当日无话。次日，有苗兵禀报：“福建荔枝船已经到齐，杭州已点备船只运送花石纲，本定于明日起程。嗣因有官军报告路上有险，昨日有团练使蔡遵，捉获了几名贼匪，一个是陆地虎高托山的部下，叫什么独角龙郝南绶的，一个是火葫芦王高二虎的部下，叫什么飞天鹞子徐广顺的，二人就店里吃酒，被人觑破了，当时拿下，都入了死囚牢。听说与八臂哪吒方天寿，定日要一同去斩，然后再起行入都，小人因得此消息，特来回报。”金兰吩咐道：“再去采探，问明是几日出斩，再来回禀。”小校又领命去了。金兰急道：“这事可不宜迟了，姊姊与我同走一遭，这里有我弟守寨，料无失闪。”遂唤过江天彪来，年才十二岁，一表人物，机警非常，接了令旗令箭并兵符锁匙等物，坐在当中。当时传令，点派那开路大将军前去保驾，命殿前左右监门卫女将军叫刘秀英、黄金定的，领着男女兵守护营寨，命辅国女将军女云麾俞桂仙、女宣威裴蓉宝，都引陪戎女校尉十人，带苗兵四百名，往劫法场。吩咐已毕，井井有条。严氏与金兰笑道：“这个贤弟端的是英雄了得。”当日无话。次早于校场点名，各命改扮，有扮为行路的，扮为乞丐的，扮为船家的，扮为商贩的。严氏与金兰两个假作是进香宅眷，各带着丫鬟使女，乘两乘小轿子，一路趱行。这时是六月初头，天气正热，于路光景不必细提。
且说朱那日，把天寿拿到，又报有杭州太守前来禀报，有兵马都指挥使猛大虫萧七从一个客店里捉获两人，据说是聚伙打劫，要抢花石纲的要犯，一个叫独角龙郝南绶，面上有刺的金印，是刺配大名府在逃的军犯，与巨匪高托山原是一起抢男霸女、打家劫舍，现奉其贼首言语来劫取花石纲，现已下狱。一个是沧州人，据供是大金邦人，不服我天朝管辖，后用大刑，始供是燕山蓟州大金邦王敕封为无终国王，又名火葫芦王高二虎的部下，绰号叫飞天鹞子徐广顺，此人能钻房穴壁，骨软如棉，俱供是劫抢花石纲并不隐讳。朱大怒道：“有这等事。”因命都收入狱里，等候亲审。只命把天寿宝塔并一把雌雄宝剑拿来展玩，并唤过陈老妥、石青等一干军将，商议花石纲何日起行。朱先道：“往年花石纲不时遇险，今年又拿到郝南绶、徐广顺两个配军，难保路途再无差错。下官之意，除知会沿路州县多派军卒，你等也各自小心，免有贻误。”陈老妥便道：“俺想那路上毛贼无可畏惧。俺今要知会各处，外加小心，只恐那贼人探知，被他耻笑。依俺之意，相公传下钧旨，且将那天寿三人一律斩决，一来震吓贼人，由此胆寒，二来要到京陈奏，也显得相公能干，临行之日，相公以一个都管带几个牙将作伴，当坐一个商船去解送宝塔，路上有事，宝塔亦不能失落，不知相公钧意以为如何？”朱大喜道：“如此甚好。就定于明日午刻，出斩那三个贼囚。初六是黄道良辰，就可起身。你等都回去预备，知照人船，不得贻误。”众人领命，分头去干办不表。
且言杭州府太守龚道仁，当日散衙，忽奉有朱钧旨，命他将天寿三人明日出斩，不由得犹豫想道：“他等三人有何罪恶，杀之也没有证据。”因唤过孔目等商议说道：“他等口供现在哪里？”有节度孔目张旭忙忙呈上道：“口供在此。”龚太守看毕，不禁的皱眉说道：“他等是著名大盗，杀之无伤，只这方天寿怎说与他等一起？”张旭笑了笑，因看着太守之意爱护天寿，随献个计策说道：“相公要上复公事，可说是贼有余党，现正往四处捉捕，一同治罪，容着把余党辑获，再同正法。相公若如此上禀，自然可缓。”龚太守大喜道：“这话很是。”因命一马军都头传晌之久，只见有伴当出来迎接，说道：“相公请转。相公因吃酒醉了，不能接见。叫俺上禀相公，才那禀文已经看了，天寿三人不宜从缓，等候把他等斩决，才好起身，若耽搁了吃罪不起。”