从禽类轻灵挥洒的生命里面，人们经常能看到自己灵魂的影子。虽然人们的灵魂有着不可描摹的形状，但一定有一双以天空为家的翅膀，也一定有一双清澈像泉水一样的眼睛，好让人们看见人间的苦难和善良。所以在基督教的种种意象里面，最为可爱的就是小天使的形象——拍打着一双翅膀，一副单纯的模样，专为人们在愁苦的时候带来希望的转机。
出于这样的想法，人们没有理由不去喜欢飞禽，或者更抒情一些，叫做鸟儿或者飞鸟。如果是这样，在坦桑尼亚的马尼亚拉湖，人们就能看到让自己的心灵无比愉悦的风景了，因为这里聚集着世界上种类最多、数量最大的鸟类。这种地球上最为原始，也最为昌盛的族类在这里欢喜地繁衍，占据这里的大地、湖水，还有天空。
马尼亚拉湖风景秀丽，碧蓝蓝的湖水边上是苍翠的林木，天空和湖水一样湛蓝，如果要为自然景观作大幅的静物写生的话，这里是再适合没有的了。然而，倘若没有鸟儿，原始的荒凉的宁静就会夺去这里风景的种种好处，这里的一草一木，每一道对着阳光闪耀的水纹，都会失去它的生命。没有了声音，也没有了活动的颜色。有人做过调查统计，常年停留在这里的鸟类有350余种，火烈鸟、锤头鹳、黄嘴鹳、埃及鹅、鱼狗、鹈鹕，叫得上名字和叫不上名字的，不一而足。
这样为数众多的鸟儿聚集在一起，一起飞，一起落，该是何等壮观的场面！在被夕阳的余晖渲染得艳丽的傍晚，火烈鸟的翅膀汇集成一片比霞光还要红艳的云幕，从东面移动到西面，从天上飘落到湖滨、地上，轰轰烈烈好不热闹。
锤头鹳是一种体形中等、羽色朴素的涉禽，却有一个与它的身材不太相称的大脑袋，看上去像一把不折不扣的锤头，尤其是在它聚精会神地啄食的时候。黄昏是锤头鹳出没活动的集中时刻，在马尼亚拉夜幕刚落却不见华灯的时候，它们散落在湖边泥沼里觅食涉行。它们用脚不停地翻动身下的泥泞，寻找任何可以作为食料的活物。
鹈鹕是马尼亚拉湖区最出色的“渔人”，本领和智慧都堪称高超。它们有一个大的喉囊，喉囊的内部构造有些像一面网子，借助这样的网子，可以从容地过滤水里的小鱼和小虾，疏而不漏。捕鱼是鹈鹕的集体项目，这些平时看似松散的水禽在此时整合成一个协同作战的编队，它们把鱼群赶向一个易于捕捞的浅水区域，然后由其中一批开始收鱼，另外一批负责撒网，之后再交换工作，直到大家都吃饱为止。
马尼亚拉湖，是人们向往的地方，那里居住着为人们灵魂写照的鸟儿，还有照看它们的上帝。
