做学问也须以情动人
我的文笔是拙劣的，我的技巧是低下的。但是，我扪心自问，我的感情是真实的，我的态度是严肃的，这一点决不含糊。我写东西有一条金科玉律：凡是没有真正使我感动的事物，我决不下笔去写。
——季羡林
一部真正感人的文学作品，必须要打动人心，引起他人心灵的共鸣，这才是真正的学问，是值得传承的文明。
大部分的人认为，文学作品具有阶级性、民族性和时代性三种特点。正因本着这种观点，人们在看大部分书籍的时候，都抱持着一种批判的态度，把它们看做是时代的产物、阶级的产物。季老说，这一点是很正常的现象，但是他认为，文学作品不应该只有这三种特性，还有一种特性，那就是人性。
何谓“人性”，至今为止尚未有人提出一个完整的概念。子曰：“性相近，习相远。”孔子承认有“人性”一说，但没有给人性一个定位；孟子说人性善；荀子说人性恶；告子说人性无所谓善恶，后来又说食色性也，等等。不管“人之初”的天性如何，也不管人们所处的时代和民族有多么大的差异，但是人生存和发展的大体规律是不会变的，因而产生的人性方向也相对固定，说白了就是好坏的问题。稍微细分之后，就有公正、仁爱、善良、诚恳、宽容、放肆、贪婪、凶恶、嫉妒、自制等多种性格，在这基础上便产生出人类各式各样的情感。
每当古人把不同情感融入诗句或文章，后人多会从中找到同病相怜的感觉，这种情感便是前人与后人情感的契合点，它超越了时间与空间的限制，超越了阶级的不同，超越了民族文化的差异。这就是文学作品所谓的“人性”了。
“秦时明月汉时关。不管是秦时的关、汉时的关、唐时的关、宋时的关，这些关都会变，但明月不变。明月就是永恒的人性。”这是厦门大学教授易中天的比喻。人性和情感的相对固定就好比天上的月亮，虽然有阴晴圆缺，但是月亮始终是月亮，人性始终是人性。当文学作品具备了人性和情感时，古人今人品读同一作品时，就会产生相同的情感，“同病相怜”油然而生，或共同神伤。
正像宋代赵与时的《退宾录》所写的那样：“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠。读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝。读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”古人在文章里渗透出的情意撼动人心，这种感情到了现代人这里，一样具有现实意义，这就是有些文学作品千年不朽的原因。
人们在看《红楼梦》时，情绪往往随着书中的人物心情起伏跌宕。看到宝玉挨打，与他感到同样的痛；看到黛玉伤心悲泣，心酸不已；看到宝钗的无奈，便也有顾影自怜的感觉。在每个人物的身上，我们好像都能找到自己的影子，似乎相同，似乎又不同，每每看来，总会回味无穷，不忍放手。为何《红楼梦》能如此让人爱不释手？是因为人们与红楼中人感同身受。
再如李白、杜甫、李商隐的诗，苏东坡、李清照的词，他们的作品叫人朗朗上口，原因在何处？归根到底是因为它们充满了人性关怀，字里行间满盈着真情。他们的文学有“人味”，所以人们愿意将之记下，平时拿来以抒情怀。
真正美好的文学作品，它往往是充满人情味的，常使人潸然泪下、不可自制。人们时常感叹：天下间为什么有如此佳作？为什么自己下笔无神？其实并不是人们没有才学，而是大部分人从未拿出心去创作。
拥有一个感性心灵、美丽心灵的人，他会将所有的感情都倾注在作品当中，会将自己的所有依托都寓于文字，当然就能写出千古不亡的优秀作品。而那些被称作书呆子的人，读书死，死读书，读死书，怎么能有灵秀的思想呢？
一个人在读书和写文章时，如果生硬刻板、枯燥无味，那么此人的谈吐和举止很难出现新意，想要感动他人也难上加难。人只有用一颗纯净的心，实在地去做学问、做文章，所写出来的文字才能有心、有灵魂，才能从最深处撼动他人。那些沽名钓誉者，说着不知所云的话，骗得了别人一时，如何能骗人一世？
季老一生著文无数，一直都是用真心实意去写，所以他笔下的一只小猫、一只老狗都充满了奇趣，一株藤叶、一缕阳光都是那样感人。不但如此，季老的为人也如他的作品一样，灵性十足，紧跟时代的脚步。
世上没有真诚换不来的东西，端看人们肯不肯用，成功的为学之道和为人之道，皆从诚心实意而来。
良心做学问，诚心立智者
我们一定要摒弃一切先入之见，细致地、客观地、平心而论地分析佛教，作出公正的结论。只有这样的结论才真有说服力，才符合客观事实。
——季羡林
