玛雅文明没有受到饥荒的威胁，没有外国军队的入侵，也没有可怕疾病的侵袭。为什么会在这么短的时间内消失呢？这个问题几个世纪以来一直困扰着科学家和考古学家们。
考古学家在丛林里搜索了几十年，发现了很多高大的建筑物，其中最奇怪的是在丛林中拔地而起的数百个金字塔，像一座座圣山似的矗立在那里，但建造这些金字塔的目的却仍是个谜。然而，在1957年，墨西哥考古学家阿尔贝托·鲁兹通过发掘帕伦克城大金字塔神庙逐渐揭开了这个谜题。
帕伦克城大金字塔神庙建在低矮的山丘山。虽然它高达24米，但周围林木茂盛，所以看起来并不显眼。这个金字塔有9个阶梯，像其他大部分金字塔一样，顶端也矗立着一座神殿。它的外部结构完整，但神殿内剩下的东西不多。
1949年，当墨西哥考古学家阿尔贝托·鲁兹进入这座神庙，在清理神庙内部顶端的画廊时，他发现这个神庙的地板不像其他建筑的地板是由砖石铺就，而是由一块整齐切割的完整的大石板铺成。可以清楚地看出，这块大石板有两排共12对极为规整的圆孔。虽然圆孔里面嵌着石栓，被仔细地密封住了。玛雅人在没有金属工具的情况下，是怎么在坚硬的石头上钻出这么标准的栓孔来的呢？
阿尔贝托·鲁兹满怀好奇地把石板抬起来了。石板下面是一个向下的楼梯口，但却被碎石填得结结实实，显然是为了阻止别人进入而堵住了下面的一条秘密楼梯通道。
为了清理楼梯通道，阿尔贝托·鲁兹用了整整4个发掘季才于1952年6月15日清理干净。在通道底部，阿尔贝托·鲁兹在这里发现了一个石盒，里面装的是陶碗和贝壳，还盛着颜料，另外的石盒里还发现了玉耳环、玉珠和一颗珍珠。在石盒边上放着一个大木箱子，箱子已腐朽，露出里边6具玛雅人的尸骸。通道尽头是一座石门，阿尔贝托·鲁兹搬开石门，里面又是一个秘密通道，这个秘密通道深入神庙地面25米以下。经过一段狭窄的台阶后，阿尔贝托·鲁兹便进入一个40平方米的长方形密室。密室正中赫然放着一个巨大的石棺。石棺被架在6根石柱之上，整个石棺满是图案复杂的雕像，棺盖上放置着一条刻着三个面具的玉腰带。移开厚得足有5吨重的棺盖，一位带着绿翡翠面具的国王的遗骨安置其中。与这具尸骸葬在一起的还有不计其数的其他玉器，他的两只手里还各握着一块玉，双脚旁则各放着一尊玉雕像。石棺下边的6个石柱的间隙中，还放着几个用来盛装食物的陶盘和两个真人大小的灰泥头像。原来，这个金字塔是一个隆重豪华的墓葬。考古学家们第一次知道金字塔里面竟然藏有墓葬。
这座金字塔的的确确是一座墓葬。看来，金字塔不仅仅是一个祭祀的神庙，这个发现使得学者们不得不重新审视和研究玛雅人的社会和文明。
通过破译石棺上以及神庙中的石刻象形字，考古学家们得知墓葬的主人是帕卡尔王。于公元615～683年的某个时段内在位。帕卡尔陵墓的发现是考古界的一次重大发现，自那以来，考古学家每挖掘出一座大金字塔都不再感到意外了，里面很有可能就有一座帝王陵墓。
“墓岛”之谜
在南太平洋波纳佩岛的东南侧，复活节岛的西侧有一个名字叫泰蒙的小海岛，人们也管它叫做“墓岛”，这是为什么呢？
南太平洋波纳佩岛的东南侧有一个名叫泰蒙的小岛，上面有一处往大海里伸出去的珊瑚浅滩，浅滩上耸立着89座高大雄伟的建筑物。这些建筑物全都是用巨大的玄武岩石柱纵横交错搭起来的，大约有4 米那么高。远远望去怪石嶙峋，还以为是大自然鬼斧神工留下的杰作，近看又仿佛像是一座座神庙，这就是南马特尔遗迹。传说，这是居住在波纳佩岛上历代酋长死后的坟墓，大大小小共有89座，散布在长达 1100米、宽450米的太平洋海域上，它们之间环水相隔，形成了一个个小岛。所以，人们管泰蒙岛也叫做“墓岛”。
