“那个冒险家的推断可信吗？”没有听到完整谈话内容的列西转过头，询问塞提斯和特瑞。整个大厅内都响起了嗡嗡的低语声，如无数蜜蜂在此处飞舞集会，大家都在讨论那个冒险家推断出精灵戒严的结论。
“应该没问题，他的推断非常缜密。”塞提斯回答，“除非他掌握了我们不知道的信息。”
“如果他们对精灵的功课做的比我们还好，那他们的目的很值得怀疑。”特瑞也点了点头，眼里闪过一丝精芒，淡淡道。
“戒严……这究竟是为什么？”兰娅还沉浸在震惊当中，“难道是精灵族遇到了危机吗？”
“应该没有。即便真的有危机，精灵族现在也应该还有应对的能力。”塞提斯回忆了一下佣兵团长之前所讲的内容，推断道：“若是佣兵团长没有说谎，那么精灵就只是想驱赶他们离开精灵之森，以最快速度驱除所有外来者。从精灵的看重态度来推究，那个冒险家说精灵是戒严，倒也不错。只是这个词容易产生误解，让闻者以为精灵是针对人或是某些势力，其实未必。”
梅丽安睁大了眼睛，问：“刚才那些冒险家不是说自己是专门寻访精灵的吗？”
“从那个冒险家所问的问题看，你得出的结论不错。”塞提斯对年纪尚小的新同伴温言道，“但是对方可能是借此掩盖自己的真实目的。”
梅丽安好学生般乖巧地受教点头。
泠钗和若翩鸿心中一动，她们想起了之前发现过精灵之森空间不稳的事。精灵戒严与空间剧变，两者之间是否存在某些联系？但她们尚无证据，所以只是交换了一下目光，并未提起。
“精灵戒严这个信息，足以阻止大部分欲进入精灵之森者的脚步。”兰娅看了看大家，问道：“那我们呢？”雅丝用汤匙敲了敲杯子，她对前方的危险根本不甚在意，轻笑：“我们当然要进去，别忘了我们来这里的目的。”
众人交换了一下意见，达成了统一。
塞提斯道：“从精灵之森出来的人肯定不止我们今天见到的佣兵团。我和列西、特瑞从今晚开始，尽量查实和搜寻更多的信息，商量一个可行的应对方案出来。凯迪尔……我们不在的时候，麻烦你来负责注意这里的异动。兰娅、雅丝和梅丽安，就去各处询问一下进入精灵之森所需的物资和注意事项吧。翩鸿和泠钗……”
“我和翩鸿之前看过卡列家族和魔法师公会整理的精灵资料，由我们和兰娅回去重新整理一遍，看看能否找到有价值的线索。”知道对方有些为难，泠钗温柔的嗓音响起，接过塞提斯的话。
塞提斯点头微笑道：“也好。今晚大家好好休息，我们还有明天一天的时间，后天就启程。”
“好。”众人应下。
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暮色四合。夕阳的最后一缕光辉消逝于起伏不定的地平线尽头，最后一抹胭脂色的晚霞也慢慢变成浅灰、灰蓝，最后变为深蓝色，与夜空相差无几。月亮悄然升起，还不到树梢那么高，因而繁星甚是明亮，就像在上好的东方蓝黑色的绸缎上撒上了颗颗碎钻。最引人注目的是著名的魔法师星座和武士星座，它们一南一北在夜空中遥遥相对，守护着大陆最为独特、如光影般分庭抗礼的两种职业。
春季的夜多少还有点凉意。早已过了晚饭时间，这个小镇子又实在没有什么娱乐活动以供消遣，大部分的人一入夜，就回到房间早早休息了，大厅中只剩下无所事事的佣兵们还在喝酒扯皮，再有的，便是别有用心之人了。
这段时间比较私人，用来在不同团体互相之间私下联络一下感情再合适不过。此刻，列西、特瑞、塞提斯三人正分头和同住在此的魔法师和佣兵们闲聊，以收集信息。
列西开朗随和，无论是谁，都无法对这名嘴角始终挂着阳光干净微笑，有一些懒散的年轻人产生恶感，由他来和佣兵们打交道再合适不过。
塞提斯和特瑞平时比较注意贵族风度，高贵有礼，他们显然更容易与贵族出身的魔法师和冒险家谈得来。这三个人中，塞提斯缜密，特瑞精明，列西机智，他们搭档大家自然放心。
“怎么样？”见列西脱身过来，塞提斯问道。
“还行。”列西揉了揉眉心，坐到塞提斯和特瑞中间。刚才他和十来个佣兵一块玩牌玩得热火朝天，输掉之后被灌了好几杯酒，“这些人都是老江湖，很难套出话来。不过我得到了不少细节。可以肯定，那个个猎鹰佣兵团，他们团长说的都是真的。你们怎么样？”
“没有关键的线索。除了猎鹰，还有近十个魔法师和冒险家还在精灵之森没有回来。其他在这里的魔法师都没去过精灵之森，听到精灵戒严的消息，他们十分踌躇接下来的行动。”塞提斯回答。
特瑞淡淡补充道：“很可能还有一个佣兵团没有从精灵之森出来。但这目前只是我们的推断。”
“大概情况就是这样。”塞提斯道，“对了，怎么不见猎鹰佣兵团团长？”
“没问出来。我猜恐怕是和那九名冒险家在一起。”列西遗憾地耸了耸肩，笑容有些淘气，“不如我们去看看，怎么样？”
“那样的行为不是很合适。”塞提斯摇摇头，还是一贯的温和表情。
“……有时我觉得你真应该去当教师，塞提斯。”列西也摇摇头，叹道。伸了个懒腰，又说：“我们上楼吧，回去连同马略那件事一起，好好整理一下思路。”
