林宜威自打辟了小跨院儿娶了媳妇，心情好多了。人逢喜事精神爽，终日里一个小可人儿照料他的起居，很是满意；又因丧葬上的事人们忙着去应酬，故这边院儿里安静极了。小两口儿门一关，乐得清静自在。六弟又经精心调养治疗，病情有了稳定，起码多日已未见红了。
这日，艾鹿棉跟丈夫说她过门也快一个月了，除了上房的太夫人处和大院儿的公婆处外，还未到各屋去拜访过，眼见得大嫂坐月子待在家里，又听三嫂念叨过她许多的好处，便想过那边去看看。一是走动走动熟悉一下，二也是礼节上的事儿。宜威听她说的在理，满心欢喜，忙吩咐一个丫鬟领了六少奶奶过房去见大少奶奶。
若涵和若嫣由两个婢女带着在院子里玩，鹿棉与她们相见了，一人送两封酥糖，若涵、若嫣就拜见六娘。艾氏进到屋里，由老奶妈引了拜见大嫂。
兰雪绒见一个清清秀秀的小姑娘，一身新媳妇的打扮，就疑心谁家闺女错把长辫挽了纂；心想她那翻船掉到江里去了的小妹妹如果还活着，也该这么大了吧？小姑娘甜甜地叫着大嫂，她忙与她相见。
丫鬟端来米酒荷包蛋予新少奶奶吃了。
两人慢慢聊着，竟很有些相投。渐渐地就谈到了宜威的病症上面。
兰雪绒问道：“涵儿她六叔好些了吗？”
艾鹿棉答：“多谢大嫂关怀，她六叔好多了。我也不知他以前病成了啥样，反正现在大伙儿都说他硬朗多了。托了老太太的福！”
“平日里都吃些什么药？”
“一般都是草药，更有些稀奇古怪的偏方、单方、秘方。宜威讲五哥劝他到外面去看西医，西医来得快、治得断根，更有一种‘雷米封’的药对治这病有特效。可我们娘不干，她不喜欢洋人，也不喜欢五哥。”
艾鹿棉说完，突然想起雪绒和汉威是亲叔嫂，便有些后悔多言了。
兰雪绒见她窘迫，便笑一笑，以示没事儿。又道：“那些方子不好配吧？”
“有些还可以，有些就难了。比方说棉油煎鸡蛋，每次一个、每天两次，这好办；橘子一个，在橘蒂的对面挖一小孔，灌麻油于孔内，随即将小孔盖好，放文火中慢慢烤热，每天吃橘子二三个，这也好办；苡米三两、蚕豆三两、猪蹄二个，只要近猪爪的三四寸长的一小段用小火炖烂，分三次热服这也好说。我反正每天就是伴着宜威，精工细作的也挺好，只要他康复得快。不好办的是有些东西不好谋。有一次是要空萝卜两个，也就是萝卜结子后地下的老萝卜根水煎热服。这都秋后了，上哪儿找空萝卜去？去年的没有了，今年的又还没有老。可我们爹挖天拱地不知在哪儿竟还找了几只回来。还有哦，我蛮怕。比方说把一个生鸡蛋塞入癞蛤蟆的肚中，再用黄泥土包裹，放入灰火中煨熟，吃蛋。我见了那癞蛤蟆就怕。这也就算了，蛤蟆是用黄泥巴包裹着的。另有一方更吓人。是青蛙一只、白胡椒一钱二分，先把青蛙打死，以白胡椒填入青蛙嘴里，再用针线缝其唇，不使胡椒漏出，然后将青蛙放入有盖口的杯里，加一匙水，连续蒸六个时辰，也就是十二个钟头，只服胡椒和青蛙汤、肉，不食肠肚。我缝青蛙嘴时吓得要死，可又怕娘骂我不贤慧。只有狠心地缝，现在我一看见青蛙就想吐。
兰雪绒心想这小女孩好可怜，就道：“这样吓人的事你可以让佣人去做嘛。”
“不行！我娘说我就是伺候宜威的，再说我也不放心别人做。”
雪绒笑一笑，又问：“六弟他愿意吃这些东西吗？”
“他哪里知道这些东西是怎么来的！比方说烧的癞蛤蟆裹蛋，他只知道是个鸡蛋；那缝嘴的青蛙蒸好以后，我都把线挑了、剔了肉，刮出肠肚，他只知道是胡椒青蛙汤。再就是听说前些时九弟撒了两碗尿泡鲫鱼，后来给七弟偷吃了。如果那鱼让他吃，他也会只知道是清炖鲫鱼汤的。”艾氏说到这儿抿了嘴笑。
雪绒笑道：“你记住了这许多方子，也可以当郎中了。”
“久病良医，跟着忙呗。”
“六弟现在见天儿就好起来了，你说是哪个方子的效？”
“说不准是哪个起的作用。不过我看呢，还是那天吃的那肉最有效。那肉做起来也简单，漂洗干净，切成块，小火煮熟，趁热服下。娘也说吃了那药很见效。”
“什么？吃肉也有效？那怎么不多多吃那肉？”
“听娘说那肉不好谋的。”
“什么肉啊？”
“不知道。”鹿棉摇摇头，“娘不说。她那日拿回去一团血糊淌流的东西说是药，叫我洗。我不知那是什么。就在井上洗啊、揉啊、漂啊、清啊，都整了好几桶水。最后洗成了粉红色，才看清是个扁圆的东西，一面粗糙、一面光滑。我想一定是什么动物的脏器。”
兰雪绒变得严肃了：“你没问问这是什么东西？”
“问了。娘不说，还骂我多嘴。”
“这是什么时候的事？”旁边伴着的老奶妈突然插言。
“就是大伯仙逝的那日，我过门的第二天。”
老奶妈霍地站起来，冲冲地往外走。
兰雪绒明白了她要干什么，忙叫道：“奶妈！你回来！你回来！”
“你总是糯米脑壳任人捏！我早怀疑到了！你忍了我还不让呢！”老奶妈怒气冲冲地停下说完此话，又扭身出去了。
“我咋这么背时啊！”兰雪绒又急又怄又伤心，看看幼稚、单纯的弟媳妇，又不忍心。知道暴风雨马上就要来了，只得滴下泪来相告鹿棉：“六弟妹，你可知道，六弟吃的是你小侄子的胎盘啊！”
“胎盘？胎盘是什么东西？”新少奶奶满脸的疑惑。
兰雪绒更是泪如泉涌，不想往下说了。这么一个世事不醒的小媳妇，你能怪她吗？那怪谁呢？怪宜威不该害痨病？怪卓氏不该把手伸到这里来？怪艾氏不该说漏了嘴？