泰蒙岛是一个非常小的小海岛，岛上没有玄武岩石头，人们建造那些建筑物用的玄武岩石头都是从波纳佩岛运送过来的。当地人把这些建筑物叫做“南马特尔”，按波纳佩语有两个意思，一个意思是“集中着众多的家”，另一个意思是 “环绕群岛的宇宙”。
泰蒙岛上的南马特尔遗迹有一半都是漫没在海水里。所以，人们只有在海水涨潮的时候，划着小船进去。海水退潮的时候，这些建筑物的周围就会露出一大片特别泥泞的沼泽地，小船根本进不去，人要是走上去特别容易发生危险。
与同在太平洋上的复活节岛上的石像遗迹相比，南马特尔遗迹鲜为人知，它那充满了离奇的传说，更使它蒙上了一层神秘的色彩，令人困惑不解。南马特尔遗迹到底是怎么建造起来的，更是一个难以解开的谜团。
南马特尔遗迹的那些古代坟墓，从来就没有一点儿文字记载。据当地的人们说，关于那些古代坟墓的来历，都是靠当地酋长一代一代地口头传授下来的。只有酋长和酋长的继承人才知道，而且口授的内容禁从不向外人泄漏，哪怕是自己的亲属，否则就会遭到诅咒，死神就会降临到他们的头上。
南马特尔遗迹是神秘的，那些诅咒显得更加神秘！在1907年德国统治南洋群岛时，波纳佩岛第二任总督伯格对南马特尔遗迹发生了兴趣，根据酋长的口授对伊索克莱凯尔酋长的墓进行发掘，可是下令还不到一天，就应验了不吉的预言，总督突然暴死。19 世纪，德国考古学家卡伯纳两次来波纳佩群岛发掘文物，第一次，当他将大批挖掘的珍贵文物装船运回德国时，在航行途中，船被巨浪掀翻，人与文物全都被掀入海中。幸运的是，卡伯纳逃过了这场劫难。第二次，他又来波纳佩岛挖掘文物，但不久后他就得了精神病，悲惨地死于岛上。
第二次世界大战期间，日本人占领纳佩岛。东京大学教授杉浦健一利用占领者的权势，强迫酋长说出古墓的秘密。几天之后，酋长遭雷击身亡。杉浦回日本后，正打算将古墓的秘密整理成书出版，可书未成就暴死了。后来，杉浦家族委托一位对印加人有研究的泉靖一教授继续整理出版，奇怪的是，泉靖一教授不久也突然暴死。手稿笼罩作阴影，从此无人敢问津。
莫名其妙的暴死使南马特尔遗迹笼罩着一种神秘的色彩，但是它的神秘也吸引了不少学者前来调查。对于这些人来说，首先面临的问题就是：南马特尔遗迹究竟是怎么建造起来的呢？
近些年来，一些学者陆陆续续到了波纳佩岛，对泰蒙岛南马特尔遗迹进行了考察。他们都认为，南马特尔遗迹整个工程用了大约100万根玄武岩石柱。这些石柱是从波纳佩岛北岸的采石场开凿下来的，经过加工以后再用木筏子运送到泰蒙岛上。专家们估计，如果每天有1000名壮劳力从事开凿，那么光是采石需要655年，加之还要用人力加工成五角形或六角形棱柱需要二三百年，最终要完成这项建筑的话，需要1550年的时间。然而，在遗迹建造时代，该岛人口不足2500人，何况人们还得从事农业劳动以确保生存。因此，这项工程很难凭借人力完成。
有的考古学者认为，玄武岩是岩浆冷却的火成岩，试图将建造遗迹用的五角形、六角形石柱解释为冷却凝固成型的，但从石柱实际的表面来看，很难解释是自然成型的。
专家们对对遗迹的年代进行了碳14测定，结果表明，南马特尔遗迹是在距今800年前，即公元1200年左右建造的。公元13世纪初是萨乌鲁鲁王朝统治波纳佩的时期，但是萨乌鲁鲁王朝在经历了200多年的繁荣时期后就灭亡了，在这样短的时间内能完成如此巨大的工程吗？专家表示怀疑。
