探索三号飞船是基地在奇奇星球磁力飞船的基础上开发出来的第四代引力飞船，该飞船最高时速可达780000千米，也是奇星人当前飞行速度最快和技术装备最先进的飞船。这艘飞船的飞行时间已达四十多年，从以往的飞行情况来看，飞行状况一直十分良好，而且从来也没有出现过任何设备故障。只不过各个星系之间引力的情况不同，飞船的行驶速度很大程度上要受到星际引力（磁场）的限制；也就是说，星际中的引力强度决定了飞船的最高速度。甚至就连这个星系中行星的自转，与对恒星环绕时角度的改变都会在一定程度上影响到磁场的变化。不过从宇宙总体的情况来看，各个星系之间的引力磁场差别不是很大，因此从整体上来说，这种空间的引力差异对飞船在太空中的行驶速度并没有太大的影响。
这艘探索三号飞船是在10年前的一个早晨从这个航天发射中心起飞的，当时飞船上有三个奇星人；其中机长一人，（就是前面所说与卡洛斯长期合作的那个奇星人）另外一人为大副，和一名机械工程师；还有高仿真智能机器人四个，它们分别负责电讯收发处理、星球现场采样与分析、安全警戒等各种具体工作。为了安全起见，基地里将同船的几个奇星人进行了分子休眠；也就是说，实际上这几个人只是一个原来身体的替代物——隐影人。尽管他们变成隐影后不能进行实物操作，但仍然可以通过隐影人脑电波的发射将自己的想法指示随同的机器人，以通过机器人的代劳来完成具体的操作工作。以隐影人来代替实体人工作的办法，这个看似十分稳妥的做法其实也还是存在着一定的风险；因为隐影只不过是活体生命的一种另类的粒子存在形式，它是通过特殊的微电子召唤技术对人体分子运动的一种转换，这种转换的条件是必须保证隐影与身体不间断的电磁波的对接，倘若失去了人体能量的不断传送，隐影人的就会自动消失。同时，由于构成隐影人的粒子的丢失将直接对他的身（肉）体造成重大伤害，甚至会出现不可弥补的损失。因为从根本上来说，隐影就是构成人体生命的基本（分子）元素，它是通过一种电磁的方式将人体中基本粒子释放出来，再将这些粒子组合成人体形状，（隐影人的和人们传说中的灵魂相似是一种微分子状态，它如宇宙中的其它暗物质一样是以松散的粒子存在形式，由于它的密度不大和个体粒子太过微小而导致光线无法在其表面形成反射造影，因而使得主要依靠聚光成像反应的肉眼根本无法看到。）虽说这些隐影人只是活体人的身体中招唤出来的一个幻影，不具有身体的实物操作功能，可人的思维部分并不像肉体一样需要实际运作，而它不过是身体中一种微电波的传导而已，这样，肉体与幻影之间就可以通过脑电波发射的形式将讯息（思想意识）进行对接，这样以来隐影人就能够根据接收到的讯息进行操作，从而使得隐影人同样具有人体大脑的思考能力。
虽然隐影与人体之间的沟通主要是依靠脑电波的对接来实现，并且这种电磁波的联接受到空间距离的限制较小，也就是说它具有远程的发射与接收能力；从这个意义上来，休眠的人体与隐影是可以二者分开、甚至进行远程对接的，这样才使得隐影人的具有单独行动的能力。从根本上说宇宙中任何一种电磁波都在一定程度上要受到距离的限制；人体脑电波与隐影的联接也一样，若是受到过远距离或是其它原因的干扰同时会出现失联现象。为了飞船上人员的安全，这些年来奇星人一直将载人飞船控制在一定的距离之内，为的就是防止因距离太远而出现地面与隐影人的电磁波断绝的现象发生。为了保证身体与隐影人之间电磁波的稳定性，奇星人将这种脑电波搭载于与飞船保持联系的光电混合通讯之中，这样以来就确保了人体与幻影之间脑电波的稳定联接。对于一个隐影人的来说虽然不存在安全隐患的问题，可要是他们的脑电波一旦与基地里保存的身体失去联系，或是飞船较长时间不能回到地球，由于隐影长期得不自体能量（粒子）的补充与供给，那么隐影人的的电磁波就会逐渐走向衰竭甚至消亡，这对于隐影和他的肉体来说都是一件十分可怕的事情。因此，当蓝湛人听到飞船失踪的消息后心里非常的着急，便急忙召集了各分院负责人来到航天发射中心寻找失联飞船的下落。
卡洛斯虽说来到基地不知不觉已经过去了几十年，可今天在他的脑子里仍然像是刚做了个梦似地。也难怪他会有这种感觉，自从来到这里以后，由于环境和安全的需要这里所有的地球人都被休眠，这让他们和基地里生活的奇星人一样都成为了隐影人的；由于这里所处在深海底的特殊环境，也使得发生在人类生命里的时间概念在这里几乎根本不存在。用地球人的标准来说，要不像卡洛斯这样一个在地球人眼里都已六十多岁高龄的老人，怎么到现在看上去还像是刚来时那个二十多岁年轻小伙子的一般模样？若是真要寻根究底，这一切都是由于“时间”会随着时空的变化而伸缩的缘故。尽管时间过去了这么多年，可是来到航天发射中心卡洛斯还是头一回。也许是觉得有些新鲜的缘故，当他走进这个大门之后好像觉得眼睛就有些不够用了。他的举动似乎被坐在旁边不远的蓝湛人看到；他暗自笑了笑，并招手示意要他过去。开始时他并没有留意，这时坐在身旁的一位奇星人用胳膊轻轻地碰了他一下身体，并用眼神示意地朝蓝湛人这边看了看。这时卡洛斯才发现蓝湛人在向自己招手；他有些歉意地对坐在旁边的奇星人礼貌的欠了欠身子，然后起身朝蓝湛人那里走去。
“蓝院长实在对不起，我今天迟到了……”
卡洛斯红着脸还想说什么，嗫嚅了一下又停住了。坐在旁边的一个奇星人见他们有话要说，连忙起身让出了自己的坐位。
“好啦不说了，我把今天叫你来的原因简单的跟你说说……”
接下来，蓝湛人将今天飞船失踪的事情向他作了一个简要的述说；完了，他又问道：“听说你跟恩格船长关系很不错？有人说他在临走前还特意托付给你一样东西，你能不能把这件事情的情况告诉……”
很显然蓝湛人觉得这样也有些不太合适，因此话没说完就打住了；他用一种征询的目光看着卡洛斯，好象是在期盼着他的回答似地。
