“姑娘是说笑吧？若在下是阳间之人，又怎么能出现在这里？”张落叶在暗暗擦了擦额头上的汗水后，强笑着说。
“很简单啊，比如说服下冒死丹之类的，不是吗？”女子目光闪了闪，故作随意说道。
“冒死丹是什么？”张落叶一副打算装糊涂到底的模样。
“你啊，真是死鸭子——口硬！既然你不承认，那妾身也没什么好说的，你该干嘛就干嘛，不过可别指望妾身帮什么，妾身最讨厌就是那些心怀鬼胎的人。”女子撇了撇小嘴，坐到一旁，翘起了二郎腿，一副打算不理不睬的模样。
张落叶见罢，颇感为难，他是怕如果告诉女子真相的话，对方不知会怎么对付自己，毕竟人心隔肚皮，谁也说不清。
只是若没有对方的帮助，自己这般下去，左右还是死，算了，还是赌一把吧，她既然能救自己，说明心地一定善良，也许不会算计自己才是。
这般一想下，张落叶咬牙说：“好吧，正如姑娘猜测的，在下是阳间之人。”
“嘿嘿，我就知道。”女子笑着站起了身子，绕着张落叶转了一圈后，轻声问：“那么，你一个阳间之人，到底是如何来到这里的？目的是什么？冒死丹只有判官才能持有，莫非你与四大判官的某位认识？”
“这…….”张落叶脸露为难的神色。
女子的一张脸顿时沉了下来：“哼，不说就不说，谁稀罕听。”
张落叶无法，只得试探问了一句：“倘若在下说出事情的原委，姑娘能保证不向外人泄漏？”
“你以为妾身是那种舌长之人吗？况且在这个地方，连个知心说话的人都没有，妾身找谁说去？”女子白了张落叶一眼，如此说道。
张落叶想了想，暗觉有理，也不知出于何缘故，自从见到女子后，他心窝间便一直充斥着一股怀念的感觉，这感觉让他下意识无条件信服女子，甘愿与她分享心中的秘密。
当下张落叶便把有关钟馗嫁妹的事情简单说了一下，当然，什么是该说，什么是不该说，他清楚得很。
然而，出于他预料的是，女子在闻听后，居然小声呜咽起来，并自怀中掏出小手帕，边拭擦着眼角上的泪水，边呜咽说：“怎么会有这么感人的故事？呜呜，钟藜妹妹也实在太可怜了，那叫山姝的也实在太可恶了，要是让妾身碰到她，非得扒了她的皮！”
“姑…….姑娘，你没事吧？”对方的反应，让张落叶有些难以适从，这哭得也太不寻常了吧？
“你别看着我，哎呀，真是丢死人了。”女子反应过来，在尖叫一声后，转过了身子，留下一个让人无限遐思的背影，虽然看不到她的表情，但张落叶还是分辨到，女子雪白的颈脖以及耳根早已红润一片。
好一阵子后，女子才转回身子，脸上的泪痕虽然清理干净，但羞涩的红晕，却依旧残留在绝美的脸庞上。
“妾身决定了，这么有趣的事情，妾身也要参加。”
参加？有趣？这女人，一会儿说感人，一会儿说有趣，这变脸速度也太快了吧？
“姑娘说的参加是什么意思？”张落叶不得不硬着头皮问了一句。
“就如字面的意思，你不是说要采摘彼岸花吗？我可以帮你哦。”女子微微一笑地说。
“不用麻烦姑娘了，姑娘只需把在下带离这个地方，剩下的事情，在下会自己想办法的。”张落叶忙摆手说，这种怪异地方，加上给不知身份的女子，总会有不好事情发生的感觉。
“你是笨蛋吗？”出乎张落叶意料，女子在白了他一眼后，如此说道。
张落叶就是修养再好，被这么一个陌生人劈头盖脸嘲笑是笨蛋，心中顿时变得有些不快起来，当下沉着一张脸说：“姑娘此话是何意？”
“怎么？不服吗？”女子一眼看穿张落叶所想，冷笑说：“那我问你一句，你对彼岸花了解多少？”
“这……..”张落叶还真给问倒了，毕竟彼岸花这玩意不常见，就是他也只是从传言中听闻。
他不禁故作强硬口气说：“了解不多，又如何了？”
女子冷笑说：“既是一知半解，所以妾身才说你是笨蛋。按照你之前说的办法采摘彼岸花，只会白忙一场。”
张落叶听得微微一愣，也懒得计较女子的嘲讽，反而急声说：“还望姑娘明示。”
“很简单的事实，因为彼岸花根本就没有生长在黄泉路边，你去了也只是白忙活。”女子淡淡说道。
“这…….”张落叶脸露难以置信的神色，女子说出的信息实在太惊人了，他不知该不该相信的好。
