四更时分，石超等见汉寨皆拆去无存，乃兼程而进。将近看见汉军，欣然不顾，望前杀去。忽然间炮铳轰天，关山、呼延攸两将大刀砍出，牵秀等连忙迎敌。刘灵、王弥奋勇突入其阵，人莫能当。董拱挥刀迎战，刘灵挺枪直刺，拱抵之不住，旋战旋退，却不曾顾后，早已退近呼延攸马前。攸看见，弃战赶至背后，一刀砍死董拱。臧琦急来报仇，又被刘灵一矛刺死。众将欲退，陈眕喝令抵死拒住。不一时，关山砍死柳纬，遂皆败走。张方、祁弘兵到，欲要向前，被弥、灵、攸、山追至，自兵冲自家兵，亦退四五里扎下。弥等回马望漳河岸去。陆机与成都王自到，见众被伏兵杀败，连折三将，锐气顿沮。祖逖、卢志曰：“贼兵得胜一阵，放心将过河矣。急宜追上，乘半渡击之，莫使宁足。”陆机从之。恐其渡过，命祁、张二先锋如飞疾进，再使广州、顺阳、南平、雍州、豫州五路兵将即往助战。方、弘得令，风卷而前。王弥、刘灵断后，见晋军赶至，扎住阵脚，出马接战。不及十合，广州朱伺、吴寄杀至，呼延攸、关山拍马阻战。四将正在战斗，雍州大将衙博、皇甫澹又到。孟鹿、孟豹、杨兴宝、廖全听得喊声震地，一齐杀来，晋将兵马结阵厮战。有顷，丘文、岑瑞、刁鱼、魏正、蒋中、应诏等并至，王弥大呼，奋勇突入其阵，连斩副将仲孙规等三员，众皆战气倍增。廖全杀死魏正，杨兴宝击死刁鱼，孟彪生擒蒋中。呼延攸直冲中坚，把丘文砍为两段，岑瑞抵住，被关山一刀劈为两半，倒于鞍上，马载驰走。张方看见大骇，抽兵退后扎住，以待大兵俱到。汉兵收拾过河，留二孟、杨、廖拒住岸口。将渡过半，陆机总统大队尽至，分四道杀来。王弥、刘灵等已皆下河在筏上，孟彪、孟豹、没突艧、杨兴宝、廖全五将见势凶狠，命以劲箭射之。军士得令，万弩齐发，雨点飞蝗般至，郭诵被射落马。陆机大怒，喝众回射。于是晋箭猬集，汉兵不能当抵，尽退下河。孟彪、孟豹、没突藏、没突艧俱被射死。晋军亦皆拥下，杀死汉兵无算。诸将登岸，时值黄昏，兵皆乱窜，刘伯根大呼曰：“不可使晋兵上吾西岸，必须竭力射住，待前军好整阵而行。”赵藩、陈国宝等命先以箭射之，晋兵少住。祖逖叫曰：“大功只在顷刻间矣！岂可被些小之兵阻住也。”乃身先下河，命各放箭。可怜赵藩舍命死敌，被箭中面门而死。陈国宝叫曰：“赵三郎被伤，料难支矣。况前军去远，太尉受伤，吾当断后。弃此岸口，且至郡中计议而行。”伯根从之，上岸而去。晋众赶进于岸下，陈国宝把住，又被乱箭射死。张方、祁弘、朱伺、吴寄、衙博、皇甫澹一齐抢上追去，刘伯根正在危中，却得关防、张实、杨龙、王如杀转救应。方、弘见有准备，乃即扎住。刘聪、张宾等陆续得至魏郡，正欲差人打探消息，只见王弥、廖全到，言孟彪、孟豹、没突藏、没突艧俱被射死。刘聪曰：“南蛮为我效忠而死，可哀，可哀！”正叹间，关防等保着刘伯根至，身带重伤。聪曰：“太尉是吾父兄，今以齿德之年，亲临锋敌而致重伤，是吾之罪也！”伯根曰：“武夫之类，但能聊得尺寸之土，一秩之荣，少光宗祖，虽死沙场，以马革包尸，亦无怨已。可怜赵藩、陈国宝力拒晋兵而死，望太子勿忘其忠可也。”刘聪、赵染等听言，痛哭不已。
