近几日，吐蕃国多次扰恼我中原边境，凌淑妃又刚刚小产，皇上忙的焦头烂额，没时间到潇湘苑来，反倒因此曹雨薇清闲了，她每日到凤仪宫请了安就带着绿珠到处闲逛，欣赏湖光秋色。不知不觉走到了上次曾经来过的一个池塘，此处真是僻静的很，曹雨薇想起了那天自己一个人躲在这哭碰到王爷的事，看着那池塘中的荷叶已经干枯了，只有些干枯的褐色的枝干还在那直挺挺的立着。想来是因为这里少有人来，所以连花房的太监们也疏懒了，竟懒的将这荷叶拔去。不过在曹雨薇看来，这样反倒是好了，更有一番萧条的美态。曹雨薇看着这满目的残荷不禁想起李商隐的两句诗来：“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”
极目望去，这满目的寥落景的远处却有一丛火红的花在不合时宜的开着，曹雨薇走过去，看那花倒像是平时没见过的。花瓣很大，有些像莲花，却并不长在水里，曹雨薇十分好奇，小心的摘了一朵放到鼻前嗅了，竟有一股浓烈的香味，仔细的辨别空气中也有些微微的味道。曹雨薇突然想到了这是什么味道，赶紧扔了花朵，捂住了鼻子。绿珠道：“小姐，怎么了？奴婢闻着这花挺香的。”曹雨薇冷静了一下想，这是植物啊，所以不一定有那种香气的功效，想到这里，曹雨薇微微沉吟，命绿珠摘几朵带回去。
回到潇湘苑，曹雨薇命绿珠把摘来的花插到花瓶里，摆到桌子上，又把绿翠叫过来说：“你去把胡御医请过来，本宫要让胡御医再给我诊一诊我的身子是否已经痊愈了，本宫整天吃药吃的实在是厌烦了。”绿翠听了，答了声是，转身去了。胡御医是太医院学识渊博的老御医。为人更是正直不阿，曹雨薇的病一向是由他来诊治。
“胡御医，您请坐，今日又得劳烦您老人家给我瞧一瞧了，看我这身子用不用再用药了。”曹雨薇指着身边的座椅让胡御医坐下，胡太医刚一坐下，鼻子嗅了嗅，神色突然变了，站起来施礼问道：“敢问娘娘最近用的是什么香？”曹雨薇故作意外的问：“太医此话怎讲？本宫最近烦躁的很，什么香也没用过。”胡太医道：“恕奴才直言，娘娘宫中似有麝香。”曹雨薇忙站了起来说：“可我最近确实没用什么香啊，如果有些个香味的话，指定是这花的香，这满屋子就数着这花香了，不知道是不是它。”太医道：“请娘娘借花一嗅。”绿珠忙拿过花瓶递给胡太医。胡太医看看花朵，嗅了嗅颜色，神态略微定了一定说：“原来是此花。”曹雨薇急忙掩鼻喊道：“快，快把这花给我扔出去。”太医道：“娘娘不必挂心，此花虽有麝香之味，却没有麝香之毒。此花名曰赤心莲，因为此花不光花瓣，连花心也是红的，并且形如莲花而得名。味如麝香，却对人并无毒害。奴才也只从医书里看过，而未曾见过。此花产自西域，本不是中原之物，奴才听家父说过前朝有位宠妃，酷爱麝香的味道，而又担心麝香伤身，先皇特地从西域为她引入此花，没想到直到现在此花在宫中还有存活。”曹雨薇笑道：“原来这样，胡太医真是知识渊博，虽说无害，看着也心里打怵，绿珠，你赶紧把它给本宫扔的远远的，别让本宫再看见了。”胡太医走后，曹雨薇叫绿珠过来，附耳耳语，只见绿珠点头出去。
第二日，曹雨薇梳洗完毕去太后处请安，看到太后似乎有些懒懒的。曹雨薇问道：“太后娘娘，奴婢瞅着您这几日似乎精神有些不好，可请太医诊治过。”太后笑笑说：“哀家平素就是个好热闹的人，近日阴雨连连实在让人心烦，这一不出去啊，哀家这精神就不好起来。”曹雨薇道：“原来这样，那要是太后不嫌我们这么多人吵的您不痛快，那我们倒是情愿陪着太后您尽尽孝心，不知太后觉得可好？”太后道：“那是甚好，哀家也想出去活动活动筋骨了。”
御花园的花随时都有人在更换，虽然都是花开正浓，却不知怎得就是少了春夏天的那股灵透气。众人看的都没了兴致，曹雨薇正想着如何把太后引到赤心莲附近，却听贤妃道：“太后，您看那里。”顺着贤妃所指的方向，曹雨薇看到一片火红，正是那赤心莲所在，她盯着贤妃的眼神闪出一丝诧异的神色，又马上掩饰了过去，笑道：“还真是，那花好像是没见过的，不如一起去看看。”
走到这花的附近，浓郁的香气就已经侵袭大家的鼻孔，众人闻到这股气味似乎是知道的，赶紧捂住了口鼻，曹雨薇也有样学样，只有太后却始终面如常色，看大家都在捂住口鼻，太后镇定的走过去，拣起一朵赤心莲，沉思了一会说道：“大家不用捂了，此花名叫赤心莲，是无害的，它虽似麝香，却并没有麝香的毒效。”众人半信半疑的松来捂住的口鼻，太后道：“此花本是西域所有，先皇在时从西域引进，当时此花的香气在宫中一度盛行，转眼二十几年过去了，想当初哀家还是个刚进宫的贵人。”曹雨薇道：“那照太后如此说来当初凌淑妃抱的狗身上的味道就未必是麝香，那敬妃娘娘也就未必是害凌妃娘娘的真凶了。”太后看了曹雨薇一眼，转身对茗玉道：“吩咐司政部，彻查敬妃的住处，看看到底有没有麝香，把当日凌淑妃碰过的东西再验一遍，不能放过任何的蛛丝马迹。”茗玉领命而去。太后也没了兴致赏花，喊道：“摆驾重华殿，我要亲眼看着司政部彻查敬妃的寝宫。”
“启禀太后，搜出一盒香来，闻着像是麝香。”司政部的掌司双手把香递给太后，太后道：“来人请御医来，验一验这到底是什么香。”十几个御医轮流观察这香的色泽，细品它的味道，商量了许久，转身答道：“太后，此物并非麝香，据奴才看此物应该是二十几年前……”还没等他说完，太后已经截住了他的话头说：“好了，别说了，把敬妃放了吧，看来是冤枉她了。”惠嫔此时已沉不住气道：“太后，敬妃不能放，把敬妃放了，那害皇嗣的真凶怎么办？”太后道：“此事留给司政部再审，先把无辜的人放了吧。”看来这件事又要变成又要变成无头公案了。曹雨薇此时看到贤妃的嘴角浮起一丝浅笑。