在略一沉吟后，他皱眉问：“若你说的是真的，那那些生在黄泉路边的彼岸花又是什么？黄泉路是阴间的必经之路，就是鬼魂看漏眼，钟判官他们也不可能看错吧。”
女子淡淡说：“何谓海市蜃楼，你是阳间之人，想必也清楚吧。黄泉路边的彼岸花便是类似这个的原理，那只是昙花一现的虚影。钟判官他们难以靠近彼岸花，故而看错也正常。真正知道这件事的，整个阴曹地府也只有区区的那么几位，妾身因为些许因缘，成为知道这事的人之一。”
说到‘因缘’二字时，女子不知为何，暗暗看了张落叶一眼，看得张落叶并没有任何的反应，不禁在心中暗叹了一口气。
张落叶深吸一口气问：“那请问姑娘，真正的彼岸花是在什么地方？”
女子仍是一副淡淡的模样：“你知道了又如何？凭你一个人，根本就到不了那个地方。”
张落叶却说：“姑娘但说无妨，去不去得了，在下自会判断。”
女子轻叹：“好吧，你既然爱逞强，妾身便告诉你，真正的彼岸花，是生长在第十八层地狱！”
第十八层地狱！张落叶听得几乎要跳将起来！
身为修道士，如何不知道十八层地狱的典故？那是死后罪人受罪的地方，越高层数的地狱，便代表在此受罪的死人罪孽深重，同时也代表凶险异常的增加！
第十八层地狱，便是十八层地狱的最下层，最为凶险之地！倘若彼岸花真个生长在那种地方，仅凭他的修为，根本就爱莫能助！
张落叶不禁暗付，虽说这样对不起钟判官，但若事实是这样的话，自己也只能放弃。
“怎么？你要放弃吗？”张落叶的表情被女子看在眼内，后者在目光闪了闪后，如此说道。
张落叶淡淡说：“在下也是有自知之明之人，十八层地狱的事情，即便在阳间也留下了大量的传说故事，以在下的修为与能耐，根本就进不了那等地方。”
女子却忽然说：“要放弃也太早了。妾身之前已经说过，你若是采摘彼岸花的话，妾身可以帮忙，这话到现在还有效。那么你的决定是………！？”
看着女子自信满满的表情，张落叶有些犹豫，十八层地狱的事情凶险异常，他不能单凭女子的一句话，就像无头苍蝇一样撞进去，若这是陷阱的话，自己不就自投罗网吗？
出于谨慎，他向女子问道：“姑娘凭何以为能帮得了在下？”
“也是呢，妾身到现在还没自报家门。”女子忽然甩了甩发丝，满脸高傲地说：“妾身名为‘蔡文姬’，只要妾身想，没有妾身做不了的事情。”
蔡文姬？此处桃都城，是东方鬼帝‘蔡郁垒’的掌管之地，一样的姓氏，莫非……..！？
张落叶试探问道：“敢问姑娘与东方鬼帝蔡郁垒的关系？”
蔡文姬轻笑说：“东方鬼帝正是家父，你现在该知道妾身那番话的份量吧。”
五方鬼帝身份显赫，地位仅次于东岳天帝以及北阴酆都大帝，不受天庭管辖，更何况是掌管鬼界东方入口的东方鬼帝蔡郁垒，就更是如此。
蔡文姬身为东方鬼帝蔡郁垒的独女，地位高崇，只要她想，整个阴曹地府没有她不能去的地方，就是十殿阎罗见到她也得客客气气。
“蔡姑娘，在下有一事不明，还望姑娘能够解惑。”张落叶沉吟再三，终是轻声说道。
“说吧，妾身现在心情正好，有什么疑问，你即管问就是。”蔡文姬很享受被张落叶震惊目光扫视的沐浴，轻笑说道。
张落叶说：“请蔡姑娘原谅在下的直接，在下看得出来，姑娘并不是那等善心泛滥之人，姑娘为何要帮助在下？毕竟是前往十八层地狱的事情，恐怕就是姑娘身份高贵，事后被知道的话，恐怕也是一场责罚。另外在下从不相信偶然，姑娘说在下昏倒在路边，你恰好路过，就顺手救了在下。既是‘恰好’路过，姑娘为何会知道在下从神茶掌中逃命的事情？”
蔡文姬听得心生不乐，口中哼说：“你这人疑心还真重，先不说妾身帮你的事情，知道你从神茶掌中逃命的事情很难理解吗？妾身路过时，刚好看到你从神茶掌中逃命，所以就知道这件事。”
“姑娘这话就让在下费解了。”张落叶目光闪烁地说：“神茶是你父亲的部将，一般情况下，看到神茶想要制服之人，都会联想到是穷凶极恶之辈，又怎会二话不说就把他救起？何况是直接带到最重要的城堡中？”
“这………”蔡文姬被张落叶的一番话说得哑口无言，想说什么借口理由，却发现词穷，当下索性跺脚说：“你这人现在怎么变得这么的讨厌？还是以前那傻傻呆呆看起来顺眼，啊…….，不是……..”
