那是二十多年前，每天清晨你都会看到一个年轻的母亲领着一个小孩出现在监狱门口。他们总是焦虑不安地在那里待上一个钟头，然后来到古老的桥上。年轻的妈妈温柔地抱着孩子，让他去看那闪耀着光芒、流淌着的水，试图引起孩子的兴趣。不过很快那位母亲就放弃了，把孩子放在地上。她用围巾挡着脸，任由泪水悄悄地流淌。年轻的母亲看着没有表情的孩子，静静地坐着。在孩子的眼里，每天都是一样的，没有哪一天能够逃离他父母的贫穷和不幸。
他坐在母亲的膝头，偷偷观察着妈妈的热泪，然后找个角落呜咽着入睡。虽然他还是个孩子，但残酷的事实早已磨去了他的童心。饥寒交迫的孩子从来没有欢快地笑过，就连本该散发着好奇的眼睛，也一直灰蒙蒙的。他的父母也意识到了这一点，不过有苦难言。年轻的父亲失去自由被拘禁在监狱里，同时，身体也渐渐变得消瘦，一点点失去健康。娇小瘦弱的母亲饱受着精神和肉体的双重打击。看着她的孩子，心一点点地破碎。就这样，寒冷的冬季来临了。
凛冽的寒风中，可怜的少妇搬到了距离她丈夫坐牢的地方很近的一间小屋子。虽然她越来越穷，但是能和丈夫靠近一些让她感到比从前快乐多了。接连两个多月，她和她的孩子每天照常来监狱等门。
突然有一天，母子俩没有出现。又过了一天，她独自一人来了。任何人看见这个失去孩子的母亲，都意识到死亡离她不远了。他们夫妇的朋友们再也没有谁怀疑他们的悲伤了。他们留下了一间房子，供乔治夫妇二人度过最后的日子。那个年轻的母亲，没有希望地慢慢衰老下去。
一天深夜，死神来到他们的家门，年轻的母亲昏倒在她丈夫的怀里，惨白的月光照着她的脸庞。她的丈夫吓得腿脚发软，无力地抱着将死的妻子，企图唤醒她。
“放我下来，乔治！”苏醒过来的妻子有气无力地说。
那个叫乔治的男子听从了夫人的吩咐，坐在她的身边，掩面哭泣。“我知道你很伤心，我也不忍心离开你，可这是上帝的旨意。如果你爱我，就接受这样的事实吧！你不要怨天尤人，你要感谢上帝，它先接走了我们的孩子，让他不用在尘世受苦，又接我去和他做伴，让他不至于孤单一人。”妻子温柔地看着哭泣的丈夫，说道。
“不，你不能死，玛丽！你不要丢下我一个人，振作起来，不要离开我，我的爱人。我爱你，请你振作，你一定要活下去，不要离开我！”乔治哀号着，跳起来攥紧拳头捶打自己的胸膛，很快又坐了下来，抱起可怜的玛丽。
“再……再也不会了，乔治。答应我，一定要答应我，把我埋在儿子旁边，让我跟他做伴。如果有一天，你能够赚到很多钱，不要忘记我们母子，把我们移到乡村墓地里，让我们安息。亲爱的乔治，你一定要答应我。”
乔治激动地跪在地上，摇晃着他的妻子说：“我答应，我什么都答应。求求你不要离开我，你再看看我！再说一遍爱我！”
玛丽的手重重地滑落到地上，乔治怀里的躯体也渐渐变得沉重僵硬。玛丽就这样离他而去。
乔治住了嘴，深深地叹气。他不再哀求，整个人静止在那里。突然他的嘴角浮现出一丝微笑，笑容就僵在那里。他终于孑然一身了。
他跪在妻子的尸体前发誓：“万能的主，请您为我见证，从今往后的每一天，我都为了复仇而活。”
他的脸上写满了绝望和决绝，他的朋友们看到他就像是看到了地狱的使者。他几乎精神崩溃，脸色惨白，眼睛里满是血丝。他的身体佝偻了，由于太过悲痛，咬穿了自己的嘴唇。一夜之间，他像是换了一个人。
“必须把他妻子的尸体移走！”他在悲痛中冷静地接受了这样的通知。移走尸体的那天，监狱里所有的人都聚集起来。他一个人静静地穿过人群，一步一步，沉重地走在前面，人们扛起棺椁跟在后面。聚集的人群像被夺去了声音，静静地站在那里。乔治停在了监狱的门口，茫然地看着妻子的木棺被人抬出了大门，昏倒在地上。
在那之后，乔治昏迷了几个星期。他一直高烧不退，却从没忘记自己许下的誓言和丧妻之痛。
在梦中，他一个人在无边无际的海上漂泊。天空是血红色的，他放眼望去只能看见惊涛骇浪汹涌而来。在他面前，一艘船在巨浪中挣扎，所有人被汪洋大海吞没，他看到一个老头冒出了水面，高声呼救。一看到那人的相貌，他就跃进海中，死死地抓住老人，将对方溺在水中，直到老人放弃挣扎，他才放手。他实现了他的誓言，杀死了伊人。
