怀旧就是有“人味”的一种表现，而“人味”是有很高的报酬的：怀旧能净化人的灵魂！
——季羡林
怀旧，好像是老人才干的事情。也有一种说法，当我们开始怀旧，证明我们已经老了。事实上差不多也是这样，青春无敌的岁月，大家都想更快地往前冲，很少有谁停下来看来时的路。当青春的躁动渐渐消退，退掉青涩走向成熟，人们开始慢慢怀旧。因为这时，人生的道路不是前面好无尽头的感觉，而是走了一段，还有一段，明白岁月是个“限量版”，所以要好好思考来时路上的人和事，认真考虑接下来的路怎样走，才不至于辜负岁月人生。
季老专门写有一本《怀旧集》，在季老眼里，怀旧是“人味”的一种表现，而且他认为人们通过“怀旧”可以对现在的人生给予巨大的正面效益，故此怀旧的报酬很高。
“怀旧能净化人的灵魂。亲故老友逝去了，或者离开自己远了。但是，他们身上那一些优良的品质，离开自己越远，时间越久，越能闪出异样的光芒。它仿佛成为一面镜子，在照亮着自己，在砥砺着自己。怀这样的旧人，在惆怅中感到幸福，在苦涩中感到甜美。这不是很高的报酬吗？对逝去者的怀念，更能激发起我们‘后死者’的责任感。先死者固然能让我们哀伤，后死者更值得同情，他们身上的心灵上的担子更沉重。死者已矣，他们不知不觉了。后死者却还活着，他们能知能觉。先死者的遗志要我们去实现，他们没有完成的工作要我们去做。即使有时候难免有点儿想懈怠一下，休息一下。但一想到先人的声音笑貌，立即会振奋起来。这样的怀旧，报酬难道还不够高吗？”所以，季老为自己的几位恩师一一写悼念文字，并一再强调这些学者身上值得学习的精神品格。如陈寅恪影响季老颇深之“独立之精神，自由之思想”，胡适之“大胆假设，小心求证”，梁漱溟之“三军可夺帅也，匹夫不可夺志”，马寅初之“宁为玉碎，不为瓦全，宁鸣而死，不默而生”。
怀念别人，可以从他们身上集成优秀精神，以达到净化身心的目的，这是季老怀旧可净化灵魂的佐证。通过怀旧，追忆一些珍贵的东西，记住那些应该记住的，的确让我们的生活更富活力和意义。
“80后”集体怀旧经典案例——李雷和韩梅梅
李雷和韩梅梅是人民教育出版社1991年（试用版）初中英语教科书中的两个虚拟人物。但是当“80后”们开始奔三，这两个虚拟人物阴差阳错成了他们集体怀旧的一个突破口，并形成社会话题，成为某一时期的流行文化。
2006年《南方周末》第一次八卦李雷和韩梅梅事件，随后一名叫做蔡凯的美术设计者开始为课本人物制作周边物品，并专门做了一个网站。2007年，一群女大学生组成了一支“Li Lei &；Han Meimei’s”乐队。她们称这个名字是“对于中学英语的怀念、致敬以及反抗”。同年，网上出现一个帖子，《Li Lei，Han Meimei，和Jim Green缠绵悱恻的爱情故事》。后来被称作该主题著名的三篇文章之一。并致使该话题急剧升温，全面在互联网蔓延。
2008年1月，豆瓣成立了一个小组，名叫“李雷都这么牛×了，韩梅梅却不喜欢他”。7月10日，《南方周末》也以《李雷都这么牛×了，韩梅梅却不喜欢他》为题做了报道，采访了当初英语教材的编辑刘道义老师和“邪恶”的周边纪念品设计者蔡凯。该报道还把这个现象上升到社会学高度，将Li Lei和Han Meimei现象定义为“80后”的“集体记忆（collective memory）”。
其后，有相关漫画图书出版，歌手徐誉滕的《李雷和韩梅梅》之歌一时火暴，夺得“80后”乃至“90后”们的广泛眼球。
李雷和韩梅梅是近年来社会出现“集体怀旧”事件的最大话题，将怀旧主体设定为两个根本不存在的英语课本人物角色，说来确实令人有点儿匪夷所思，但也的确是社会共同意志影响的结果。表面上看，让人感觉荒诞，实际上却是奔三的“80后”们对自己青春的集体缅怀，也是对人生纯纯阶段的黯然回味。这里的潜台词可能是：我们不再有那些纯纯的小暧昧，集体告别纯真年代，变身为浑身武装了生存本领每日疲于奔命的社会中流砥柱。
整个社会看到，一代人通过怀旧，久久凝望自己来时的路。很多时候，我们并不觉得往回看也是必要的学习，生活中我们一再暗示“向前，向前”，结果就忘了当初为什么要向前。或许，季老觉得通过怀旧去追思那些当年并肩走过的人，集成他们的高尚思想，是怀旧的最大报酬。但个人看来，怀旧对灵魂的最大净化，就是知道自己从哪里来，到哪里去。
“80后”的怀旧也许还有一点儿吊儿郎当和不正经，但在这表面的嬉皮之下，是对自己来时路的深刻眷恋。包括我们整个社会，都在不知不觉地进行怀旧。最典型的就是文化界近年来强劲兴起的“国学热”和“中医热”。
前凤凰卫视著名主持人梁冬在电台搞了一个中医节目《国学堂》，每次节目开始，都播放一段节目的广告语“不扭曲不变形，知道自己是谁，从哪里来，到哪里去。认识生命的本质……”这是一句非常具有智慧的节目广告策划，为了纠正我们的扭曲、变形，为了弄明白我们自己是谁，从哪里来，到哪里去，我们需要怀旧，需要重读经典，需要认真坐下来静心理解我们五千年前的文明和智慧。
在这个物欲横流、人心浮躁、压力巨大的社会里，我们深刻地怀念从前的生命智慧，想要从中找到解决问题的方法。所以，有时候回头走来时路，未必不是一个真正高效的方法。
可能有很多人觉得“中医热”“国学热”不具备说服力，那么，如果你有足够的视野和灵敏度，当会感觉到现在世界各地都在搞一些“复古活动”。例如2009年伦敦宣布的低碳自行车方案，规定政府在每年8-10月，举行一系列的自行车骑行活动，以鼓励人们骑车上班。中国政府也在一线城市推广每周一天不开车活动，以灌输大众环保观念，阻止环境进一步恶化。而在近年来在全球各个地方兴起的“慢生活”，更是对城市快节奏生活提出抗议的复古活动。《新周刊》第327期专题策划“急之国”中，以高度赞赏性的态度报道了在韩国首尔举办的“第三届国际慢城联盟大会”，极力倡导慢生活，标题是《从慢食、慢城到慢生活，慢的是美的》。
我们由慢到快，又由快到慢，这不是一个走来时路的过程吗？我们宣扬的自然，宣扬的养生，宣扬的低碳，宣扬的慢生活，说到底，亦是集体怀旧。而这种怀旧，是对我们现实社会状态的重新认知。我们必须知道，我们从哪里来，要到哪里去。
