万历轻笑的点点头对吴良道：“听说这个宁希山差点做了你的老丈人？”
感情万历把自己的底细都调查清楚了啊，吴良马上答道：“皇上英明，当初家母过世，为了不耽误宁家小姐，草民就退了婚。可是那宁小姐自愿为我娘守孝，此等有情有义的好女子，草民当然不远错过，所以草民决定等守孝期一满，就娶宁小姐过门！”
心中暗道：“我先给你提个醒，到时候你可要帮我说话，不然老子一两银子也不给你！”
万历不以为然道：“我怎么听说赵南星家的老二好像……”
“那事做不得准的！”吴良急道：“皇上一查就清楚，宁家小姐还在给我娘守孝……”心中却暗惊，这万历对自己的事倒是一清二楚！
“好了，你那点破事朕也懒得管，就让宁希山做南直隶的主考官……”万历转头对李恩说道：“另外你在北京六部、六科挑两个合适的人选过去任考官！”
吴良大喜，万历这是帮自己作弊呢，突然万历问道：“这样，你可满意？”
“满意！满意！皇上圣明！”这可是奉旨作弊，还考不到举人？皇帝亲自派人过去，肯定是把批阅试卷的考官都会通知到，到时宁岳丈大人也能见识我的能量了，嘿嘿！
看着吴良喜不胜收的样子，万历得了银子，心情也是不错，笑骂道：“这样你还考不上举人，就进宫来给朕做事吧！”
吴良冷汗唰的就流了下来，沮丧道：“皇上，草民还没娶媳妇……”
“好了！”万历有些兴致索然，满脸倦色打断道：“你差事做的不错，本来朕是要赏你共进御宴，不过朕今日有些乏了，就让太子替朕与你吃饭吧！”
一顿饭还要你赏？和你们吃饭还不得跪来跪去的，还得担心这啊那的，谁稀罕！脸上却感激万分道：“谢皇上恩赐！”
李恩说道：“还不跪安！”
这也要跪？吴良郁闷至极，幸好万历似乎有些疲惫，大手一挥：“下去吧！”
这回李恩没跟着，派了一个小太监带吴良过去了。吴良心中还在愤愤不平，皇帝要跪，你的皇子皇孙也要下跪，老子后世就没跪过，这狗屁封建规矩真是太操蛋了！不过万历老头一把年纪了，估计也没几年好活，将来的皇帝先拉上关系正好。早知道当初看看明史，哪个活多少年，哪个是什么样的人，这就进退有如了。
“吴大人这边请！”小太监躬身殷勤的说道。
吴良一抬头，发现自己光想事，一下没跟上，想着当初在庄家也有这么一出，可这里是皇宫，要是走错了，碰到哪个妃子在洗澡，估计直接就送去太监房切了！
“嘿嘿！多谢小公公！”吴良这才注意到这个小太监，十四五岁，白白净净的，挺俊秀一个小后生，看着也蛮机灵，暗叹可惜好好一个俊俏少年做了太监，随口说道：“小公公哪里人啊，怎么称呼啊？”
“回吴大人！”小太监躬身行礼道：“小的是河北人，五岁就进了宫，好些事都记不得了，大家都叫我小桂子！”
吴良惊奇道：“小桂子？”
“吴公子有何差遣？”小桂子疑惑的看着吴良，不知道他为什么这么惊讶！
吴良咳嗽两声，心道人家韦爵爷是清朝的人，只是同名而已，胡诌道：“我在扬州认识个熟人也叫小桂子，有些巧了……你不要叫我吴大人，我吴良草民一个，哈哈！”
小桂子道：“吴公子是有真本事的人，迟早是要做大人的，扬州那位小桂子能认识吴公子，是他的福气！”
咦，这小子话里有话啊，吴良见他脸色不变，仍是低头走路，暗道这小桂子难道看出我是潜力股，现在就想靠拢？这样的话，还算是有些眼力的！试探问道：“太子是个什么样的人啊？”
这话是犯忌的，吴良可不知道。小桂子猛的停下脚步，四下一看没人，这才低声道：“在宫中，吴公子可千万别这么问了……”说完单掌向下一劈，做了一个杀头的手势。
吴良郁闷道，这也犯忌讳啊，那我待会陪太子吃饭可不能喝酒了。只听小桂子在耳边低声道：“太子性情温和，是个好人，可那郑贵妃和李选侍都是严厉之人！”说完继续低头往前走，仿佛什么都没有说过。
这小桂子不错啊！犯忌讳的也敢跟我说。他说的郑贵妃刚才在万历那里见过了，整个一泼妇，哪里有娘娘的风采，不知万历老头看上她哪一点。至于李选侍，好像去年年前在宫中远远见过，那朱由校貌似很怕他，应该也是一个悍妇！
吴良点点头，继续跟着小桂子向前走，越靠近东宫，小桂子越是一言不发。吴良暗道这皇宫里也真没意思，要是我在里边呆上一个月就得憋死……啊，我绝对不可能进宫的！
东宫没有吴良想象中的那么珠光宝气、富丽堂皇，似乎有些角落里还可以看到围墙边一些年久失修的破败之处，吴良暗道这太子貌似也过得不是太如意。上次从北京回到苏州以后，也听申时行说过，这位能当上太子也是经过几番波折的，当年万历老头属意的是另一个儿子，就是现在害的丁燃家破人亡的福王，而郑贵妃，就是这位福王的亲老娘！
几件事串起来，吴良对这位太子也升起几分怜悯之心！
来到东宫大门口，居然没有守卫，小桂子似乎也不奇怪，带着吴良直接进入，吴良居然还看到了几处秃地和杂草，大门也有掉漆，看着这东宫和乾清宫巨大的反差，吴良暗道，大明朝的太子就活得这么憋屈吗？
到了第二重门，吴良才见到一个老太监迎了出来。小桂子忙上前介绍道：“这位是吴良吴公子，刚从皇上那边过来！”
老太监也不知听没听清楚，点点头走开了。小桂子也不多说，带着吴良继续往前。东宫虽然装修不怎么样，却还挺大。吴良这一路上也只遇见了三个老太监，都是爱理不理，要死不活的样子。虽然吴良早有心里准备，却也没想到这太子过得这么寒酸！
直到一座大宫殿前，吴良才见到了三个太监站在门口。一见二人，为首一个老太监满是笑脸的迎了上来：“这位就是吴公子吧，太子在里面等你呢！”
小桂子在一边忙行礼道：“小桂子见过王公公，这位正是吴公子！”
“嗯”王公公一点头，拉着吴良就往里走去，热情非常。
吴良不由自主的随他往前走，心中郁闷道，你一个老太监，和我拉拉扯扯成何体统，貌似我们不熟吧，这么热情干什么。