在另一个梦中，他看到自己走在荒无人烟的沙漠中，狂风大作，沙子形成的巨龙呼啸而来，脚边随处可见人的骸骨，他发疯似的向前冲去，感受到一丝丝凉意。他看到了水，便急匆匆地扑了过去，倒在地上。一个白发苍苍的老人晃晃悠悠地走了过来，他抬头一看，是那个人，是那个罪魁祸首！他拼尽所有力气，拖着老人后退，双手紧紧地扼住老人的咽喉，直到对方咽了最后一口气。他站起身，一脚踢开身边的尸体……
他终于清醒过来，发现自己已经恢复了自由而且变得富有。他的父亲，那个宁愿把钱送给乞丐也不留给他的人寿终正寝了。想来，此时此刻，他的父亲正在另一个世界懊恼，死前没有留下遗嘱。他清醒后，仔细思考了自己以后活着的目的。那个害他坐牢的人，那个害死他妻儿的人，就是他妻子的亲生父亲。
是的，那个罪魁祸首就是玛丽的亲生父亲。那个冷血的恶魔，不顾自己女儿和孙子的苦苦哀求，一脚将她们踢出了大门。他恨不得立刻起身报仇，但是虚弱的身体阻挠了他的复仇计划。
他为了养精蓄锐，搬到了海边一个清静的地方。在那里，他思考着至关重要的复仇计划。结果，上天给他送来了第一次复仇的机会。
夏天的一个黄昏，他从住所出发，和平常一样沿着礁石边的窄道漫步。他停下来，坐在平常休息的老地方，看着天空中飞翔的海鸥和缓慢坠入海中的夕阳。沉静突然被一声声焦急的呼唤打破了，他听到那熟悉的声音，以为是自己太过沉迷于复仇而出现的幻觉。谁知道，呼救声并没有消失，还一声比一声响亮。他站了起来，沿着声音传来的方向疾奔。沙滩上散落着凌乱的衣服，远处的海水中有一个人在起伏挣扎。一位老人在大声疾呼，奔跑着四处求助。乔治虚弱的病躯在那一刻，充满了力量。他向海边奔去，脱掉衣服，准备跃入海中去救那个溺水的人。
“先生，救救他！快救救他，看在上帝的分上，那是我唯一的儿子啊！”老人发狂似的大喊，好像他的呼喊声能加快乔治的步伐一样。“先生，救命！那是我唯一的孩子啊，他就要死在他父亲的面前了！”
乔治认清了呼喊着的老人的面容，他站住了，双手交叉叠在胸前，一动不动地站在那里。“哦，上帝，伟大的上帝！你……你是乔治！”老人看到站在那的人，害怕地后退。
乔治笑了下，像个石像一样定在那里，一声也不出。
“乔治！我的孩子，乔治！求求你，救救他！乔治！”老人大口大口地喘着气，焦急地望向溺水人的方向。
乔治不为所动，依然定定地站在那里。
老人跪在地上，尖声哀求：“我求求你救救他，以前是我对不起你，你要报复就夺走我的一切，我的生命。如果我能抑制住求生的本能，我会一动不动地任你打死我。不过求求您，救救我的孩子吧！他还那样年轻！他不能就这样死掉，求求你，救救他！”
乔治上前，狠狠地抓住了老人的手腕：“你给我听着，血债血偿。我的儿子就在他的父亲面前死去了，比起海里挣扎的那个小畜生，我的儿子要惨得多。当初，你的女儿在你面前苦苦哀求的时候，你怎么没想到救救她！活该，报应！老天爷，终于报应在你身上了。当时你是怎样嘲笑我们的痛苦的，看看吧！睁大眼睛好好看着，看着死神是怎样夺走你儿子的生命的！”乔治一边说，一边指着海。海面上挣扎的人，就这样消失了，连一点涟漪都没有，平静得好像刚刚的一切都是幻觉。
三年后，一个绅士出现在伦敦的一家律师事务所门口。他说有要紧事找律师密谈。那个律师以擅长处理刁钻古怪的业务而闻名。这位绅士看上去年龄不大，不过看上去身体不好。绅士等来了他要找的人，说道：“我想请你帮个忙，帮我处理一些法律上的事。”
律师听到这话，客套地鞠躬，眼睛瞥了下绅士手中的包裹。
绅士注意到了律师的目光，将包裹在手上掂了掂，说：“这可不是件容易的差事，单单说这些文件，就花费了我很多的时间和金钱才搞到手。”
律师听到这话，更是焦急地看了过去。他的客人解开包裹上的绳子，拿出一份份契约、期票和文件。
“我想你能看出来，这些文件上写着的那个人，凭借这些东西借了很大一笔钱。最近他倒了大霉，受了很多损失，倘使这笔欠账再压下去，估计他会垮台。我的目的很简单，就是要看他垮台！”