张宾曰：“死国当悼，但今强敌压境，且为生者筹之，免致受困。明日晋兵必乘势围城，城中粮少，焉能济得二十馀万大兵？须当速上平阳，求讨兵粮来此，方可议敌。”曹嶷、夔安曰：“我二人愿往平阳求救，不辞晓夜，兼程而行，务期答应，一月后即当领罪。可急写文书，我等喂马饱食，趁彼未至，夤夜就行，免彼知觉。”刘聪大喜，即命呼延颢、张敬送出城外五里而回，一面分付紧守城池。次日，众王侯俱到漳河岸口。成都王等乃收拾尽皆过河，至陆机营中共议进取之策。陆机接入，先上军册，共计折兵三万、马七百馀匹，伤者二万。去大将丘文、岑瑞、董拱、臧琦、柳纬、蒋中、魏正、刁鱼等八员，副将十馀员。成都王差人寻取诸尸首，葬于韩陵山下。即日置酒大赏士卒。问于众曰：“今贼人逃入魏郡，已得立脚，将何计以破之？”机曰：“可令众诸侯两两一营，将六门要路悉皆把住，勿许其走漏出入。八王之兵，立作四营，皆于中军听调救应。使彼内外消息不得通，不过一月，城中粮尽，悉皆遭擒矣。今贼等如鸟入于樊笼，紧其关锁，彼纵有翼，亦无所施矣。”成都王听言大喜曰：“诸公各宜悉力摅忠，建功立绩，皆在此一回也。”众皆应诺。次早，各皆移兵安营，以围魏郡。张宾乃深沟固堑，坚城而守不题。且说曹嶷、夔安自离魏郡，无分雨夜，直至平阳。入朝朝见汉主，呈上文书，当殿拆开看云：
元熙五年正月日，征晋大元帅部下参知军事张宾致书于右丞相经理军国总裁诸葛军师台下：兹以军务遑遑，太尉刘立本患金疮危笃，未暇修本，乞为转奏，赦其罪过。念宾等自受任以来，托庇威福，所到克捷。以故乘席卷之机、破竹之势，竟下魏郡，思瞰许洛。岂意晋以成都王颖，拜陆机为元帅，聚兵一百万，用张方、祁弘为先锋，结阵于韩陵山下，共斗兵法。被我军获其上将四员，降晋兵二万，凡三大战、十小战，诛晋骁将三十馀员、兵士十有馀万。昨以粮运不给，退守魏郡。陆机睹中察知，起兵四路来赶，战于漳河之上，杀人满地，流血添波。被伤太尉，害了赵藩、靳都、陈国宝、番将五员，兵士六万馀人，马五百匹。乞星夜发兵粮前来。倘能退晋兵于此会，则诸郡可守，垂成之功不致弃毁，国威犹可获振也。马上匆匆，不尽所言，惟垂命国家二字，幸甚。
看毕，曹嶷奏曰：“世蒙太子委守汲郡，因晋兵强盛，解粮往助。故此星夜就于马上起来，是以太子先进城中，不曾有本。”汉主曰：“前自太尉与靳准去日，即随后就发，奈下县兵粮未至，迟滞至此。今已皆集，卿等即当解去。”陈元达曰：“彼今合天下之兵，俱会魏郡，非是放常之比。必得有高谋之士，大勇之将，以大兵护送粮草方可。陆机岂无重兵阻吾粮道乎！”诸葛宣于曰：“粮草久集在此，兵有十五万，亦足为用，但无大将当先，故未及发。孔世鲁有勇而不曾惯临大敌，今事在危急，曹、夔既到，速宜进发。”正议间，程遐入奏曰：“朝门外有四个好汉，言是蜀中人氏，特来相访故旧，不敢擅入。”汉主即命程遐引进。四人拜毕，汉主问曰：“故人别久，殆若相忘矣。”姜发曰：“臣大将军维之子发，字存忠。其一吾弟姜飞，字存义。二子一名关心，字继忠，征南将军关索之幼子也。一名廖翀，字凤起，全兄廖会之子也。”汉主听言，即同众人退入后殿叙话。姜发将父一计害三贤、天不从愿之事，道及一遍，众皆叹恨无已。宣于曰：“今有存忠到，可以行矣。”汉主命先设宴慰劳，后加官职。
