[[[CP|W:299|H:354|A:L|U:http://www.*****.com/?chapters/20124/26/2278261634710531714357178550515.jpg]]]
在最早期的版本中，金庸小说只有两套能吸人内功的武功，分别为「朱蛤神功」（早期《天龙八部》并无北冥神功，只有能吸人内力的「朱蛤神功」以及另一套不能吸人内力的「北冥真气神功」）及「吸星大法」（《笑傲江湖》）。
[朱蛤神功]乃是段誉由奇遇而自然出现的奇功，实质并非武学。若认真界定，则最早版中，只有「吸星大法」一套。亦因为这个原因，吸星大法成为了吸内力武功的经典，比起「北冥神功」出名。
金庸在修订《天龙八部》时，将最初的「朱蛤神功」与「北冥真气神功」结合，成为日后著名的「北冥神功」。
在这一修订后，《笑傲江湖》亦作出修订，提出吸星大法来源，指吸星大法乃源自北宋年间逍遥派的「北冥神功」与丁春秋「化功大法」，主要继承了「化功大法」。
在世纪新修版时，金庸对「吸星大法」再作修订，以求与世纪新修版的《天龙八部》能够前后呼应。在世纪新修版《天龙八部》中，新修订的「化功大法」并无真正化功之能，只是以毒药伤人经脉，由于这一变动，吸星大法的设定便由主要承继「化功大法」改为承继「北冥神功」为正宗，与「化功大法」再无关连。
与此同时，新修版《笑傲江湖》更增添了一段「段皇爷」学「北冥神功」后对神功的感想，以及逍遥派前辈高人分析吸人内力的武学的见解。此处的「段皇爷」极有可能就是《天龙八部》的段誉，这使得《天龙八部》与《笑傲江湖》的关系更形紧密。
《吸星大法》可以吸引他人内功而自己所使用。正邪两派谈及《吸星大法》无不谈虎色变。《笑傲江湖》原文并无注明吸星大法有容量的限制，但任我行、令狐冲二人却曾因为吸取过多的「寒冰真气」而冻僵。
一、吸功方法[北冥神功]以「以负极引正极」的方式吸人内力（北冥神功行功路线与诸派内功相反）
《吸星大法》以「空洞」的方式吸人内力（吸星大法需令丹田「常如深箱，恒似深谷」）
注：由于[北冥神功]是以负极引正极之法吸人内力，自身内力愈深厚，吸力愈大。吸星大法纯粹视乎自身丹田的容量大小，与功力深厚似无关连。
二、吸功后处理方法[北冥神功]将内力存于丹田气海（原文中并未提及内力融合问题。段誉是以段氏家传内功导气归虚，再无异种内力作乱问题；虚竹得到的无崖子、天山童姥、李秋水的逍遥内力则本来一脉相承。）
《吸星大法》将内力散于全身经脉（新版对《吸星大法》加上一段说明，指不同内力若只积于丹田，不加融合，则稍一运使，便互相冲突，内脏如经刀割，但如散入经穴，再汇而为一，那便多一分强一分了。但是再汇而为一并未解释异种内力冲突问题，新修版中，任我行创出「融功」法门才正式解决融合功力问题。）
注：《天龙八部》并无内容指出[北冥神功]能融合异种内力，反而《笑傲江湖》提及吸星大法无法融合内力，乃是上代修练者（应是北冥神功修练者）不得其法之故。
三、功法的危险性由于北冥神功与诸派内功行走路线相反，修练者如果不尽忘旧学，则内息走入岔道，极易走火入魔。
北冥神功的危机在于自身功力与被吸功者的功力高下。北冥神功号称「海纳百川」，以己为海，以人为川，若有人以北冥神功吸取内力较自身功力深厚者的功力，则如海水倒灌入江河，凶险莫甚。不过，若能小心从事，缓缓吸纳，吸取功力比自己更深者仍是可能的。
吸星大法则无此问题，盖因吸星大法要求丹田「常如空箱，恒似深谷」，内力尽数存入身上经脉，并不似北冥神功将内力留于丹田气海。要找到功力深厚之人不难，但要找到一个能在瞬间将人类丹田撑爆之人，却近乎不可能。（段誉吸取大量功力，内力达到能运使六脉神剑时，方有撑爆丹田之感，但要在一瞬间输出段誉全身功力却是不可能。）
吸星大法修练时需要先行散功，散功法门极为繁复，与北冥神功一样，一旦内息不慎走入岔道，极易走火入魔。
吸星大法未能将内力融合为一，故有内力反噬之险。
四、特色北冥神功似乎能将毒质吸入体内，与自身功力融合。（段誉曾将莽牯朱蛤的毒力吸入膻中穴）
北冥神功具备一定程度的「物质强化」功能。人类或武器一旦注入北冥真气，其硬度将会极限提升。
