给叶梦环开门的管家贺伯先前就听到门响，外面似乎又有说话声，现在见她神色不对，就要开门往外瞅，叶梦环却轻巧的一个转身将那门板压住，慌乱岔开话题道：“贺伯，你快去帮我跟刘嫂说——”她背靠着门框，捂了捂狂乱跳动的心口，笑着道：“我肚子饿了，现在就想吃八宝粥。”
贺伯乐道：“好叻，这就去吩咐厨房备菜啊。”
她等贺伯进了院门，望了望门边那颗梨花树，此刻枝繁叶茂，几株树干已经伸到两位篱墙外面。“不知他走了没有？”叶梦环心暮地一暖，摸了摸泛红的脸颊转身沿着回廊向右走去，刚穿过月门一迈步就撞上迎面走来的一个人。
她猛地抬头：“哥哥？”叶道成向门外望了望，再看她满脸通红似有喜色的模样，皱眉问道：“怎么这么晚才回来？外面有人么？”
叶梦环敛了脸色，尽量恢复平静道：“没有啊。”说完，拿眼溜了一下他，便默不做声了。
叶道成哼了一声好笑道：“那你刚才一步三回头，望着那大门作什么？”
叶梦环心口一紧，慌道：“没有啊。就是，东西掉了，看在地上没有。”说完也不看她哥哥，转身就往厅里走去，进了屋子里站到桌边望了一圈，却没见到其他人，她拿起茶壶给自己倒了杯水，喝了一口，才定定神问道：“哥哥，你怎么来杭州了？父亲呢？怎么只有你一个人？”
叶道成走过来坐下道：“父亲前几天被大总统正是任命为副总统了。现在忙着任职的事，来不了，就派我来接你回京去。”
叶梦环瞪大了眼睛道：“我不回去。”说完将嘴一襒，负气道：“我在外婆家好好的，我不回去。”叶道成冷笑道：“你可是越来越不听话了。瞧你现在成什么样了？自己有家不回，倒往外头跑，这都是让你外婆掼的……”
叶梦环心口发闷，眼里突就蒙了水汽，撅着嘴哭道：“我外婆怎么了？她待我最好了——”叶道成喝了口茶，翘起了二郎腿，将那茶杯重重一撂，“瞧，你都敢顶嘴了。这天色这么晚了，你一个女孩子家现在才回来，像什么话？还说你外婆没有掼着你？”
这叶道成是梦环同父异母的哥哥，乃是父亲的正妻所生，自幼混迹于风月场合，在商道上和各色人等都打过交道，怎么会没有眼色，看不出叶梦环今日回家时，那异样的神色？他刚才在回廊前站着的时候，远远就看见了她那副欢喜又羞怯的模样。他心知那是少女怀春时特有的喜色，却不便说破，只能嘴角微扬阴恻恻的说道：“你在这里读书就读书，可得老实点，别学那些大胆妄为的一天到晚喊着口号到处惹事的女学生，搞什么乱七八糟的事儿。更别忘了，你身份特殊又是订过婚的！”
叶道成啖了口茶，又自顾自念道：“你来杭州之前，父亲就替你订过婚，只是两年前家里出了些状况，父亲暂时没让办订婚仪式而已，之后你外婆又将你带走来了这里，”他顿了顿，又说道：“你那时小，不好跟你言明，现在你可都快17了，大姑娘了，有些事可得给你提个醒——”叶道成眉梢微微上挑，“今日送你回家的，是个男的吧？”
叶梦环心里一惊，捏着衣襟的手明显微微一抖，叶道成便冷笑一声道：“我告诉你，不管是什么样的男人，可都比不上将来你要嫁的那个。而且那人可不是什么好惹的主儿，你可得仔细着点，别犯浑做出什么出格的事儿，传到他耳朵里，到时惹得他嫌弃，为他不齿，退了婚，那可就不利我们家——”
他这最后那几句声音已是极是尖锐刺耳了，叶梦环脸上火烧火燎，简直是羞恼之极了，“你胡说！我没有！”她话说到这里却是一顿，声音竟然沙哑了，哽咽着说的话也断断续续的：“我外婆说过，她后来跟父亲谈了，说那人已经娶了妻了，父亲也没同意，所以说，根本就没有给我定下来——”
叶道成满脸寒霜之色，急道：“嘿——我说，你这丫头听谁胡说？你倒有脾气念了几年书有长进了？哼！你懂什么？！这次父亲让我来带你回去，就是要给你订婚，你外婆可管不了！”
叶梦环没法子接话了，只得转身趴在桌上抽抽噎噎地哭起来，却听到“嘭”的一声，是林麽麽和管家贺伯推门走了进来。
“哎哟，这是怎么了?”林麽麽拍着叶梦环的背，小心安抚着，回头又对叶道成笑道：“二少爷，您看这是？你们兄妹两个好久没见，这一见面是——”叶梦环咬了咬牙，那眼泪不争气的夺眶而出，她捂着脸肩膀一抽一抽的低声哭泣着，喊了声：“麽麽。”便扑到她怀里不再说话了。
