父亲给了他一个书本世界
塞万提斯（1547—1616），西班牙文艺复兴时期最杰出的小说家，《堂吉诃德》是他的代表作。
父亲深知文化知识的重要，所以他常常鼓励小塞万提斯多看书，有时父亲给有藏书的人去看病时，常常会借书回来给小塞万提斯看。塞万提斯是一个爱学习的孩子，每次爸爸给他借书回来他都会很快地把它看完了，然后又缠着爸爸再去给他借。慢慢地塞万提斯便变成了一个认识许多字的孩子了，认识字后的塞万提斯便开始写起诗来。
塞万提斯出生于马德里附近的一个小镇上，他的父亲是一个走南闯北的医生，父亲深知文化知识的重要，所以他常常鼓励小塞万提斯多看书，有时父亲给有藏书的人去看病时，常常会借书回来给小塞万提斯看。塞万提斯是一个爱学习的孩子，每次爸爸给他借书回来他都会很快地把它看完了，然后又缠着爸爸再去给他借。慢慢地塞万提斯便变成了一个认识许多字的孩子了，认识字后的塞万提斯便开始写起诗来。
到了19岁的那一年，全家人在马德里定居。这时塞万提斯已经是一个才华横溢的文学青年了，他的诗也得到了西班牙大主教的赏识。
1569年的冬天，塞万提斯终于交上了好运，那就是大主教让这位文学青年当了他的一名侍从，陪着他到意大利的罗马去。
塞万提斯陪着大主教游历了意大利的许多文化名城，这些地方给塞万提斯留下了美好的印象，他因此写下了许多优美的诗篇。
大主教看了这些诗以后特别喜欢，他常常对塞万提斯赞不绝口，谁知这些好诗却给塞万提斯带来了麻烦。其他侍从看见塞万提斯这么讨大主教喜欢，便开始对这位有诗才的年轻人进行攻击。
后来塞万提斯也感觉到自己没法在大主教身边待下去了，他便在意大利加入了一支西班牙的军队，于是塞万提斯从侍从变成了一名军人。
1571年10月7日，当了军人的塞万提斯参加了著名的勒邦德海战，西班牙王国和威尼斯共和国组成的联合舰队，与奥斯曼帝国的海军展开了激战，双方投入了几百艘战船和几万名士兵，在勒邦德海域上展开了大战。
勒邦德海域上炮火连天，双方伤亡人数都没法计算了，塞万提斯也因受伤而在发高烧说胡话。每当他在船舱里听到炮火后，都要神经质地跑出来，一副随时准备战斗的样子。 ，
一天，交战的炮火又打响了，正在发着高烧的塞万提斯又跑了出来，他一看敌人的舰队已经对着自己的兄弟们开火了，他便跑到了舰长那里，主动要求去参加战斗。看着烧得满脸通红的塞万提斯，舰长命令道：
“塞万提斯，你现在需要的是休息，而不是战斗！”
“我不当怕死鬼躲在船舱里，我一定要战斗。”
看着态度坚决的塞万提斯，舰长只好给了他12个枪手，让他随时准备着向靠近他们的敌舰冲去。
塞万提斯和12名勇士睁大眼睛准备着，敌舰终于靠近了，说时迟，那时快，只见塞万提斯和12名勇士一个箭步飞了上去。
在和敌人面对面的斗争中，勇敢的塞万提斯胸部和左手都受了伤，可是他仍然不顾伤痛继续参加战斗，终于联合舰队打败了奥斯曼帝国的舰队，等到战争胜利以后，塞万提斯胸前留下了伤痕，他的左手残废了。
1547年，28岁的塞万提斯请假回去探亲，从意大利返回西班牙的途中，在乘船经过法国的马赛海岸时，突然遭到了海盗们的袭击，跟他一块同行的弟弟和他一起被俘虏了。因为当时塞万提斯怀里揣着两封给联军统帅和西西里总督写给西班牙国王的信，于是海盗就认为他们是贵族，便强迫他们给家人写信，要一大笔“赎金”。