太守亦只得答应，上马回衙，那心里不乐意自不必说。单讲张旭在衙与戴宗等道：“事要不好了。”因将那太守回衙怎样懊恼的话说了一遍。时迁急了道：“这便怎处？此时要回寨商议已来不及，虽然有公孙一清那样调动，不知那各处头领已会齐否？”戴宗亦掐指计算道：南浔的三阮、石门的李俊、张横并乌镇的杨雄、石秀、母夜叉孙二娘、活闪婆王定六，并沿路步军将领邹渊、邹润、解珍、解宝，行军指挥使赤发鬼刘唐、跳涧虎陈达、白花蛇杨春，料算时日，部引着小校头领此时已到了塘栖了。遂笑对时迁道：“兄长勿忧，俺去往塘栖送信。拴了甲马，即刻必到。哥哥要肯奋勇时，今晚在朱枕上插一口刀，留一柬帖，说放了方天寿，饶尔狗命，不然今晚要尔首领。朱若见这柬帖，必然害怕，或者能救了天寿，缓了日子，也未可知。”张旭赞说道：“此计甚妙，朱是最胆小的。”戴宗又道：“还有一件，要启请文华兄为我分心，少时去见（原缺50余字）拴了甲马，俨然和飞也相似，路中与江金兰等走个碰头，因他脚快，金兰于轿里一看，好生可怪。戴宗也未曾理会，一直往塘栖密林寨，见了众人，报说一切。刘唐吩咐道：“事不宜迟，请公孙林二先生即刻传令。”命孙二娘、解珍、解宝扮为乞丐，杨雄、石秀、杨春、陈达都假扮商贩子，混入法场看热闹，三阮与李俊、张横乘坐游西湖的船只湖边等候。公孙胜、林大虎依然是道士打扮，星夜起身。
单讲时迁，是日与天寿一见，天寿叹道：“多感你大寨义气，如此拯救。只是要我投贵寨，实难从命。”时迁笑了笑，并不再讲。当时别去，到晚于二更以后扎转停妥，飞檐走壁，一径往朱家来。当晚是怎样行事，姑且慢表。
单言江金兰与严氏、俞桂仙、裴蓉宝并开路大将军梁大猛等，当晚于西湖灵隐寺庙内投宿，庙祝悟然和尚不知是哪里宅眷，穿戴又阔，又带有丫鬟小厮无数，人马竭力的恭谨孝顺，献了斋茶，就各退去。次日，有城里人说夜里朱相公家出了骇人的新闻，不知有哪里贼人，在朱相公枕头上插一把刀，留一字柬，上写道：“放了方天寿，饶尔狗性命，不然晚三更，看尔头皮硬。”江金兰道：“这可是异怪事。”严氏亦惊异不止，是什么了得的英雄这么出力，悟然和尚道：“好叫夫人小姐姐妹得知，如今城里谣言甚大，今日于午时三刻出斩三个人，一个是富阳的里正，叫方天寿，只因与方腊同族，家藏有一件宝塔，不知是几世冤孽，叫一个多舌的来陷诬了。夫人你只看这天，端的是有眼的，立刻就雾漫漫愁惨惨的阴了。”金兰因一闻此话，如平白脏腑里刺入一刀，即吩咐梁大猛领人先往，自己与严氏两个只作进城去探亲，带领着桂仙、蓉宝，暗藏宝剑，一径往城市里来。
单言朱，夜里因时迁前去插刀留了柬，吓得已三魂皆冒，七魄腾空，急忙与众将商议，只叫得苦。又请了龚太守来，看了刀柬，一面由留守司去四处搜捕，并着令石青安保将引着御军人马，会着本府的巡使厢官马步都头领缉捕，使臣带领牙职士兵，沿门挨户各家搜索。太守又特拨一千贯的信赏着落拿人，有隐瞒容留者，同律治罪。朱又道：“今日这天寿怎的晚间要取我首级来，却是厉害。”陈老妥道：“恩相在上，小人也不是大言欺哄恩相。昨晚若有俺守夜，叫他就胁生双翅也难逃去。依俺之见，今日还依旧出斩，不必害怕。一来叫贼人闻知，不道我胆怯害怕，二来也不误途程，好运解花石纲。”太守摇首道：“这可是血海的干系，下官可担当不起。”陈老妥又道：“你是文官，总是怯怯懦懦的，不知贼匪只冒大气，终不然还劫夺法场不成？”太守唯唯的答应，只候钧旨。朱因本无主宰，当时吩咐仍旧出斩。太守亦迫不由己，回衙与节度孔目写了犯由，定于午时三刻，仍旧出斩。