叶道成见她这幅模样，心也软了起来，挥挥手不耐道：“得了得了，说你两句就哭。真是——”他站了起来，叹了口气道：“行了行了，我走了。这段时间我刚好要在杭州要办点事，没那么快走。等你外婆回来，我再好好跟她谈谈，父亲说了无论如何这次得接你回去了，你好好准备准备，知道么？”
说完他便拿起礼帽转身欲走，林麽麽又道：“二少爷不吃了晚饭再走？”
“不了，约了人，要谈点事。”说完，他看了一眼林麽麽，想了想，又回头看着叶梦环道：“你母亲去世前可托我照看着你，不然今日我也不会这么说你。这世道乱，父亲担心你一个人在外泄露了身份不安全，若是再碰上什么居心叵测之人，可没人护得了你。你好生想想吧……”
叶梦环别过脸去，抹了抹眼泪，还是不理他。
林麽麽笑着送走叶道成，回头安抚着梦环道：“别哭了，敢情这二少爷又说了什么不得理的话？咱甭理他，他自个儿就是个不成器的，在家里老爷就骂他眼高手低，狂妄自大一事无成。这倒说起我们姑娘来了——我们姑娘可比他成器得多，至少没让老爷生什么大气。”
林麽麽说罢，见叶梦环不哭了，又拍拍她肩膀柔声安慰道：“不过啊，二少爷还是心底善良的主，从小就看着你长大，对你也是体贴的。”叶梦环点点头，抽泣道：“二哥说，父亲让他来带我回天津去，要我订婚。”林麽麽叹口气道：“等你外婆从舅舅家回来再说吧。毕竟你是叶家三小姐，在外久了也不是个事儿，始终是要回父亲身边的，这姑娘大了，也是得嫁人安家的，你外婆哪能护你一辈子啊……”
叶梦环默不作声了，怔愣着盈盈泪眼望向窗外。半响，才将那眼眸一垂，几颗泪珠子又滚了下来。
叶道成出了院门，转身便钻进停在后巷的车里，一路朝西湖边上的楼外楼奔去。
这叶家祖上是原是富商，生意遍及全国，到叶元荣这一代才开始做官。这叶元荣虽说是现任政府的副总统，但他最擅长的却是经商办实业。之前祖父留下的产业也被他打理得有声有色，只是自从他当了军官开始操心政事，便将家族里的事业交给他两个儿子打理。他的大儿子早早留学海外在那边成了家，在国外负责打理家里的一些生意，而这二儿子叶道成便负责国内的一切。
只是，这两个儿子基本上都不擅长于经商。大哥喜欢当老师，而叶道成，年轻时好逸恶劳又好高骛远，更是不擅长营生。几年前经营轮船货运做的买卖时，不懂事跟人家争丝行的生意，后来被骗，丝业囤积差点倒闭，亏折银数十万两，牵扯自家其他相关产业也差点歇业，而后来之所以相安无事逃过大劫，就是亏了一个人的功劳，这个人就是沈君尧。
之后叶道成与他一起创办的远洋货船公司，也是在他的帮助下，才开通了上海经香港再至美国的远洋航线。他父亲却不知道这一切，直道是他长进了，便将家族里的一切生意陆陆续续通通都交给了他。却没料到，这叶道成早已经将家里的好些个实业的运筹权，都交给了福安商会——现下整个国内最大的一个商行会，而背后操控这个福安商会一切的竟然就是沈君尧的父亲，沈瑞清。
此刻楼外楼沿街已经站了哨岗，整个酒楼里更有作便衣的警卫来回巡视着。叶道成递上铭牌，在卫戌的带领下朝三楼最大的一个包厢走去。
到门口时，便瞧见外间两桌早已经坐满了人。而里间更是一片评弹欢唱声、酒令声、行拳声。叶道成脱了礼帽，在侍从的带领下推门而入，再抬眼循着席上正中间那人的身影，便立马换了副讪笑，走过去笑道：“沈兄！好久不见！”
沈君尧正仰头喝下一杯名伶玉兰递上的白酒，而此时身边几位福安商会的心腹将领又都在一旁起着哄，要玉兰再敬他一杯。这沈君尧却摆摆手，转头拿眼风扫了一下叶道成，满脸醉意道：“哦，是叶兄啊。什么时候来的？”叶道成恭敬道：“今日下午。刚才去见了下家妹，所以来晚了，沈兄莫怪。”
沈君尧脸上微醺着迷茫的神色，淡笑道：“无碍。请坐吧。”
叶道成入了席，左右看看，除了福安商会几位心腹，更还有几位各省政厅的领头人。心道今日的宴会虽说只有四五桌，可这江南、江北一带有头有脸的人物可都到齐了。他早接到通知，说是沈君尧在杭州要替他父亲宴请一些与他父亲有过来往的贵客，算是答谢多年来的鼎力支持。所以他更不想错过今日之宴。
本来沈君尧是没有邀请他的，他跟沈君尧合作多年，早就知道他和他父亲暗中操控着福安商会，他早就谋划着加入进去谋个要职，这样在今后自家产业受到威胁的时候，沈君尧自然会帮扶他多些。何况在现在他父亲和沈瑞清暗战不合之际，他家的生意又大半操控在沈君尧手里，他不巴结讨好他站好位，要是喜怒无常的沈君尧一个不高兴，因为他们父亲闹不和的事儿，撕破脸直接公然侵吞了他的一切，他又如何向他父亲交待？
