阎烨的表情稍微轻松了些。
「我很高兴听到你这麽说。」阎烨说着，终於又恢复平时的笑容。
「看来我们是达成共识了。」大七也对他露出淡淡的微笑。「不过午休时间也结束了，还烦请盯着小九好好念书，万分感谢。」
「没有问题，请放心工作。」阎烨说。
「大七哥哥怎麽讲得好像人家很不爱念书一样！」小九抗议。
「老实说，的确是有一点……」阎烨笑着说。
「哪有啦！一点也没有！呜呜……连你也笑我……」
大七对他们挥了挥手，撑了伞走了出去，阎烨也举手扬动，小九的手则是在空中无力地晃了晃。
「算了，反正……我们你们根本不是同个等级的……刚才你们讲的东西我都跟不上。」小九的头垂到桌子上。「到底为什麽会从这句话的内容跳成下一句的结论，我才刚开始要去想，都还没想出来什麽东西来的时候，你们就已经全部说完了。」
小九的话令阎烨笑出声来。
「不过我真的觉得，」一想到这件事，小九的头又立刻从桌面上抬起来。「你和大七哥哥都是非常聪明的人噢！」
阎烨原本就是笑着的，听了小九的话笑容反而似乎有点黯淡下来。
「小九觉得聪明是很好的事吗？」他看似不经心地问。
「我觉得很棒啊！而且大七哥哥有说过，有说过……唔，我想一下。」她皱眉很努力地回想。「知识学得越多就能把事情做得越好，尤其是那种生死一瞬的时刻，如果懂越多的话就越能好好活着噢！」
「生死的事情不会总是这样计算的，」阎烨的笑容淡得像失去了所有色彩。「疾病是不会去辨识患者是否聪明，或者是不是好人之类的分别。有的人聪明善良又努力，一样会死於瘟疫；有的人懒惰坏心又愚蠢，却照样活了下来。」
「嗯……可是那个，不是说传染病是因为有些人不懂，所以卫生习惯不好才会发生的吗？」小九问。
「也有些并不是啊。况且人也不是只会死於传染病，各种慢性病也容易引起并发症导致患者死亡，还有突发的像是栓──」阎烨的话突兀地断掉，消失在空气中。
小九静静等待阎烨把话接下去说完，可是她久久只等到一片沉默。
栓──？
她没有把心中的疑惑问出口。今天的小烨哥哥好像怪怪的，和往常不一样。从早上遇到漂亮姊姊开始一直到现在，好几度都让她觉得小烨哥哥好像很陌生。
「对不起。」阎烨打破沉默。
「咦？」
「我只是想起了许多以前的事情。」
小九不明白。「小烨哥哥为什麽要道歉？」
「我小时候是立志要当医生的，从我有记忆以来就是这样了吧，从来没有考虑过别的选项，而这在阎家也是相当理所当然的事情。」阎烨告诉她。
「嗯。」其实小九还是不明白，他小时候想当医生为什麽要向她道歉，不过她觉得这种时候好好听他说下去就是了。
「我们家的医院啊，是除了自治市之外，附近地区最具规模的医院。虽然比不上自治市内和一些远方较大的医院，但还是有一定的水平，并且有着最重要的传统，让我们每一代阎家人都感到光荣与骄傲，就是我们不拒绝穷人来就医，也不会主动向他们收取费用。该怎麽说呢，虽然这样自己说起来好像很值得骄傲，但是阎家也并不是完全没得到回报的，邻近地区的人都对我们都非常友善，商人对於我们的采购交易都会给予特别优惠，同样的东西我们总是能比别人换得更多；有些贫困的父母并不会选择把小孩拿去卖给人口贩子谋取实质报酬，而是无条件送来阎家提供人力，还有其他许许多多……这种人与人之间的互助与情感，大概是我们家最大的资产吧，说不定比医院本身还有价值。」
小九静静听着。外头的雨下得简直像雨滴都是从天上被愤怒地甩下来一样。
阎烨又停了下来。小九并不催促他继续说下去，只是陪他一起默默坐着。
「背叛了大家对自己的期望，也背叛了自己一直以来所选择的道路，但我却没向任何人道歉，事实上我应该向每个人道歉的。」阎烨最後这麽说。
小九看着他，从他的眼神中确认他已经说完想说的话了。
「我……我可以说我的感觉吗？」小九问。
「当然。」
「我觉得……小烨哥哥应该有自己的理由吧？小烨哥哥并不像是任性的人，也不像会未经思考就随便乱下决定的人，既然这样的话，如果觉得需要对别人道歉，或是好好解释原因，应该都是可以的吧？」小九说到最後开始不好意思起来。「这个只是我刚刚自己想的啦，小烨哥哥比我聪明这麽多应该有更好的想法，那个……其实不用听我讲的，呃，我是说……」
阎烨看着小九温柔地微笑着，他轻轻摸了摸她的头顶。
「小九是个善良又认真的孩子，这是比聪明还要更珍贵的喔。」阎烨说。
「真的吗？」
「真的。」阎烨很笃定地答。「而且小九也是很聪明的。」
「唔……这个……关於我也很聪明这句，我就觉得是小烨哥哥在安慰我了。」
他又被她逗笑了。
「这个也是真的，现在你不相信，但你用不了多久的时间就会明白。」阎烨说着从书架上拿下课本摊开在桌上。「现在还是来依照大七的交待，好好做功课吧。」
小九一看到是数学科课本就想哀号，但忍住了。
「小烨哥哥，在开始复习之前，我能不能问个笨问题？」
「尽量问。」
「数学这种东西嘛……一直往上学到很厉害了之後有什麽用？」小九痛苦地问。
「不用往上学到很厉害就有很多用途了。」阎烨告诉她。
「我……我不相信──」小九最後还是忍不住哀号出来。
阎烨笑得很开心。「还是刚才那句话，再用一遍。『这个也是真的，现在你不相信，但你用不了多久的时间就会明白。』来，开始做习题吧。」
「小烨哥哥，雨声真的太大了，我实在听不清楚你讲了些什麽──」