“不知道我姐她们睡了没有。”金发冰蓝双眼的年轻人懒洋洋地站起身，将双手枕在脑后，悠悠闲闲上楼去。
“她们应该能理解我们的意思。”塞提斯笑了笑。为了照顾几位女士的体力，他特地给她们分配的任务十分轻巧。
列西轻笑：“我姐倒是没问题，就怕是你妹妹和那小姑娘梅丽安太认真啦。”
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夜已经深了。
梅丽安已经和兰娅等人认真地整理了一番资料，在雅丝的半劝阻半强制下，有些困倦地走向洗漱室。由于空间有限，所以洗漱室是公用的，但好在这层楼住的都是魔法师和贵族冒险家，倒也清净。
推开门，洗漱室的灯光很暗，精神还是有些疲惫，梅丽安的注意力并不集中，脑子里还萦绕着最近一段时间的经历。
她只是一个十五六岁的小姑娘，不会一点武技，学习的是最难的空间属性魔法，独自从遥远丰饶的提雷多联盟出发，穿越大陆腹地，来到六大凶地之一的精灵之森。事实上，这对她而言根本不是一段愉快的旅程。虽然出身五大世家中的第五世家基诺家族，但她总觉得自己是只个普通的女孩，既没有过大的野心和欲望，也没有傲世绝伦的才艺。惟一比较特别的，大概是自己的性格比较倔强。
由于年纪小，她从没见过雅丝等人，与凯迪尔也几乎没有交集。她只知道他是个独立无畏的人，时常离开家族去各个城市旅行。不像自己很少离家。
这些未来的继承人好像每个都比自己勇敢和强大，所幸他们都很好相处。梅丽安知道自己无法与他们相比，但她已经下定决心，会尽力做好自己能做好的每件事。
怀着心事，茫然地走向储水的木桶，忽然发现木桶旁有一个黑影，小姑娘一惊，慌乱地跳开，下意识地想要惊呼。那个人影听见了身后的动静，迅速地转过身来。
梅丽安的眼睛过了片刻才适应了光线，借着烛光，她看清了面前的人影。那是个金棕色卷发、碧蓝双眼的美丽女郎。
这名女郎大约二十六七岁，素面无妆，窈窕沉静，一袭湖蓝色的水系法师长袍包裹着她玲珑高挑的身体。她拥有成熟女子特有的眼神，敏锐而善于思考，目光深湛静美如秋水，澄澈中透出沧桑。梅丽安不禁看呆了眼。
“抱歉，吓到你了吗？”女子凝望着怔住的梅丽安，唇边露出迷人的笑涡，她的语调很柔和，梅丽安发现她的大陆通用语标准得毫无瑕疵。
梅丽安回过神来，认出对方身披的斗篷，有些警觉地后退了一步，问：“你……你是请大家喝酒那个冒险家的队友？”
“是的。”女子还是微笑着凝视着她，并不介意她表现出有几分无礼的警觉。女郎的目光很奇怪，就像梅丽安是自己一个没见过的学妹或者晚辈，轻轻摇头，却并不是责怪的语气，“女孩，你既害怕又好奇，你还不懂得如何掩饰自己。”
对方的神态让梅丽安觉得很不自在。之前列西等人分析过，这九人组成的冒险家团队对己方存在威胁，所以梅丽安无论如何也不敢放下戒备。和这样一个不辨敌友、而且能力强过自己的陌生人呆在这里，她心里极为紧张，但还是仰起头，鼓起勇气承认：“你的意思是说——是的，我做不到不动声色。”
“我知道你有问题，提出你的疑问吧。也许我不能回答，但我很愿意听听。”女郎若有所思地看着她。涉世未深的小姑娘的每一丝情绪都无法逃脱女子的眼睛。即便鼓起勇气之时，心中依然涌动着忐忑情绪，但确确实实有一丝即使没有把握也要面对对方的骄傲，闪耀在小姑娘翠绿的眼眸里。翠绿的眼睛，像那个人的眼睛，但纯净了太多。
“你们为什么要把戒严的消息公布出来？是不想让太多的人和你们一起去精灵之森，对吗？你们还是会去。”梅丽安全然不知道对方的想法，心中早就紧张到了极点。这是她最迫切想要知道的问题，但话一出口她就后悔了。虽然她能感觉到对方暂时对自己没有恶意，可这样的问题实在太过莽撞了。
出乎意料，女郎并没露出受到冒犯的表情。她脸上只有恬静的，神秘的微笑，就像一个掌握着莫测力量的女巫，回答道：“你是对的，我们还是会去。”她看着梅丽安的眼睛，不知是不是又想起了那双相似的翠眼，她脸上的线条渐渐变得冷凝：“这是必须执行的任务，不因我们的意志而转移，就像命运。”
梅丽安一惊，不确定地看着她。正在揣摩着这句话的意思，忽然听见楼下传来一个男子的呼唤，是那名冒险家的声音。
“凯琳？”
“队长，我立刻就到。”女郎迅速走到窗边，向下看了一眼，应道。她的表情重新柔和下来，转头冲着梅丽安笑了笑，“希望我们还能再见。”说罢，便一按窗台，使用风翔术轻飘飘地落了下去。
梅丽安小心翼翼地靠到窗边，看着被称为“凯琳”的女子和她口中的队长、冒险者九人之首的男子从拐角离去。他们似乎交谈着什么，不过梅丽安无法听清。门外忽然传出敲门声，吓了梅丽安一跳。随后，她听见了雅丝和列西姐弟的声音：“梅丽安你没事吧？”
“没事。”她答应着，一边望向窗外隐没在黑夜中的两个身影，一边迅速汲了水，走向门外。
