往日嬉闹的张府，在这几日极为安静。帘外细雨潺潺，绵连雨丝滴落在阔大灰黑的瓦片砖上，有钝钝的急促的响声。
张敬托着茶盏，掷地有声道：“叔父，圣人本就猜忌皇子私自结交大臣，拉帮结派。若我们贸然离京，正给人把柄。再者，如今情况尚不明确，若我们走了，弃太子不顾反倒落了个不忠不义的名头。”
张老爷叹了口气沉默了半晌道：“你的意思是待圣旨出来了，若太子并无恶迹，要上折进言，为太子复位吗。”
“唉，太子废立，乃是国之大事，咱们到底不同往日了，也插不上话去。还不如明哲保身，离是非远些。”性子的软弱二爷张骥开了口道。
张敬瞥了一眼弟弟，轻咳一声：“我始终是袭有爵位，圣上一时半会倒也动不了。”
张老爷略思索了会，“敬郎说的有理，你且去修书告知族人，我们先不回永州了，叫他们放心。”
“虽袭了爵，可这祖上传下的爵位，是一代不如一代了。原先是公侯，如今不过空头将军。若是京里闹起来，还指不定怎样呢！”
张敬冲弟弟冷冷一笑：“哼，这到是我这不孝子孙没给祖上争光了。你若是瞧不起这爵位，那去考个状元，光宗耀祖啊。”
张骥见大哥恼火起来，吓得小声道：“我素来是个没用的，大哥你跟我气些什么。”
张老爷呷了口茶道：“骥郎说的倒也是对的，爵位世袭递减，可府门上悬着却仍旧是侯府的牌匾，府里的排场也还照着当年。万一有什么小人牵强附会，这逾矩之罪，历来便是最难说清的。且你最是爱与清客谈政，这也是要不得。当今圣上不喜民论政，怕也要改改了。”
张敬勉强笑道：“叔父说的是。”
张老爷又想了想，摇头对着两个侄子道：“我那女儿灏蝉算是难得的聪敏谨慎，可惜不是男子身，好为张家光耀门楣。”
张敬转了转眼睛珠子：“如今倒有个极妙的法子，不知叔父可是愿意？”
张老爷知道张敬的办法多，便问答：“什么法子？”
“如今恰逢宫里大选，不如将三妹妹送进宫去应选采女。一来里边出了事我们也算是有个照应，二来以妹妹的才情若被圣上青睐，岂不更是好事一桩。”
张骥听了兄长的提议，慌忙道：“不可，不可。且不说圣上年过五旬又历来性子乖戾，况且那可是个吃人不吐骨头的地方，何苦葬送妹妹进去。”
张敬对着弟弟冷笑道：“我这是为了张家的未来，纵不图荣华富贵，我们二百族人也要求个平安心定。灏蝉是张家女儿，牺牲一二又有何不可。”
张骥本还想反驳，可见张敬一眼瞥过来，便将话咽回了肚子。
正巧一个小厮急匆匆的进来喊话，打断了屋里的寂静。那小厮行了礼后道：“禀告二老爷，敬大爷，骥二爷。前边的林府被抄家了。”
张老爷先是被吓了一跳，而后缓缓问道：“是犯了何事？”
“只听说是交结叛逆什么的，好像还扯着什么其他的事儿。”张敬道：“林府大爷也是太子那边的。”
张老爷听了默然了片刻，叹道：“前日还高坐公堂，今日便沦落成囚，真真是世事无常啊。罢了，敬儿，就照你说的办吧。”
“啊，是，是。”张敬听了，笑逐颜开的答应道。
而默不作声的张骥向一边的丫环使了个眼色，那丫头也是个伶俐的，点了头后便从书房侧门出去，拉住了个婆子说了几句。
灝蝉随手起青竹帘子，凉风卷着雨丝掠了进来，细细碎碎的水滴落在面上很是冰凉。和零丁的雨点一起飘进来的，还有外边婆子三三两两的私语声。
大丫环语侬端详灝蝉的笔墨，叹服道：“姑娘的字可真是好，不似一般姑娘家的柔劲儿，倒有几分男子的铁骨铮铮。若做成帖子拿出园去，那些清客定是抢着临了吧。”
“语侬你何苦打趣我，这话传到外边去，要把人的牙都笑掉了。”
“姑娘也太过谦了，前几日敬大爷见了姑娘的字，真心叹服，便拿去做了帖子。”
灏蝉闻言只皱眉道：“大哥哥真是胡闹，女子笔墨怎能传到外边去。”
语侬劝道：“姑娘这是何来的气，若我说传出去才好，叫外边的才子看看姑娘的字，好折服折服他们的傲气。”
“大事不好了，大事不好了！”那个在前边伺候的婆子匆匆跑进来，一边叫嚷着，一边拍着胸口。
语侬掀了门帘，冲到外边道：“你叫唤什么？若惊扰到了姑娘歇息，我倒要看看是谁大事不好!”
