如果有什么是约瑟夫·克拉克总统讨厌的，那就是在半夜还需要召开各种各样繁琐无用的紧急会议，只是在动身前往‘空军一号’的会议室之前，他必须琢磨另一件事，一件他不得不面对的事——
总统闷闷不乐地拉开办公桌左侧的舷窗遮板，向外望去。这架蓝白相间、漆有‘美利坚合众国’字样的巨型波音747客机正穿梭于浓云密布的弗吉尼亚州北部河流的上空，直朝马里兰州的安德鲁斯空军基地飞去，而紧贴这架巨型专机飞行的有七架F16战斗机，从这间舒适奢华并且通信功能齐全的空中‘椭圆形办公室’里，克拉克总统都能看见战斗机驾驶舱中的飞行员。
“比利，不要让任何人进入我的办公室，明白吗？”总统站起身，向守在办公室门外的贴身保镖命令道。
“好的，总统先生。”特工比利说完，紧紧关上了办公室的门。
总统重重坐回宽大的办公桌后，面对这间赋予他巨大责任的办公室，克拉克总统的手掌微微有些汗湿了。他虽身处这架作为美国最高权力象征的空中堡垒，可内心深处，他感到自己头顶上的权力光环正被一点点削弱。
不争的事实是，不管他现在多么努力，美国的世界超级大国地位已快保不住了，更别提一团糟的经济和内政外交。因此，他的前任——杰拉德总统已通过多种手段紧紧把握住了媒体，让美国民众相信他们的国家在国际中的地位仍然如日中天，好似几百年后都不会变，可面对新巴比伦联盟国，美国都快成这个新近崛起的国际联盟的附庸了，而自己，就是个可以被随意操纵的傀儡！
“哎！这该怎么办？”想到这儿，克拉克总统叹息了一声。
从杰拉德总统时期开始，美国总统的职位在民主和共和两党看来已成一个定时炸弹，以往如火如荼的争夺不复存在，因为就这几年的形势来看，担当总统大职的人在处理事务上稍有差池，都有亡国的危险。
“我不会成为末代总统的，”约瑟夫·克拉克给自己打起气来，他用纸巾擦拭了他微微渗着油光的额头，然后轻轻抚摸了下办公桌后那镶在墙壁上的巨大总统徽章，嘟哝道，“不会的！”
克拉克总统从抽屉中取出一只类似保险箱的银色金属匣子，他在匣子顶部轻轻摁了一下，这匣子扫描了一下他的指纹后便打开了。这是台便携式全息通信器，其中技术的高端令任何一位研究它的人都会汗颜。克拉克总统是几年前得到它的，而给他的那个人来自新巴比伦联盟国的以色列政府内部。他是——
“约书亚·默克多夫教授，”克拉克总统启动了全息通信器，从这通信器接收了一道受到十维量子保密技术加密的频道，默克多夫教授的立体影像便完整地出现在了总统的办公桌前，就像两人正进行着面对面的会晤，“我还在思考何时能联系上您！”
“你不是现在见到我了么，总统先生！我有些事情需要与你商量！”默克多夫教授还是穿着那一身黑色风衣，灰色的披肩长发有些飘逸，满脸的络腮胡更是给人历经沧桑的感觉，他虽然面目和蔼慈祥，可克拉克知道自从他和这个人打交道以来，就像踩在河边，时时刻刻都有危险。
“我也有事和你说，”克拉克绷紧脸面，采取了主动和强硬，这么做换来了默克多夫饶有兴趣的对视，“关于联合国大厦的失踪事件，还有我刚得知的国会大厦全体议员失踪的事，我想说，我万万没有想到你会把这些事弄得这么大!”