从南马特尔遗迹被发现的那一天，南马特尔建筑就成了—个未解之谜。直到今天，关于南马特尔遗迹的假说众多，但都矛盾重重，可信度不高。研究发掘者暴死之真正原因是什么？它是如何被建造的？南马特尔遗迹神秘的面纱，还等待着人们去进—步揭开。
自移位置的棺材
在巴巴多斯岛上的一个墓穴中，先后送进了6位蔡斯家族成员的棺木，但让人想不到的是，在没有被人闯入的情况下，墓穴里的棺木居然前后自行移动了四次位置！这是怎么回事呢？
19世纪，位于大西洋中部的西印度群岛中，有一个名叫巴巴多斯的小岛，岛上教区有一个蔡斯家族的墓穴，墓穴用非常坚固的珊瑚石垒成，再用水泥加固，门口用大理石封住，平时都用大锁紧紧地锁住。按照巴巴多斯当时的风俗，富有的种植园主家族通常用厚厚的铅板包裹棺材，因而棺材十分沉重，至少需要十几个成年人才可以移动。可就在这样严密的保护下，墓穴里的棺材多次发生了移动，而且墓穴入口在被打开前完好无损，丝毫没有受破坏的痕迹，人为因素的破坏，似乎是不大可能的事，这引起了人们极大的好奇。
1807年7月30日，第一个棺柩葬入这座坟墓，死者是托马西娜·戈达德夫人。翌年二月，2岁的女孩玛丽·安娜·蔡斯也被安葬在这里。1812年，玛丽的姐姐多丽丝又随她而去，亲属们也决定将她葬人蔡斯家的坟墓内。举行葬礼这天，人们打开了沉重的大理石墓门，两个抬棺的人刚要放下棺木，突然“啊”地惊叫起来，早先安葬在墓内的戈达德夫人和玛丽的棺木竟离开了原先安放的位置，移到墓穴的墙边上了！
看到棺材被移动了位置，墓穴主人的家族还以为是仇人的恶作剧。他们将棺材全部放回原处，又在大理石门上加了锁和封条，并且加强了墓穴的守卫，期望这种令人不安的事不要再发生。四年后，蔡斯家族中的托马斯·蔡斯死了。当人们拆去墓穴完好的封印，打开沉重的大理石墓门，准备把他的棺材葬人墓穴时，不禁大为吃惊，前些年安葬的三个棺材全都离开了原来的位置，横七竖八地搁置在墓穴内。教区于是派三人调查，他们将墓穴彻底搜查了一遍，所有的墙和地面都没有裂缝的迹象，更没有暗道。有人猜测，可能是地下水的渗入产生浮力让棺木移动了位置，但墓穴中的每一处看起来都相当干燥。最后，沉重的墓门又被水泥封死，而且加盖了封印。
1820年4月18日，为解开棺木移动之谜，教区人员准备主动打开陵墓。人们首先检查墓穴大门的封印，并没有被动过的痕迹。水泥封印被敲开后，不同以往的是，这次大理石墓门居然无法顺利打开，原来，蔡斯铅封的沉重棺材以一个很陡的角度顶在了门上，而没用铅板的棺材却纹丝未动。墓穴里没有入侵者的脚印、地下水的痕迹。墓室每一个部分，都像刚建造时一样坚固，没有裂痕和石头的松动。
多少年来，人们为了解释巴巴多斯移棺之谜提出了许许多多理论。一些无神论者开始怀疑事件的真实性。他们怀疑这是地方长官、蔡斯家族和当地一些人为了出名共同策划的一起阴谋，巴巴多斯棺材事实上根本没动过或者是人为摆好的。这种猜测立刻受到了指责，因为很多目击者都出来作证，他们相信巴巴多斯人的诚实。
由于墓室的封闭，排除了人为的可能。那么，会不会是地震或地下水等自然力所谓呢？不可能是地震，因为周围其他的墓穴都没有发生类似的情况，而且地面上的人也没有任何地震的感觉。也不会是地下水，虽然有专家指出铅封棺材完全可以在水里漂浮，但是墓室里没有一点儿遭水的痕迹。
棺木被移动了四次，让蔡斯家族成员个个骇然，于是便把墓穴内所有的棺材全部搬移出，这里便成了一座充满传奇的空墓。如今，这空墓穴依然存在，成了巴巴多斯岛上一个有名的场所。但棺木为何会移动，到现在仍旧是一个谜。