说到最后，蔡文姬反应过来，一张脸涨得通红之极，不禁狠狠瞪着张落叶的方向。
张落叶颇感无语，对于蔡文姬多变的性子，感到难以适从。
良久，蔡文姬平复下来，口中哼说：“好吧，也省得你唠唠叨叨的，妾身告诉你就是。你会被神茶攻击，以及从他掌中逃过一命的事情，都是地藏菩萨给妾身说的，他让妾身救起你，待你醒后，带你前往十八层地狱采摘彼岸花，并把你带去与他一见。”
“地藏菩萨他……..”张落叶听得微微一愣，越发对这位神通广大的菩萨感到好奇，就不知对方为何想要与自己见面。
蔡文姬扫了张落叶一眼，故作冷淡说：“哼，要不是地藏菩萨法旨，妾身才懒得救你这种自以为是的笨蛋。”
对于蔡文姬的冷嘲热讽，张落叶已经变得麻木，尽管如此，他还是向着蔡文姬行了一礼，口中说：“虽说是菩萨法旨，但姑娘的救命之恩，却不是菩萨法旨可以衡量的，在此，在下表示深深的感谢。”
“嘛，就当是这么回事吧。”蔡文姬别过了蛾首，右手微抬，在拨弄着发丝。
“对了，蔡姑娘与地藏菩萨相熟吗？”张落叶想起一事，好奇问道。
蔡文姬却摇头说：“也不算熟悉，就是往日有时间，会去听听菩萨讲经，一来二去，就不生脸了。”
张落叶笑说：“既然是菩萨法旨，想必令尊也知晓，就是帮忙在下的事情败露，相信令尊也不会责罚姑娘你。”
蔡文姬却说：“你错了。有关菩萨授予法旨的事情，仅有妾身一个人知道，另外菩萨也叮嘱过，让妾身不要把此事外泄给其他人知道，也就是说，若此事败露的话，父亲还是会责罚妾身的。”
地藏菩萨也太那个了吧，怎么能这样办事？张落叶有些哑口无言。
蔡文姬嘿笑说：“你也不用替妾身担心，正确说来，你该为你自己担心为好。因为事情一旦败露，妾身就会说是你绑架要挟妾身做的，嘿嘿，到时候，下十八层地狱事小，就怕是被父亲打得魂飞魄散吧，你。”
“那个，彼岸花的事情还是算了吧。”没想到这女人已经想好为她自己脱罪的借口，这不是害惨自己吗？
蔡文姬的一双眼笑成了月牙状：“怎么可以算呢？这可是地藏菩萨的法旨，怎么？你打算抗旨吗？后果会怎样，妾身可管不着哦。”
张落叶思索再三，终是苦着一张脸说：“好…….好吧，既然这样，只能硬着头皮上了。”
“这样才对，好了，时间也差不多，我们动身吧。”蔡文姬伸手拍了拍张落叶的肩膀，一副小人得志的模样，其后往着殿外喊了一句：“来人，备马车！”
张落叶听得一愣：“备马车？”
蔡文姬白了他一眼，口中说：“你真笨啊，难道以为我们两个就这么大摇大摆去十八层地狱吗？况且那里路途遥远，不坐马车的话，没个把月根本到不了。”
“也对，那麻烦姑娘了。”张落叶略显泄气地说。
不多时，外面响起下人的声音，说是已经备好马匹，蔡文姬应了一声，带着张落叶出得大殿，直往马车里钻。
马车车夫扫了张落叶一眼，一副见怪不怪的模样，毕竟蔡文姬调皮捣蛋的性子，整个桃都城上下没有不知晓的，胆敢前去询问，只会惹事上身。
马车车夫恭敬问：“小姐，不知要到什么地方？”
蔡文姬淡淡地摆手说：“去第十八层地狱。”
马车车夫闻听，显然微微一愣，回过神来后，也没有多说，就直接驾马往前行去。
………………
马车上
张落叶在看了前方的车夫一眼后，向蔡文姬传音说：“蔡姑娘，他不会多说什么吧？”
蔡文姬听懂张落叶话语的意思，口中说：“不用担心，他还没这个胆。另外，你不用这样传音跟我说话，这马车车厢拥有极强的隔音与屏蔽作用，除非是妾身允许，要不然外面的人，是看听不到在车厢上的我们。”
“原来这样，却是在下多虑了。”张落叶不禁抓了抓头发，以掩盖心中的尴尬。
之后，两人各自沉默了下来，只听得马车行驶在道路上的辘辘之声，以及随着凹凸不平的马路而引起的马车剧烈上下颠簸外，整个车厢内一片寂静。
也不知过了多久，蔡文姬忽然看着窗外说：“也该是时候呢。”
“时候？什么时候？”张落叶被蔡文姬这番没头没尾的话，给弄得一知半解，不禁出声询问。
蔡文姬不答反问：“张公子，你知道为何桃木剑能具有避邪斩妖的能力吗？”
这问题就像问为何太阳会从东边升起一样，正因为是自然之事，所以没有多少人会深究当中的缘由，桃木剑具备辟邪斩妖能力也是这样。
故而蔡文姬这么一问下，张落叶倒有些不知如何作答。
蔡文姬看出张落叶心中所想，口中说：“这个缘由，其实与桃都城有关。张公子请看窗外。”
张落叶闻听，往着窗外看了一眼，这一看倒有些转不过眼睛来。
只见得左手方，一棵巨大的桃树屹立着，其伸展开来的枝叶足有千里之遥，巨大的树根深深束缚在大地上，其上穿透上方的灰霾，仿佛看不到尽头一样！
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