吸星大法将内力存于全身经脉，似乎能够对「移花接玉」一类武功免疫。（古龙《绝代双骄》提及，常人内力发自丹田，易于掌握内劲运行方面，强如北冥神功也不能免俗。吸星大法吸功后将功力散入体内诸穴，反而如同小鱼儿为对付移花接玉而想出来的笨法门一样。）
五、限制北冥神功以及吸星大法均无法吸取内力异常深厚稳固者的功力。譬如《天龙八部》中，若非鸠摩智走火入魔，内力失控，段誉便无法吸其全部功力。
六、伪限制吸星大法无法吸取阴寒真气？
这是错误的观念。《笑傲江湖》原著中，任我行被左冷禅以寒冰真气冰封，最后得到令狐冲之助而解围。令狐冲的解围之法却是吸取任我行体内的寒冰真气，将之散发。如果吸星大法畏惧寒冰真气，令狐冲的方法将不可能奏效。任我行之所以被冰封，情况正如一般人吃饭时，吃多了、吃撑了。若是缓缓消化，一如令狐冲抽取任我行体内寒冰真气，则不怕被寒冰真气所伤。
事实上，江南四友的黑白子亦练有阴寒的「玄天指」功夫，令狐冲吸干黑白子毕生修为，却未有被寒气所伤，已是最有力的反驳。
修练吸星大法的角色任我行任我行是任盈盈父亲，也是日月神教教主，武功非凡，是小说中数一数二的人物。
任我行并未练教主世代相传的《葵花宝典》，仅修习吸星大法。原欲提拔东方不败为副教主，但遭叛变，囚禁西湖底，后遇到前来比剑的令狐冲，趁机脱逃，得日月神教向问天所救。
他与向问天在少林寺上找到了女儿任盈盈，与少林方证大师等人三战时，曾说过武林中最佩服的人有三个半：东方不败、方证大师与风清扬（任我行自认工于心计，但还是着了东方不败的道儿，所以他最佩服东方不败），冲虚道长算半个。最不佩服的有左冷禅，但之后就被左冷禅打败。任我行的吸星大法虽然纵横江湖，但却奈何不到方证大师和东方不败。方证大师因修习易筋经而内力深厚，令任我行吸不到他内力；东方不败因修习葵花宝典而行动迅速，令任我行因抓不到他而无法施展吸星大法。
其后与令狐冲、任盈盈、向问天、上官云一起上黑木崖对付东方不败以重夺教主之位。由于东方不败修习《葵花宝典》而武艺高强，令狐冲、任我行和向问天等人联手不但仍无法取胜，而且渐渐处于下风，于是任盈盈转而刺杀东方不败的姘夫杨莲亭，使东方不败分心，最后露出破绽，被令狐冲、任我行二人击中要害。任我行趁东方不败身受重伤之际将他杀死，但仍被他的绣花针击中失去一眼。
任我行重夺日月神教教主之位后，一心统一江湖，意欲消灭少林派、武当派、五岳剑派等，在华山大会师上，却因年老体衰，晕眩而逝。任我行去世后，女儿任盈盈暂代教主之位。
令狐冲令狐冲原是华山派大弟子，机缘巧合下学得前代高手独孤求败创制的「独孤九剑」，却被人误会偷学师弟林平之的家传剑法「辟邪剑法」，含冤受屈。令狐冲为师门对抗强敌时身受重伤，桃谷六仙、不戒和尚先后以各自的方式为令狐冲疗伤，注入八道内力，结果却导致令狐冲伤上加伤，最终无法可治。
令狐冲偶然遇上向问天。在向问天的布局下，令狐冲身陷西湖梅庄地牢，习得「吸星大法」，将体内的异种真气暂时化为己用，然而若令狐冲得不到任我行传授「融功」法门，依旧非死不可。令狐冲由于不欲向任我行屈服，终于得不到融功法门，但却因此得到《易筋经》的传承，以百川汇流的法门，将异种真气导入正轨，解决了吸星大法反噬的问题。
修练方法口诀：打开丹田前后门，三昧磷火化无形。
吸进鬼狱阴鬼精，阴功在此更为进。
此法是一种极秘之法，可开通人的死生之谜，吸取鬼魂之气，同时也可用此法吸他人的功力和元神。
找一坟场，在半夜无人之时，面北背南，五心朝天，左掌心向上，大拇指扣小指其它三指伸直。左手立于胸前，掌心朝左，大拇指、中、无名、小指内扣，食指伸直，口念咒“探地达摩，无相无上，摄阴摄魂，无畏无惧，阴阳合和，人鬼交战，吗咪呗咪‘口奄’”念三十六遍，一遍过于一遍，到最后一遍，只需“吗咪呗咪‘口奄’”。
然后双手抬到头上方，合掌，指尖朝天，打开气海、命门两穴，从两穴**出阴气，成螺旋型由小到大，如龙卷风一样把野魂**卷入两穴汇于丹田，练习一柱香的时间后，开始炼熔。双掌放于膝上，掌心朝上，意守丹田中的无数阴魂**被丹田阴气形成环状，封闭在内不能出来。意念丹田封魂球开始旋转，同时意念坟场突然起了无数磷火，用同样方法把磷火吸入丹田封魂球外圈，燃烧炼熔阴魂，由慢到快不停旋转，火由小到大，直到化尽为止。收功，温养丹田一柱香。如果用来吸取他人功力或元神其方法于上面同理。