在海盗的手里塞万提斯受尽了折磨，他们为了防止“有钱”的塞万提斯跑掉，给他戴上了脚镣和手铐。等到5年以后，塞万提斯的家人想方设法把赎金凑齐了以后，才把33岁的塞万提斯从海盗的手里救了出来。
33岁的塞万提斯回到马德里以后，不可能再实现做军官的梦想了，于是他放弃了这一选择，决定找一份能养活自己的工作，可是这个时候左手伤残的塞万提斯连工作也没法找到了，只好又捡起扔掉多年的笔写起田园小说来。就这样，他的第一部田园小说《伽拉苔亚》出版了。
写作的收入远远不能养活塞万提斯。1587年，40岁的塞万提斯终于找到了一份工作，那就是在军队里当征粮员，可没想到又被人告进了监狱里，1603年塞万提斯出狱了，他打算写一个满怀理想的人，在这个世界上的格格不入和荒唐可笑。1605年1月，《堂吉诃德》终于正式出版了，这部作品在整个西班牙引起了巨大的轰动，而塞万提斯的大名也随着《堂吉诃德》传遍了世界各地。
作者以现实主义的创作方法，塑造了堂吉诃德和桑丘两个不朽的典型。可以说，《堂古诃德》是西班牙古典文学的高峰，塞万提斯是欧洲近代现实主义小说的先驱者，对欧洲的现实主义文学有着深远的影响。别林斯基曾经说：“在欧洲所有一切著名文学作品中，把严肃和滑稽、悲剧性和喜剧性、琐屑和庸俗与伟大和美丽如此水乳交融……这样的范例仅见于塞万提斯的《堂吉诃德》。”
塞万提斯创作《堂吉诃德》时，骑士传奇在西欧各国早已销声匿迹，但在西班牙，美化现实、歌颂骑士功勋、把骑士理想化的骑士文学风行一时，泛滥成灾。塞万提斯深恶痛绝，他抱定的宗旨是：把荒诞的骑士文学扫除干净。他说：“我的愿望无非要世人厌恶荒诞的骑士文学。堂吉诃德的真人真事，已经使骑士小说立不住脚，注定要一扫而空了。”《堂吉诃德》出版后，社会上迷恋骑士小说的人大大减少，西班牙再也没有出版过骑士小说，骑士传奇在西班牙果然没有市场了。
塞万提斯在1592年至1605年期间，多次被莫须有的罪名关进监狱。他的不朽名著《堂吉诃德》的第一卷，就是在监狱中构思的。1603年，塞万提斯回到瓦尔亚多利城，这是王宫所在地，城市相当繁华，而贫穷的塞万提斯只能住在下等公寓里，当时家里有七个人，全都挤在二楼的几个小房间里，楼上是妓院，楼下是小酒店，他家的住房成了上下楼的通道。塞打提斯的书桌正好放在过道上，楼上楼下整天吵闹不休，就是在这样艰苦的条件下，塞万提斯凭着惊人的意志和毅力，写出了《堂吉诃德》第一卷。小说出版后，受到读者的广泛欢迎，一年内再版了六次，风靡全国。由于这部作品备受读者喜爱，不到一个月就出现了三个盗印的版本。1614年，有一个化名为费尔南德斯的人，利用人们渴望《堂吉诃德》续集的心理，出版了《堂吉诃德》第二卷。他在作品的序言中，说塞万提斯是个庸才，盗用公款，多次犯罪坐牢，对他进行恶毒的人身攻击，同时，还把堂吉诃德和桑丘写成粗俗、下流的人物，企图诋毁作品的社会影响。塞万提斯在愤慨之余，抱病赶写续集，终于在1615年冬天，完成了续集的写作。
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读书破万卷，下笔如有神，塞万提斯的成功与他从小广泛的阅读不无关系。虽然家里没有藏书，但他有一个好父亲，想方设法借书给儿子看，儿子的世界由此变得开阔，文学素养也在一天天加深。这一点很值得为人父母者学习。
