东江军民们的普遍感觉就象是做了一场梦，1631年12月之前，是噩梦部分，而自那以后，这个梦就变成了美梦，一个美得让人不敢相信的梦。然而，美好的变化并不是梦，而是实际存在的。
首先，大家伙再也不用担心缺衣少食了。有了江南运来的大批粮食，不光是当兵的有了足够的粮食，就是平民百姓也不再饿肚子了。
其次，大家都有钱了。当兵的饷银不但比以前多了，还能每月按时发到手上。大家伙也都有活干了，许多的新兴工场，农业和渔业生产，还有日益发展的海上贸易，只要肯干，有的是地方要雇你。
再一个，从1632年5月1日开始，这里也实施了公民制度和免费医疗制度。所有东江人从此对那个只闻其名，未见其人的黄氏主公有了强烈的归属感，不再跟以前似的，感觉和实际待遇两方面都是大明朝的海外弃民。其实谁坐的天下，对于升斗小民来说，真的无所谓，只要自己的日子能过好就行。
最关键的，当然还是人身安全问题。如今，东江军民的安全感更是达到了无与伦比的地步。首先，这是来自铺天盖地的宣传，每个东江军民都知道，如今他们的主公，是个帮助祖大寿都督打败了后金进攻的厉害人物。其次，自然是大家的实际见闻，许多的坚船利炮，无数的火枪火器，不少人平日里都是亲眼见识过的。整个东江军队的人数虽然比以前少了，但大家都知道，这军事实力比以前强了太多了。而且，现在东江不再是孤悬海外了，辽东，山东，甚至江南，一旦有事，都会有人马竭力来援。
东江现在的正规军总兵力，就是一万两千人，其中两千人是水军。当然，紧急状态的时候，全民皆兵，东江百姓还是很有军事潜力的。这些部队大部分驻守于旅顺口，广鹿岛，皮岛等处。
由于后金军并没有强大的水师，许多岛屿倒是不怕后金来攻。也就是旅顺口这个与大陆相连的地方，还有皮岛这样紧靠陆地，寒冷冬季万一海面结冰，就容易被攻击的地方需要重点防御。不过，现在新的东江镇将士们兵精粮足，又有了比后金射程更远的大铁炮助威，还有铁丝网和壕沟技术的使用，配合着火枪和火器，没有理由守不住。
从1632年的春天开始，后金方面对旅顺口等要塞的许多次试探进攻，没有一次能占得便宜。而东江方面，运用水师，随时可以从漫长海岸线的任何一点发起快袭，随便占了一点便宜就往海上撤退，绝不深入，使得皇太极等深为头疼。
没有好的对付方法，除了撤离沿海一带的居民之外，皇太极只能是下令后金方面开始打造自己的水师。不过，这水师岂是短时间能赶出来的？
“许大叔，你说这官府的人会把我们怎么的？我们该怎么办呢？”在蒲县的牢房里，被俘虏的那些贼寇们正在为自己的前途担忧，一个脸上稚气未脱的少年仰起头，向正在牢房粗木栅栏后沈思的一个中年男子发问，话里满是担忧。
这个被少年叫做许大叔的中年男子，无疑是这个牢房里最有威望的人物。也是，许二斌和其他以前只是拿锄头的农夫不同，他可是军伍出身，是当年从辽东私自逃回来的溃卒。
许二斌回过头，对这个父母早已双亡，一直跟着自己的邻家孩子，温颜安慰：“冬娃子，别担心，不会有事的。如果官府要杀我们，早就该动手了。”
话是这么说，其实许二斌自己的心里也是七上八下，真不知道明天等待自己等人的是什么命运。
昨天，许二斌是走在队伍前头的。突然炸响的地雷虽然没有把他炸个正着，但激起的气浪却一下就把他给震晕了。许二斌倒下时，脑海里的念头是：“完了，碰上朝廷边军的围剿了。”等他醒过来时，已经和其他人一起被关在这里了。
令他感到奇怪的是，为什么他们会被关在这蒲县的大牢里，那些官兵怎么没有第一时间砍了他们的头，向上面报功领赏。大明朝一向沿用两种不同的标准，来制订将士的赏功细则。第一，是从决定战局胜败的整体出发，考察军士的实际作用和勇敢精神。第二，就是以斩获敌人首级的多少，来评定赏格等次。因此，杀良冒功的事情许二斌都见过不少。就是戚继光在南方抗倭时以“鸳鸯阵”训练士卒时，也不过规定凡遇战斗，阵中执长牌、长枪、狼筅等当先长兵不许带解首刀割首，杀倒之贼由本队短兵割首，战后一队统一论功，“每颗首级以三十两论之，当先牌枪筅分二十两，砍首兵二两，余兵无分者一两，火兵虽不上阵，本队有功，亦分五钱。每颗本队鸟铳手亦分二两。”
