小磁针激发了他的求知欲
爱因斯坦（1879—1955），德国人，后入美国籍，物理学家，1921年获诺贝尔物理学奖。他所创立的相对论和量子力学是近代物理学的两大理论支柱，他被公认为是自伽利略、牛顿以来最伟大的科学家和思想家。
6岁的那一年，父亲给爱因斯坦买了一个磁针，他一下子对这个东西产生了兴趣。他手里拿着罗盘左右地晃动，针也跟着他的晃动左右摇摆，但当一切都停止下来的时候，针还是指向原来的力向。
爱因斯坦3岁时还不会说话，父母亲都为他着急，他们带他去医院检查，可医生也表示没有什么办法。就在父母忧心忡忡之中，爱因斯坦突然说话了。
6岁的那一年，父亲给爱因斯坦买了一个磁针，他一下子对这个东西产生了兴趣。他手里拿着罗盘左右地晃动，针也跟着他的晃动左右摇摆，但当一切都停止下来的时候，针还是指向原来的力向。
“爸爸，这个针为什么老是指向那个方向呢！”
“那是磁力吸引的原因，因为磁力的吸引所以它老是指着北方。”
“什么是磁力呢？”
“磁力就是……”
父亲被爱因斯坦的问题给问住了。爱因斯坦到了上学的年龄，父母亲把他送进了附近的一家小学里去念书，在上小学一年级的时候，他碰到了一个很死板的老师，他经常要求学生背诵课文，背不下来的学生总是被罚，爱因斯坦因为拒绝背课文而经常受到惩罚。
10岁的那一年爱因斯坦进了路提波德中学，这所学校的纪律更加严明，要求学生绝对服从学校和老师的管教，爱因斯坦更感到压抑。他渴望能得到一点轻松的东西。有一天，他与叔叔雅哥布聊天，谈到了代数。
“究竟什么叫代数呀？”爱因斯坦询问叔叔。
叔叔解释道：“代数这个东西，就是懒鬼算术，凡是不知道的东西，都把它叫做x，然后我们一步步地来找x，一直要到找到x，为此，只有找到了x我们的题目才解出来。”
从此以后，爱因斯坦常常听叔叔讲趣味数学题，因此他对这种藏有x的数学开始着迷了，他一放学就一个人在自己的桌子上算啊，找啊，可起劲了。
有一次他花了整整三个星期，终于把著名的毕达哥拉斯定理证明出来了。
他把结果拿给叔叔看，把他的叔叔吓了一跳。他真没有想到爱因斯坦是这样的好学和聪明。
这以后，他开始向别人借高等数学书来看了，在课堂上老师在上面讲初等数学，爱因斯坦却常常把自己在高等数学中遇到的问题请教老师，结果把老师搞得洋相百出，出了洋相的老师把他告到了校长那里，学校认为爱因斯坦故意顶撞老师，弄坏了班上的风气。为了不让再有第二个爱因斯坦出现，他们只好把这个故意顶撞老师的学生给开除了。
离开学校的爱因斯坦靠自学数学和物理考进了瑞士的苏黎世联邦工业大学。进了大学以后爱因斯坦本来是想按照父亲的意愿选修电机工程的，后来他考虑再三，觉得它不合自己的兴趣，又改读了物理学。
大学毕业后的两年里，爱因斯坦一直都没有找到工作，后来在他大学时代的朋友格罗斯曼的介绍下，才在瑞典的首都伯尔尼的专利局找到了一份工作。
在伯尔尼专利局工作，爱因斯坦一直没停止物理学研究。他利用空余时间，相继发表了三篇震撼世界的论文，在物理学三个领域里作出了划时代的贡献。
首先，他发表的论文《关于光的产生和转化的一个启发性观点》成功地阐明了光电效应的基本定律，提出了场的量子化。在世界历史上第一次提出了光有微粒性和波动性两重性质，就像一个钱币有正反两面，从而开启了通向量子力学的大门。爱因斯坦因此而获1921年诺贝尔物理学奖。其次，他的《论动体的电动力学》中，关于时间、空间都要随运动状态发生变化的理论冲破了牛顿以来形成的时间、空间绝对不变的旧观念，揭示了力学运动和电磁运动在运动学上的统一性，发展了物质和运动不可分原理，宣告了象征科学新时代的狭义相对论的诞生，成为近代物理学的基础理论，为原子能的利用奠定了基础。后来，爱因斯坦提出了关于质量和能量具有相当性的质能关系定律，揭示了原子内部所蕴藏的巨大核能的秘密，在理论上为原子能的释放和应用开辟了道路。
此后，爱因斯坦经过八年的艰苦努力，创立了广义相对论，推动了天体和宇宙的预测研究和理论探讨的蓬勃发展，进一步揭示了四维时空与物质的统一关系，指出了空间、时间不可能离开物质而独立存在，空间的结构和性质取决于物质的分布，它不是平坦的欧几里得空间，而是弯曲的黎曼空间，更深一层地揭示了时空、物质、运动和引力之间的统一性。相对论与量子力学一起成为近代物理学的两大支柱，爱因斯坦因此而享誉全球。为此人们把20世纪上半叶，看做是阿尔伯特·爱因斯坦的时代。由于在物理学上的卓越贡献，1921年爱因斯坦获得了诺贝尔物理学奖。
爱因斯坦一生在宇宙学、统一场论、物理学、哲学等许多问题进行了深入研究，取得了辉煌成就，他的思想至今仍然指导着科学继续前进。同时，他还是一位维护世界和平和支持人类正义事业的战士。在第一、二次世界大战期间，他抗议德国军国主义和希特勒法西斯的暴政。第二次世界大战后，他又一再呼吁反对扩军备战，反对核武器用于战争。作为一个有强烈社会责任心的科学家，爱因斯坦受到各国人民的崇敬。
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再“笨”的孩子都有聪明的一面，关键是要投其所好。爱因斯坦的先天条件并不好，甚至还有些糟糕，但是他的父亲并没有因此而丧失信心，而是很有耐心地给儿子买来玩具，然而，恰恰是这个玩具（小磁针）激发了儿子的兴趣和潜能，并进而造就了他在物理学上的辉煌。