正待散出，只见外城飞报入内，言：“正北上尘头蔽天，有一枝兵马杀到，不知何处来的。”汉主大惊，视宣于曰：“莫非慕容段氏心变来袭我也！我虽不畏于彼，但不能去救魏郡，两头受敌，大事坏矣。”连忙使刁膺、支雄、孔苌、桃豹带兵二万，急守城门。诸将上城看时，其兵已到，一员大将步行向前，高声叫曰：“吾乃西蜀牧马帅汲桑也。今与赵勒公子率兵二万来投，可开门待吾进城。”孔苌曰：“来将且住。既是熟人，亦须奏过主人，使人辨认明白，方可开门。当今干戈离乱之际，休要急性。”苌即飞马上殿，言有蜀人，口称汲桑、赵勒，自上党引兵二万特来投奔。汉主大喜曰：“汲桑来，粮到魏郡无碍矣。着令相识的去认明白，引他入城。”马宁、刘和曰：“我还认得。”即便同往城上去问，果是汲桑，遂放入，同与上朝。拜毕，汉主问曰：“汝自失散，张将军一到，便着人访汝下落，并无所得。今又为何有这许多兵马？”汲桑曰：“自黑莽坡被贼人赶散之后，身无盘缠，寻众不着，转至郭敬家。又遭王衍查索，走至上党借宿。石大夫因为无子，强问我乞养勒舍为嗣，改姓石勒。自入他家之后，百事俱亨。后因孙秀抄害石崇，累及石大夫惊死，托吾报仇。勒舍结此一班豪杰，共十四人。及赵王伦篡位，成都王募兵除逆。我等应召，大破孙会于黄桥，直造洛阳，诛孙秀以报大仇。擒张泓于伊阙山，与郝元度伸恨。成都留吾在朝，诸大臣不肯，授勒舍为上党尉，赐泓降兵共二万，还镇上党。昨见晋朝下诏，广募英勇，以退王弥、刘灵，扫平阳，吾乃乘机打晋应募旗号，特来听调。”汉主曰：“汝忠心不忘故主，真国士也！”即将钱粮犒赏兵卒，加封众将官职。谏议大夫游光远曰：“三军以食为命。今太子困守孤城，日夜悬望，宜先议军国大事，而封职尚可再定者也。”宣于曰：“此一番争战干系极大，吾当自往助之。但晋用陆机为帅，此人多智，路上必有兵阻，粮恐一时难到。须分两路而进，得一路应济，就无妨矣。奈吾一身照管不及，恐有挫失。欲作一路而去，又恐多而为累，一被阻险，魏郡困矣。”姜发曰：“还是两路而去的是。吾虽不才，愿当一路，必不劳丞相挂心也。”刘主大喜曰：“取才必观其友，以孟孙之能，知存忠必多奇识。若肯赞画，三军可无忧矣。但不知何人肯为冲锋戡敌之将，以作前驱耳。”
言未毕，只见一员青年将官，出班应声愿往，众视之，乃汉主族子刘曜也。汉主曰：“汝素未临阵，不可躁暴，必得老练惯战者方充此任。”曜曰：“不妨，愿自当先，决要应口。”汉主尚未见许，忽然又有一员少将，伏犀贯顶，剑眉插鬓，口可容拳，唇红齿白，出班大言曰：“欲送粮草以过百万之军，非吾当先，不能得至城下！”众官视之，乃新到上党尉石勒也。汉主曰：“观汝状貌雄伟，似可去得。但晋之兵将，皆是久战历阵过多者，未知汝之胆略何如？”勒曰：“就往教场操演武艺，若有不精，愿受妄言之责。”