这一回，事情有些古怪。自己这些货真价实的贼寇不但没有被砍头，昨天晚上和今天一早，牢里的每个人还领到了一份粥喝。这粥虽然不是很稠，但至少自己这些人不会被饿着。虽然狱卒们看守甚严，态度并不好，骂人的话也有，倒也不曾动手打人。遇到如今这样的待遇，许二斌还真是有些纳闷。
刚安慰了冬娃子，就见牢外来了一队官兵。这一队官兵除了领头的，其他的人人手里端着模样怪异的火铳，火铳前头还有闪着寒光的尖枪头。
“你等选出三个挑头的，随我等去安葬你们死去的那些人。”领头的口中说出了一个让所有人惊讶的话语。
看着一帮人没有反应，这带头的又说了一遍。这一回，听清楚的众人选出了许二斌等三个人，随着这队官兵走出了牢房。
没多久，这些人就到了城边的乱坟岗。在这里，许二斌看到了好些个认识的自己人，还有两个轻伤员，互相搀扶着。看来，自己这边被俘的人太多了，原来的蒲县牢房都装不下，大家被分开关在各地了。
许二斌等看到自己这边死去的人都用草席给卷了，放在一块空地上，边上还有一个事先挖好的大坑。
一个穿着官服的老者首先说了一通话，大意就是死的人本来都是大明朝的良民赤子，因为走投无路成为了贼寇，情有可原。如今人死了，一切都过去了，希望死者安宁。
接着，一帮请来的和尚们为逝者做了一场法事，然后把人葬入了那个大坑。
许二斌等一众旁观这场葬礼的人都激动得热泪盈眶。虽然简单寒酸了一些，但在乱世之中，作为造反的人能有这样的身后待遇，实在是莫大的幸运了。
这场葬礼结束后，回到牢房的许二斌等人自然把情况转告了同伙。大家都感叹不已。
之后，蒲县自卫营对这一干俘虏进行了处置，本着自愿原则，凡是愿意留下的可以在蒲县留下。符合招兵条件的，可以转为自卫营的战士。不愿留下的，也可以走，每人奉送三十文路费。见识了这支乡勇部队的仁义，又得知了乡勇的优厚待遇和牺牲乡勇的身后荣耀，还有蒲县百姓们安居乐业的景象，许二斌等人绝大多数都舍不得离开，只有不到十个人领了路费走了。蒲县自卫营不但补足了牺牲的人员，还多了近五十人的兵力。
这边蒲县把贼寇将要来袭的消息第一时间通知了邻近的州县，这个军情也随着塘报的传递告诉了大明朝廷。得到消息的各方反应不一。比如，大宁县，吉县等县令极为重视，开始安排守夜等防守事宜。而这个军情到了隰州，却是另一番景象。
守备高逸看了塘报，满脸不屑：“击溃贼寇两百多人，就凭一些乡勇？有首级等验核实绩吗？”当得知没有首级，高逸立马冷笑道：“又是一伙虚报军功，危言耸听的刁民。不用去理会他们。而且，吾领着这一众精兵强将，何惧些许毛贼！”于是，隰州继续歌舞升平。
话说，从陕西过来的农民军，自起义军头领王嘉胤死后，在紫金梁（即王自用）的带领下，会合了山西境内的他部农民军，声势复振，这个时候一共有三十六营，号二十万。二十万人，虽然是拖家带口的，许多人并不具备战斗力。但人数如此之多，就是一人吐一口唾沫，加起来也不好对付了。
各部农民军分头作战，如水银泻地，使追击的大明官军疲于奔命。这个时候，山西的农民军主要活动于三个地区，一是今天的晋南临汾一带，一是今天的晋东南晋城、长治一带，再一个是今天的晋中地区。崇祯皇帝命令宣大总督张宗衡驻平阳，统领士卒约八千人，负责今晋南、晋东南四十一州县的追剿事宜；山西巡抚许鼎臣驻汾州（今天的汾阳），统领士卒约七千人，镇压今天的晋中地区的农民军。
蒲县的这份塘报到了上面，就被淹没于一堆敌情报告之中，没有得到应有的重视。