律师简单地看了看那些文件，“这可是好大的一笔钱，总数有好几千英镑呢！”
“是啊。”
“你打算怎么办？”律师问道。
“怎么办？你说怎么办？动用你的一切智慧，设计策划所有能执行的阴谋，动用一切正当或不正当的手段，用上所有你能想到的伎俩，毁掉他，让他沦为乞丐。不，比乞丐还要悲惨！把他从家里赶出去，送进牢里，让他缓慢地受着折磨直到死亡。”
律师掏出手绢，擦了擦额上冒出的细密冷汗：“先生，那这一切的费用呢？谁来支付这笔费用？”
那位绅士兴奋地掏出支票簿，激动地握着笔：“说吧，随便多少都可以，只要你能达到我的目的，我不会嫌钱多的！”
律师估算了所有可能的费用后，冒失地说出了一个大数目。与其说他是按照主顾的要求这么做，倒不如说，他想试探一下这位绅士究竟有多富有。那位绅士留下一张支票和文件，拂袖而去。
第二天，律师兑现了支票。他知道他的主顾是可靠的之后，就开始忠心耿耿地为他做事。那之后的两年，乔治·梅林先生时常待在事务所里，坐在桌子前思考积累得越来越多的文件。看着当初害得自己家破人亡的人慢慢破产，看着那个老人慢慢地失去所有的东西，土地、房子、家具甚至衣服，每一样都凭借着法律的强制执行夺了过来，最后那个狡猾的老头逃脱警察的耳目，不知跑到了哪里。
乔治的仇恨并没有因为复仇成功有所消减，而是越来越重，尤其是得知那个冷血的家伙逃跑的时候。他咬牙切齿地咒骂那些没能拘捕到老头的人，派了许多密探四面八方地搜查老头的藏身之地。
就这样，半年过去了。一个深夜，乔治出现在律师的私人住宅门口，迫不及待地要见律师。还没得到允许，他就冲上了楼，冲进了律师家的客厅。他关上门，呼吸艰难地倒在坐椅上，低声说道：“别声张，我找到他了，我终于找到他了。”
“真的吗？太棒了，先生！”律师忍不住要拍手称快，“他藏在哪里？”
“他一个人躲在很特别的一个贫困的地方，我们一直没找到他，也许是件好事。他一直孤零零的一个人，日子过得很苦。”
“那么，您明天就去逮捕他吧！”
“是的，”乔治回答道，紧接着他好像想起了什么，“不，且慢，我们后天再去。后天是他的一个纪念日，后天比较好。”
律师说：“全听您的，先生。不过，您是不是要通知警官？”
“不用，让他们明天晚上八点到这里等我，我亲自带他们去找。”乔治回答道。
约定的时间很快就到了，乔治和警察会合，乘坐提前雇好的马车，急匆匆地奔向教区贫民收容所。
等他们到达目的地的时候，天色已经很晚了。他们走进一条小街，来到一个荒凉的地方。乔治先生用披风裹住身体，拉下帽子遮住自己的半边脸。
他站在一幢破旧的屋子前面，轻轻地叩了叩门环。一个女人从屋子里走了出来，行了一个标准的屈膝礼。乔治先生轻声唤来警察，让他们候在楼下，自己蹑手蹑脚地爬上楼。
那个和乔治有深仇大恨的人已经老态龙钟。他住在这间简陋的屋子里，此时此刻，一个人坐在点了一支蜡烛的桌边沉思着。乔治推门进来的声音，吓了他一跳。
老人慢慢地转身，看到乔治，吓得跌坐在椅子上。
“你又来做什么？”老头惊恐地问道。
乔治摘下帽子，也坐了下来，说道：“我不来干什么，只是来跟你说说话。六年前的今天，我跪在我妻子也就是你女儿的尸体前，立下誓言：今生今世，我活着的唯一目的就是复仇。无论遇到怎样的困难和阻碍，我都没有动摇。只要一想到逝去的妻儿，我就浑身充满力量，如今，这是我最后一个复仇的行动。”
老人听到这里，瘫坐在椅子上，目光中充满恐惧和憎恶，瞪着眼前已经面目扭曲的恶魔。
“明天，所有的复仇都结束了，我就要解脱了。我走之前，要把你扔到这世上最可怕的地狱中，让你品尝你种下的恶果。”说完，乔治看了看老人，转身叫警察上来。
下楼的时候，乔治遇到了之前来开门的女子，他说：“我想他快死了！”众人冲上楼，跑进房间，只见老人伏倒在桌子上断了气。
自从那夜起，律师再也没见过那位一掷千金的古怪当事人。
老杰克讲完了这个故事，就起身离开了。匹克跟在老杰克的身后，默默地付了账，也离开了酒店。