刘曜见勒自夸，恐汉主许其为先锋，心中不忿，即向前诃石勒曰：“我今要救魏郡，多少英雄老将，尚且不来搀夺我们，汝有何能，如此狂罔！我和你就比试手段，赢者便去。”勒曰：“随你用刀用枪，步射骑射，较拳赌力，任你说来。”刘曜即走下殿叫曰：“有本事可来比试！”勒曰：“只要王上肯许，吾何惧哉！尚欲思破强晋，岂怕单试！”亦趋下殿。陈元达曰：“永明、世龙休得相竞！肯向前者便是好汉，不可伤了自家和气。我等正在商议要两路而去，但能先到者便为头功，何用争焉？”即奏汉主，加姜发为侍中护粮副军师，石勒为护粮大都督，汲桑为左先锋，姜飞为副先锋，夔安为乡导，桃豹、呼延模、郭黑略为合后，赵鹿、张曀仆等十二将为左右，引兵十万，粮草三十万，由右路而进；以丞相诸葛宣于为护粮正军师，刘曜为护粮左都督，关山为正先锋，孔苌为副先锋，曹嶷为乡导，廖翀、乔皁为左右，马宁、支雄、刁膺、乔晞为合后，引兵十万，粮草三十万，从左路而进。即日俱出平阳。使人密持文书，往魏郡通报消息。
使者于路被晋兵所获，搜夺其书，飞报与成都王知道。成都王看书大惊，慌聚众王侯共议曰：“适间巡军获得汉之文书，言有大兵三十万，分作两路，护送粮草来援魏郡。且城中有张宾在内，我等连日攻打，伤去许多人马，尚且不能成毫忽之功。若使兵粮又至，何能胜彼？今兹盟中诸侯将帅，有甚奇谋，可以破贼者，请各言之。”长沙王曰：“欲要破敌，先须断粮。今贼兵既有粮来，当弗使令其近城，必须发兵把住要路，各各阻住。再过半月，城中粮尽，自然生乱，一鼓可下矣。”成都王曰：“此计极善。谁可前去？”刘琨曰：“臣部下有大将姬澹、刘希，皆有万夫不当之勇。前吾郡内有巨盗蔡雄，拥党十馀万，横行冀并，无人敢敌。臣命二将以五千兵士，行按邻郡，格斩蔡雄及其党类数十，其众悉降，威震北陲。今有汉兵前来，只须此二将，领兵一枝，守住险要，纵彼敌将有颇牧之勇，亦不能得至城下，况运粮乎！”成都王大喜，即宣二将入中军，赐赏而遣。东海王曰：“贼书之上，明写两路而来，还须再得一枝兵马，分道而去，方可阻得。”刘泓曰：“我有上将皮初、弓钦、丁乾，皆能勇伏群盗，威震荆襄，李雄不敢东下。若使前去，足可以制贼人。”卢志曰：“如此甚好，将固得其人矣，再要守得其地，斯为全美。魏郡通西北险要，无如沙麓山与灵昌河二处。并州二将惯于陆战，可征北路而去；荆州三将善知水性，可往西路而去。”陆机善其言，即集五将分付曰：“灵昌河岸宽阔，皮将军三人将兵三万前往。离河一带，竖立栅闸，只要阻其不得过河。沙麓山陟峻而狭，姬将军二人引兵二万，筑立关寨，静以守之。若其兵到，切不可去惹他。他若来攻，然后以兵应战。胜不可追，只是自保。待吾此处成功，彼知自然退去，退而追蹑，方可擒贼矣。”五将领命出营，兵相笑曰：“元帅何懦怯之甚，反教我等不要与战，胜亦莫追，岂是励将之道？必须各建奇功，以显我等手段。”言罢，发愤相矢而别。未知两处守将往西北拒阻汉兵，胜负如何。后人有诗叹曰：
晋汉交兵历数年，怨风飘血满旌竿。夜半有声啼苜蓿，天中无雨洗腥膻。
灵昌沙麓关津险，谁似将军肯向前。舍生尽命名空在，几个而如入简编。