叶道成这几年对沈君尧除了敬畏，也是有几分钦佩的。虽说当年他瞒着父亲接受了沈君尧的保驾护航，挽救了家族实业，但他也知道，沈君尧当年帮他，并不是表面上所说的——和他妹妹订了婚就是一家人，不分彼此。他是有更大目的的，可又有什么办法？他能怎么办？他完全是被他父亲赶鸭子上架逼的，他父亲被推举着从督军到副总理，再到副总统，一心都扑在了政事上，对家里的生意不再过多管理，都丢给了他，可他根本就不懂什么营生，也没甚兴趣。原先他也是想像沈君尧那样戎马倥骢，在父亲的军府里谋个军官来当当，可他一向和善的父亲却公正严明得很，说什么都不肯，还把他一通臭骂说他不是那块料。把他给气得，一转头就投奔了沈君尧麾下。
现在他望着沈君尧，喝着酒，又想到他父亲当年拒绝两家联姻的事，心里不是个滋味。本来多年前，他的父亲和沈瑞清是同朝为官的，那时尚且和睦，就给叶梦环和沈君尧订了婚。但自从成立了新政府两人各自为政，争斗加剧，叶元荣自然拒绝了两家的联姻。
而当年他被父亲派去跟沈君尧谈这事儿时，那从未见过叶梦环的沈君尧自然想都没想，一口就应承了。他当时还担心沈君尧回去会对自家生意不利，而他却没做任何动作，反倒让他家里的企业加入福安商会，替他介绍认识了更多商人，谋求了更多的合作事宜，他就从那时起对沈君尧起了敬意，觉得他根本没有自己当年想象的那么阴险、那么可怕。
但之后，他才知道这远近闻名的福安商会，实际操控在沈瑞清和他手里，这又让他不安、害怕、惶恐起来。他父亲若是知道了，岂不是得被他给活活气死？特别是现在两派相争的时候？
这会子，沈君尧端起酒杯站了起来，向众人敬酒道：“各位，再次感谢今日赏脸光临。父亲近日身体不适在秀山疗养，所以让我代他宴请各位，算是替他感谢多年来诸位世伯、师叔们在各方各面的鼎力相扶！来，先干为敬！”说罢，沈君尧仰头喝光了手中的酒，又命玉兰倒上一杯，端起笑道：“另外，今日，也算是我正式与各位世伯、师叔们见面的日子。众所周知，父亲大人已经辞职养病，不日将回江浙管理家里的生意，这毕竟是祖上传下来的家业营生，现在趁着他老人家休养之际，我代为回来打理一下而已，所以，这段日子，还望诸位多多帮衬、多多指教！”说完他仰头又是一杯酒下肚，身旁的周省长和商行会长立时起身回敬道：“谈不上帮衬。请少帅放心，我们定当全力支持配合，盼望少帅多多指教才是！”
沈君尧畅怀一笑道：“好！那就感谢各位了！来，今日痛饮，不谈政事，只吃酒看好戏，不醉不归！”说完一扬手，身旁的姜副官便拍了拍手，两个卫戌拉开厅堂后的门扇，几个早已等候在屏风外的穿着戏服的名角，随着师傅一阵宣锣打鼓开了场，那二胡乐声一响起，两位名伶便鱼贯而入走场开始唱起了京戏。众人这才知道之前沈君尧说的好戏在后头，指的就是这出《四郎探母》，这下众人纷纷喝彩叫起好来。
这顿酒宴一直吃到深夜。省长周作易和商行会会长周远瑾送喝醉的沈君尧上了车，才松了口气叹道：“老弟啊，这现在的后生只是可畏又可叹啊——”周远瑾笑道：“此话怎讲？”周省长看了一眼周远瑾，摇了摇头，缓缓道：“就比如这个沈君尧，若只是个生意人，那还好说，这又摊上又有了军权，只怕是野心会越来越大啊。”
周远瑾淡然一笑道：“呵呵，不过，这些个与我们经商的有何相干，就算有什么事不有老哥你照料着么，家族里的生意还怕丢了不成？”周作义笑道：“现在的事难说啊。过几天把子明叫上，跟我一起去见见沈少帅，也该给他谋个职位了。这家族里的事，眼下光靠我一人之力怕是——”
周远瑾打断他的话，呵呵一笑道：“老哥，你忘了，子明还要去美国呢，他还有一年多的学业没有完成，再说，他有没有往那个方向发展的意愿，还未可知呢！”
周作义望着周远瑾，半晌叹口气道：“你呀，就是太仁和太不管事。子女的事儿还能由着他们想不想？子明是个可塑之才，不从政太可惜了，你得好好跟他言明，这今后家族里的一切可都得靠这几个后生顶起来才是，你我二人老啦，是该让他们年轻人拼一拼了。”