1935年8月1日，季老离开了家，留下了“破败的家，老亲、少妻、年幼的子女”，只身赴德国留学，从学习印度古代语言开始，慢慢地接触了佛教。从此，季老就与佛教结下不解之缘，一直从事对佛教的研究。
钟情于佛教传统教派的探究和梵语研究，一个是因为季老本身对这些学问产生兴趣，另外一个就是他认为当时很多人对佛教存在误解，发表了很多片面的不负责任的言论。季老想为佛教正名，还它一个本来面目。基于这样的原因，季老数十年如一日地投入到佛教研究中。
季老研究佛教，始终保持实事求是、一五一十的态度：“个别著名的史学家几乎用谩骂的口吻谈论佛教。这不是个好的学风。谩骂不等于战争，也不等于革命性。平心而论，佛教既然是个宗教，宗教的消极意义必然会有。这一点是不能否认的。如果我说佛家坚实浑身是宝，完美无缺，也不是实事求是的态度。”
面对别人所说的佛教的消极影响，他不谩骂反驳，而是客观理性地分析问题，他曾说：“佛教在中国产生的仅仅是消极影响吗？这就需要我们平心静气仔细分析。佛教作为一个外来宗教，传入中国以后，抛开消极的方面不讲，积极的方面是无论如何也否定不了的。它几乎影响了中华文化的各个方面，给它增添了新的活力，促其发展，助其成长。这是公认的事实，用不着再细加阐述。佛教的优点和缺点有时纠缠在一起，很难立即作出定性分析。我们一定要摒弃一切先入之见，细致地、客观地、平心而论地分析佛教，作出公正的结论。只有这样的结论才真有说服力，才符合客观事实。”
从季老的这段话中不难看到他治学严谨、公正客观的态度。正因为如此，他在佛教研究以及其他领域做出了许多卓有建树的贡献。
李白第一次游黄鹤楼的时候，面对美景诗情大发。他正想提笔赋诗，却见壁上早已留下崔颢的《登黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉渊。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
李白读完后，惊得半天没有说话，连称“绝妙！绝妙！”写下了四句“打油诗”来抒发自己的感怀：“一拳捶碎黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲，眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。” 便搁笔不写了。后人乃在黄鹤楼东侧，修建一亭，名曰李白搁笔亭，以志其事。
学问是无止境的，没有人能在学问的道路上走到尽头，必须要了解自己的实力，实事求是地治学，客观公正地看待他人的成就。不应昧着良心一味地否认身边的事物，自以为是，如此一来，不但对自己的学业、事业无益，对自身的人品更是一种毁灭性的破坏。季老在对待自己的事业和研究始终一丝不苟，从不全盘否定，而是客观公正。他对待生活的态度也是坦诚、真实和富有责任感的。
一个如此脚踏实地的人，一个如此真诚的人，着实应当被人们深深的铭记。
人为什么要活得踏实、认真和实事求是，其实道理很简单。人活着，无论遇到多大的磨难和挫折都不可怕，最怕的是良心受到谴责。做了错事、坏事，或许可以逃过别人的眼睛，甚至逃过法律的制裁，但是逃不过良心的谴责。在平时的生活中，要想活得舒心快乐、毫无负担，或许有很多方法，但不管用哪种，最重要的就是不要让良心背上负担，不要昧着良心做事。坦诚、公正不但令自己心安理得，也是赢得他人尊重的方法。
巴金先生说：“良心的责备比什么都痛苦。”背负着心债过日子，其中滋味可想而知。仰不愧于天，俯不怍于地，能获得真正的洒脱与幸福。
宁敝帚自珍，不妄自菲薄
有人告诉我，在美国唐人街以外的地方也能买到中国货。这一点我们中国人当然会感到骄傲和高兴。我们原来是无声的中国，现在我们的声响响彻全球。
——季羡林
曾子曰：“吾日三省乎吾身。”其言谦虚而真诚。孔子的学问博大，但他是一位很谦逊的人。中国自古以来以谦虚为美德，这是无可厚非的事情。晋代医学家葛洪说：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多。”任何人都喜欢亲近谦虚的人，而鲜少亲近骄傲者，因为骄傲者目空一切，惹人生厌。
季老自然也认同谦虚才能使人进步，不过他也认为，有时候人要是能骄傲一点，也是好的。为何他以己之矛攻己之盾呢？这是因为他看到了一种现象，那便是“中国制造”的问题。中华民族所固有的大气磅礴的创造力，在种种内在和外在的力量下堵塞了几百年。现在 “中国制造”的商品终于在全世界“流动”，一些报刊以“中国和平崛起，世界拍案惊奇”等词句来表达这种感情。
