刘备一愣，看了我一眼说：“我曾和诸葛先生见过一面。当时我就希望留他共扶汉室，只可惜诸葛先生婉言相拒。”
徐庶说：“卧龙非寻常人才，皇叔若不给与大权，岂能屈就。”
刘备问：“先生与他相比如何？”
徐庶说：“我和卧龙根本无法比拟。他好比崇山峻岭，我好比山间怪石，他好比浩瀚大海，我如同沧海中一粟。”
刘备说：“先生是否言过其实？”
徐庶说：“我这还是高抬自己。诸葛孔明常自比管仲、乐毅，以我看来，管、乐之才也难及诸葛孔明。”
刘备这才后悔说：“都怪刘备肉眼凡胎，竟差点儿错失大贤。”
我说：“亡羊补牢，亦未必晚。”
刘备点头说：“等送走元直，我必亲自登门谢罪。”
送走徐庶，刘备沐浴更衣，准备了一份礼物，便和我及关、张二将直奔隆中。远远看到山水之间有一樵夫作歌而来：
苍天如圆盖，
陆地似棋局；
世人黑白分，
往来争荣辱；
荣者自安安，
辱者定碌碌
南阳有隐居，
高眠卧不足。
刘备赞说：“南阳果然地杰人灵，一个山间打柴的樵夫也能作此歌谣。”
便让随从叫来樵夫相问。
樵夫笑说：“将军耍笑我了。我一个打柴为生的樵夫哪会作什么歌谣？我是听卧龙岗上的卧龙先生唱得好听，胡乱学来的。”
刘备亦笑说：“不知卧龙先生家居何处？”
樵夫说：“转过山岗就是。”
刘备道谢。转过山岗，果然看到三间茅舍，一丈宽院落出现眼前。院门前还站着一名小童子。
刘备忙抱拳说：“汉左将军、宜城亭侯，领豫州牧、皇叔刘备刘玄德，特来拜见卧龙先生。”
童子笑说：“我哪儿能记住这些。”
刘备说：“你就说皇叔刘备求见。”
童子说：“我家先生今儿一早访友去了。”
刘备说：“不知几时能回？”
童子说：“那可说不清，也许三天五天，也许十天半月。”
刘备大感失望，对童子说：“如果先生回来，就说故人刘备来访。”
童子说：“我知道了。”
回到新野，刘备一面整顿军务，一面命人打听诸葛亮的下落。不过数日，便有信息传来，说卧龙先生已回来了。
刘备大喜，忙又带上礼物去请诸葛亮，行到一处酒店，突听从里面传出歌声：
壮士功名尚未成，
呜呼久不遇阳春！
君不见：
东海老叟辞荆榛，
后车遂与文王亲；
八百诸侯不期会，
白鱼入舟涉孟津；
牧野一战血流杵，
鹰扬伟烈冠武臣。
又不见：
高阳酒徒起草中，
长揖芒砀“隆准公”据说汉高祖的鼻子大，故有比称。；
高谈王霸惊人耳，
辍洗延坐钦英风；
东下齐城七十二，
天下无人能继踪。
二人功迹尚如此，
至今谁肯论英雄？
只听酒店中一片喝彩之声，随后又一人击节而歌：
吾皇提剑清寰海，
创业垂基四百载；
恒、灵即汉恒帝、汉灵帝。季业火德衰，
奸臣贼子调鼎鼐。
青蛇飞下御座傍，
又见妖虹降玉堂；
群盗四方如蚁聚，
奸雄百辈皆鹰扬，
吾侪长啸空拍手，
闷来村店饮村酒；
独善其身尽日安，
何须千古名不朽！
歌罢又是一阵大笑之声。
刘备说：“莫非卧龙先生在此。”
便将马缰交给张飞，急忙带我进酒店。却见三人正在饮酒欢歌，三人正是博陵崔州平、颖川石广元、汝南孟公威。
刘备大为失望。但看到三人气宇不凡，谈吐文雅，知道必是贤士，便走过来一揖说：“在下皇叔刘备，拜见三位先生。”
三人连忙起身还礼，见我站在刘备后面，孟公威笑说：“这位不是无为先生吗？”
我说：“孟先生还认得无为？”
孟公威说：“先生这些年声名日隆，我等岂敢不识？”
刘备喜道：“原来你们都认识。”
我便替刘备一一介绍。
刘备说：“既然都是熟人，也就好说话了。当今天下大乱，盗贼四起，敢请三位先生出山，扶助刘备共图大业如何？”
石广元说：“我等山野之人，只会闲谈饮酒，哪懂什么军国大事？皇叔公务繁忙，不敢误了皇叔公事，皇叔请便。”
刘备无奈，只得辞行。
来到庄门前，刚要敲门，便听里面有人吟唱：
凤翱翔于千刃兮，非梧不牺；
士伏处于一方兮，非主不依。
乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；
聊寄傲于琴书兮，以待天时。
刘备大喜，忙一揖到地说：“故人刘备不识大贤，今日再遇尊颜，三生有幸。”
门一开，走出一持书少年，却不是诸葛亮，笑说：“我和几位并不相识，怎称故人？”
刘备颇为尴尬，就把和诸葛亮相识的事说了。
少年笑说：“原来是找家兄的。我乃卧龙之弟诸葛均。家兄不在，不敢久留皇叔大驾，皇叔请自便。”
刘备只好告辞。