“这件事上，我想说我很抱歉，”默克多夫的表情显得非常诚恳，只是棕色的瞳孔中闪现着些许似是而非的孤傲和冷漠，他边说边捋了捋自己那浓密的灰色长须，“你是知道的，为了保护这个世界，杰拉德总统必须下台，他原本想在联合国大会上引起的注意会给全世界带来了更多灾难，幸好我派彼得制止了，只是他使用的方法有些极端，可非常及时，要是晚一步，那——”
“我以为你们仅仅会进行一次暗杀，真没想到你们让全纽约变成那样。”总统不由自主地站起了身。
“如果通过暗杀能一劳永逸地将这事彻底解决，那我不知得暗杀多少人！”默克多夫微微笑道，面露极具诱惑性的和善神情，“其实我相信我有更好的解决方法，只是——总统先生，彼得他有些变了，他使用的方法我也没料到，还有他在国会大厦进行的扫荡！”
“是啊！我很‘高兴’你阻止了国会议员对我的弹劾，我想我现在不需要为这事担心了。”克拉克总统反话道。
“不得不承认，彼得有些走火入魔了，我表示很担心，”默克多夫顿了顿道，“可话说回来，你的政权保证了下来。没了国会，你就能对整个国家进行完全而有效的控制，同时国会的遭遇和纽约联合国大厦的消失，让你完全有理由对全国进行军事控制，那后面的统治和监控就来得更方便了，不是么？”
“名义上，我成了这个国家的独裁者了，这难道不是你计划好的吗？好通过我对这个国家进行全方位的操控吗？”克拉克总统指手画脚道。
“不是名义上，总统先生！我对你产生这种误解表示遗憾，”默克多夫还是那么温文尔雅，“你掌握着实权！我绝对不会妄加干涉，也绝不会让你再有‘你是我的傀儡’这种想法。我只要你记住，你在任副总统时期加入我的队伍时的初衷，你知道了有关这个世界的一部分真相，我们作为灰色集团的一员，必须保护这个真相，永不能让更多无关的人知晓！绝对不能！不管通过什么手段！”
“如果为了这个初衷，付出太多惨重的代价，我不认为值得，如果我们继续这么道德沦丧下去，那还不如让人类走向毁灭！”克拉克尖声指出。
默克多夫沉默了片刻，“你是我见过的很不一般的政客，我认为我没有看错你，你的想法是正确的，我保证再也不会有更可怕的屠杀和冲突发生，我保证！我已经及时阻止了彼得的一些错误，除非我允许，他不会再进入你的国家的任何地方招惹麻烦了。”
克拉克凝视着默克多夫，在这么多年的政治交往和明争暗斗中，他总是提防着任何对他做出承诺的人，因为他知道不能相信任何一位政客的承诺，可他凭直觉感到默克多夫教授绝不是在开一张空头支票。
“那好吧！”克拉克总统道。
“还有，我想与你商量的是，我对一个人表示很担忧，也很感兴趣。”默克多夫道，“不知总统您认不认识特工伊恩·霍尔？如果你认识他，那我觉得你有必要好好拉拢他，我总有种感觉，我们这些人在接下来要走的路途中，必会与他产生一个交集。”
“他在哪儿？”克拉克没有听说过伊恩，不过他肯定听说过伊恩的父亲托马斯·霍尔。
“他十分钟前就在华盛顿特区的宾夕法尼亚大街，彼得差点杀了他，而我及时赶到并制止了。我希望你能尽快和他建立联系，因为，怎么说呢！现在，一个和他同行的人的父亲是我们的大敌！他们正撒着网等待我们中套呢！”默克多夫若有所思地说，“相信我，总统先生，以你现在的权力，要让他屈服很容易，可要得到他的忠诚，很难！”
说完，默克多夫的全息影像消失了，克拉克总统安安静静地坐在办公桌后，思考着默克多夫教授说的每一句话，而在距离‘空军一号’有几百公里飞行路程的安德鲁斯空军基地上空，那团令所有人惊异和束手无策的神秘黑色浓云渐渐烟消云散了，天空便恢复了夜晚本该有的宁静和安逸。
