当下诸葛亮便率一万水、陆大军开赴汉律。
抵达汉律，便听到刘备在当阳长板坡大败的消息。
关羽急忙请令：“我大哥兵微将寡，请军师速发救兵。”
诸葛亮便令关羽为前部，弃舟登陆直奔当阳。
未行数里，便见一行败军急急忙忙逃来，为首正是刘备。
刘备一见关羽，声泪俱下：“二弟快来救我。”
关羽说：“大哥快走，追兵由我阻之。”
让过刘备，迎着曹军冲杀上去。
原来刘备率军一路败退，退到当阳便被曹操亲自率领的一万先头铁骑赶上，双方一场恶战，刘备不敌，幸亏张飞急中生智在当阳长坂桥前设疑兵吓退了曹操，刘备才有了暂时喘息的机会。但曹操很快就明白过来，随即率军越过长板坂追赶刘备。刘备身边只有百十余骑，哪里还敢迎战，这才急率人奔逃，正在无助之际，便遇到了关羽的援兵。
曹操一见关羽大惊失色，勒马对诸将说：“这必然又是诸葛亮的伏兵之计，传令三军速速回撤。”
曹兵便匆忙败退，关羽率军追杀出十数里方停。
不多时，诸葛亮、刘琦也率军赶来，刘备这才长出了一口气。随即招揽败兵，合在一处，分五千人给关羽驻守夏口，刘备率诸葛亮、刘琦直奔江夏。
到了江夏，刘备便令张飞、赵云分掌江夏军事，政事一律交给诸葛亮掌管，将刘琦的军政大权架空。刘琦也有自知之明，乐得挂一太守头衔，从此每日沉迷于酒色之中，不多时便一病不起，数年后病死在荆州。
刘备虽说暂时有了安身之地，但心中明白，凭江夏仍是无法抵御曹操。稍事休息，便紧急招集诸谋士商议破曹之策。
我说：“单以江夏之力，破曹决无可能，我认为现在只有联合东吴孙权，才有破曹的可能。皇叔不如派一位能说会道之人去趟东吴游说孙权，我料曹操起兵五十万，兵不血刃而得荆襄九郡，东吴举国上下必然为之震动，孙权自然会想到曹操吞并荆襄九郡之后下一个目标是谁？”
诸葛亮点头说：“无为先生言之有理。我亦认为现在只有联合孙权拒曹。”
刘琦说：“孙权之父孙坚就是死在我荆州之手，孙策、孙权为了报父仇，曾几次派兵攻打我荆州，大将黄祖亦被东吴所杀，我两家乃是世仇，孙权恨不得一举灭了我荆襄，怎么会和我联合拒曹？”
刘备叹道：“除了东吴孙权，还有谁可引以为援？”
诸葛亮笑说：“主公勿忧，主公多虑了。”
刘备说：“军师又有何高见？”
诸葛亮说：“孙、刘两家的确是世仇，孙权也的确恨不得一举荡平荆襄九郡。但主公、公子别忘了此一时已非彼一时了。孙权欲荡平荆襄是他自己想得到，得到之后，东吴便有了一条长江天险，有了这条天险，进可以称雄天下，退可以保国自守。但他决不会希望荆襄落到别人手中，尤其落到了实力强大的曹操手中。曹操有了荆襄，长江天险就与孙权平分秋色了，试问孙权还有心记恨两家的世仇吗？”
刘琦说：“话虽如此，但我只有几万兵马，又刚刚被曹操打败，这时孙权与我联合，他就不怕惹祸上身吗？”
诸葛亮说：“曹操亲率五十万大军南下，名义上是讨伐我主皇叔，其实明眼人一看便知，曹操是醉翁之意不在酒。如今曹操又收降了荆襄的三十万之众，兵力已达近百万，百万大军陈兵于长江北岸，难道曹操会只为了对付主公？只怕打死孙权他也不会信的。他就是不与我联合，这把火也迟早会烧到他身上的。”
刘备点头说：“军师言之有理。凡事都有缓有急，现在对孙权来说，最紧迫的当然是如何面对曹操了。”
刘琦说：“可是我两家一向势同水火，不知派谁去东吴才合适？”
诸葛亮说：“我愿去游说孙权。”
刘备说：“曹操大兵压境，军师岂能轻易离开江夏？再说孙、刘两家从无交往，又没人引见，怎么才能出使东吴。”
正说话间，突然有人来报说：“东吴鲁肃奉孙权之命前来吊丧。”
诸葛亮笑说：“主公，引见人这不是来了吗？”