婆子看是语侬，忙停了脚步道：“真的出了大事！圣人废了太子！”此言一出，吓得一群丫头纷纷吵吵囔囔起来。
“胡说些什么！敢在姑娘面前胡乱嚼舌？看我不撕了你这老货的嘴，外边的事也是你能编排的？”语侬气得上去指着婆子的鼻子骂道。
“我的奶奶，我就是吃了雄心豹子胆也不敢编排这事啊。是我在前边笑儿姑娘那听来的。真是吓死啦，吓死了。”婆子拍着心口又道。
语侬也被吓了一跳，她慌忙道：“你且慢慢说。太子可真的被废了？这皇家的事可不是我们能猜度的。”
“是方才打宫里来的消息，太子因触怒了圣上，已被拿下了，圣上亲笔写了废位的诏书，已是用了印了。”
“父亲是太子的人，如今太子被废，这事定会牵扯到府里来。”张灏蝉也吓得面色发白。
婆子看向灏蝉又道：“老爷还说要把姑娘送到宫里去，姑娘还是去前边看看吧。”
“父亲要把我送入宫里？”灏蝉捏紧了帕子问道。
婆子点头道：“敬大爷出的主意，他还道以姑娘的才情定受圣上青睐。”
灏蝉心头冒火，气得差点滚下泪来：“哼，语侬，你还说我的字好？若真被撰成书帖，一定排在僧道的后边娼妓的前边，与其丢这种脸还是不要传出去的好，最好就是连字也不识，做个无才便是德！”
“姑娘，你此去若是中了，便高人一等，尽享受荣华富贵，到时候张府上下都跟着姑娘沾光，这又有何悲呢？”婆子见灝蝉动怒，只得挑好听的话来说。
灝蝉听了这番话心里越发的气愤，“为了一朝富贵，便能做出此等卖女求荣的事来？”
灝蝉瞥了眼噤声的婆子，领了语侬往前边正厢走去。她走的很急，落在后边语侬小跑了两步才追上。
书房门口，一个妇人停住脚步，也没伸手掀开帘子，只是站在屋檐下略微探了身子。有着垂帘的阻隔，里面的谈论声显得有些模糊。
“二太太。”后边的小丫环试探的喊道，“我们可是要进去？”
二太太摆了摆手，转身往廊子另一头走去，有风吹乱二太太额前细软的刘海，她用手拂去了，便从指缝间看到一张熟悉的脸。
而走来的灏蝉也正好瞥到了她的模样，眼神变的静默就连鼻息都散出微微的寒意。
“姨娘今天身子可是爽利？外边下着雨还是不要走动的好。”灝蝉的视线从太太娇媚的脸孔慢慢转移到她隆起的腹部。
“谢谢姑娘惦记。”二太太拢了拢鬓发，“听说宫里又逢大选，也不知道老爷是何主意。不过姑娘是老爷的掌上明珠，生下来就比旁人尊贵，老爷怎会舍得让姑娘去伺候人。”
“能进宫伺候上边的主子，也是灝蝉的福分。若入了宫，不管将来境遇如何都算是人上人的。”灝蝉笑着道，“对了，姨娘。上月父亲相中的孙家姑娘，眼见明日就要进府了，姨娘可是备好了院子？”
语侬接了话道：“姑娘怎么忘了，老爷说那孙氏出身良家，便早安排她住在自己院里，是不同的待遇。”
二太太僵了脸，收敛了笑容，往前边过去。待擦肩的一瞬，灏蝉不满的皱起眉头。绿鬓淳浓染春烟？还真当自己是张府的当家太太了？
“罢了，语侬我们回吧。”灝蝉缓缓叹了气。待灏蝉回到闺房里，几乎是用了全身的力气将一只绣花鞋踢的远远的，撞在的红木茶几上，发出“砰”的闷响。
她慢慢的把另外一只鞋也甩掉，扯下袜子，光着脚走进自己的卧房。在床沿坐下，灝蝉后仰面倒在榻上发呆，不久放声哭了出来，用手不断抹着脸上的泪水。
“姑娘不愿进宫，那刚才为何不进去与大爷理论？”跟在后边的语侬拾起踢落的鞋子摆的端正。
“咱们府里是什么情况，你也瞧的见。大哥哥顶着个空头爵位，没个官位，二哥哥不过恩荫一个小官。族里的哥儿爱读书的少。这几年，张府越是比不上从前。如鲜花着锦，孰不知，转眼便花褪枝残，零落成泥。”
灝蝉抹着泪，喘了几口气接着道：“送我进宫伺候人，我自是不愿。可如若能给家里带来一二分的好处…”
“姑娘。”语侬见灝蝉这幅模样，也生出了几分心酸。
“我只是有一事放心不下。”灝蝉撑起身体，半靠着墙。
“姑娘，奕大爷是富贵之相。”语侬劝道，“老爷就奕大爷这一个儿子，哪能不疼着点他。”
“若是真心喜欢，哪会将奕郎独自留在永州。我进了宫，还有谁能护得了他？”灝蝉念着念着又忍不住啜泣起来，“若不是当初，若不是当初奕郎怎会落得如此下场。”
语侬劝道：“前儿我听外边的婆子说白龙寺的菩萨甚是灵验，姑娘去为自己和奕大爷求个平安签也是好的。”
“菩萨？”灝蝉嗫嚅道。她似是听到了笑话，扑哧一声乐了起来。
语侬不知所措道：“姑娘？”
“罢了，罢了。”灝蝉转身挥手示意语侬下去。
语侬阖上门，只听见里面传来重重的叹息声
“娘亲，既然佛家说万事皆空，那哪来菩萨哪来佛？”灝蝉眼神痴迷的望着铜镜念叨着，她心下一颤，仿佛谁的手在心上狠狠抓了一记，生生地疼。
“你一个小孩家家，就不要说这些奇奇怪怪的话。菩萨莫怪，童言无忌童言无忌。娘亲上香只是求我们一家安安稳稳。”眉眼温顺的夫人洗净双手，恭敬的为那个白纱裹身的菩萨上香。画上的菩萨慈眉善目，笑靥如花。
灝蝉清醒过来，忍不住脱口而出：“娘。”
